陝西黃龍山偏居長安東北，南通蒲城，北倚秦關，與洛川相接。在三秦諸山中，地域雖然不甚廣大，但是其中峰巒靈秀，澗谷幽清，更有亘古不曾開闢的森林，人行其中，往往數十百里不見天日。深山奧區，多產珍禽異獸，佳木奇花。內有幾處風景最好的所在，更是秋月、春花、夏雨、冬雪，無美不備，四時咸宜。可惜林深路險，山徑崎嶇，森林之中最易迷路，加以毒蟲猛獸潛伏在內，暴起傷人，難於防禦。除卻近山一帶山溝田野中稀落落有兒所穴居野處的窮苦山民而外，一過白松板，森林越多，路也越險，地更偏僻，輕易不見人蹤。中心深處連樵採足跡均所不至，端的幽險已極。
按說這等亘古無人之所，是不會有人住在裡面，可是天下事每多出人意料。人的性情志趣也各不同。喜歡山水的人頗多，尤其是當帝王專政之時，一班不甘受暴力壓迫的人們往往厭棄城市，喜入山林。而那素有游癖，愛玩山水的人，多半生具堅強體力，不同流俗。每當選勝登臨，興來之際，往往不辭長途跋涉與所歷艱危，獨自攜糧入山，窮搜幽隱靈妙之區，以為快意。以前的高人隱士又喜隱跡深山，不與世通。好游的人一半為了心喜山水，一半也是為了喜歡尋訪這類異人奇士。雙方性情本來相投，自然如磁引針，一拍即合。中間再有一方發生事故，為了人類之義，除暴安良，患難相扶，於是鬧得閑雲出岫，惹出許多事來。
這且不提。本文所記乃是蒲城一個少年，姓寇名公遐，出身本是耕讀之家，從小好武，最喜結交江湖豪俠之士，才十七歲便匹馬仗劍，出作壯遊。由華山起，經太白、終南，轉入秦嶺棧道入川，遍游峨眉、青城蜀中諸名山；改順水路溯江而下，遊玩洞庭三湘；再經嵩洛入關，繞道回來。歷時三年，中間頗交了幾個英俠之士，由此求友習武之心更切。公遐自從出門回來，對於山水更成特嗜，幾次想要再續前游，均因家事糾纏，父母雖不在堂，一班叔伯尊親均以公遐少年英俊，博學多能，欲令繼承書香，求取功名，時加勸勉。公遐覺著一個人讀書只為明理，應以救世濟人為務，浮名虛利有什意思？無如長老屬望甚殷，不便違抗，勉強在家中讀了兩年書。這年去往省城考試，風檐寸暑本非所願，草草終場，不曾考中。浮名得失雖然無足重輕，家中伯叔，不免絮聒，便在省城住了下來。閑居無事，不喜和同學酸丁來往，每日只向城內外有名古剎、風景之區往來遊玩，或尋田夫野老閑話桑麻，暗中查探民間疾苦。誰也不知公遐另有一種深意，笑他是個獃子。
西京列代帝王都邑所在，名跡甚多，此時長安許多名勝之區尚未埋沒，盡可逍遙。光陰易過，不覺到了第二年中秋將近。這日早起，偶往杜曲訪一姓張友人。本意約往驪山同浴溫泉，行至途中偶然口渴，見前面柳蔭之下有一餅攤帶賣茶水，想要飲上兩杯再走。忽見兩匹快馬疾馳而來，馬上坐著兩個少年，貌相裝束十分英勇。初發現時，晨光之下只是兩點極小人馬影子，晃眼便自鄰近。公遐見那兩馬來勢快得出奇，便留了神。正在注視，連人帶馬離身已只三兩丈，馬後塵霧滾滾飛揚，望去直似兩條灰龍緊隨馬後，人，馬已馳出數十丈外，塵霧依舊騰涌未收。兩馬一身純白，更無雜色，生得又高又大，馬頭高昂，吐氣如雲，神駿非常，二人卻和粘在馬背上面一樣，一任那馬絕塵飛馳，紋絲不動。本由身邊官道馳過，不知怎的馳近餅攤三四丈，內中一個忽然回望來路，口喝：「二弟，往那邊走，免得灰塵太多，我們中秋黃龍山再見吧！」說時遲，那時快，聲才入耳，發話的一個手拎馬韁微微往側一帶，那馬立時四蹄登地，往斜對面飛躍過去。對面道旁本是一條小河，對岸一條小徑，一邊田岸，一邊土崖，另有石橋相通，尚在餅攤之左，相隔三數丈，河寬也有兩丈，那馬跑得正急，忽然掉頭凌空躍過，仍舊朝前飛馳，又穩又快，毫未停頓。另一匹馬也未聽馬上人招呼，跟著把頭一偏，相繼躍過，晃眼追上。前段仍是並騎同馳，等跑出半里多地，忽然分路：一個踏著地上衰草繞往土崖之後，不知何往；另一人一馬順著田岸飛馳，一會兒穿入遠方樹林之中。共總不過幾句話的工夫，來路塵霧迷茫還未散盡，連人帶馬已無蹤影。
