話說余獨同了楊氏父女連夜動身，因為怕黃修洪祿預先派人在路上防守，走的是山路小道。雖然不甚難走，那楊氏父女素常不大出門，走不上幾里路，已然氣喘噓噓。這一行四人，一個是上了年歲的老人，那兩個是盈盈弱質，余獨心中雖代他們著急，不時還要勸慰他們幾句，走三二里路歇一歇，從戍初動身，走到天明，才走出不到三十里路程。楊氏父女明知要走出省城境外，才勉強能脫危險，後來走得鞋破襪穿，兩足腫疼，寸步難移，沒奈何只得走進一個樹林內歇息。
余獨見楊氏父女實在無力再走，這條路又是山谷僻徑，慢說僱用山轎，連個人跡俱無，只得隨著坐下，低頭再想主意。這座樹林位置在一座山坡上面，裡面滿開著許多桃李花兒，南方天氣溫和，又在春二三月間，楊氏父女雖累，還不覺冷，進林的時節天已快亮，月光西沉，被山角遮住，林內還是黑沉沉的，僅依稀辨得出一些路徑。及自坐定不久，漸漸曙色展開。遙望遠處，一輪火一般的紅日正從東方升起，映著天邊的朝霞，青的是天，紅的是日，褐色的是雲，五光十色，配搭得十分好看。余獨不由叫了一聲「好」，楊氏父女貪賞曉景，也俱忘了這一夜的跋涉辛苦。楊宏道腹中飢餓，起身走向余獨，去取他身上帶的乾糧。無意中碰了樹枝，被枝頭積的露水墜了幾點在衣領內，冰也似涼，不由打了個寒噤，忽覺寒冷起來，連喊「好冷」。丹姝背著一個小包裹，裡面是一件「一口鐘」，聽見爹爹喊冷，忙取出來與宏道披上。四人奔走一夜俱不覺冷，容到見了陽光反都有了寒意。余獨便將毛惜羽贈的食匣揭開一看，不但有冷飯糰同鹹菜雞肉之類，還有四瓶自己愛吃的玉泉酒，急忙取出杯著，尋了一塊山石，將酒飯取出，請楊氏父女同來吃喝，提一提神，好準備上路。
這時朝墩已上，陽光斜射進樹林中來。滿林的穠李夭桃，承完清露，又受朝陽，越發顯得肥潤。四人對著這一林春色，滿眼芳菲，吃的是美酒佳肴，俱都忘了顛沛流離之苦，尤其是楊宏道，興緻勃勃，拈鬚微吟，大有想對景賦詩之意。丹姝見妹子碧娃天真爛漫，憨不知愁，拿著一個熏雞腿，只顧一絲絲撕來下酒，老父也還有閑情做詩，只余獨一人雖然亦舉杯豪飲，面上卻滿布愁雲，知道前路漫漫，正不知有多少艱難辛苦！又惦記著未婚夫婿，多年不通音問，此去能否相見？想到這裡，不禁憂從中來，裝作起身玩日，卻背著人去擦眼淚。剛起身走了幾步，忽聽空中鳥鳴。抬頭一看，見是一大群山鳥從去路上飛了過來。丹蛛也未在意，心中仍是不住愁煩。
一會工夫，余獨來催上路，仍由余獨肩了行囊食匣，楊氏父女互相扶持，慢慢往前行走。走不了二三里路，入一個山溝之內。等到認清日頭，辨准方向，知道走錯了路。再往回走時，忽然一陣怪風起處，飛沙走石。余獨朝空中嗅了一嗅，喊一聲：「不好！」忙叫楊氏父女快尋隱身之處，自己連忙去了行囊，拔出在酒肆中得來的一把緬刀，迎上前去。楊宏道不知就裡還要問時，忽聽一聲虎嘯，震動山谷，接著三條野豬亡命一般跑來。後面追來一隻猛虎，有黃牛一般大小，躥坡越澗，如飛撲來。楊宏道幾曾見過這種猛獸，又加上了幾歲年紀，戰戰兢兢，牙齒直打對戰，寸步難移。丹妹雖是女流，眼看老父危險，忽然把心一橫，搶步迎在宏道前頭，正待捨身救父時，那隻猛虎已被余獨砍了一刀，大吼一聲，從余獨身上跳過，掉轉虎軀伏在地上，一條六七尺長的大尾巴把地下打得山響，塵上飛揚。丹妹、碧娃都是救父心切，姊妹二人守著老父前面，也不逃避，戰兢兢圓睜秀目，看那人虎相鬥，反倒一絲也不害怕。
那老虎本是被人趕來，看見幾隻野豬，便想吃頓好早餐，追到此地，忽見一個生人迎上前來，舍了野豬，後足一頓，飛撲過來。余獨聞得虎嘯早已留神，見猛虎迎面撲來，忙往下一矮身，自己反從猛虎胯下穿過，反臂對虎胯下就是一刀。那虎受傷不重，越發忿怒，蹲身蓄勢，又朝余獨撲來。這次比上次還要來得猛烈，余獨不敢迎頭去砍，仍用前法讓過，又是一刀正砍在虎胯骨上。那虎又大吼一聲落下地來，正落在楊氏父女身邊，相隔不到一丈。起初余獨只顧殺虎，不曾想到楊氏父女並未躲開，這時見他父女與虎為鄰，大吃一驚，恐怕傷了楊氏父女，救人情急，不暇計及利害輕重，未容那虎作勢，單臂舉刀，將足一點縱將過來，向那猛虎當頭劈下。那虎連受兩次刀傷，本已發了野性，二次縱落地下，站起身來一抖，渾身虎毛根根直堅，正待作勢撲去，忽見敵人縱身過來，大吼一聲，張開血盆大口，伸開兩隻虎爪，縱起虎軀，撲上前去，與余獨迎個正著。