婁公亮和乃兄公明號稱關中雙俠，起初家住終南山中，平日專喜濟困扶危，行俠仗義，兩弟兄均有一身驚人武功，各有一口好劍。公亮雖比公明稍差，但他另得高明傳授，所用暗器鐵環手箭和七枝金鱗鏢，百發百中，無人能敵。十六歲上便名震關中，曾在潼關路上獨斗十四名江洋大盜，比乃兄名望更大。弟兄二人均未娶妻，年已將近三十，看去卻極年輕。十年前偶往長安訪友，遇見秦真之兄秦正結為好友，後便移居香粟村。秦氏弟兄上輩便在山中開墾，家雖豪富，待人卻極寬厚。自從父母死後，覺著這大一片產業原是眾人之力開墾得來，不應據為私有，互相商定，召集全村的人，按照人口重新分配，下余還有不少，作為公產。一面照舊開發增加財富，以備人口增加時分配之用。村人平日衣食享受本少高低之分，經此一來越發家家富足，生活安樂，勞逸同享。同以秦氏弟兄為首，聽他指揮，為眾除害生利而外，別的都是一樣。村人又是文武兼習，耕作之餘不是分班讀書識字，便從秦氏弟兄練武打獵，本是一處從無憂患的桃源樂土。婁氏弟兄一來，越發把那深藏山谷中的沃野點綴出無邊美景，日常無事，偶然也分頭出山，採辦山中必需之物，並將山中出產的獸皮、藥材帶往山外賣掉，多餘的用來救濟山外貧苦。尤其每年中秋前一兩月必要出山一次。秦真年也二十，身量雖不似公明矮小，看去也只像個十六七歲的幼童。因其天性好動，長安城內又住有一位至親，是個有名望的老武師雲天驥，有時將此人接來山中住上三兩月，再送回去，還有幾個侄子，也都練有一身好武功。本來安樂無事，西山照例難得前去走動，只為數年前惡霸巴永富虐待土人越發厲害，被公亮、秦真無意之中發現，秦真因守先人之誡，雖未出頭，卻將那兩個受害土人全家帶走。後被已賊探出一點虛實，心中憤恨，正要帶人前往間罪，將那兩家土人索回。不料還未起身，便有一好友來訪，也是一個本領甚高的獨腳大盜，便向來人談起前事。那人一聽大驚，忙即勸止，隨說關中雙俠現已遷往香粟村，千萬不可冒失。
巴賊之父死時原有遺命，向巴賊再三警告，說：「東山秦家當初原和我們一同入山開墾，因見你祖父對本山土人隨意鞭打，從旁勸說，爭論了一陣。你祖父說，土人性野，蠢而無知，沒有威嚴決不聽命。老秦卻說，都是一樣的人，只要耐心勸教，加以幫助，這類天真渾厚、誠實無欺的土人更容易感化。你此時恩威並用，到時自能多耕多種，在你統率之下，他們將取來的獸皮、藥材，也不致被山外來的好人用賊價騙去，鬧得他們得不償失，平白冒險，費了許多力氣，所得有限。眼看許多有價值東西不肯出力採取，丟在山裡無人過問，山外的人卻買不到。因你太喜立法立威，令出必行，樣樣都要由你做主，以為不將主權取得，土人未必肯服，上來便用許多心計，把他們的田地果園設法買下，引誘他們賭博，轉成窮苦，再加恩惠，給他一點好處。一面立下許多山規不許違背。土人只要按時為你耕作，樵採打獵，你過舒服日子。雖然所得被你分去一半，不似以前，過今天不想明天，仗著山中出產豐富，隨遇而安，聽天由命。便能得到值錢東西，也被外人欺騙搶奪了去。彷彿現在每人都是有家有業，所耕種的田地之外，每家都有牲畜農具，比起以前，只更安定。但是天下事並非一成不變，人力有限，慾望無窮，不勞而獲決不能久。自古以來，休說有錢人家，便是公侯將相的子孫，凡是專享現成的子孫，能有幾個好的？連歷代帝王都不能保子孫長久，何況山中一隅之地？非但待人要寬厚，自家子孫也須共同力作，使知稼稿艱難，或者還能多管得幾世。
「如今你辛苦半生，將這片山地巧取豪奪，擁為己有，以為子孫只要把你家傳武功學會，鎮壓得住這些土人，便是萬年無優，卻沒想到大利所在伏有大害。你對土人只想統治他們，用上許多手段，雖將人家終年辛苦勞力所得平空分去一半，因你管理得好，出產增加，反比以前富足。本心也不想虐待他們，便覺德良意美，自己成了大富，子孫千年百世永遠享受，便是他們土人也得到你的益處。可是你家子孫從小嬌生慣養，除將你那家傳武藝學會而外，只會享受。你在，或者相安無事；你如死後，他們從小高高在上，從不把這些土人放在眼裡。土人在你家嚴刑威迫之下，連你家下人也畏如虎，惟命是從，不敢反抗。後輩兒孫覺著他是本山之王，始而作威作福，稍不如意便加鞭打，終於隨意生殺侵奪，無所不為。自來尊者愈尊，卑者愈卑，富者越富，窮者越窮。