公遐見沿途山勢奇險，已然翻越了兩處峰崖。暗忖：人都利令智昏，昧於情理。豹子不是猿烏，這等險峻山路，人須攀蘿峭壁，援升而過，昨夜逃豹豈能飛渡？猛瞥見朝陽斜射之下，路旁大樹上伏著一隻金錢大豹，另外還有一隻小的似往上爬。四獵人已嚇得紛紛倒退，各舉刀槍弓箭，同聲吶喊，作勢準備。公遐自覺膽大，定睛一看，兩豹均是死物。揚手一鏢打去，噗嗤一聲釘向樹上，不見動靜。試探著過去，再細察看，竟是兩張新剝下來的豹皮張搭樹上，遠望和活的一樣，實則有皮無骨，心中奇怪，本想不取，獵人已然拿起大的一張連聲誇好，說是可得善價。公遐情知有異，不便勸阻。登高四望，只見山勢險惡，微聞溪流潺潺，松風瑟瑟，空山寂寥，四無人蹤。知道山民貪利，認為無主之物，不聽勸阻，不如打發他們歸去，免得撞見剝豹皮的人惹出事來，隨對眾說道：「我已認出地方，前面不遠便是我好友家中。他山居清靜，不喜外人登門，山中無多存糧，沒法款待你們。蒙你等相送，現有一點散碎銀兩，你們拿去，買點酒吃。」獵人再三辭謝，方始收下，歡喜走去。公遐還恐對方由別處望見趕去。心想身旁帶有幾十兩銀子，可以為眾解圍。一直望到四獵人越過前崖，用長索縋了下去，始終不見人跡，方始上路。
公遐本不知馬上少年住在何處，原是朝著此山深處隨意走入，並無一定所在。人去以後，略一端詳形勢。暗忖：此山幅員甚大，峰巒頗多，更有不少森林阻隔，不知人隱何處，如何尋他？遲疑了一陣，忽想起那兩張豹皮，好生奇怪，也許人在附近。好在天時尚早，不問何處，胡亂尋找過去。不時登高察看，只一發現田地炊煙立可尋到。主意想好，便一路尋找過去。上下跋涉，走了不少山路，到處山石牽確，崎嶇難行，林莽縱橫，荊棒遍地，越往前走路越難行，到了後來簡直無路可通。勉強翻過山去，無意之中走往一條峽谷之內。初進去時，望見裡面佳木繁蔭，綠葉未調，兩邊崖上滿是菊花，五色繽紛，燦如錦雲。路雖不寬，但甚整潔。時聞桂花香味隨風吹到。兩旁的樹多是粗達兩三抱以上的松杉古木，行列疏整，華蓋亭亭，一路綿亘不斷。樹上更有寄生的各種香花，其紅如火，景甚幽麗，從來少見。暗忖：自來高人隱士所居，景多清麗靈奇，如無人住在內，怎會這等整潔？忙順谷徑前行，急於見人，沿途美景也無心情觀賞。只覺樹身高大，十九拔地直上八丈，有時見到半山以上還有好些異種菊花，枝葉肥大，甚是偉觀。奇花開得格外繁艷，那開花之處均在崖腰一帶，離地都一兩丈，下半土崖整齊如削，不見寸草，也未留意。不覺走了好幾里，谷徑彎環，時遇歧路。
公遐初來，不知地理，本是亂闖，上來專擇花樹整齊之處信步前行，竟將途徑走迷。後來發現前面谷徑厭只容人，知道無意之中走入山峽縫中。前行無路，待要回身，忽見前面白影閃動，谷徑越狹，菊花越多，秋光滿眼，美不勝收。暗忖：此時中秋未到，九月里的彭澤孤芳怎得如此繁艷？只顧徘徊凝望，欲行又止。以為那白影是前面山崖上照下來的日光，也未在意。等到想起尋人之事，轉身要走，忽聽轟轟之聲，宛如潮湧。定睛朝前仔細一看，那白光竟是一條洪流，由前面山峽縫裡銀蛇也似蜿蜒而來，相去約有一里多路。因那崖縫形勢奇特，有寬有厭。身前這一段雖只三數尺寬，兩邊更有好些危崖怪石，犬牙相錯。由此往前卻甚寬廣，形似一個葫蘆。自己正走到葫蘆的頸部，先被石崖擋住，這時才得看出，前面一段雖然較寬，地面上奇石森立，卻是高低不一。盡頭一段地勢作一弧形，兩邊山崖再一交覆，更像是個大葫蘆橫卧地上。洪水發源之處便在葫蘆蒂上，水由一個形似龍口的危崖洞內狂噴出來，順著弧形峽谷往下飛瀉。出口甚高，光景黑暗。中間地形下凹，吃怪石遮蔽，乍看還當日光由崖頂下射。等到中凹之處被水填滿，狂涌過來，撞在沿途怪石之上，激濺起大小數十百幢水柱，這才看出那是剛暴發的山洪，望去直似一條又粗又大的白龍，周身銀光閃閃，雲霧蒸騰，蜿蜒高下，疾馳而來。
