「大姐，我知道自己的命不會太長了，唯一的問題……是當年我問過的那件事，星星是怎麼來的？但那件事已經不重要，假如她喜歡小哥，就讓他們在一起吧。你能答應我嗎？能答應我……嗎？小哥是個好孩子，我親手拉著他長大，跟星星在一起，不會辱沒了她……」
恐怖的血泡「咕嚕」聲更頻密地傳來，鮮血沿著繃帶的下邊流出，將蓋在他胸前的那條灰色軍毯也染紅了。
方老太太無言地坐在床沿上，握著關伯的右手，溫柔但卻堅定地回答：「小關，你不會死，所有的事等你康復了再說，好不好？」
關伯嗆咳著強笑：「那樣最好，但你現在就答應我，讓小哥娶星星——當年，我追不到你，希望小哥和星星能完成這一夙願。知道嗎？小哥就像當年的我，也有很多女孩子追，要星星看好他，別像——」
他的脈息一下子消失得無影無蹤，雙眼大睜，定定地卻又是深情無比地看著方老太太。
「老鬼，參湯，參湯！」方老太太縱聲大叫。
樓梯只響了一聲，鬼見愁風一樣出現在門口，手裡捧著一碗淡黃色的參湯，猶自冒著騰騰熱氣。不過，以關伯的傷勢估計，就算使出中醫理論里的「參湯吊命」來，也是毫無用處的。他失血過多，傷口又處在致命位置，全憑一口丹田真氣支撐著，才沒有當場喪命。
「沒用了。」我頹然放開關伯的腕子。
「小關，你醒醒，你醒醒……」方老太太伸手去探關伯的頸下主脈，手指插入繃帶下面，只待了三秒鐘，再收回來時，由指尖到掌心已經全部被鮮血染紅。
「妙手班門，班蘭亭，相思鉤……」她趴在關伯耳邊，柔聲重複著這三個曾經令關伯念念不忘的辭彙。在遇到大姐之前，班家大小姐班蘭亭一直是關伯的夢中情人，至今念念不忘。
關伯臉上忽然現出了一絲甜蜜的微笑，似乎記起了什麼，雙手猛的抬起來，緊握著方老太太的小臂。
「小關，我答應你，什麼都答應。還有，你問我星星的來歷，還有那個雷電風雨之夜出現的神秘男人，我都會告訴你，但你得儘快好起來，聽到了嗎？」方老太太的唇緊緊地貼在關伯耳朵上，只有如此，才能讓他集中最後的精神。
「塞外牧馬背長劍，空手搏虎笑商周。問余借酒銷誰愁，明月高樓相思鉤……」關伯拼盡最後一絲力氣，念出了這首刻在儲存相思鉤的那個暗格小門上的詩句，肩頭一震，握著方老太太的手無力地垂下來。
我的腦子裡一片空白，起身走出卧室。也許關伯最後的彌留時光應該留給方老太太，畢竟他也愛了她那麼多年，生前得不到，死後的靈魂也許能永遠銘記她的樣子。
鬼見愁跟在我身後，那碗參湯仍舊端在手裡。
我走進書房，重重地跌坐在沙發上，木然望著窗外的夜色。曾幾何時，我還跟關伯一起在這裡下棋喝酒，聯手禦敵，殺退麥義和他的爪牙。轉眼之間，他就這樣悲壯離開，如同白駒過隙，快得讓我的記憶一片空白。
「沈南，要不要聽我們做過什麼？」鬼見愁出現在門口。
「做過什麼？」我機械地應答。
「大姐發函到日本的時候，只說需要七大派忍者助戰，布『天陰魚海之陣』與強敵交手。我義無反顧地來了，才知道她是要向盤踞在港島多年的貓妖動手。貓妖第一次出現時，是在葉家——葉離漢，你知道這個人吧？」他停了一下，似乎是故意要給我時間，讓我的心情能夠平靜下來。
我點點頭，葉離漢是葉溪的父親，我當然知道。
「那些往事牽扯到來自越南的納蘭世家，我不想詳加解釋了，貓妖的威力非同凡響，按說大姐不會無緣無故去招惹它。大姐說，目前貓妖仍藏在葉家的別墅里，雖然納蘭姐妹用『魘嬰』困住了它的靈魂，卻無法最終將其消滅，於是便聯合小關和我，準備剿除貓妖。沈南，其實在整件事上，我都感到很困惑，畢竟貓妖被困多年，根本不必管它，大家安心過自己的日子就行了，可大姐一意孤行，而小關又極力擁護支持，最終引發了這場毫無意義的戰鬥。七大派忍者成功布陣，包圍了那座別墅，卻沒有探查到貓妖的任何蹤跡。小關追隨大姐進了主樓，三十五分鐘後，帶傷逃遁出來。自始至終，我們沒有見到敵人的任何一面，己方灰溜溜地鎩羽而歸。我只能說，大姐老了，小關一向有勇無謀，這是一次錯誤的進攻行動——」
鬼見愁沉鬱地嘆息著，燃起一支柔和七星，沉重地倚在門口。
