前文黑摩勒師徒因往黑風頂尋訪蘇同不見，發現所留紙條，得知老人已走，只得又往迴路追去。
趕到半夜，正恐又有黑風之險，獅面猿身的怪獸忽然尋來，將二人引往一處山洞之中。正用手勢連比帶問，問出後洞崖下藏有一條形似蟒蛇的大毒蟲。怪獸經一黃衣人指點，聞出黑摩勒身有雄精異香，向其求助，想將毒蟲除去。人獸言語不通，只知一個大概。黑摩勒方想：毒蟲似蛇非蛇，照怪獸所比手勢，好似初遇大人熊猛時所殺毒蟲與之同類，忽見群獸紛紛奔出，隱聞男女呼喝之聲由遠而近。聽出是江小妹姊弟口音，想起江明本來說好同路，小菱洲上船以前，郁馨、龍綠萍忽由後面追來，和小妹姊弟低聲說了幾句，江明便說：「龍九公要和我見上一面，留住一日，隨後追來，或等二人歸途再與相會。」並說：「此行不宜人多，就要同去，也分兩起。」於是改在小孤山等候，當日如不迫來，便先起身。江明因聽黑摩勒打算先回黃山，心意未定，不以為然，分手時節又說：「你如回山去見葛師，我便和姊姊先走一路，不去小孤山了。」當時忙著上路，也未說定，江明便被綠萍喊去。想不到此時他會尋來，阮家姊妹也在其內。不是賊黨人多厲害，有人指點趕來應援，便是江氏姊弟以為自己已去黃山，意欲來此拜見那位怪老人，不禁驚喜交集。因還雜有怪獸吼聲，恐有誤傷，忙即飛縱趕出，大呼：「大姊、明弟不可動手！它們並不傷人。」剛到洞外，便見為首怪獸兩點目光迎面馳來，後面三四條寒光閃動飛馳之中現出四條人影，為首一個已先應聲歡呼：「是黑哥哥么？」怪獸已由側面繞到身後，想似知道來的是自己人，也在歡嘯不已。
雙方會面以後，江氏姊弟果與阮菡、阮蓮同來，相見驚喜，同到洞內。一問來意，才知二人走後，江明也被九公喊出，告以葛鷹和青笠老人均不知武夷怪人底細。黑摩勒雖想回山，見了青笠老人，必被勸止。但他二人此行恐難如願，人又任性，至多將人尋到，未必能夠投機。江明同去反而誤事。那異人隱居黑風頂風穴之上，覆盆老人與之至交，九公昔年也曾相識，最好由江氏姊弟單走一路，自往尋他，明言悲苦身世，求其相助，就是未忘先人昔年嫌隙，也當看在這幾家孤兒可憐的遭遇，加以援手。到時，只要能夠忍氣，十九如願，比黑摩勒師徒容易得多。不過此老性情奇特，所行所為往往出乎情理之外。黑摩勒師徒雖然少年氣盛不肯服低，但極機警，膽更大得出奇，就許一言之合將他打動，不特不念前隙，反而出山相助均在意中。此舉雖是希望極少，此老一向各論各事，行事莫測，如其投機，事更好辦，因此聽其自去，不曾攔阻。萬一途中相遇，最好各走一面，雙管齊下，比較穩妥。免得一個不成便自絕望，或因下手稍遲，被仇敵想到，命人尋去，又多枝節。
江氏姊弟因覺事關重要，次日便由小菱洲起身。阮氏姊妹人最義氣，又和小妹一見投緣，拜了同盟姊妹，知道諸家遺孤，只他姊弟二人老賊看得最重，必欲殺之為快，賊黨人多勢眾，一旦遇上難免吃虧，執意同往。小妹謹細，見她們意誠，不便堅拒，去向九公請示。九公說是同行無妨，又指點了一些機宜，便同起身。行時，郁馨恐四人途中遇險，又將伊氏弟兄前贈龍、郁諸人的家傳易容丹送了幾粒，並將阮家姊妹每人一條白眉染黑，方送上路。小妹見龍、郁兩家姊妹都是一見如故，如非九公不許，都恨不得全跟了去；呂不棄、端木璉只在旁邊微笑，毫無表示，所說都不相干；阿婷兩次開口想要同走，均被勸止，後來阿婷也不再提，覺著雙方至交姊妹，以二女的為人，不應這等淡漠，心中一動，又想：呂不棄從小出道，機智絕倫，長於料事，必是知道此行不宜人多，不願說那空話，也就罷了。
四人因受九公指教，送黑摩勒的那條船恰巧趕回，說起湖口來了許多厲害賊黨，也許要往小菱洲尋來。為防狹路相逢，仍由原船送走，避開湖口一面，改由都陽湖邊起身，由九宮山中取道繞往武夷，照九公所說山中小路，由盤蛇谷中部穿出，轉往黑風頂。這樣走法，乃昔年諸長老往來武夷捷徑，比青笠老人所說近而好走。山路雖極險僻，四人均有一身極好輕功，並不相干，只龍樟集九公不曾提致。四人形貌年紀雖易使敵生疑，仗著駕船的二人地理極熟，泊處是一臨江山村，地最荒涼，共只七八戶人家，食糧早已備好，無須耽擱，衣履又極樸素，上岸毫未停留，由村旁繞過，便即覓路入山。上來一個人也未遇上，途程早經九公開好，極為詳細，沿途均有一定住處，多半山洞岩穴。只有兩處行經兩山交界，一是古廟，一是山民所居荒村，也只打尖歇息，代九公向廟中道士送信，並未住下。不似黑摩勒日夜急趕，曉行夜宿，也頗從容。沿途地勢雖險，風景頗有佳處，一路觀賞而行。因不知賊黨已有人去，路上又未遇一可疑之人，心中無事，反覺此行不虛，好些佳趣，誰也沒有倦容。
