這日早起，主人因覺天氣太冷，轉眼便是小年夜，大家無事，近來村人因他家酒好，均托代制，年下所用熏臘之物、豬羊野味也都制全，都願嘗新，內有幾個酒量相等又最投機的酒友，昨日曾經約好來此同飲，這樣寒天，必早趕來，剛把火盆添旺，又將隔夜做好的臘肉野味、各種酒萊分別切好配齊，正和家裡人說：「今天你看，人來必多。好在誰家都辦有吃的東西，中午飯不夠用還可回家去拿，否則還許不夠呢。你看生意多好？」趙妻方埋怨道：「都是你愛多事，無緣無故開什酒店，又不真箇賣錢，一時高興，卻成了常例，好些人都往這裡來，都是至親至友，一個忙不過來，招呼不到還得罪人，何苦來呢？」
四公公還未及答，先是方岳夫婦帶了一子一女入門來討酒吃，跟著又來了兩個好量的村人。全村的人親如骨肉，也不分什賓主，吃完照例記賬，到時再用物產作酬，銀錢向無人用。
剛剛坐定，由主人夫婦端上酒菜；十面曹操褚文樂和風流道士邰凡、麻姑爪銷魂娘子何艷玉，男女三賊忽同趕到。為了山路奇險，別無通路，後有強敵，又不敢返身回去，在亂山風雪中竄了半夜，好容易天明風止，遙望前途，四外都是危峰峭壁，一白如銀，休說道路，連樵徑均未見到一條，朝陽起後，一看途向，知離前山越遠，昨夜驚急太甚，慌不擇路，已竄到亂山深處，想要覓路繞回，無奈所經之處到處都是絕壑危崖，下臨無地，深不可測，冰雪又極深厚，險滑非常，照著沿途暗中觀查，除卻回到金鞭崖一面更無道路，天氣酷寒，休說人獸蹤跡，連樹林中的凍雀都未見有一隻飛嗚，一眼望過去靜蕩蕩的，除卻通體積雪的峰巒崖（山就）而外，見不到一個生物，先想尋人間路決無指望，又不敢往回走，只得仗著一身輕功硬走過去，本未想到前面谷中還有村落，走著走著，忽然發現雪中現出好些腳印，跟著又發現好些梯田，雖然被雪堆滿，仍可看出，心中一喜，知道前面有了人家，女賊又正口渴，再趕幾步，峰迴路轉，前面山口忽有一樓炊煙冒起，還未趕到，便望見口內好些人家，並有青簾挑出，以為這裡既有酒鋪，必是遊人往來之區，哪知厲害，忙同趕進。
方、錢二人均已年老，無故不願多事，村人在他二人領頭之下，雖都學過武藝，一則均不甚精，性情又都善良。三賊行輩均低，只有一賊昔年見過方岳兩面，彼時還是一個小道童，相隔年久，形貌早變，誰也看不出來，下余男女二人更是素昧平生；如其老實安分一點，假裝游山迷路往買飲食，非但無事，主人見有生客上門，只要高興厚待，白吃上路都在意中；偏是生來驕狂凶做，無意之中見此酒鋪，也不想深山之中，大雪寒天，怎會有此酒菜精美、爐火溫暖的整齊酒店？進門便喊酒保，口氣驕橫，旁若無人。
方岳早已看出三賊身帶兵器，這樣冰雪寒天，一清早來此買醉，當地離開前山險阻遠隔，怎會來此？一個手上還有血跡，用布包紮，本就疑心不是什好路道，再聽這等口氣，更加留意，但是還未發作。二賊偏不知趣，始而呼五喝六，隨意大聲喧囂，跟著由外面進來一群酒客。
二賊不知這裡山野之人平日相親相愛，共同力作，從未受過外人輕侮，見對方都是一身自製的老布衣服，穿著樸素，酒量甚豪，賓主雙方也極親熱，不等招呼，便將酒菜大量端上，見有生人，都帶著驚奇的眼光看上一眼，有兩個似還在低聲議論，心已不快，一問店家，又說都是當地村人，昨日約好來此飲酒，越發心存輕視，又知這類山中居民雖然多半窮苦，有那得天獨厚，或在山中發現珍奇藥材荒金，秘不告人，暗中運往山外買賣的，卻比城市中的小富翁還要殷實。
可笑賊道褚文樂，那麼心深機警的人，坐了些時，還在留神訪聽，因為這班村人衣冠古拙樸素，差不多一式打扮，男女笑語，親如一家，也無什麼嫌忌，認為隱居山中的富民，首先盤算酒足飯飽之後，借一題目翻臉、將人斫翻幾個，拷問威逼，順手牽羊，撈他一票，旁邊坐著三個剋星，竟絲毫不曾看出。另外二賊先未想到搶人，被賊道暗中一提，也覺出這裡必有油水，全動了心，因欺山民老實，各用黑話暗語公然議論如何下手之法，一面並朝店家和旁坐的村人設詞探詢，這一來，全被方岳父子三人聽去，本就不能倖免，正說之間，忽然瞥見門帘起處，進來一個村姑，三賊眼前，當時一亮。
