前文江氏母女和陳英一同由芙蓉坪逃出山去，在狂風大雨、黑夜深山之中，冒著奇險一路飛馳，走了好幾百里山路，連過兩處山口村鎮，均未停留。雨住以後，又在濃霧之中向前急馳。一直走到中午，到一鄉村小店之中，正在用飯，忽遇野雲長老門下俠尼凈波尋來，引往所居雲林庵中。
睡到黃昏將近，忽見一個少年窮漢匆匆走進。陳英想起賊黨手下耳目甚多，什麼樣人都有，心方一驚，凈波已迎了出去，笑間尋誰。來人朝凈波上下看了一眼，遞過一封書信，說道：「我名范顯，現奉家師賽韓康之命來此送信。你便是野雲長老門下那位小俠尼么？」凈波似因來人貌相醜惡，神態又驕，冷冷地答道：「貧尼正是凈波，有勞范師兄遠道來此送信，可要請到裡面吃杯茶去？」范顯看出對方神情冷淡，意似不快，冷笑道：「家師只叫我送信，沒有叫我吃茶，何況後面還有幾個鼠賊，也許今夜明早尋我出點花樣。我還要打發他們回去，將來再見吧。」說罷，不俟答言，轉身就走。
野雲長老幼喪父母，身世孤寒，不知受了多少艱難苦痛、欺凌壓迫，九死一生，終於奮鬥出來，所拜師父是一位高僧，因其從小無人照管，不滿十歲便在外面流浪，仗著天生智慧，連脫危險，自來又是男裝，沒有纏足穿耳。先依叔父，也無兒子，一向當她男子看待。野雲拜師之時，三次苦求方蒙收留，同門又有兩位師兄。自己正受惡人危害，只有投到師父門下才可無事，哪裡還敢露出真相？一直過了二三十年，長老業已成名，威震大江南北。
這日老禪師預示不久就要坐化，想起身受師恩，不該隱瞞到底，當著幾位師兄不便開口，想夜闌人靜再行稟告請罪。不料老禪師早已知道她的來歷，昔年先不肯收便由於此。
她這裡正在盤算少時如何稟告，老禪師已先開口，說出當年心意，並未怪罪，反說：「徒兒這多年來向道堅誠，救了不少苦人，所立善功甚多。最難得是得了師門嫡傳，武功劍術已到上乘境界，輕易不肯顯露，不似百鳥山人等女俠雖也內功外功同時修為，但是疾惡太甚，動開殺戒。每次遇到惡人，總要費盡心力，先加勸誡，恩威並用，使其感化，改惡歸正，除非真箇極惡窮凶，輕不下那殺手。對於一班為了衣食鋌而走險，或是受了脅迫誘惑因而為惡的無知愚民，更能於勸誡之外，為謀生業，使其永為安善良民，一直有功無過。為了僧尼不便同修，隱瞞師長情有可原。」說完，又將師門嫡傳內家上乘真訣《三元圖解》暗中傳授。
高僧不久化去。長老奉命開山，平日門人男女兼收，僧俗不論，只要稟賦過人，能代行道，一律收容，家規也極嚴厲。凈波乃她關山門的末一個弟子，最是鍾愛，不滿十年便得真傳。只是年輕疾惡，外和內剛。長老因她雖然好勝，從未犯過本門規條，除疾惡太甚而外，身世為人均與自己昔年相似，在門人中貌也最為美秀，也就聽之。
凈波本和師父一樣，生具潔癖。無論衣物房舍，凈無點塵，一見來人從頭到腳泥污狼藉，貌相又是那麼醜惡，先已嫌厭，又見辭色強做毫無禮貌，心更有氣，暗忖：呂師伯借著江湖賣葯，行醫救人，穿得雖是一樣破舊，洗得卻是乾淨，語言器度何等沖和高雅，如何收了這樣一個好徒弟？看在他師父分上，還想敷衍幾句，范顯已揚長而去。
另一面，陳英一聽來人是賽韓康弟子，本要上前招呼，見其說完就走，對於主人似有輕視之容，急於想要探詢呂、唐諸老動靜，忙追出去，見范顯走得極快，晃眼之間已穿入前面樹林之中，忙即趕上，急呼：「師兄留步！容小弟拜見。」
范顯回顧陳英追來，回身問道：「你是陳師弟么？那年你尋師父送銀，我正離開，不曾見面，後聽鄒阿洪師兄說起你的為人實在真好。我早聽說那小尼姑裝模作樣，許多討厭，也因師父說是師弟在此，想見一面，不料如此可惡，看人不起，不是看在野雲長老面上，當時我便給她看點顏色。如說尼庵不容男子走進，老弟不是也在那裡，怎就對我一人傲慢？實在氣人。本來有話，也不肯說了。」
陳英見他說時怒容滿面，只得婉勸了兩句，井問唐妃母子下落，途中有無危險。
范顯笑道：「不為這些事，我還不肯來呢。我還有一約會，本來可和你同談些時，偏那小尼姑可惡。我氣她不過，與她計較，又恐師父見怪，只好早點安排，給她看個樣子，莫以為她是野雲長老門下，便無一人能及。事出意料，剩我一人，必須就走，無暇和你多談，事完再見面吧。」