公遐越看越覺奇怪，笑問餅攤主人：「這等快馬實是少見。馬背上人似未成年，如何騎得這好？以前見過沒有？」攤主笑答：「也真奇事。老漢在此擺攤已二十年，因是官驛大道，必由之路，什麼人都曾見過，這等快馬卻是少有。本來不曾留意，前年七八月間在此擺攤，見這兩匹白馬由此路過，也和相公一樣，見馬跑得太快，才留了心。彼時馬背上人是個瘦矮老頭，自騎一馬；另一匹馬由那兩位小相公同騎在上，跑得比今天還快。到了這裡，才把馬步放慢，往城裡跑去，就此不見。到了中秋前兩天，才見這老少三人由城裡騎著原馬回去。由此起，每年七月半間，這兩小的必騎這兩匹白馬往城裡去、老的卻未再見。接連三年均是如此。他們往返約在一月左右，中秋前兩日也騎原馬同回，不知是哪裡來的。本由面前大路經過，上月他們過時，我見馬後塵土太高，怕污了茶水，無意中埋怨了兩句，並未對面交談。過不幾天，忽有一個穿黃麻布短衣的矮子問我買茶，給了五兩銀子，說是他家二郎無意之中髒了我幾次茶水，心中不安，命他持銀相贈，並說以後不會由我攤前走過。說罷，不容回答，便自走去，走得甚快，也沒追上，始終不知是何原故。方才見馬改道，想起前事，方始明白過來，那五兩銀子明是兩位小相公所賞無疑。他聽我上月埋怨，不但不怪，反而憐我年老貧苦，命人來此周濟，這樣大方的好人真箇難得。」
公遐前數年游山回來，長了不少見識，平日又在物色異人奇士，聞言越發心動。暗忖：這兩少年比我年紀輕上好幾歲，別的不說，單這馬上功夫已是僅見。小小年紀，騎著這樣千里馬，每年來去皆有定時，必非常人之子。可惜發現太晚，必須候到明年秋天，才能遇上，事情還拿不定。黃龍山離家頗近，前聽人說山深路險，更有森林阻路，容易迷途，雖然近在咫尺，一直不曾去過。那年出門暢遊名山大川，也曾多歷幽險，深入無人之境，中間連遇虎狼毒蛇，仗著學了一點武功，和此次途中買得的寶劍鋼鏢，並未受傷，如何近在家鄉的山林，竟會遷延至今不曾涉足？自來深山隱秘之區每多高人隱居，桃源樂土，不為世知，前在秦嶺深山之中便曾見到過一處。馬上少年曾有黃龍山相見之言，可知內里必還住有人家，也許就是他家所在。現離中秋還有三四日，如往省城尋一快馬趕去，覓路入山還來得及。因所訪友人世交文士，學問頗好，雖然投機交好，這類事卻非同道，也未向其提說。見道旁有人牽騾走過，忙雇兩乘趕往溫泉。沐浴之後當夜趕回，叫開城門，回到寓所。見秋陽猶熱，天還不冷，未帶什麼行李，只把隨身兵器帶上，打一小包，次早覓了一匹快馬往黃龍山趕去。
到了離山五六里的龍尾壩停下，一面準備入山乾糧和繩索、麻鞋等應用之物，一面打聽途向，一切準備停當，已到十三日黃昏，獨個兒向所居村店買了些酒，命店主煮了一些牛肉肥雞，正在門外大樹之下，望著剛升起來的大半輪明月，臨風獨酌，盤算山中兩處險境如何走法。忽聽鳴鑼之聲遠遠傳來，跟著便見村人拿了刀叉棍棒紛往前面小村中趕去。問是何故，店主答說：「近日山中時有許多豹子出來傷害人畜。方才鑼聲必是豹子見人不能傷它，膽子越大，天還未黑就出害人。聽鑼聲甚急，如我料得不差，必非少數。」公遐少年氣盛，又喜打獵，聞言欲往相助。店主勸道：「相公是讀書人，又無同伴。這些豹子兇猛非常，性又狡猾，要是一兩個，我們人多，還可將其驚走；豹子如多，形勢卻甚兇險。去的人全是多年土著，識得豹性，又知藏處，見豹一多，人力難敵，便可藏起。相公有本領，也禁不住豹群圍攻，地理不熟，不知逃避，如何去得？」公遐自不服氣，仍想起身，忽見兩個壯漢手持獵叉，亡命一般跑來。一個還拿著一面破鑼，跑到村前才行敲打，大喝：「各人快些回家，把門閉上！這東西比豹子還凶得多，從未見過！」另一個喘吁吁對店主道：「老漢，你怎糊塗，還不請相公進去！那東西好不厲害，方才馮家三娃已被一隻金錢大豹撲倒在地，獵叉也被打斷。那麼猛惡的大豹，吃那怪獸追上，只一兩爪撕成粉碎。還有一豹藏向樹上，被它連樹折斷，跌了下來，當時一爪，連腸肝肚肺一齊抓出，流了滿地鮮血。追豹時節，稍差一點的樹吃它撞上，當時折斷，張三牛家土窯也被撞塌了一大片，總算還未和人作對。此地相隔甚近，如被迫來，遇上它誰也休想活命。再不藏起連命都沒有了！」自從壯漢一到，村中未來的男女老少聞聲趕來，七嘴八張鬧成一堆。一聽這等厲害，全都膽寒，不等話完，一齊跑光。當地土人所居，十九都就崖上掘一土洞，再由裡面挖出卧室土炕。仗著山上木材多，取用方便，桌椅用具均頗齊備。窯門也是木製，不似別處土窯有門無戶，只一穴洞出入。回家之後全都把門緊閉，搬些東西把門堵緊，人心惶惶，宛如大禍將至。兩位壯漢原是獵戶，比較膽大，說