童興忍不住問道：「二位師姊爭論這一路，到底是為了什麼？」玄玉道：「你們適才廟中所遇雷姑婆，原是旁門散仙中有名人物，人卻正派。只為性情孤僻，恩怨過於分明，早年造了好些無心之孽。這些年忽然悔悟，因和家師、師叔俱是舊交，又幫過她一次大忙，她這人向例有德必報，覺著受了家師的恩，偏又無從報答，為此發願，焚香掃地，為我師徒做些雜事，以示報答之意，並藉以隱居避仇，懺悔前孽，在我廟中隱跡已有好幾年了。平日做完應做的事，時常獨自神遊在外修積功德，本身卻從未離廟一步。她雖自居香火婆子，師父。師叔任她怎麼自卑，始終以至交道友相待，我們這些後輩更無庸說。她卻老是裝聾裝啞，瘋瘋癲癲。不理她沒事，一向她恭敬求教，表面必要受她嘲罵幾句，可是所求的事，以後多半如願，偏又與她無什關聯，語言行事，處處叫人難測。也曾背地偷問家師兩次，老是笑而不答，僅知她法力甚高，這幾年在我廟中清修，神通好似更大。只觀查不出所以然來。還有她平日行事照例獨斷獨行，不容第二人開口，明明可行的好事，只朝她一說，便決不管。我深知她的習性，恰巧這次黃山之行，有兩件難事非她相助不可。我聽師叔口氣，內中一件，與她還沒關聯。她未始不願我們成功，為她減消未來孽累。但是不能明說，最好由我設詞引逗，才能如願。我由前殿來，已然領有機宜。我知她性拗，慣和家師相左，喜與數爭，又最看重清緣師妹。算計她將回來，故意假託師命，要等天明再走，果然被她回來聽去。她匆匆回廟，不及細想，聞言誤以為家師非令我姊妹天明客去才許起身，是因算出途遇妖物將要難滿脫禁，恐我們中道惹事樹敵之故。於是想起昔年與人訂約打賭之事，正好假手我們前往，將怪除去，以應前言；又恰巧是五人同往，人數正夠。這才作主令我們起身，並借法寶應用，指示機宜應付之法。那意思是家師、師叔二人所慮，有她到時出來承當，不必挂念。但是她生平行事，向不喜落入算計之中，雖然是她心愿、彼此有益的事，就明知中了我們算計，不揭穿總好得多。適才不肯泄露，便由於此。」
江明道：「二位師姊俱有法力。我弟兄三人只會一點武功。照此形勢，那妖物想必厲害。我三人隨去能有用么？莫要妖物除不成，反給二位師姊添一累贅，那才糟呢！」
玄玉道：「師弟不必太謙。一則各有一柄制妖物的飛叉；二則那東西剛剛難滿回醒，元氣未復。尤其黑師弟這口靈辰劍，乃昔年古仙人煉魔奇珍，不畏邪污，有此一劍，我們力量更大。雷姑婆要三位師弟同去，未始不是想用此劍為助呢。」江明道：「那鐵船頭地名頗生，我生長黃山，怎未聽人說起？」
玄玉道：「那地方就在文殊院西面深谷之中，地絕兇險，常人足跡輕易不能走到。便在黃山住上一兩代的山民，知道此地的，也不見得有幾個。陶師伯又恐你年輕惹事，自來未曾提過，你怎知悉？本來谷中有兩條捷徑，一通後山鰲魚口，一通天都、始信二峰。只為盡頭處住有一位怪人，隱居在內近百年了，不到谷外走動也有二三十年。一師一徒，與雷姑婆原是同門之交，淵源甚深。如是別人，照她老人家的脾氣，早就下手，無須許多用心了。這師徒二人法力甚高，雖非玄門正宗，只是性情乖僻，從未做什惡事，輩份也尊。我們此去，如若應付得好，對方也許拿我們當客看待，不特此時無事，將來遇上事，還可得到她一點照應；如是應付不好，這人比雷姑婆脾氣還怪，一成仇，必令門人尋仇報復，只管糾纏不休。她那裡收伏馴養的奇禽異獸蟲蛇之類又多，近年聞說她因這些東西常被門人偷偷放出，在外生事，已然封閉洞內。不知確否？雖然那除怪物的地方離她本洞還遠，到底不可不防。我們到了那裡，無論見到什麼，除那怪物以外，都須小心。如遇見人，那是她門下弟子，也許她元神便附在那人身上。見時尤應有禮貌，不問她辭色如何強橫，均須忍受，不可得罪。最好能在她每日鍊形入定，一干門人照例守護在側不能離開之際，我們急上加快，除了怪物就走，不和那班人照面。事後自有雷姑婆和她解說，暫時不去和她對面，就省事了。」
江明道：「照此說來，那怪人可是昔年在西崆峒破百獸窟的那位丑仙人魯瑾么？」清緣笑答：「正是此人。她雖移居在你鄰近，蹤跡甚為隱秘。尤其她遭劫坐僵多年，舊名早已無人提起，你怎知道？」
