花家赴會原定次日午後。次早，眾人分途起身，往金華北山進發。
邢飛鼠本名邢福，原是嘉興富農，因自幼愛武，生性好施，最喜周濟乞丐。到了十四歲上忽得奇疾，骨瘦如柴，不食不飲。邢家兩房只此獨子，自是愁急。百計求醫，全查不出病源來，眼看快死。正在舉室號哭，呼天求神之際，忽一老年化子登門自薦，說：「小孩前生孽重，不合投到你們這等富家。幸他還有善根，才得遇我。命雖可以救活，但須隨我雲遊，當上十年乞丐才可減消前孽。」邢家人先當化子胡說，嗣見人將斷氣，束手無策，化子又只在門外高聲絮聒不去，心想：反正絕望，死馬當作活馬醫，也許有個指望，便叫進去治。那化子先給小孩前心後背撫按了一陣，又取了些草藥煎湯灌服下去，不到一個時辰便自救轉，吐了些許濃痰，索要飲食。邢氏全家自把化子尊如上賓，立命人置辦新衣，安排食宿。化子卻一概不取，只說：「我是為人不是為錢。錢財衣物這些東西一概不要，只你們說了的話要算數才好，否則於我無關，他再犯這病，我如不在就難活了。我事甚忙，本應現在帶走，但此時小孩剛好就隨我走，照人情說你們必不放心，且留家靜養，不要給他吃葷的，我隔三個月再來領他好了。」說罷便自走去。邢家人堅留不住，追出已無蹤影，知是異人解救。
小孩身子數日便自復原，反倒較前強健。三月之期了晃便到，父母家人自是不舍，等老丐到來再四求說，並許了不少好處。老丐笑道：「我知你們不捨得，但這是他命中注定，沒法挽回。我不勉強你們，只到時不要後悔。」說罷便要走去。邢父較有識見，看出老丐決非常人，見他要走不由著了急，強行跪求留住。和家人商議，又求老丐休將兒子帶遠，只在當地為丐，情願多出錢財供養，施捨貧窮。老丐道：「那也無須。行善只可暗做。你雖富家，並無勢力，名聲鬧出去反倒惹事。念你父子情重，我除帶此子各地見識學點本事外，平日只叫他在杭州西湖為丐，每年三月必在當地，可使你父子常得相見。但要依我的話，去時不許給他衣食財物。」邢父無奈，只得應諾，強留老丐在家中住了數日。行時，老丐仍是分文不取，只帶邢福走去。由此邢福隨師隱跡風塵，學了一身驚人本領。與父母家人也常時相見。因他輕功特好，都稱他為邢飛鼠。等十年為丐期滿，奉師命回家終養，家中生活反倒不慣。但他為人甚孝，一步也不離開。這年父母相繼逝世，理完喪葬，服滿之後，將家財托妥人掌管，以備日後可以常時濟人之用。自己仍去隱身乞丐當中，也不常向人乞討，專在暗中濟困扶危，用的多是家財，俠丐之名遍於江南。這次和廣幫惡丐結仇，因平日交遊眾多，風聲傳出，紛紛前來相助。
邢飛鼠因敵黨頗有能者，心中盼望能請來的幾位老輩，差不多到齊，並還代約了幾位意想不到的人物前來。對於仇敵，已足可以應付。這些江湖朋友，雖也不乏武功高強之士，真好的少，只能略助聲威，顯得人多。像花家那等局面，真要出陣，多一半不是人家對手，一個不知輕重強行出頭，自討苦吃，還給主人丟臉添煩。又當太平年間，容易招搖，許多不妥。無奈自己愛友如命，有的交情深厚，有的慕名想藉此結交，十九盛意殷殷，真有從數千里外趕了前來，如何好意思謝絕？只得一面請託有交情名望的好友代作主人，優禮接待，將來人分成幾起：有的當作過往遊客，分住旅店；有的寄居在遠近可靠朋友家中。並託人以婉言相告，說他在上天竺隱身乞丐多年，全省官民俱知名姓，形跡稍一不慎，便要驚駭世俗聽聞。起初沒想到各方友好如此厚愛，只備了三條大船供客下榻，不料朋友越來越多，如今三船均已住滿，後來的朋友只好另找地方安置。這三船中來客，又有好幾位遠道趕來的老前輩，身為主人，又是後輩，不比平等朋友，每日必須陪侍。為避官方和世俗人耳目，不便常在外面出頭行動，因此不能與諸位日常聚首盤桓，多有失禮，請加原諒。
邢飛鼠名頭高大，雖然隱跡風塵，本是富家，仗著資產付託得人，商、農兩方均年有進益，平日揮金如土，肝膽論交，無論親疏，有求必應。這一打招呼，和他有交情的自不必說，便那慕名結納、千里來投的，也多知道：三船上住的不是劍仙一流，也是成名人物和本領高強之士，不能不格外周旋。一面又恐招搖，實有許多難處。況另托有專人款待，不能怪他失禮，多無什麼話說。邢飛鼠一面託人如言行事，終覺朋友好意遠來相助，事前不稍款待，到底說不過去，雖不得往各處問候，每遇新來的江湖朋友，當晚必要備上一席接風，自去陪客道謝，交代幾句過場，再托友人照料。約定到日花家聚會，不再相見，方始別去。
