二人白跑了一趟，惟恐夜長夢多，歸心似箭，不分晝夜加急前行，走了些日，算計再有兩天便可到達。這日行經浙皖交界，誤走歧路，錯了宿頭。好在二人野宿已慣，也未在意，仍往前行。走到天黑，忽見山麓深林內有燈光透出。依了陳業，過了前面九盤嶺便人浙境，道路已然打聽明白，帶有乾糧，索性乘著月夜，不必再繞上大路，徑由九盤嶺山徑小路穿越過去，到了浙境，再行覓地打尖歇息。馬琨見月旁有暈，加以從早上路，除了兩次打尖，腳不停步，覺著飢疲交加，便說：「少時恐有風雨，日里已因心忙將路走岔，徒勞跋涉。九盤嶺山路從未去過，只聽山民指說大概，語多不詳。萬一行至亂山之中又將路走錯，豈非求快反慢？再要遇上風雨，更受顛連。前面現有人家，還是在此投宿住一夜，明日趕早起身，仍舊抄回大路行走，憑我二人的腳程，多繞三五十里也不是趕不出。省去走小路的翻山越嶺，多費筋力跋涉，仍是一樣，還免得又走錯路。」
陳業明知穿越九盤山的途徑，中間雖要越過幾處險峻之地，路卻近去五六十里。已向山民打聽清楚，怎會走錯！但念馬琨是長兄，近日頗又謙和，聞言知他畏難，不便勉強，只得應了。彼時江南諸省物阜年豐，人民安樂，甚是太平。雖見荒山野林，人家孤立，並未生什戒心，高高興興一同前往投宿。那人家緊靠山崖而建，共是兩層樓房。樓前大片空地，外有密林環繞，地極陋僻。空地盡多，卻未種有莊稼，連個尋常山民人家隙地必有的菜畦花果都沒有。樓角卻一邊一個，懸著兩盞紅燈，適見燈光便是由此透出。陳業見那樓字甚是整齊，附近並無田畝，不類山中民戶。說是富家大族別業，當地只是危崖掩護，雜樹叢生，偏僻晦寒，景物一無可取。再說沿途十餘里，棒莽載途，險阻荒涼，設如無特別原故，怎會孤零零住居此方？心覺有異，方低喚「大哥留意」，忽聽颼的一聲，由門內箭也似竄出一條黑影，直朝馬琨迎面撲去。幸是馬琨手疾眼快，未被撲中。剛一閃躲開，那黑影矯捷非常，腳才點地，二次又復撲到。馬琨這才看出是條大狗，因要在這家投宿，一面縱身閃躲，口中高喚：「樓內主人快請出來！我們並非歹人，乃是山行迷路，來此投宿。」連喚數聲，陳業也隨聲在旁急喊，終無回應。那狗生相又長又大，是個異種，動作輕健，神速異常，尤其是個啞口，一聲不吠，只顧猛撲不已，勢甚激烈。就這幾句話喊過，人狗已是七八個照面。始而只有一狗專撲馬琨。陳業因見樓中無人應聲，馬琨竟不如狗輕快，差一點沒被撲中，早已激怒，將刀拔出，邊縱邊在呼斥，恐將狗殺死惹出波折，乘著狗向馬琨飛撲，縱將過去，伸手一把抓住狗的後腿，待要掄起擒住，再和狗主人理論。不料狗腿才抓到手，又是一條黑影由樓門內飛竄出來，直向陳業撲去。陳業見那狗又是啞口，而且和前狗一樣，有小驢般大，上來一聲不哼，專一撲咬人的咽喉致命之處。樓角燈才點起，內里不會沒人，連喊叫多聲，並不答理，又放一條惡狗出來，心中未免有氣，又加那狗來勢猛急異常，急切間委實也難於抵禦，恰好前狗在手，順勢掄起一掄，叭的一聲，兩狗相撞。陳業隨即鬆手縱開，二狗吃了虧，越發不肯甘休，雙雙撞落，腳才沾地，回身縱起又撲，本朝陳業一人撲去，似聽樓上有人呼斥了一聲，二狗立即分開，各撲一人，這才狂吠起來。那狗俱是異種，久經訓練，靈警多力，上來吃了點虧，越發狡儈。陳業想再將它擒住，也辦不到，又怕傷了狗惹出事來，喊是無人答理，退又不行。二人俱是長途跋涉，曉夜賓士之餘，忽然遇見這樣有長力的異種惡狗，時候久了，漸覺氣力不加，狗卻越來越猛。
陳業正想主意，馬琨已忍不住暴怒，大喝：「三弟！我等遠客拜方投宿，允否聽便。似此人不出面，縱狗傷人，連喊不應，和他有什情理可講？還不如將這兩孽畜除去，各自上路，免得留在世上害人。」這時樓上已有人答話。馬琨忿極之下，再加人狗急斗，亂做一堆，也未聽清。說到末兩句，鏢已連珠發出。那撲馬琨的一個由丈許遠近縱起，張開一張利齒森森、鱷魚一般的大口，舌伸老長，剛剛近面撲來，大約斗時已久，見人並沒攜有傢伙，又見人力漸弱，驕敵過甚，不曾防備。哪知馬琨為人陰毒，取鏢發出，均經苦練。發時又快又狠又准，輕易看他不出。狗又身子懸空，來勢似箭直射。馬琨揚手一鏢，恰好由口裡打進，直透頸腹。一聲慘號過處，仍朝馬琨撲去。馬琨料這一鏢必然致命，將身一閃讓過，那狗直竄出去三丈來遠，才筆直扒伏地上，口噴鮮血，死於非命。說時遲，那時快！當馬琨用鏢發出時，樓上人已縱落。偏巧陳業聽出馬琨口氣，似要對狗下毒手，急喊：「大哥，且慢！」百忙中偏視側看，微一分神，對面惡狗已自縱身撲到，相去迎面不過尺許，喊聲「不好」，忙將身往下一矮，正待讓過迎面來勢，一掌打向狗肩，借勁一按，往旁側縱出去。猛覺左肩一痛，耳聽連聲慘吠，狗已斜迸起老高，落地身死。
