原來三人未到以前，成都城內外連出了姦淫殺搶的大盜案。來賊本領極高，先還奇裝蒙面，後來人數越多，膽子越大，居然現出本相，兇惡異常。出事人家都被嚇倒，事主受了傷亡都不敢於報官，直到前兩天有一官親受害，暗向軍門告密，風聲方始傳出。成都幾個地方官日前已有耳聞，只為聽說賊黨有好幾個，本領高強，無人敢敵，事主既未告發，樂得假裝痴呆，不料軍門得信，將府縣官喊去大罵一頓，知道事關重大。如非那官親再三向軍門警告，說賊黨如何兇惡厲害，形蹤飄忽不可捉摸，此事只能暗中圖謀，千萬張揚不得，那軍門乃是皇室親貴，威權最重，盛怒之下，幾乎當時參奏，說他縱賊殃民，還要摘印下獄都在意中。這類卑鄙昏庸的官府，如何不嚇得屁滾尿流，驚魂皆顫？當時諾諾連聲，哪敢說個不字？
照彼時的習慣，地方上出了亂子，照例以大壓小以貴欺賤，一層層壓將下去，一直壓到人民頭上為止。官府只知雷厲風行，加緊追逼，自己當了奴才，受了上司惡氣，再加上利息擺足威風去朝下面發泄，非但沒有公道，不通情理，也想不出什麼辦法，最苦的還是親民之官，最凶毒的也是這類號稱親民之官的縣大老爺，什麼無恥卑怯的事都做得出來，何況成都又是封疆大吏駐節之區，公公婆婆又多，一個小小的七品縣官簡直成了奴下奴，怎經得起軍門大吏親自交派，密令破案？這一來從知府起固全慌了手腳，便是別的地位稍低的官吏，也都談虎色變，終日鬼頭鬼腦，交頭接耳，憂形於色。
縣太爺受了上司惡氣，便朝捕快差役身上發泄，喊到密室之中，先把兩個捕快頭惡狠狠罵上一頓，最後再用好言安慰，連恐嚇帶鼓勵，並說：「軍門怒發千丈，限期破案，事情還要極端隱秘，否則軍門再一發怒，我固丟官，你們平日所辦何事，地方上出了這樣大案坯不知道，一個不巧，你們連身家性命都保不住。」隨又懸出千金重賞，命其多請能手相助，非將這幾個惡賊生擒到案不可。
可憐這些飯桶捕快只會魚肉良民，恐嚇詐騙是他本領，別的都不中用，像這類異派凶孽，如何能是對手？前數日業已得到風聲，正在燒香許願，盼望惡賊早走，苦主不去告發，免得官事交派下來擔當不起，誰知神佛無靈，紙里包不住火，照樣發難，雖是意料中事，一見形勢如此險惡，又是全省最有威權的大官所下嚴令，當時嚇的心都要抖，但是不敢不應，勉強沉住氣，向本官說了幾句「下役久受老爺恩典，便拼性命不要，也必將這幾個狗強盜擒住，為老爺分憂」的話，匆匆走出，召集同類爪牙仔細商計，因知賊黨厲害，不是尋常，如往約人相助，對方一聽那等來勢便知不敵，誰也不敢答應，覺著屠、李二武師本領最高，交友最廣，人更義氣，但從不肯管官事，實在無法，只得去向知縣密稟，討了一封親筆書信，帶了禮物前往聘請。
這類捕快均極老練，人還未去先有耳目前往打聽，得知人未回來，正在焦急，無計可施，因恐這兩位名武師得到信息索性避開，未回以前，人並不能上門，又防賊黨警覺，事要機密，昨夜得信人已迴轉，仍不冒失登門，先用官家勢力，軟中帶硬，請出兩位和二人交好的小紳士，自己假裝當差，借代子弟引進拜師為由，一早前往拜訪，不料二人因文麟劍俠異人，不願與常人往來，到家之後，因覺相識人多，非但行動隱秘，並還暗令門人分別通知日常來往的熟友，推說家有外來好友，須要竭誠款待，陪他同游，無暇再和眾人談天練武，請其原諒，所以知道的人極少，當日出來請客，又由大街後門繞出，未被那些狗腿看見，只當人在家中，一下撲空便著了慌。且喜屠茂當日一早由外回來，雖極年輕，本領卻是不弱，弟兄情分又好，至少作得一半的主，便將知縣親筆密函交上，再三求告，跪地不起。
屠茂人頗精明，料知事關重大，身家在此，難於拒絕，少年氣盛，既恨賊黨淫凶，自負本領，再聽家人密告兄長和李長生，請來那人是位劍俠，越發添了自信，暗忖，民不與官抗，縣官科甲出身，人尚忠厚本份，此信寫得十分懇切，因防賊黨警覺，未便公然登門，話也得體，此是一件從來未有的大案，我三弟兄多年盛名，誰都知道，何苦敬酒不吃吃罰酒？就無官家請託，這類惡賊也是容他不得，便向來人回答：「我弟兄對於此事決不袖手旁觀，不過話要言明在先，我們都剛回到家，飛賊來歷絲毫不知，照你說得那樣厲害，也許敵他不過，我們多半還要請人相助。限期決不能定，事情必辦，但要機密才行。我們既不要名也不要利，也不受什拘束。禮物請你帶回，少時請回家兄和李二哥，立時商量下手方法，怎麼也必盡我心力。只是成不居功，敗不居過，也決不敷衍欺人。萬一不是這批賊黨的對手，卻不能怪我們呢。」