一方是威權日重，貪心日濃，驕奢淫逸，盡情享受，用的人也越來越多。一旦財力不夠他的揮霍，或是富了還要再富，勢必盡情搜括，強搶硬奪，無惡不作。手下惡奴定必助紂為虐，變本加厲，決不知眾怒難犯，星星之火可以燎原，多行不義定必自斃。忽然變生瞬息，立時家敗人亡。與其叫他們將來多養武師打手，清客閑人種種耗費，何不對待土入寬厚一些。使其每人都有田業，就收他一點田租，不要過分，人人安居樂業，不受欺凌打罵，叫他變亂他也不肯。這些田地雖不是你一家所有，照樣全山首戶，遇事仍可做主，無人敢於違抗。你將僱用打手閑人的錢財省下，算起來還是一樣，並還少操多少心，少結好些仇怨，使土人由畏懼變成敬愛，互無疑忌。比那一人自尊自大，除受下人恭維外，這大一片山地，別無餘人可以親近。你看不起人家，人家當面不敢倔強，背後切齒咒罵，豈不要強得多？
「你祖父性剛，自難入耳。雙方本是好友，為了一時不平，越說越僵，終於反目。秦老父子三人當時誇下海口，說他不消十天，便帶著同來親屬下人去往東山覓地耕種，重新開闢，平日所耕田地情願奉送。除牲畜農具本他帶來必須取走而外，最重要的所差只是人力。明人不做暗事，問我們是不是嫌人多，可否由他帶些同走。你祖父和我氣他不過，又知東山虎狼之區，只有以前名叫惡鬼峽，現在改名同安谷香粟村內有一片可耕之地。地方既小，又有大片森林，毒蛇猛獸終年出沒。初來那年曾和他們去過，事情實在萬分艱險。心想，雙方近來為了土人嫌怨日深，其勢又不便翻臉為仇。二虎同穴，終有一傷，難得他父子負氣說這大話，並將所開闢的千畝良田分文不要全數留下，哪裡還有這樣好事，當時還不過意，除任其帶走兩百個土人，隨去開墾而外，並對他說：我們多年老友，山中土地原是我們共同買下，人力財力也是你出得多，這樣分手於心不安。惡鬼峽不是生人所能常住，請你另換一處。如今與你分山而治，以離此十餘里的森林前面為界。以後各聽天命，兩家子孫各不相犯。無論主僕下人，除卻以禮來往，稍有不合，誰也不許過界。土人雖多自願隨行，但也經他暗中挑選，早就說好。全家和所有土人家屬已在暗中準備停當。一經議定，當時說走就走，這樣危險艱難的地方，竟無一人為難退縮，推託不去，未去的人有些並有羨慕之容。彷彿他家待人太好，此去就是天堂，顯得我們父子多麼兇惡一樣。這個已是氣人，臨分手時，小秦更是可惡，先在靜聽一言不發，等我父子話完，才說這東西兩山的界線分得實在公平，萬分感謝。也極希望兩家子孫各遵先人之命，除卻彼此情感真好，你們如見我們的法於還行得通，改變初意之後互相來往，平日無事誰也不許過界。但是惡鬼峽業已看定，家父和我都是言出必行，非但要做出一個樣兒，雙方心志不同，也是隔得越遠越好。蒙老伯厚意，將交界這片森林空地留與我們，免得受那猛獸毒蛇侵害。為防下人無知，相隔太近，生出枝節，傷了和氣，這片地方至多偶爾來此打獵，決不開闢，以免過近生事，還有好些帶骨子的話。
「我們初意他父子定必受盡苦難，一事無成，就不好意思回來，也必另換地方，不知要吃多少苦頭。那些踴躍爭先的土人傷亡一多，受不住那樣艱苦危險，也必相繼逃回。哪知在他父子統率下，同甘共苦，互相努力，冒險開發，不到兩年，竟將谷中森林斫伐殆盡，開出大片肥土，還興出好些湖盪水利，風景簡直比畫圖還好，果然未用一點嚴刑重罰，人人安樂，越過越好。我們家傳武功，不傳外姓。他父子反倒常時教與土人，多厲害的猛獸也侵犯他們不了。只地方比我們小得多，不能養活多人是個缺點，余者無一不比我們勝強十倍。始而我和你祖父想起氣憤，兩下也斷了來往。後來祖父病故，他來弔喪，我往謝孝，一看人家真想得到，全村那麼多的人簡直一條心。他雖比土人田產多，也是他全家親屬自行開發，不過土人感他恩義，遇事全部儘力相助，以致越來越富，從無一點強迫，各耕各田，但全聽他指揮統率，每人都有自己田業，他是大富，土人是小富而已。看那意思，也是料定兩家世交至好，知我要往謝孝，特意引去，想希我做了莊主，重訂山規，學他的樣。我也曾經心動，無奈積重難返，心想上人蠻野無知，到底難於駕馭，只要不隨便打罵，稍微寬厚一點，不再刻薄他們，一樣也保平安，何苦多費心力？起初還好，近年家中人口越多，費用越大，不在他們身上想方法，難免要動每年固定的積蓄，只好把租糧加上一點。此端一