正文 第十六回 高處可勝寒 雪嶺罡風 冰懸萬丈 中懷誰與說 深心苦緒 錯鑄千秋

前文何紫楓、蔡三姑同了文麟、淑華半夜裡接到異人警告,一同避往寒萼谷。行至閻王溝,紫楓得到乃父指點,說隔山來了馮村仇敵,均極厲害,另一異人業已迎上前去,相機應付,事尚難測,吩咐覓地暫避。紫楓便引三人去往溝前崖腰山洞之中向外窺探,等候事完再走,一面談起前事。

良珠先被怪人赫連山追來,雙方動手。怪人之妹赫連二妮奉乃兄命,將另一柄仙人掌取到,瞥見惡獸白猩子被大黃甩落,剛剛飛下,不料孫登往寒萼谷送信,同了狄龍子、陶珊兒趕回,分別上前。大黃乘機將白猩子殺死,龍子、珊兒又將良珠替下,雙戰赫連山。女賊黎風嬌先和井凌霜對敵,良珠忽來夾攻;看出形勢不妙,剛飛身縱起想要暗放毒針毒箭,忽聽空中笑聲,一條黑影已凌空飛墮。雙方恰巧撞在一起。

女賊手中鋼抓剛往上一擋,左膀已被敵人不知用什東西打了一下,骨痛欲折,兵器幾乎脫手,驚慌百忙中,認出來人正是黑衣女俠晏瑰,以前曾經遇過一次,雖未對面動手,同行兩個凶僧均死對方寶劍之下,不是見機逃走得快,也許難保,這一驚真非小可,敵我雙方也同縱落地上,各退老遠落地。女賊本就驚慌,剛把毒針取出,耳聽同聲喝罵,回顧二女已如飛追來,對面強敵腳才沾地,人又飛身縱起,知不是路,忙往斜刺里飛竄出去,一面揚手發出十幾枝毒針。

二女先見晏瑰將敵人凌空打落。心方一喜,女賊已縱向一旁。良珠當先剛往前縱,忽聽晏瑰大喝:「留神女畜生的毒針!」聲才入耳,女賊已二次縱起,回手一揚,便有一蓬暗紅的光線迎面打到。良珠人已縱起,本也取出飛針,待要朝前打去,不料敵人手快先發,方覺不妙。說時遲那時快!就這危機瞬息之間,突由身後飛來幾點火星,恰巧在前頭,與那暗紅光華撞在一起,接連幾聲爆音過處,火星當時爆炸,敵人毒針立被炸碎,化為十幾縷極腥臭的黑煙,剛現得一現,跟著一股急風帶著一條人影撲到,口喝:「二妹將氣閉住!」凌空一把將良珠挾起,毒煙也被消滅。

凌霜恰由後面縱到,覺著毒針雖被霹靂針震碎,又被晏瑰凌空飛來,一劈空掌將其擊散,火滅煙消之後,鼻端仍聞到一股余腥奇臭,有點頭暈心煩,忙各縱遠一點,方說:「這毒藥暗器真箇凶毒!」女賊業已就勢逃走。晏瑰大怒道:「你們速回寒萼谷,我非將這畜生追上除去不可。」說罷,縱身追去。

良珠恨極怪人,正要反身助戰,被凌霜一把拉住,低聲說道:「這兩野人如不悔禍,早晚難逃公道。方才你姊夫走後,我在林中蒙一前輩異人指點,暫時只可將其驚走。二妹千萬聽我的話,不要操之太急。」說罷,拉住良珠,趕到二妮面前低聲喝道:「我知你並非惡人,迫於無奈,還不勸你哥哥快些逃走!二妹看你面上,雖不與他一般見識,那兩小兄妹乃白眉老禪師和慧曇大師門下弟子,他們卻不肯留情呢。莫非你們還看不出雙方強弱,真要送死不成?」

二妮早就覺著不妙,又見女賊逃走,越發心慌,連聲急呼,警告乃兄快些逃走。赫連山先還不知兩小兄妹厲害,及至打了一陣,漸覺敵人手法由慢而快,變化無窮,自己業已反主為客,休說取勝回攻,有時連手都發不出去,一被逼住,抵架都難,為了天性凶野,心尚不服,又覺女賊本領既高,毒針厲害,向無敵手,早晚殺死二女便可趕來相助,及聽二妮大聲疾呼,偷眼一看,女賊業已逃走,二妮也被敵人逼得手忙腳亂,二女同了猛獸大黃手指自己說笑,似要趕來圍攻,眼前兩小兄妹已是吃力,再要加上兩個強敵、一個猛魯,如何能當?不由情虛膽怯,才用蠻語和二妮厲聲問答。

二妮忙說:「我和他們無仇,只要哥哥先逃,便可無事。你看天上星月,如何還能再打?」怪人聞言,想起師門寧死不可落於敵手的誡條,又連打了好些時候,越發心驚,同時瞥見二妮縱身先逃,男女敵人和甩殺白猩子的猛獸正同追將過來,越發情虛膽怯,連忙用一險招,將手中仙人掌上下一分,惡狠狠先朝珊兒打去。