原來馬琨鏢早發出，剛避開死狗，一眼瞥見另一惡狗已和箭一般射向陳業頭前。斗這一陣，深知該狗厲害，休說被它咬中咽喉等要害非死不可，便這猛力一衝和那鋼鉤一般的利爪，如被撲中也是承當不起。一時情急，不及再顧什來人，揚手接連三隻鋼鏢打去。說也真巧，馬琨由狗的身後向前打，勢子稍偏，本來打不中它的要害，那狗偏吃了靈警太甚的虧，竟會閃躲暗器。馬琨頭鏢到時，那狗已離陳業頭頸不遠，忽然聽出鋼鏢帶起的風聲，知道有人暗算，身子猛地用力一偏，頭往下一低，那鏢竟從狗股間斜擦而過，雖未透體，狗已受了微傷，才怒號得一聲，不料二三兩鏢連珠發來，這一歪，人狗方向恰好對直，狗前半身再往下一低，狗股正對來鏢，全被打中。末一鏢更是對準股竅打入，直穿胸腹。那狗多麼兇惡也難禁受，情急負痛，一聲慘號，懸空連身彈起，四腳飛舞滾轉，朝側前縱竄出去，叭的一聲，四腿齊蜷，瞪著一雙火也似紅的凶睛，死於就地，胸前兀自喘息不已，死狀甚是慘厲。
按說陳業本不致受傷，因是馬琨突然發鏢，事出不意，身子正往右躲，惡狗躲鏢，身向左閃，恰好成了一邊。狗再吃了一鏢，情急怒竄，左爪正擦向陳業左肩，這時又連中兩鏢，奇痛鑽心，一意護痛閃避，正無著腳之處，自然就勢向陳業左肩一用力，騰空翻躍而起。狗爪如鉤，這一來又加了許多力量，於是陳業吃狗利爪連衣帶肉一齊抓破。馬琨見陳業縱向一旁，手撫左肩，料已受傷，剛跑過去，口問：「怎麼？」忽聽腦後風生，仍沒顧到來人，只當又是惡狗。身才縱起，想躲來勢，來人的棍已攔腰打到。還算陳業因覺肩頭傷處麻痛，正側臉查看，忽瞥見一條人影縱將過來，對準馬琨揚棍便打，料是狗主，見馬琨並未防備，不及出聲招呼，縱身一腳向來人腕間踢去。來人是個身材矮小的短衣壯漢，身手頗矯捷，縮手避開，怒喝：「何方野種，敢傷我的神狗！今天不叫你們給狗抵命，我不姓張！」隨說隨將手中棍和雨點一般朝二人打去。陳業邊躲邊說：「你要打架，說完情理再打。」來人仍是口中亂罵，縱身打來。
馬琨因是連殺二狗的對頭，手又有刀招架，追打更急，差一點沒被打中。不由怒上加怒，大喝：「三弟！這類野狗一樣的山賊，和他有什情理可講？打就打，誰還怕他不成？」說罷，也將刀法施展開來。陳業因身在異地，樓房甚多，主人決不止這一個，惟恐再有勁敵出來助戰，想自己站個地步，便大喝道：「我兄弟兩人，你只一個，兩打一不是好漢。既要動手，一對一，隨你挑好了。」馬琨明白陳業心思，覺出敵人縱躍雖然矯捷，棍法尋常，忙喝：「這樣滿好！三弟你且退下，待我教訓這賊。」
陳業便退下去，暗中留神戒備，偶一抬頭望見屋角紅燈，竟是一方一圓。方的一盞三面皆黑，只向外一面是紅的，下面燈角還有繩系住，固定懸在那裡，頗似義父所說綠林中夜間用來傳號令的信旗燈，越料不是善地。鬧了一陣，饑渴交加，肩頭傷處，又紅腫老高，疼癢非常。尚幸樓中無人出門，敵如再多，更是不了。方自愁急，敵人不是馬琨對手，棍法已自散漫，口用土語亂喊，也不知說些什麼。一會瞥見樓窗內有人影閃動，定睛一看，乃是一個女子，正由窗中走出，顫巍巍手攀窗根，似要沿窗欞往那方燈移去，料是轉燈用信號求救。敵人呼喝越急，意似催促。對方偏是女子，正不知如何攔阻。那女子攀窗移了幾步，似頗膽小，朝下叫了幾聲，不敢再進。敵人又喝兩聲，女子便轉回窗內。方疑她另有動作，敵人倏地冷不防抽空縱起，直朝懸燈的樓角飛去。當女子和敵人用土語喝同時，馬琨也自覺出有異，暗中將鏢取出，本意想打女的，還未動手，人已回窗，一見敵人縱起，如何能容？抬手一鏢，打個正著，「哎呀」一聲，墜落下地，傷在股間，不是要害，一落地便往左近林內竄去。
馬琨又打了兩鏢，跟蹤追往。偏巧此林乃全林最深一處，一面連著山崖，等追進去，再找人已無蹤影，不敢深入。陳業見狀大喜，忙催快走。馬琨只答了句「三弟快來」，便往樓門內跑去。陳業連喚不住，