話說林璇、余獨、毛筠玉、楊宏道、丹蛛、碧娃姊妹，率領春桃。春燕、四兒、雲十熊、雲田、岑春等一行十二人，隨定蔡野神夫妻、雷大鎚三人，連同他手下的山寨人眾，穿越過許多崇山峻岭、危崖絕澗，到了蔡氏夫妻所居的深山大寨以內，用完了酒食，移向密室落座。蔡野神談起鐵鍋沖山酋孽龍拉拉為害之事。蔡妻金花娘因禍事由她兄弟大鎚身上所起，埋怨了幾句，大鎚忿忿走出。眾人俱未在意，蔡野神仍然補敘經過，並請林、毛、餘三人相助為謀。
眾人聽了，俱都義形於色，尤其是林璇，天生義俠熱腸，聽到孽龍拉拉許多淫凶慘毒之處，早氣得粉面通紅。蔡野神話剛說完，便站起身來，對著余、毛二人說道：「天底下竟有這樣兇惡的東西！照女寨主所說，此去麻煩甚多。我們想必也要從孽龍盪那一方經過，反正要遇上，何不少時便趕了前去！一則早些上路，二則就便把這些豬狗殺死，以為這一方的生靈與往來行旅除一大害呢。」
毛、餘二人未及答言，金花娘插口道：「如是以前，那孽龍盪卻藏在深凹子里，本和他碰不上。自從我內弟的姨表妹嫁與孽龍，為他設下毒計，除去山西南蜈蚣夾於因是我和他兩交界的要路口，現時還看在賤婢分上，沒好意思公然侵擾外，餘下如蛇盤峽、金豬嶺、火澗梨花溪、槐花沖、惡鬼沖、雞腸壩等平日來往山客慣走的七個險要通路口子，都常埋伏得有他手下的纏藤寨人人，近月索性連那些山民的家都命搬了去。如由此前行，非經這七個要路口不可。每處雖只有三五個、十來個把守，可是他們俱是力大身輕，凶狡非常，一遇有入走過，便將牛骨哨子吹起，此應彼和，聲音異常尖銳，可以傳到數十里之遙。孽龍縱跑起來飛也似快，聞聲即追去。任是當時衝出口去，騎著好馬逃，也沒他快。何況這些口子離他巢穴最遠的才六七十里的山路，不消頃刻，必被追上。如是大幫人多，內中有那見機一點客商，急速舍了本人馬匹貨物行李不要，覓一僻靜隱秘之處藏起，或許還能做一個漏網之魚，不致隨著大家同死。如是人少，不用孽龍自己到來，就憑那守口子的幾個就沖不出口去。除這七個口子外，便是數百里相連的峻岭危峰，又峭又陡，直上雲天，差小一點的雀鳥也難飛渡。三位貴客雖然英雄了得，像楊老大爺和他兩位姑娘俱弱得連路都走不動，又生得花朵般的人兒，休說不能一同過去，不怕三位見怪的話，余英雄本事如何不敢說，林、毛二位先也略領教過，雖比我夫妻要強得多，如與孽龍交手，勝敗好自難說呢。依我主意，還是請三位暫住十幾日，等我夫妻把埋伏全都造好，計策想好，然後請三位相助同去。先埋伏好了野騾隊，然後命人誘他過來，一同除他。勝了固好，一有不好，便舍卻此洞，引他進來，將埋伏發動，點通洞內外地底暗藏的油池火阱，不把他那一群豬狗孽畜燒化成灰才怪哩！」
山女性直口快，這一番話，在金花娘，因嫁了蔡野神多年，學了一些禮節應對，當著貴客，還以為是委婉說出，蔡野神雖連遞眼色，想要她住口，也沒做理會。林、毛、餘三人俱是心高氣做，哪能入耳！話一說完，毛筠玉首先冷笑了笑，對林璇道：「我不信比那氂象還要厲害。我們心急趕路，自問無能，本想得過且過，不敢妄於他人之事，現照女寨主這一說，倒真要見識見識這條孽畜有多麼厲害了。」
林璇深知山民性情談吐，雖然一樣心裡不大舒服，卻聽出金花娘自己做了幾次驚弓之鳥，已然嚇破了膽，惟恐自己蹈她覆轍，那些話完全是一番好意，不是在小看人；並且除害以前不能攜帶楊氏父女同行，也是實情；見筠玉面帶微嗔，語中負氣，便答道：「我們承三位寨主如此厚待，何況又還關係本身的安危，害自然是要除的，楊家父女三位不能當時同行，須等除害以後。女寨主所說也是實話，不過我等俱都上路心切，十天半月實難耽擱。那孽龍，三位寨主連同全寨之人均非其敵，厲害一層自不容說。我三人既敢前往，自然也有一些準備。此事倒無庸女寨主代為焦急，我三人意欲權留一天，不特楊家父女三位，便連我們所帶六名傭人，雖然都會一些本事，也會不得。他九人暫借這裡安身，我三人忙了一夜未睡，先自歇息，養好了神，今晚星月上時，先往他巢穴之中探查一回動靜，得下手時，便將為首孽龍拉拉除了，再行搜殺他的餘黨。否則回來再與三位寨主商量設計，力取不成可用智取，好歹也要將此大害除去。」筠玉介面又道：「我三人能成功固好，即或能力不濟，知難而退，也不致引火焚身，替三位寨主結仇，使孽龍由此破臉前來侵害。