頭夜人來越多，又有一位是輾轉請來的老前輩，必須安置船上，這客便是黑摩勒新拜的師父、關中劍俠、近隱嵩山的婁公明，酒量甚豪，一席歡宴竟耗了好些時候。中間忽聽手下人報：「新來了兩位遠客，一個叫樊於敬，名字甚生，自稱只和主人見過一面，自知本領不濟，此來不為助拳，是看熱鬧；另一人姓簡，貌相猥瑣，和樊同鄉至好，走路直喘，更不是個會家，說話尤其丑得討厭，口口聲聲說：『在雲南便聽人說杭州有個化子頭，是個怪人，會強討錢，比別的化子要加多少倍。討了錢來自己不用，而交大爺去散別的化子，沽名釣譽，想看看是什樣子。』並說他『是秀才出身，化子頭不能向讀書人端架子，怎我們來找他，他卻不見？膽子不小！』」邢飛鼠幾處接客的地方極為隱秘，來人多不知主人所在之處。外客多是先到杭州上天竺打聽，那裡有人接引，先掛了號，用一枚制錢作臨時符記，行到金華，各往來要道均有徒黨守候，看見來人用大中二指捏著符記，這才請教姓名來歷，一面引向客館，另有專人向前飛報。周密已極，外人決找不到門。獨這兩人突然投到，前半截話又頗在行，不能不認。已然請進，不便再拒。邢飛鼠又有「不問來人深淺，一體領情接待」的話，只好虛與周旋。他偏非見主人不可。那代作主人的，名叫烏雲豹子崔華，也是個成名人物，頗有涵養，心想：也許來人和主人舊交，所說不實，便著人來送信，問：「有交情沒有？」
邢飛鼠正陪上客離不開身，又想崔華見多識廣，不會看錯，這必是兩個不相干的人聞名來投，想了想，便令回告：「正有事他出，有暇即往相見。來者是客，不問如何不可開罪。」因是離席出問，也未向席間諸人談說。人去以後，覺這兩人形跡可疑，果如所料是個江湖無賴，自己威名在外，哪有這大膽子？如是高人故意取笑，崔華老眼無花，人甚精細，怎會看不出來？尤怪是來人未向上天竺挂號，無人指點接引，又無相熟朋友，萬里遠來，一找便到，諸多可疑。本定來客必見一面，明早便是會期，更無餘暇，何苦教人挑眼？打算席散往見。恰值一娘母女和眾小俠到來，相見周旋了一陣，天已夜深，心想明日便是會期，這些遠近助場的朋友多半早已安睡，以備養好精神明日上場。客館人家，突然前往，勢必連別位客人一齊驚動，又不是有什麼要事，樊、簡二人從未聽說，弄巧慕名前來，以前並未見過。崔華老眼無花，見多識廣，既說像是江湖油子無賴，料不至於看錯。自己這面有名頭淵源的人物已到得差不多，來人素無交情，即使是個有來歷的，已然派有專人接待、婉說苦衷，日後相見也有話挽轉。想了想便自丟開，上床安歇。
次早起床，邢飛鼠宴請三船老少諸人，忙著飯後分途起身，各賓館中來客已另託人致意招呼，無庸親往，徑把昨晚的事忘了個乾淨。頭晚商定：各賓館中人，各自結伴，裝著遊人同往北山花村谷口聚齊。俟人全到，再由邢飛鼠自遞名帖拜山，由花家派出苗氏弟兄和金眼神猖查洪引往村中廣場看台上入席，開始講理。三船上人，除頭船諸老或精劍術或是腳程忒快的後起身外，只一娘、阿婷母女因有報復前仇之舉，與呂不棄、祝三立、婁公明一行五人另由谷中秘徑老早暗入花村潛伏，暫不出面，俟機而作。其餘眾少年男女都忙著先走，也早結伴起身。邢飛鼠因要准算時候，不早不晚，恰在人齊之前趕到，又因自是主體，必須經由頭層山口公然走入，行時並未和所約老少俠士一起，只帶了四個徒黨和當初原肇事的丐頭一同起身。剛走到路上，便遇崔華著人來報，說：「昨晚因見新來的樊、簡二怪客，形跡言談諸多可疑，表面忍氣，謙恭禮待，暗中著人監防守探。適見宴客時，往他卧室延請入座，門窗戶壁毫無痕迹，只二人不知去向。最奇是他那房外一直有人守候，到前還聽二人在內說著主人名字盡情嘲笑。語聲才住，等喚門不開推將進去，人已不見。那多眼亮的人，竟不知怎麼走的，追出查看也查不出絲毫形影。我奔走江湖多年，竟會把人看走了眼。事後回憶，二人所說只管挖苦，細詳語氣，必有所為而來。尚幸昨晚只正主人未來接見，余者尚無開罪之處。照此行徑，如非不辭而走，也許自往花家。我因要陪客起身，故此命人迎來送信，詳述二人口音貌相。此去如若相遇，務要卑辭致歉，不可因了昨晚的話怠慢。」邢飛鼠聞言，暗忖：這樣高人，同船諸老萬無不知來