江明道：「我是聽家師說的。因為上年隨侍家師始信峰頂觀玩雲海，到了半夜，雲濤被天風吹散，月華清美，碧空澄弄。忽見東南方遠處山谷之中，接連起了五六道青紅黑各色的煙子，都是匹練也似筆直朝天斜射，那大山風，全搖不動。煙中有的湧起一團火球，有的噴起大小青銀二色的星火，對著月光一面，上下跳躑不停。最後又由下面放出大片光華。似這樣的有個把時辰，方始相繼斂去。這時月光忽被雲遮，本來四山陰暗。我想下去，家師吩咐暫停，還有奇景可看。果然隔不一會，後現那片白光忽又大放光明，照得整座黃山明如白晝，約有刻許光景，直到月出才又退去，不再出現。近年黃山，每當有星無月之夜，山中常時夜明。屢問家師，俱都含笑不答。我初見黑氣升起，疑是妖物，曾向家師詢問。先不肯說，只令靜看。後來回到洞中，家師才說，本山附近有一鄰居，已然隱此多年，是位老處女，名叫魯瑾。頭有肉角，生相奇醜。當初原是前輩散仙百禽道人公冶黃的師侄，睡尼潘度之徒。為了性情乖僻，私習旁門法術，行事剛愎，屢犯教規，被乃師逐出門牆。過不幾年，乃師屍解仙去，因她生具異稟，睡尼平生只此一個門徒，雖以犯規被逐，未得承襲衣缽，法力仍甚高強。但有一樁怪痹，最喜收伏馴養各種奇禽怪獸以及通靈的蟲蛇之類。這類惡毒之品，俱秉兩間戾氣而生，如何能使長久馴善安分？她又曾習左道法術，門下幾個弟子俱非善良之輩，生相更是個個丑怪異常，每帶了這些惡毒之物，在外惹事傷人。後被百禽道長知悉，大加斥責。一則自覺無顏；二則師父、師伯均不滿意她為人，也生了好些愧悔。表面只管倔強，心實內怯。一意想照以前師傳虔修仙業，便舍了西崆峒故居，輾轉遷移，來到這黃山附近幽谷之中隱居修鍊。那幾個丑怪門徒和所馴養的一些禽獸怪物仍然隨著。總算受了百禽道長一次懲罰，不再似前縱容門徒，本身既不走開一步，門人也不許擅自行動，規法又嚴，所以近二三十年來未怎生事，難得有人提她師徒姓名。可是這些惡徒雖然無故不許出外，以前也有人行經當地，不招惹她沒事，至多放些禽獸怪物出來嚇人，不致吃什大虧。要是來人無知，見她長得丑怪，或是話不留神冒犯了他們，或是一見驚奇，多看她幾眼，立是一個亂子。常人還好，就吃點苦頭，不致喪命。如是有法力的人走過，犯了她惡，再要不是敵手，一敗休想活命。她平時法嚴，出了事卻極護短。總說她避地荒山，所居之處，仙凡足跡均所難到。對方如非有意生事，上門欺人，怎會爭鬥起來？即或無心相值，也必見她們人長醜陋，橫加嘲笑，因而觸怒。不問事後如何，當時必定袒護惡徒，還不得甘休。自從初來，連發生了兩次惡鬥之後，真輩份高有法力的人，犯不上去惹她，法力差的，大都互相告誡，視為畏途。地本幽僻，極少有人走到，先後已住數十年了。那晚所見各種顏色的斜直妖氣和那光華，俱是所豢蛇獸怪物的內丹，由那幾個丑怪女徒率領出來，乘著星月之夜，吸收天宇清靈之氣。命我以後見到，只是靜觀，不許多說，更決不許往那一方山谷之中走動，地名卻是未知。所以二位師姊所說鐵船頭，我不知道。如是這位老前輩，我們去了，真須小心哩。」
眾人腳程俱快，邊說邊走，已走了不少的路。玄玉道：「我們走黃山，本可不由那裡經過，而行前雷姑婆卻說我們要走那裡。不是她有心示意我們替她行事，便是別有深意。我們自己該走原路。那地方雖是隱秘險阻，人跡不到，相隔我們應走的路，只有一片廣長危崖。空山傳音，大概隔山喚人都可聽見，何況主人師徒又具神通。她們比誰都難惹，專說她一面的理。現在還有三數十里之遙，便到主人所居危崖背後。依我之見，暫時仍照我們應走的路走，看看有無什事發生。等到崖下，如無什事，再照雷姑婆所說行事。好在那地方我知道，往側一繞，由亂樹叢中越過一片斷壁便可到達，也不多費什事。如能作出無心撞上，並非有意入她禁地，見面責難起來，豈不更有理些？」
清緣笑道：「師姊真有心計，一點虧也不吃。這麼一來，中途如無事故，便算是代雷姑婆行事，回來又可賣一人情，對不對？」玄玉道：「那倒不然，對雷姑婆也不應如此私心。不過未曾行兵，先防敗路，當地主人太難說話，自己多留一點地步總好。我們越走越近，已快到達，她們精靈已極，前面不要再提此事吧。」
眾人聞言，各自振起精神，暗中戒備，一味啞走，更不再加談論，都想早了此事。語聲一住，腳底益發加快。三數十里的途程，眾人走起來自是迅速，因行處還有一道山嶺擋住，雖然隔近，那崖仍看不見。玄玉、江明先後一說，眾