只管放心就是。」蔡野神人甚機智，自不必說，便是金花娘也聽出二人下服，筠玉言中有刺。暗忖：我倒好意，恐誤了你們性命，對不起恩公，你卻怪人！後來一想，口出大言必有真實本領，適才初見二女刀箭不入，手中寶劍削鐵如泥，那多的人竟沒奈何她們一點，兄弟大鎚也頗了得，與姓余的才一照面便被擒住。聞聽入言，漢人與山民不同，大半男的勝過女的，自己是為好，人家自告奮勇，何嘗又不是為好？那姓余的聽人說話，滿面笑容，看著那姓毛的姑娘一言不發，好似沒把此事放在心上，他的本事必比兩個女的還大得多。對敵時自己這面未傷一人，分明手下留情，也許他三人還有絕大本領，因為心慈不肯妄殺好人，沒有使出也說不定。反正成否俱是幫自家的大忙，怎好與人慪氣鬥口？想到這裡，心一平和，便把氣壓了下去。
野神雖不敢斷定除害有無把握，卻看出三人俱是能手，無奈平日有些懼內，又知妻子性急，話一出口便要說完，恐將尊客得罪，連使眼色未攔住，果然來客生氣，語含不忿，妻子臉上也有了怒容，方恐兩下說僵，忽見妻子臉色轉了過來，忙介面道：「貴客不要多心，委實那孽龍十分厲害，所以我夫妻明知三位英雄了得，也只想求一善策，未敢便望相助。不想三位貴客如此仗義，我夫妻感激不盡。內人所說那些話，也因以前幾乎吃了大虧，深知鐵鍋沖地勢奇險，恐諸位冒險前去出了差池，問心不安，並非看低三位的本領。再加這裡所有埋伏都快成功，到日再去誘他前來，不但一舉全勝，決無敗理，而且也少擔許多心。既然諸位上路心切，願助我夫妻除害，自然是求之不得。三位初來此山地理不熟、除我夫妻和內弟外，無人可充嚮導。偏巧今晚又值這裡拜月祀神大典，不能分身。如任三位自去，就是說明路途方向，也無法走進，弄巧還要進退兩難。事關全寨禍福，萬無全仗外人。自己袖手旁觀之理。請三位看在王恩人情面，多留三二日，等今晚祭罷了神，明日由內人守寨，我前行引路，黃昏起身，多帶一些乾糧，算準那孽畜與賤婢痛飲淫樂之時到達，見事做事。能成更好，不能成，那與柳燕同去的女娃子曾探出他盪側密林中另有一條秘徑可以通出此山，盡可命她指引，繞將出去。此外我因諸位來路山口外是當年私殺官差犯案之地，恐投羅網，未便前去。一則山中行商為孽畜所斷，無人敢來，許多日用之物無從購辦；二則為了防備萬一事急之時多條退路，曾在半年以前，暗中派遣有十名心腹，在蜈蚣峽子要口裡面通梨花溪的地方一個山窟窿內，開通了一條三十多里長的地道。日前來人說大約至多還有半月可以完工，現在算計只有五六天了，楊家父女和同來諸人便由此出去，三位在前途接引，也保得平安通過了。」筠玉搶答道：「寨主為我們設想周密，足感盛情，不過成敗尚自難定。幸而勝了還好，敗回了怎見保得逃生？倒是我三人地理不明是個難題，既承寨主美意前引，我代我姊姊答應多留一二日再去。如真不行，也只好等行了再走，怎好教我楊老伯與兩個妹子去鑽洞呢！」林璇聽筠玉說話刻薄，自身到底是客，連忙以目示意。筠玉也覺稍過，便不再說。蔡野神心想你這丫頭真箇年輕，曉得什麼！明晚前去，好教你知道厲害！此時也不便和你爭論。偷看金花娘，正招呼那商名心腹山女準備山果獻客，沒有留神聽話，樂得省事，裝著不解，再經林璇拿話一打聽，也就揭過，賓主言笑如初。
余獨這些日情苗滋生，見筠玉薄怒微嗔，語囀鶯簧，坐在一旁，不知不覺看出了神，始終沒有答言。等四人爭論已畢，偶一回顧，碧娃正對丹妹耳語，目視自己竊竊偷笑，丹妹正怒禁她，不由臉上一紅，老大不是意思，見楊宏道手按水杯沉吟，面有憂色，便重過身去設詞安慰，忸怩之狀又看到碧娃眼裡，益發忍俊不止。林璇回身看見，便問：「碧娃，笑些什麼？」碧娃趁筠玉向金花娘詢問鐵鍋沖的形勢，正背著臉，便朝余獨一努嘴。林璇先時也曾看見余獨出神之狀，這才明白碧娃竊笑之意，當著外人，不便和筠玉取笑，只暗記在心裡。丹妹為人莊重，頗不喜妹子這等舉動，又因毛、余俱是恩人，更恐惱了他們，又惡狠狠瞪了碧娃幾眼。碧娃見大姊顏色不善，也就罷了。不料蔡野神先因余獨在旁一語不發，本就覺著奇怪，及見碧娃和林璇朝著余獨努嘴，眉語目動之狀，益發不解。見余獨正和楊宏道閑談，便走近前去，一拍余獨肩膀說道：「我猜余老哥本領高強，勝過我們十倍，適才大家商量，卻沒說一句話，敢莫是另有高見不肯賜教么？」說