所到之處，沿途崖石紛紛崩裂，發出轟轟之聲，震撼山谷，聒耳欲聾，威勢極猛。就這停步回顧略一耽延之間，前面水頭已越來越近，相隔不過半里多路，這一驚真非小可。一看迴路，兩邊崖壁全都是個凹形，不是中部凹進，便是壁立如削，寸草不生；離地二十丈左右才有草木，許多奇松藤樹都由上面崖石縫中生根，向外蜿蜒飛舞而出，蟠屈索纖，亭亭若蓋，龍飛鳳翥，不可名狀。看去十分牢固，除非水到以前援向樹上才可無事；偏生離地大高，崖壁又滑又陡，如何上法？知道這類山洪來勢疾於奔馬，多快腳程也被迫上。一面忙往迴路亡命飛馳，一面向兩邊壁上察看，打算尋一斜坡先跑上去，等到洪水過後再打主意。這樣雖然困於水上，進退兩難，暫時還不至於送命，比較被水衝去要強得多。及至飛馳了一段，因見兩崖花樹都在半崖腰上，上面雖是高高下下參差不一，下面卻是成一直線，整齊如截，忽然醒悟。那有花樹的一帶正是洪水淹沒之處，花樹下面好些地方並還留有水痕。看那形勢，估計洪水來時至少深達十五丈以上。耳聽身後水聲越近。回頭一看，前面水頭直似一座水山，高達七八丈，挾著雷霆萬鈞之勢急迫過來，相隔不過一箭多地，方才起步之處已被洪水淹沒。公遐還不知先前峽谷之內有一深凹，又通著兩條溝壑，山水到此停了一停，等將當地填滿，方始穿峽而過，否則早被追上，死於非命。
公遐見水迫近，心膽皆寒，用足全力如急飛逃。暗忖這條山谷又深又長，洪水轉眼衝到，如何是好？猛瞥見前面不遠懸著幾條山藤，地上也散著大堆藤草山石，滿地狼藉，塵霧蒙蒙，還未停息。原來洪水勢猛，每一發動，整條峽谷齊受震撼，上面崖石常被震塌。那堆碎石本是上面崖角怪石，千百年來常受洪水震撼，年深月久遂漸分裂。當日水勢更大更猛，還未到達，崖石已被震斷，崩塌下丈許大小一塊。崖旁石縫中生有一株多年老藤也被震斷，隨同下墜。這類多年生的老山藤，最大的比人臂還粗，前半盤繞危崖角上，被崩崖震斷，連根拔起，隨同下墜，根須太多，連枝帶葉一大串，單是根部便有丈許方圓一蓬，前梢裹著大塊崩崖裂石往下飛墜。後半根須恰巧壓向一株突伸向外的老松枝上面，立被嵌在樹椏之內。藤性堅韌盤曲，本來不易伸直下垂。也是公遐命不該絕，這盤老藤又長又大，生根之處離那崖石有十來丈遠，吃崖石裹住，往下猛墜，直落二三十丈。中間老乾震裂了好幾處，又都折而未斷。前面藤梢禁不住猛沉之勢，山石墜地粉碎，藤枝卻被扯直了些，懸在空中，帶著極繁茂的經秋霜葉，彷彿一條十餘丈長的錦幡隨風搖曳，甚是好看。前梢斷枝離地僅一兩丈高下。公遐初來並未看到。此時亡命奔逃，耳聽水聲轟轟已由身後掩來，情急無計，哪裡還敢回看，不問情由，就著前沖之勢奮力往上一縱，相隔太高，輕功又不到家，相去還差兩三尺，一把撈空。驚懼百忙中瞥見水光已映向崖石之上，方喊「我命休矣」，身子正往下落，忽聽頭上藤響，另一條長藤帶著一團白影已箭一般射將下來，忽然急中生智，一把撈住，覺有一個重物擦手而過，雖被藤枝擋住，仍然奇痛非常，隨聽石塊墜地之聲。
原來那是一塊尺許大的山石裹在藤枝之中，秋風一吹，脫了纏繞，帶著殘餘藤枝往下飛墜，恰被撈住，成了救星。人也隨同下墜，總算上面藤並未斷，公遐求生心切，不顧左手疼痛，抓著藤枝猛力上援。這些藤枝全都互相糾結，公遐往下一沉，旁枝隨同帶下，只三四把便援著一根老乾，哪還再顧疼痛，拚命往上援去。離地約有三四丈，腳底洪水已自涌到。吃水頭一衝，連人帶樹立似打鞦韆一般凌空而起。公遐下半身被水懂得疼痛，山洪立時高起，人也隨同藤枝飄向水上。經此一來。形勢雖甚險惡，雙手卻有了攀附，危機已脫，晃眼之間平地深水十來丈，離那老松才只兩丈高下。人被藤枝帶住，斜衝出去，卻有十餘丈長一段。藤枝受水衝激，上下起伏，人卻浮在水上，不曾下落。初意還想援著藤枝趕往松前無水之處，一面用腳打水，不令身子下沉，一面用力倒換雙手往前援去。後見枝條太多，藤蔓多半盤曲，上面附有無數枝葉，將人擋住，無法再進。想換一根枝葉少的，剛剛抓住，不料那藤本來盤在一起，吃人抓住，水力又大，猛然一衝，立時將藤扯直，不但沒有前進，反倒退了兩三丈，差一點沒被洪流衝去。耳聽藤枝軋軋亂響，頗有折斷之勢。嵌在老松上面的藤根看去雖還牢固，無奈水力太大，下面縋著一個大人，樹榦不住搖晃，松根石縫時有大塊石上下墜，落在水中咚咚連響，水花四濺，滿臉都是。知道水力奇猛，左手已然麻木，難於用力，時候一久，難免被水衝去；又恐藤斷松折仍是難保。忽覺下身冰涼，低頭一看，衣褲已被洪水衝去，鞋襪全失，所穿夾衫也被水力衝破，成了數片，只剩半截掛在身上，殘破不全。雖然抓緊藤枝，不致落水，前有亂枝密葉阻住，無法再進。
心正惶急，忽然一個浪頭打到，身又隨波而起，覺著肩上被重東西撞了