原來那村姑年約十七八歲，雖是一身荊釵布裙，但生得長身玉立，肌膚雪映，一雙秀目黑白分明，顧盼之間美艷非常，雖和別的婦女一樣，下面一雙大腳，卻比誰都要顯得整齊乾淨，青鞋白襪彷彿剛剛穿上，俏生生立在地上，別具一種清麗樸素的丰神，進門瞥見座有生人，只朝三賊瞟了一眼，便大大方方轉向主人說笑，要討酒吃，看意思，似往東首老少三人的桌上走去，口中還喊了一聲「伯爹」，不知怎的中途折轉，退到近門一張空桌坐下，同時便有兩個少年村人離座走去。
三賊只顧看那村姑，也不想想，這樣深的積雪，別人進門，腳上多少也沾一點殘雪碎冰，有的並在外面台階上將所套草鞋脫去，或是踏上幾腳去掉雪污，方始走進。這村姑進門以前並無聲息，當地人家又是因勢利建，分住兩崖上下，每家都有一片竹林菜園果樹之類，相隔最近的也有好幾丈，高低相差尚不在內，對方腳上怎會幹凈得一塵不染？貪心正盛，色心又起，竟昏了心，正在評頭品足。
賊道商計，一個美女分不過來，最好少時仔細搜尋，也許美貌女子不止一個。邰賊討好淫婦，便說：「那倒不必。我們急於出山，沒有多少工夫，你要這個，我還是和小妹子算一對，只請她恩愛一點好了。」女賊笑說：「大雪深山，昨夜強敵是死對頭，明已認出褚兄，竟未追來，不知鬧的什鬼？我此時心神不定，連在這裡打油飛都覺不必，到了山下，由你兩人快活不是一樣？真要愛這丫頭，帶走好了，這樣猴急作什？」
褚賊方答：「本來也是帶走。」猛一回顧，旁邊桌上本坐著一對老年夫婦，不知何時離開，東首那個老漢卻坐在自己身後，正朝當面冷笑，這一對面，方始看出那老漢年紀雖似在七十以上，非但精神健朗，鶴髮童顏，身腰筆挺，一雙上覆壽眉的雙目更是炯炯有光，英氣逼人，一望而知不是尋常人物，心方一動，忽又聽同黨微「噫」了一聲，再側臉一看，原來另外五六張桌子上的酒客，不知何故相繼走去，有的挑簾走出，有的竟走往裡間，桌上酒食尚多，均不似吃完神氣。為了村人歡喜熱鬧，常在當地歡會，門外風景又好，趙家全屋建在半山坡上，本就寬大，見人來越多便容不下，還要分出多半坐到外面，遇到風雨暴作或起雲霧、冰雪酷寒之時，便覺討厭，後經公議，由村人合力，將全屋重新建過，除做臨時酒鋪外，並作四時佳景宴會行樂之地，當日不是正式聚會，越顯屋大人少，方才還坐了六七桌，忽然散盡，連兩店主夫婦也不知何往，全屋除東首老漢父子女三人未走、老的並還移坐身後外，只剩村姑一人坐在門口獨酌，面上微帶一絲冷笑。
三賊俱都機警，猛想起自己怎的這樣粗心大意，這等荒山野境，怎會有這酒食豐富的酒鋪？方才並還問出當地並無外人足跡，吃客都是同村自己人，卻有這許多的座位和大片地方，分明內有原故，只為這座酒鋪四外風景極好，外觀竹籬茅舍，內里陳設均極樸實，不加修飾，所見的人又是那麼天真純善，除看去個個體力健強，面色紅潤，生活似乎頗好而外，別無他異，就此忽略過去；照此形勢，大是可疑，越想越非好惹；雖然有些警覺，轉念一想，憑自己三人的武功劍術，差一點正派中人均非對手，這裡至多隱居兩個洗手入山的江湖豪士，這些山民平日受過一點訓練，衣食又好，看去顯得精神，並無足奇，這樣心虛作什？想是方才暗語黑話被人聽出，存有敵意，身後老漢也許便是為首之人，反正被他識破，酒也吃得差不多，不如當面叫明，說好便罷，稍有不合，就此動手搜劫全村，殺死為首的人，將那美貌少女擄走，這等荒僻之區，正可任性而為，難道連這類洗了手的老江湖都非敵手不成？
三賊不約而同想到這裡，非但肆無忌憚，反因方岳二目斜視，英光炯炯，隱含殺氣，以為對方有眼無珠，竟敢無禮，又見全堂酒客一齊走光，先去兩少年卻又回房，一個手中拿了一個革囊交與村姑，內中好似藏有短劍兵器之類，兩少年農人身邊也似帶有兵器，入門似朝老漢這面使一眼色，便和少女同坐，三人一桌，有說有笑，語聲甚低，內中一個斜視自己這面，大有鄙薄之意，隔壁房中也有兵器隱隱響動之聲，越發氣往上撞。
賊道褚文樂一向欺軟怕硬，自信如吃得住，下起手來又狠又辣，照例搶在人的前面，比誰都快，稍見不妙，逃走之時也比誰都滑溜，一則色令智昏，一心在那村姑身上，又斷定當地只是一兩個退隱深山的江湖老人，至多帶些徒黨成一村落，自耕自吃不與世通，憑自己三人的本領，對方決敵不過，心中打著如意算盤，剛陰惻惻獰笑一聲，一個「老」字未喊出口。
旁坐老漢正是方岳，早已聽出三賊來歷，冷笑問道：