懷爾曼給了我一片安眠藥。那確實很有誘惑力，但我終究還是謝絕了。不過，我取了一枚銀頭箭帶上床去，懷爾曼也學樣，他那體毛豐沛的肚腩微微垂凸在藍色拳擊短褲腰帶上，右手攥一支約翰·伊斯特雷克的獨門利器，他的模樣可笑極了，就像丘比特的真人模仿秀。風聲比先前更強勁了，大風沿著豪宅四壁八面狂卷，在角落裡尖嘯。
「卧室的門要開著，對嗎？」他問。
「一定。」
「夜裡有異常狀況，就扯開嗓門大喊。」
「休斯敦，指令已收到。你也一樣。」
「埃德加，傑克應該沒事兒吧。」
「只要燒毀那張小畫，他就會安全。」
「兩個朋友遭難了，你撐得住嗎？」
卡曼，是他教會了我旁敲側擊地活用記憶。湯姆，是他告訴我不要放棄主場優勢。他們兩個遭難了，我能撐得住嗎？
能，也不能。我悲慟而更震駭，同時，如果不承認自己也確實感到一絲隱隱的釋懷，那我就太不老實了；很多時候，人類就是如此複雜的混球。雖然他們和我如此親密，但卡曼和湯姆剛好站在能把我徹底擊垮的魔圈之外。魔圈裡的那些人，珀爾塞還沒染指，只要我們動作夠快，我們的受害名單就會止於卡曼和湯姆。
「朋友？」
「是，」我彷彿從極其遙遠的時空被他喚了回來。「我還好，懷爾曼，需要我幫忙就叫我，別猶豫。我可不想多添皺紋。」
我仰卧在床，瞪著天花板，銀頭箭擱在床邊桌上。我聽著海風有節奏地迴旋，海浪有節奏地翻卷。我記得自己心裡想的是：這將是漫長的一夜，隨後，睡意便征服了我。
我夢到了小莉比的姐姐們。不是大刻薄鬼，而是雙胞胎。
雙胞胎在奔跑。
大男孩在追她們。
它有好多尖牙齒。
半夢半醒時，我的大半個身子都滑到了地板上，左腿還搭在床沿上，接著又昏昏睡去。窗外，風和浪繼續咆哮。屋內，我的心也像拍岸的大浪在沉重地跳動。我看到苔絲在下沉——那些酥軟、躁動的雙手攫住她的小腿肚時，她便溺水無返了。那十足清晰的情境儼然是我腦海中的一幅可怕的畫。
但是，讓我心跳如錘的並不是夢境中的小女孩在青蛙樣的怪物前逃命，也不是夢導致我從地板上驚醒過來，嘴裡泛著金屬味，每一根神經都好像在灼燒。事實上，當你從噩夢中驚醒過來、並驚覺自己遺忘了什麼重要的細節——比方說忘記關爐灶，而房間里已經充滿了煤氣味時——心才會跳成那樣。
我把左腳也拽下地，它砰一聲砸在地板上，如有千針在刺。我鼓牙咧嘴地揉了揉麻木的腿腳。一開始，完全像是在揉搓一塊木頭，但漸漸的又開始有知覺了。麻木感消失，但遺忘了重要事件的直覺卻還在。
到底忘了什麼？我對島南之旅抱有很高的期待，指望去一次就能把這場令人作嘔、痛惱不斷的差事徹底了結。畢竟，最要命的障礙莫過於信念本身，只要我們明天不至於在佛羅里達的艷陽下連連倒退，我們就能衝破阻礙，有可能，我們會看到頭衝下飛的鳥群。或許，我在夢中所見的巨大跳蛙般的怪獸會擋我們的路，但我也想到，那些把戲是如假包換的幻影——對付六歲小姑娘是綽綽有餘了，但對成年男子未必行得通，尤其是配有銀頭箭裝備的我們。
當然，我還會帶著鉛筆和畫本上路。
我想，珀爾塞現在是怕我的，也畏懼我新掌握的本領。獨自一人，尚未從瀕死體驗中徹底康復(事實上，仍有自殺傾向)，我非但不是麻煩，或許還會很有用。因為，儘管埃德加·弗里曼特夸夸其談，但並不真的擁有第二條命，埃德加只不過為他的殘廢身心換了個環境，從水泥森林挪到了棕櫚樹影下。但一旦我又有了朋友……看看我周圍還有什麼再伸手去……
那我就變得危險了。她到底在打什麼主意？重獲她在世間的地位——這是肯定的；但除此之外呢？我真的不知道。但她肯定覺得，對極具天賦的獨臂畫家耍點惡作劇再好不過。我差點兒就把毒畫賣到世界各地了，上帝啊！但現在的我已經和莉比一樣，能和她針鋒相對了。現在的我，是她第一個該阻止、然後消滅的阻礙。
「婊子，你晚了一步。」我喃喃自語。
怪就怪在這裡，為什麼我還是能聞到煤氣味道呢？