龍子知他力大,見他舍了自己,專撲珊兒,惟恐珊兒力弱吃虧,一聲怒喝,追縱過去。珊兒看出怪人來勢猛惡,也誤當他情急拚命,意欲施展敗中取勝的殺著,假裝氣力不濟,稍微一擋,借著往旁縱退之勢,乘機反撲,將仙人掌脫手飛出,傷他要害。不料怪人所舉仙人掌變化巧妙,雖然不及二人,畢竟得有師門真傳,根基極厚,又是生來異稟,縱躍如飛,只想逃走,自較容易,這一掌原是半虛半實;龍子偏又關心珊兒太甚,只顧搶前相護,沒想到敵人會逃;怪人已乘機撤回兵器,身子一扯,拔地而起,往荒野亂石草樹叢中竄去。等到二人想要追去,只聽克嚓連聲,月光之下,一條長大人影在草樹叢中接連幾個起落便自老遠;前面都是荊棘灌木,野草甚高,一片草木折斷之聲響出老遠,殘枝碎葉滿空飛舞,等到二人繞路追去,人已不知逃往何方。

二妮早得敵人暗示,另逃一路,眾人故意吶喊喝罵,並未追去,晃眼全都逃遠。跟著晏瑰趕回,說女賊並未追上,本意還要尋往馮村除害,被孫登勸住,說冰如還有要事等她商量,便同往寒萼谷走去。

那隱身林內、暗中指點井凌霜暫時休傷怪人性命的前輩異人,正是女俠何紫楓之父何芸叟,早已探知賊黨當夜偷往寒萼谷擾鬧,也許還要往青峰頂去窺探,正往回走,中途又遇一老友,也是一位前輩劍俠,為了馮村賊黨而來,雙方至交久別,相見驚喜,略一商計,到了青峰頂,將紫楓喊往外面指示機宜,令速護送文麟等三人移居寒萼谷,自和那位老友同往閻王溝前峰崖之上眺望。

紫楓等四人照著芸叟所說隱藏崖洞之中,剛剛說完前事,遙望前山那面寒光映月,電掣虹飛,雙方惡鬥正急。先後約有個把時辰過去,天光業已快亮,眾人因守芸叟之誡,不敢前往窺探,想要起身,又恐敵人看破趕來,文麟本領有限,淑華更是文弱,一個不巧便為所害。四人守在洞中,本就進退兩難,三姑、紫楓都是內行,漸漸看出敵勢強盛,心正發慌,忽然望見隔山那面又有紅紫光華閃動,巨聲如雷,震了兩震,光影忽收;靜心一聽,夜風蕭蕭,殘月西墜,曉色迷濛中,山那面已沒有動靜。

紫楓年輕喜事,欲往一望。三姑勸道:「看夜來雙方惡鬥甚是激烈,雖然住手之後不見敵人往這面來,看他們動手神氣,內中大有能者,退時說收就收,不是真箇被人打敗,就是諸老前輩佔了上風,被這些凶人惡賊認去面目也是討厭,我們還是慎重些好。」紫楓聞言,也覺昨夜情勢兇險,見天已快亮透,便止前往,想背淑華起身。三姑不肯,堅持把淑華背上。四人一路,剛想改道溝底,往寒萼谷繞去,忽見陶珊兒由側面山崖越過,飛馳而來。

文麟忙請三女停住,一問來意。珊兒先朝眾人禮見,隨說昨夜何芸叟因知賊黨意欲先下手為強,仗著幾個會劍術的異派餘孽,妄想出其不意趕往寒萼谷暗算諸俠,就便一探虛實;激動義憤,想要出手,正覺人單勢孤,忽遇老友締發翁齊元,說近在昆明遇見白眉和尚兄弟,談起近年各收一個徒弟,一名狄龍子,一名袁和尚,均有兼人才力膽勇,靈慧非常,只惜一個性大剛暴,一個更是古怪刁鑽,因想佛家原重濟世救人,這兩個門徒都是孤兒,又是生具才智,力大無窮,任其長大流浪,難免流為盜賊在外作惡。這兩個的性情又非釋、道兩門中人。龍子雖蒙簡冰如垂青,但是冰如對他既不放心,昔年所許善功又未完滿,江湖上仇敵大多,本人雖然不伯,龍子那樣年輕任性,不似別人能夠專心教他,不問外事,一個不巧便難免於受人暗算;雙方商量之後,才由白眉和尚收到門下,本想帶在身旁隨時管教,忽又發生一事,不能帶去,才令黑雕將其送往峨眉後山白雲窩崖洞之中,轉託慧曇老尼代為管教。龍於天分聰明,用功勤奮,去時已將本門內功傳授,又經慧曇老尼日常指教,計算功力,當已大進。

新近得信,峨眉三次斗劍,各異派中曾有好些門人餘孽漏網潛伏,彼時諸正派長老因其本領有限,又都斂跡不敢出頭,本與人為善之意,均主寬大,欲使悔禍死心自行歸正,不為已甚,未命門人到處搜殺。那知他們江山易改本性難移,暫時不敢出頭,各自分散,見近年正派中無人過問,便死灰復燃,互相勾結,已在蠢動,並還到處尋訪正派中的後輩下落,陰謀暗算,甚是凶毒。

新近老賊白銀拐馮越和一姓姜老賊勾結,為了簡冰如以前隱了姓名,專在江湖上除暴安良,仇恨太深,本意只想對他一人報復,後來訪出簡冰如還是峨眉派中有名人物,越發痛恨,深知對方雖在封劍期中好些吃虧,看其平日行徑,同道必非尋常人物,同時風聲傳出,各異派餘孽又訪出司徒平夫婦隱居寒萼谷,於是展轉勾結,打算藉此題目,先召集各派凶孽,和江湖上的惡賊大盜連成一起,拿冰如和司徒夫婦試手,成功之後,再由兩個華山派漏網的前輩凶孽毒手真人鄭天乾、玉彌勒花空和一女賊為首,就在峨眉後山尋一聚會之所作為根基,命人到處尋訪諸正派師徒下落,公然挑戰;仗著煉有抵禦奇寒之葯,不畏風雪酷寒,訂在明年

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