「那別墅里有一個阿拉伯女人，對嗎？」可以肯定，他們去的就是葉溪帶我探訪過的別墅。
「對，只有一個看上去再正常不過的女人。我的人搜過她的身，毫無異常，她的身份只是伊拉克的非法入境難民，被葉離漢的女兒帶來港島的。」看來，雅蕾莎並沒有引起鬼見愁的注意，假如他知道那是一個具有十條脈搏的女人的話，可能會對自己的大意懊悔不迭。
院門一響，方星急匆匆地走進來，幾乎是全力撞開客廳的門，僅向鬼見愁點點頭，便快速上樓，看都沒看我一眼。
「星星是個好女孩，我一直都看好她。」鬼見愁望著方星的背影，若有所思。
關伯的離世讓我痛徹心肺，根本無心聽鬼見愁說話，只是茫然瞪著對面牆上的一副狂草條幅發愣。
「關於星星的來歷，你知道多少？」鬼見愁走進來，在書桌對面落座，無聲地彈掉煙灰，臉上冷冰冰的，沒有一絲笑意。
「不知道。」我對他產生了一股無法掩藏的厭惡，現在只想一個人靜一靜，把心裡巨大的悲慟隱藏起來。
關伯為方老太太而死，其實也是為這麼多年的相思殉情而死，到閉上雙眼的那一刻，或許是無比欣慰的。因為他實踐了自己當年許下的諾言，只要方老太太有招，立時傾力出擊，毫不顧及自己的生死。從這種意義上說，他在今天結束了一次完美的人生，是值得擊節讚賞的快事。
「沈南，我想其實咱們可以認真談談，看有沒有合作的機會？」鬼見愁的聲音低了許多，眉心上的皺紋展開，露出一個高深莫測的笑容來。
我厭惡地冷哼了一聲，頭也不抬，輕輕揉壓著自己的兩側太陽穴。
「大姐和小關都說過，你是個不可多得的人才。從二十一世紀初期開始，日本皇室就制訂了搜羅亞洲和環太平洋地區頂尖人才的秘密政策，只要是某一方面出類拔萃的人物，都會被列入爭取對象，由日方提供最優厚的生活條件和發展環境，並且給予相當高的國家榮譽，進入日本政府部門中的顯赫階層。小沈，反正目前小關去世了，你一個人留在港島，不如隨我去日本發展，憑你的醫術和武功，謀求名彪青史絕對不是問題。」
鬼見愁這些頗具誘惑力的許諾，現在聽來，如同烏鴉聒噪一樣，根本聽不進耳朵里去，因為此刻我的頭越來越疼，仿如有十幾根風鑽正在腦子裡鑽來鑽去，雜訊和痛楚同樣令人幾欲崩潰。
我站起身，想去廚房沖杯咖啡，但一望見緊閉的廚房門，驀地想起從前關伯無數次端著托盤從裡面喜滋滋走出來的情景，眼淚再也壓抑不住，無聲地奔涌而下。
「事情發生得太突然，可能大姐也沒想到會損失掉小關這樣的朋友——」鬼見愁跟上來，百折不撓地繼續他的喋喋不休。
我霍地轉身，來不及拭去眼淚，提氣大吼：「讓開！」這是自己第一次在外人面前失態，但關伯的死猶如一柄尖刀，直插在我心窩裡，我能夠挺住不倒下去，已經是萬幸了。
鬼見愁聳聳肩膀，嗤的一聲輕笑：「近朱者赤，近墨者黑。你跟隨小關久了，自然會學到他的那些草莽習氣，我不會怪你。」
我胸膛里的怒火燃燒更熾，陡的雙肩一震，一個重重的左勾拳自下而上打了過去。要想讓對方乖乖閉嘴，這大概是最簡單有效的辦法了。鬼見愁側身滑步，又一次施展出他最得意的鷹爪手，扣向我的左肘。上次交手時，我察覺到大家的武功相差無幾，要想打敗他，只能動用飛刀，但走廊空間如此狹小，連舉手出刀的機會都沒有。
「小沈，敬酒不吃吃罰酒的滋味不會好受的，難道你不明白？」他的腳下功夫相當敏捷，已經融合了北派的劍彈腿、地趟腿、流星腿的特點，還有日本忍術里的「飛燕提縱術」，幾乎是在地面上滑進滑退，行雲流水一般。很顯然，他的武功十倍於關伯，只是平時不輕易表露罷了。
第二次錯步進擊時，我的左肋和右肩同時中了鷹爪手，兩處的骨頭幾乎當場碎裂，立刻渾身軟麻，無力地靠在牆上。
「你不是我對手，但我願意提攜你。」他緩步後退，從旁邊的小桌上抽了一張紙巾，好整以暇地擦著指尖，彷彿是嫌我的衣服弄髒了他的雙手，「年輕人，每年在日本的『富士山千名高手比武大會』上，有無數人想投入我門下，甘心情願拜我為師。結果，我沒有一個能看上的，他們的資質實在平庸之極。現在，這樣的機會主動送上門來，聰明的話，就不會拒絕，是不是？」