眾人知道屠茂能夠當家，這三個人都是說一句是一句，除禮物不肯拿回而外，余均答應。後來屠茂假裝有氣，說要不管，經中間人勸說，恐縣裡不放心，將所送水禮拿下幾隻討利市的鮮果，才將來人打發走去，以為屠、李二人均在李家陪客，到後才知在望江樓小飲，正要趕去，忽來一三十左右的讀書人，自稱姓龔，來尋文麟，聽意思，人往望江樓似已得知，並未說要拜望的話，只托屠茂轉告，請文麟少時回來，在此三日內千萬不要出去等語。
屠茂人最細心，常去雷家藥鋪買葯，留意那賣草藥的小老頭已好幾年，只為守著兄長之誡，沒有露出，越聽越覺對方口音有些耳熟，是在哪裡聽過，便留了神，假裝匆忙，稍微一讓，姓龔的不肯進去，便未勉強，忙即回到裡面，先令長生的小兒子三娃暗中尾隨下去，自己也跟著起身，想起那姓龔的，非但口音有一半句和雷公道相似，左耳還有一粒芝麻大小的紅痣也與此人相同，部位大小絲毫不差，方才縣裡剛有人來聘請，這位姓龔的生人便來尋找文麟，莫非內中有什牽連不成？
心中一動，人正走過藥鋪門外，見雷公道人並不在裡面。對方年已五十開外，生得那麼瘦小枯乾，那姓龔的何等英俊，人也年輕了一倍，分明不是一人，他那口音，有兩句偏與雷老相同，再像沒有，不是細心、又在外頭走動的人還聽不出，他那左耳角上紅痣以及那雙暗蘊精光的眼睛簡直絲毫不差，此時細想連五官部位也有許多相同，不過一老一少，一黑一白，如非相識多年平日遇事留心看不出來而已，這兩人互一比較，只有高矮胖瘦之分，余者多半相同，他子改娃尚未成年，此人怎麼這樣像法？久聞內家功力最深的人，能夠縮骨鎖身、改形易貌，再要加上一點變形靈藥或將皮色換過，多熟的人，也因高矮老少不同，休想看得出來。二位兄長認定雷老是風塵中的異人，人怕留心，我早看出他有好些與眾不同，方才聽說李家這位劍俠曾往尋他，多半必是同道中人，此時本人不在鋪內，莫非那姓龔的便是他的本相，剛回去還未復原不成？
正在猜疑忽見三娃和一同伴往前馳去，過時偷朝自己使一眼色，知其聰明機警，年才九歲已學了不少本領，忙即趕上，假裝問他可往望江樓去，將其喊住。三娃會意，看童伴在前已拿風箏走遠，低聲笑說：「那人好似雷公公的朋友，只奇怪不由正門走進，卻由人家竹籬後面繞將過去，彷彿去熟的人家。園裡一個人都沒有，他先假裝看樹，又似想什心事神氣，忽然掉頭，只一晃，人便往雷家後門鑽進，他那身法，真比我爹還快。我假裝採花掩在籬外，隔著籬縫往裡偷看，竟未看出怎麼縱進去的。如非進去沒有出來，雷家又沒有值錢的東西，幾乎當他是個偷兒呢。」
屠茂聽他話多，路上行人不斷，雖是幼童，無人留意，語聲又低，終恐無意泄漏，離開雷家又近，被他們看破也不好意思，一面覺他聰明機警，能夠辦事，這一來多少年的隱秘竟被看破，方想誇獎幾句，去往望江樓送信，不令再往下說，忽聽身後有人笑道：「你這娃兒真鬼，不要說了。今天的事不可向人說起，就這兩三日內，我到你們家中再談吧。」隨又遞過一包傷葯。
二人聞聲回顧，見是雷公道，知道方才窺探已被識破，借著送葯為名暗打招呼。屠茂連忙把葯接過，方低呼得一聲「雷老前輩」，那化名雷公道的公孫雷已介面道：「二爺不要多說。快將他們三人尋回。請告李家那位客人，這兩天不要出去，要緊要緊！我們常時交易，又是鄉鄰，對頭已去吃飯，無人留意，不必多慮，如非我恐三娃走口，也不會來，隔日再談吧。」說罷，轉身走去。屠茂只得囑咐三娃不要向外泄漏，各自起身往望江樓趕去，一到便看出右面角上所坐兩人不似善良，也未吐露來意，推說家人生病，三人也吃得差不多，匆匆補了點飯，便同趕回。屠茂和文麟尚是初見，先在望江樓未便多談，到家之後重又禮敘，說完前事。
文麟因公孫雷業對屠茂露底，也就不便隱瞞，只得把前事說了一個大概。屠蕾、李長生聽完前言，只在一旁尋思，毫無表示。屠著忽向屠茂埋怨道：「二弟你怎如此冒失！照你所說，這些惡賊所害人家，不是姬妾成群的富紳大姓，便是那些惡霸土豪。窮苦百姓，他並不曾照顧。這些人原該有此孽報，就是我們撞見不平，仗義拔