那些畫——尤其是最具殺傷力的《女孩和船》系列——全都好端端地鎖在畫廊里，也如伊麗莎白所願，撤離本島了。據帕姆說，除了布仔、湯姆和卡曼，我們的親朋好友沒有誰買了速寫。我本該傾盡全力不讓湯姆和卡曼慘死，但現在說什麼都晚了，但布仔答應了要燒掉他的畫，那還算好。就連傑克也沒漏掉，還好他主動坦白了順手牽畫的小插曲。我覺得懷爾曼真是英明，還好他問了他。我只是奇怪他沒問：我有沒有把什麼藝術品送給傑——
呼吸在屏息間彷彿凝固成了冰柱堵在胸口。現在，我終於知道自己忘記什麼重要的事情了。現在，就在風聲呼號的暗夜深處。我一直把注意力集中在該死的畫展上，卻沒想過在此之前——我有沒有把畫給過別人。
能給我嗎？
我的記憶仍是執拗阻滯，卻有時會跳現彩色印片般明麗的畫面，足以令我訝異。現在，又跳出了一幅畫面。我看到伊瑟赤足站在小粉紅里，穿著短褲和弔帶背心。她站在我的畫架前。我不得不讓她讓開，才能看到深深吸引住她的那幅畫。那幅我甚至不記得如何畫出來的畫。
能給我嗎？
等她閃到一邊，我看到了穿著網球裙的小女孩。她以背示人，卻是畫面的焦點。一頭紅髮表明她是瑞芭，我的小情人、上輩子的女朋友。但她也是伊瑟——小船上的女孩——也是伊麗莎白的大姐阿德里安娜，因為那條網球裙是她的，裙邊打著精緻的藍色花褶，(我不可能知道得這麼詳細，但我就是知道，伊麗莎白——當時還只是莉比——的畫喚起了無數回憶，這也是其中之一。)
能給我嗎？我就是想要這幅。
毋寧說，有什麼東西想讓她想要這幅。
帕姆說，我打給伊瑟。我沒把握能找到她，但她剛好進門。
圍繞在布娃娃女孩腳邊的全是網球。還有很多漂浮在微漾的波浪上，朝岸邊湧來。
她聽上去很累，但她還好。
她好嗎？真的嗎？我已將惡毒的畫給了她。她是我的甜心寶寶，她要什麼我都不能不給。我甚至為她給那張畫命了名，只因她說，藝術宗必須給作品命名。《遊戲結束》，可現在這名字喚起的聯想卻像喪鐘在鐺鐺鳴響。
客房裡沒有電話分機，我躡手躡腳地走出門去，手裡還握著那柄銀頭箭。儘管我急於和伊瑟通話，但還是停下了幾秒，瞥了瞥對門。敞開的門裡，懷爾曼仰卧在床，像條擱淺的鯨魚，發出輕輕的鼾聲。他那把銀頭箭也放在枕邊桌上，旁邊還有一杯水。
我走過全家照，走下樓，來到廚房，這兒的風嘯和浪聲似乎比先前更響了。我抓起電話，聽到……什麼也沒聽到。
當然了。你以為珀爾塞會忘記電話嗎？
我看了看話筒，看到小燈標出兩條線路。也就是說，至少在廚房裡，光光拿起無繩分機是不能撥打外線的。我默禱幾句，摁下了標明外線1的按鍵。祈禱有功，撥號音傳出。我移動大拇指要撥號時才發現，自己記不起伊瑟的號碼。我的電話本拉在濃粉屋了，而此刻，她的號碼也不在我的記憶儲存區。
撥號音繼續，電話彷彿在拉警報。聲音不響——我已把話筒放下，擱在了流理台上——但黑影幢幢的廚房，卻能讓我想起各式各樣的險情。暴力事件發生，警車聞風而動；救護車奔赴傷亡現場。
我摁斷了電話，低頭沉吟，額頭靠在了殺手宮龐大且冰涼的冰箱門上。眼前的磁貼上寫著「肥胖是新潮苗條」。沒錯，死亡還是新生呢。磁鐵旁還有一本帶吸磁的便簽盒，附吊著一支短短的鉛筆。
我摁下一號線按鍵，撥出了411。自動接聽的話務員歡迎我撥打查號系統，再問我要查詢哪國哪州。我說，「普羅維登斯，美國羅得島」，彷彿登台演出似的說得字正腔圓。至此，一切還算順利，但機器人在伊瑟的名字上卡殼了，無論我發音多麼標準、吐字多麼緩慢都沒用。它把我轉接到人工話務員，她幫我查了查，其實我多少已經猜到她的結論了：伊瑟的號碼沒有登記過。我告訴話務員小姐，我要和我女兒通話，事情非常緊急。她說，我可以試試請求她的上級領導代我聯繫，確認無誤後才能告訴我號碼，但必須等到東部時間早上八時。我看了看微波爐上的時鐘，才半夜兩點零四分。
我掛了電話，闔眼苦思。我可以把懷爾曼叫醒，問他的小紅本里有沒有伊瑟的電話，但令我萬般煎熬的是：我總覺得那樣會浪費太多時間。
「我辦得到的，」我對自己這麼說，卻幾乎毫無把握。
你當然可以，這是卡曼的聲音，你的體重是多少？