這日走入武夷山深處，算計前途還有二百多里便是盤蛇谷險徑，離黑風頂已不在遠。沿途風景更好，山花滿地，古木參天，萬壑松風與飛瀑流泉匯成一片清籟，到處樹色泉聲，觀賞不盡。正在指點煙嵐雲樹、白石清泉向前趕去，心中高興，阮蓮笑說：「這裡風景極好，今日未明起身，多趕了不少路。九公行前又曾吩咐，說這條路只有兩三處地勢寬平，風景頗好，下余不是窮山惡水，瘴病之區，便是危崖峭壁，鳥道羊腸，中間如遇人家廟宇，這等荒野之區，也都可疑，不是什麼好路道，最好不要錯過他說的那幾處寄宿之地。好在天色尚早，今夜宿處又是一座荒崖，連個洞都沒有。據說那一帶形勢險惡，遍地野草荊棘，早到沒什意思，又不宜於夜間行路，我們第一次遇到這好地方，何不多遊玩一會，算準時候再走？趕到前途正好日落，用完飲食分班安眠，仍是天明以前。乘著曉風殘月起身，明日便可走進盤蛇谷，豈不也好？」
小妹為人謹細，原因這末兩站形勢最險，又是盤蛇谷中部入口，且喜路上未遇敵人，事情順手，意欲在黃昏前早點趕到前途最難走的小盤谷，登高四望，看好形勢，明日起身。一聽這等說法，不便拒絕，自己也愛那一片山水，便在當地停了下來，把腳步放慢，一路遊山玩水，緩步前行。有時發現左近風景佳處，並還乘興繞回，流連片時再走。大家都在高興頭上，竟忘時間早晚。
後來小妹見日色偏西，路才走了二三十里，因在途中兩三次繞越，已把九公所開途向走偏許多，前途還有百餘里山路方到小盤谷宿處，這點路程雖不在大家心上，一口氣便可趕到，初次前往，山路奇險，九公既命照他所說行止，並在路單上註明，必有原因，忙告眾人快走。依了江明，徑由當地起身，不必繞回九公所開原路，阮氏姊妹同聲附和。小妹惟恐山路曲折，再走錯路，耽延時候，知道眾人愛那一帶地方的泉石花樹，不舍離開，打算就勢遊玩過去。阮菡並說：「身旁帶有五色流星，這一帶地勢只當中隔著一條長嶺，又不甚高，反正沿嶺而行，一正一背相去不遠。此時日色初斜，到處香光浮動，山光晴翠撲人眉宇，風景比方才還好得多。一樣的走法，不過稍微偏了一點，怎麼都趕得上，何苦走那山陰荒涼之地？姊姊如不放心，不妨分作兩路，萬一把路走錯，這五色流星乃家父由兵書峽帶回，不論日夜均可應用。我們現以前面小峰為限，萬一把路走錯，發上一個，立可趕去，至多翻山費點力氣，也不相干。」
這一路上，小妹看出江明和阮菡最是投機，心想：兄弟為人原重溫和，臉皮甚薄，和黑摩勒一樣，不慣與女子說笑同行，又是異相，二人不知怎會投機，許是前緣？自己家世單寒，母親上次見面，便令暗中物色，為兄弟尋一佳偶。因覺兄弟年紀尚幼，大仇未報，又當求學之時，無心及此。老年人抱孫心切，不便明言，口中答應，並未向人提起，難得有此機緣。萬一因長路同行，日久情深，豈不了卻一樁心事？這半日工夫，看出阮菡對於兄弟頗為關切，大家都非世俗兒女，言笑自如，毫無嫌忌，二人越來越投機，不知不覺走在一起，自己和阮蓮反倒常落在後，心方盤算：回山稟明老母，稍探女方口氣，便向她父求婚。聞言心中一動，立將流星接過，說：「這樣也好，看看何人先到？」說罷要走。
阮菡性情剛直，說到必做，先因小妹忙著上路，已爭論了兩次，又和江明投緣、情厚，只顧幫他說話，本想強著小妹同行，沒料到幾句戲言小妹信以為真，竟要分路同行，話已出口，不願收回，又有點不好意思，笑說：「大姊真要自走一路么？大白日里怎會走迷？還是同我們一路的好。分開來走多氣悶呢。」小妹見她辭色天真，笑說：「共總不過十多里山路，憑我們的腳程，轉眼便可會合，真要不行，登高一望便能看見。我是因為九公再三叮囑要照他的路走，我已答應在先，越是背後越要照辦，又恐萬一他有什用意，無心錯過，故想回往山陰原路再往前進，並無他意。」阮菌不便再說，朝妹子看了一眼。
阮蓮本覺小妹一人獨走於理不合，又見阮菡看她，似想令其與小妹作伴，江明在旁欲言又止，面有為難之容，心中一動，