鮑伯·派克，一個高頭大馬的執業律師，他的腰際橫勒了一條皮帶，因為他總是非常執拗地要將它束得很緊，所以就在腰上的兩圈肉之間露出一個極明顯的凹槽；此外，脖子上也垂懸著一圈圈肥脂，臉頰也是鼓脹得膨膨的。這個時候，派克的心情並不是很好。他的信用帳戶和一般存摺帳本全都攤在辦公桌上，他已經査了兩次，可是帳冊中的總額還是一樣。派克不經意地伸出一隻手輕撫著他乾澀的雙唇。他很確定，在這兩個帳戶里應該還有更多的錢才對。所有的帳單都付清了，而客戶的錢也都已經匯了進來。那麼，錢究竟跑到哪裡去了？事務所的經常費沒變，家中的開銷也沒有增加。對了！古柯礆——一定是都花在那玩意兒上頭，而且最近花費的金額好像有一直在增加的趨勢。
派克做了個深呼吸，試著讓自己冷靜下來。他擺擺頭，旋旋頸子，聳聳肩，看看能不能讓緊繃的情緒得到稍稍舒緩。如果那個美麗的白色粉未巳經對他造成了困擾，那他必須停下來，不能再受到它的誘惑了。其實那是很簡單的，畢竟古柯礆並不是什麼必需品，可取可舍，而他覺得自己只要彈彈手指，就可以輕易地揮別那個東西；況且，他的供應線最近斷了，自然也就沒貨可進。
派克現在感覺好多了，似乎他的問題都已經獲得解決。他把帳冊扔在一旁，清出桌面，拿出一份個案的資料來。他得好好琢磨，為兩天後的預審裁決申請做準備。贏得這個裁決申請對他來說相當重要。如果讓他的當事人必須赴庭受審，那他就毀了。所以他一定要準備出一份最頂級的裁決申請書，一舉博得滿堂彩。
派克開始讀這個案子的資料，但他還是很難集中精神專心地看，腦袋裡依舊盤旋著錢的事，仍然在擔心其他問題。他的供應者，那個傢伙前兩天被捕了。派克原本還打箅去跟他接頭，談談增加供貨量的事。
當然，他想戒了，所以那應該不再是個問題。然而，如果他還是需要一點點來對付軀體與精神上的交戰時，卻沒有進貨的門路，那該怎麼辦才好？他只要一想到這裡，就變得有些神經質。可是他現在必須趕快冷靜下來，專心寫完這份裁決申請書。
派克想到底層抽屜里的那個拉鏈包包。如果他的運氣夠好，他可以在閱讀這些資料時，抓住飛掠而過的靈感，然後迅速完成這份裁決申請書。這樣一來，他就更不需要去擔心古柯檢的事。反正，他想戒了。而現在，如何能夠抵擋他所偷藏的那些白粉的誘惑，正是他必須勇敢踏出的第一步。
當派克正在奮筆疾書，為他的說辭做最後合理化的註解時，電話對講機上傳來了接待處小姐的聲音。
「派克先生，有一位狄姆先生想見你。」派克突然打了一陣寒顫，有那種急欲衝進廁所的慾望。「派克先生？」接待處的小姐又重複說了一次。「哦，好的，香儂，我馬上就過去。」
只要是查理·狄姆一出現，鮑伯·派克就從來沒有覺得舒服過。即使是像上一回，這個前任的毒品供應商被囚在死刑犯的牢房裡，他們被迫進行一些必要的溝通，儘管兩人之間隔著一片防彈玻璃，派克仍會覺得不安。不談別的，光是狄姆被定罪的顯赫經歷，實在就足以令任何人都坐立難安了。有一個叫作赫罹·休伊的人想要搶狄姆毒品生意的地盤，結果沒多久，兩個男孩就發現休伊殘缺的屍體橫陳在當帕斯特。根據驗屍官的說法，休伊是經過長時間的凌辱致死的。派克在檢閱審理證據時，曾經看過法醫的驗屍照片；在看完那些照片後，他足足有一整天吃不下任何東西。
賴瑞·哈林斯，二十八歲，已婚，一個午後班的工會男子。當他開車經過當帕斯特時，正巧看見狄姆正在放置一包血淋淋的東西。他想，那包東西可能是一個人的屍體，然後他又不斷地說服自己是在胡思亂想，直到他看到有關休伊的屍體被發現的報導時，才真正確定了自己原先的想法。
只看見背影，哈林斯無法確實說出狄姆的身分，但只要進了嫌犯辨認室，他一定可以從那一排涉嫌者中，揪出他所看見的那個男人。然而，有人將哈林斯的身分泄漏給報社。接著，狄姆失琮了幾天。沒多久，有一天，當哈林斯決定載他九歲大的女兒上學，順便跟她的老師談一談時，才啟動車子，就觸動了被人安在車子底盤的滾筒炸彈，父女倆就這樣被炸死了。