陳英聽出內中有事，似要與人爭鬥，再往下問，范顯答道：「你不要管，沒有你們的事，被小尼姑知道，還當我一人就不能辦呢。你問的那些人，回去看信就知道，不要和小尼姑多說。我這人脾氣不好，如把我當成弟兄之交，便請聽我的話，再見再談吧。」說完匆匆走去。
陳英看出范顯剛傲已極，也覺呂師伯的門人怎會這個神氣？前見二位師兄貌相雖丑，談吐還好，這一位范師兄簡直有他無人。人家乃是尼庵，初次登門，一言不發朝里亂闖，身上又是這樣骯髒，人隔老遠便聞到一股氣味，怎能怪人怠慢？何況主人並無失禮之處。心中好笑，遙望前面，人已跑得沒有影子，方想此人雖然狂妄，腳底如此輕快，武功想必更好。忽聽小妹嬌呼「大哥」，回顧小妹尋來，凈波剛往庵中走進，想起信猶未看，忙即趕去，見面一問。
凈波笑道：「天底下竟有怎樣俗惡不通情理的人，難為呂師伯會收他做徒弟。你和伯母、小妹還是由黑夜荒山、風雨水泥之中逃來此地，衣服雖在途中換過，身上可有一點污穢？固然隱身江湖，師規清嚴，平日又以乞丐為名，生活窮苦，莫非他由芙蓉坪後山口一路尋來，又遇到那樣大雨，連水也得不到一點？你看他從頭到腳沒有一處不是髒的，何苦做出這樣討厭神氣？平日常說人窮不怕，總要窮得心身一齊乾淨。最討厭是好好衣服不知愛惜，甚而故意弄髒，不是假託清高、名士不拘，便是隱跡風塵、佯狂避世。他連本身衣物都管不過來，還說什麼別的大事！後者還可說是想要接近窮民，不得不和他們一樣打扮，卻不想人越窮越要愛惜物力，不應糟蹋。如其因為著得破舊便不去管它，隨便糟蹋，他那窮一半也是自作，心身一樣乾淨豈不更好？這類除極少數的人是由於佯狂避禍、內有原因而外，十九由於好名心盛，標新立異，互相模仿，以致成了風氣。始而忍著，自己不舒服，還叫別人討厭，習慣自然，久而無奇，也不想人之善惡貧富，與遍體泥污什麼相干？這且不去說他，更討厭是那些酸丁並無真才實學，偏要裝得蓬頭亂髮，周身污穢，人在數尺之外便嗅到一股臭氣，口口聲聲自命不凡，專說大話，不辦一事，搖頭晃腦，通體沒有一根雅骨，還自以為是名士風流。除卻糟蹋衣食，於人世上毫無用處，不能助人，也不能治己，比後一等人還要討厭。你看這位范師兄那樣神氣，常人望而生厭，苦人更當他凶煞看待，能辦出什麼事來？無怪人說呂師伯因想感化惡人，另立教宗，門下弟子品類不齊，今日一見，果非虛語。此人滿臉戾氣，早晚必有兇殺之災。便他口氣，也似有事發生，並還想要在此賣弄。呂師伯來信雖未提到，據我猜想，許與賊黨有關。本來我想置之不理，終要看在呂師伯的面上，他又孤身在此，無人相助。陳師弟反正今日已不能走，等我得到信息，便有熱鬧好看了。」
陳英也將方才所聽的話告知，並問：「呂師伯來信可是為了娘和妹子？」凈波笑答：「照此說法，我料得一點不差。此人必是途遇賊黨或是平日結下的強仇大敵，本心和我二人就便商量，一同應付，因我沒有十分敷衍，一怒而去，打算獨斗群賊，來此逞能。照他行為和那臉上凶煞之氣，決無好事。我雖恨他狂做無禮，人又那樣討厭，既在我這裡遇上，不能袖手旁觀。再停片刻，就可得信。師弟早點吃飯，以便同往。」一面把信遞過。
陳英聽完，一看信上大意是說陳英走後，山中又出了兩次變故，先是一班舊人想要暗刺曹賊，均為賊黨所殺；另一起乃是前王兩個舊友得信氣憤，欲為報仇，還未走進芙蓉坪，便被賊黨攔住惡鬥，雙方互有傷亡，結果不敵而去。何異、莫全比較穩練，得到信息立時變計，知道曹賊事定不久，必要出巡各分寨，考查同黨功績，有無疏忽放走逃人，意欲探明出巡日期，中途趕去，現還未定，曹賊見此形勢，知道人心還有不穩，越發疑忌。這一二日內死了不少的人，密令由內到外加緊戒備，到處查探前王有無遺孤在外以及和老王相識的一班老友的動靜，並有好些鐵衛士被他勾結，假公濟私，對方稍微現出敵意，便當反叛看待。輕則就地殺死，合力暗算，重則一面下手，一面向清廷密報，連對方親友也一網打盡，端是狠毒非常。陳英雖得寵信，無奈曹賊天性多疑，反覆無常，以前又是前王貼身的王官，目前禍變初發，疑忌正多之際，掌領分寨的幾個頭目都是陰險狡猾達於極點。分寨的女鐵丐花四姑尤其心細機警，因與王妃相識多年，又是內親，深知陳英母子感激主人恩義，平日貼身不離，得用的人，決不至於背主降敵。冒失前往