入虎相拼，俱都縱有丈許高下。余獨身縱空中，見虎來勢猛急，無法躲閃，知道性命交關，大叫一聲，用盡平生之力，奮起神威，迎頭一刀，直砍人虎額之內，將刀陷住，急切間拔不出來，知道要被虎爪抓上，不死也帶重傷，急中生智，連忙手中捏住刀柄，用力一按勁，就勢往旁一側，從虎肩臂上滾翻過去。背貼虎臂時用力一綳，正待就勢縱開，只聽一聲大吼，震耳欲聾。余獨因是累了一日一夜，情急拚命，用力太猛，不由震暈在地，容待勉強將身爬起，才見那虎趴伏在地，相隔有十數丈遠近，仍是作勢欲撲的神氣，這時余獨業已氣儘力竭，刀又不在手內，又不知那虎死活，不敢輕易上前，只得就地上拾起兩塊石頭，慢慢移步向前，相隔猛虎有二丈遠近，然後將石朝虎打去。余獨手法本准，一下打個正著，見那虎圓睜二目，一動也不動，這才近前看時，那虎業已死去。細看那虎，連頭到尾怕沒有一丈多長，身體比黃牛還粗，雖然受傷身死，依舊生氣勃勃，賣相威猛。暗想虎死不倒威，真是一絲也不假。再尋那把緬刀時，業已不見，想是被那虎用力一甩，不知落到何方去了。正要回身去看楊氏父女，忽然一陣蘆笙響處，四外來了數十個山民，赤著上半身，各持緬刀弓箭標槍，將楊氏父女與余獨團團圍住。
余獨大吃一驚，適才斗虎已是力竭神疲，兵刃又不在手中，遇見這些山民，如何抵敵！正在驚惶失措之際，倏聽一聲嬌叱，山坡上縱下一男一女。男的年紀不過十六七歲，女的也只在二十歲左右，相貌身材十分俊美靈秀，俱都是穿著一件鹿皮半臂、虎皮戰裙，腰懸弓矢，手持緬刀，赤著一雙白足，只女的腳下穿了一雙草鞋，頭上秀髮披拂，左耳上套著一個酒杯大小的金環。眾山民好似對這一雙男女非常敬畏，紛紛閃開一條道路。那男女二人走近余獨面前，女的首先說道：「這隻老虎是你打死的嗎？你姓什麼？怎麼會到我們的山上打虎？快說！」余獨見山女說的是貴州口音，漢話非常流利，知道不是生蠻，容易與她說理，略放寬心，便恭身答道：「在下余獨，因為陪送一位老友家眷前往雲南投親，貪走小路捷徑，誤入寶山，遇見猛虎撲來，被我將它殺死。在下是遠方人，不懂貴山規矩，如有冒犯，還望二位山主寬恕一二。」那男的聞言正要說話，女的秀眉一聳，杏眼微苯，那男的便不作一聲走開去了。那山女也不還言，上下打量了余獨幾眼，笑對余獨道：「我這裡也沒有什麼規矩可犯，只不過我們山中猛獸最多，雖離城甚近，輕易無人敢來。此地叫白骨溝子，是我們野人山的入口處。今早我同我兄弟出來打獵，那隻大老虎被我兄弟逼出山來了。我恐它傷人，特意帶了他們前往搜尋，趕它回去。這隻虎原是我兄弟留著解悶的，被你打死。他們怕我兄弟不願意，才將你圍住，等我姊弟二人前來發落，並無惡意。打死我們一隻虎倒無關緊要，不過你這人說話有好些不符，我得仔細和你談談。你可願意隨我們到山裡去嗎？」余獨因楊氏父女亡命潛逃，自己奉了師命，擔著護送責任，山女性情難測，怎敢答應！便設辭推託道：「我們趕路心急，等將敝友家眷送到雲南，回來再登山拜望如何？」
那山女聞言微嗔道：「我們又不會生吃了你，好心好意叫你到山中去玩些時，你倒推三阻四起來。你以為我還不知你的來歷呢！」說罷，也不再和余獨說話，朝身旁站著的山人嘰哩咕嚕說了幾句，便聽轟的應了一聲，便有十餘個山人走向楊宏道面前，要將楊宏道父女攙起往東路走。楊宏道吃那猛虎一嚇，早已渾身攤軟，轉動不得，忽見來了一群山民，手持各式刀矛弓矢將大家圍住，這時又道來攙他，嚇得戰戰兢兢，面無人色，哪敢說個不字！丹妹、碧娃二女見才脫虎口又入狼群，本自心驚，忽見這些山民過來攙他父女，以為必有兇險，不俟山民近前，便想往山石上去尋一自盡，偏偏兩腿無力，還未站起重又跌倒。那山女見楊氏姊妹狼狽情形，對余獨道：「你一人帶著這一群累贅老弱，還敢走幾千里路去雲南呢，你哄鬼罷！」口中喊了一聲，眾山民一齊住手。山女一手拉了余獨，走近楊氏父女面前，先端詳了丹妹、碧娃兩眼，然後近前，一手拉起一個，含笑說道：「你們不要害怕。我不過想請你們到山上談談，這人又不肯說實話，故此才叫他們前來請你們起身。我看你們這般軟弱，大約也未必走得動山路，我叫他們抬你們走吧。」說罷，便對那少年男子說了兩句，將虎皮戰裙脫下，喚過十餘名山民，取了些繩索，用