派克饑渴地盯著最底層的抽屜，但最後還是決定帶著他所有正常人的機智去面對狄姆。況且，查理現在的心情應該不錯，因為派克才剛剛為他打蠃了這場官司，他之所以這個時候出現在他的辦公室，想必是來向他道謝的。
當派克走進會客區時，狄姆正在看《新聞周刊》。
「查理！」派克伸出一隻手，熱心地向他打招呼，「真髙興見到你。」
查理·狄姆從手上的雜誌後面探出頭來。他是個中等高度的男子，但是卻也長得虎背熊腰，膚色較深，面貌還算英俊，那一頭捲髮總是令派克連想到華倫·比提。狄姆最迷人的表情莫過於他的露齒微笑，那種微笑帶點傻相，會讓你覺得自在舒服。除非，你讀過有關他的精神分析報告，否則一定會被他騙倒的。
「你看起來很不錯嘛，鮑伯！」當他們兩個人在派克的辦公室坐定後，狄姆興奮地說。
「謝謝你，查理。你自己的氣色看起來也不差啊！」
「那當然！我現在已經有足夠的時間可以伸展我的關節。那種一天被關二十三個小時，只能曲身坐在一間狹窄牢房的滋味可不是你能夠想像的。」
狄姆穿著一件栗色的短袖襯衫，曲著左臂，刻意顯出他的二頭肌。
「不錯，不錯，身材練得不錯。」派克頗為同意，「怎麼樣，有什麼事嗎？」
「也沒啥了不得的事，只是想過來跟你道個謝。你把我的案子蠃得漂亮。」
派克微微地聳聳肩，「那不就是你付錢要我為你做的事嗎！」
「不過，你真的做得很好。我敢打賭，那個卑鄙的葛里芬現在一定嚇得屁滾尿流。」狄姆嘲笑地說：「判決下來以後，你見過她沒有？」
「一次；在法院里。不過那時候我還沒提出這件案子，所以沒理由幸災樂禍。」
「哦，鮑伯，你的心胸實在太寬大了。我啊，現在真的很想見她一面，因為我知道這件案子跟她個人有關。我的意思是，她一直想置我於死地，可是她卻什麼也沒辦到。」
「這樣嗎？我倒不覺得這件案子跟她的私情有關，查理。」
「你真的不這麼認為？」狄姆問話時的神情有如一個好奇的小男孩。
「不！我只是認為她在盡她的本分做事罷了。只是很幸運，事情的結果順了我的意。」
「唔，好吧！或許你的看法是對的。但我可不這麼想。蹲在土牢里的時候，我把這件事的前因後果想了又想。在那裡我可是有非常多的時間想她的，我總覺得那個婊子是沖著我來的，鮑伯。」
狄姆的臉上出現了一個怪表情，讓派克有點兒憂慮。「算了吧，查理！你可要曉得，現在警察們不分晝夜地跟在你的屁股後面盯梢，你最好別再出什麼岔子，免得讓他們起疑。」
「哦，也對！我同意你的看法。」狄姆很理智地說：「畢竟水在橋下流嘛，對不對，鮑伯？我現在只想繼續過我的日子。這也是我來找你的另一個原因。」
「什麼意思？」派克顯得不大自在。
「我想請你幫點小忙。」
「幫什麼忙？」
「這個……看來在這次上訴中，你好像嬴得很輕鬆。我的意思是，他們甚至不必再重審我。所以那個該死的法官真的很欠扁，對不對？」
「他是真的犯了一個錯誤。」派克回答得相當謹慎，「可是，要蠃得這場官司，可不是件容易的事呢！」
狄姆搖搖頭，「我看到的可不是這麼一回事；而且，那也不是我的看法。土牢里有一堆人懂得法律，當我向他們問到我的案子時，他們都說我是穩蠃的，就跟跳舞一樣容易。怎麼樣，說有多容易就有多容易吧！我在想，或許你該還我一些訴訟費。」
「事情不是像你所說的那樣，査理。」派克說。他試圖說服自己，將這場談話的氣氛轉為兩個理性公民之間「研商式」的討論。「費用是不可能歸還的，況且那也不是依審判結果來定價。記得我們曾經討論過這個吧？」
「我記得啊！」狄姆一邊回話一邊點頭，「不過你也知道，鮑伯，我想的是『公開』方面的問題。打蠃我的官司，讓你在客戶間的聲譽增加了不少吧！我說的對不對？而且，客戶們會一傳十，十傳百。這等於是在幫你做免費廣告。所以，如果你願意歸還我一半費用，那我會很開心的。」
派克一臉慘白，「那可是一萬五千塊錢呢，查理！不行，我辦不到。」
「你當然辦得到。如果我記得沒錯的話，那只是現金的一半。我額外給你的那一公斤古柯礆，如果你轉買掉，還不止一萬五呢！我說的沒錯吧？但是你放心，我不會要你全數吐出來的，也不管你轉買的利潤有多少