一會陳業趕到，祝三立怪他不該在崖下喚人，給自己惹事，雖說不怕，到底花家知道以後，要多費好些心思對付，又想將一娘母女拉在一起，敵愾同讎，所以見時故作不理，吃完自去。
後來阿婷冒雨往追陳業，三立由別處走回，和一娘商議前事。說起廣幫丐頭金龜神蔡海金愛徒越境欺人，在西湖靈隱擾鬧，犯了幫規，打傷當地丐頭，吃上天竺俠丐邢飛鼠趕往擒去，當眾拷打，背上刺字釘封送回。蔡海金當時暴怒，便要親身率眾報仇。恰值義子天台惡丐火赤練楊開泰拜壽新來，聞說此事，給出主意，說：「丐仙呂瑄現在湖亭賣卜，邢飛鼠與他門下頗多交往，此去恐難佔得上風。女鐵丐花四姑現居金華北山，不如給她一個全面，借他講理。丐仙和她相識，有老面子，必不好意思上門欺人。就被邢飛鼠苦求了去，花四姑只肯受我們這份重禮，就不得敵，也必想法袒護，有勝無敗，還顯我們知禮能讓，並聯上一個好幫手，豈非絕妙？」蔡海金立贊好計，依言行事。
花四姑人極好勝，先頗高興，繼而想到邢飛鼠頗有義名，不是蔡敵。丐仙定被請來，不允借地，面上無光。如允，丐仙無人能敵，一遭挫敗，盛名全失。想了想，只有老友金眼神猖查洪是個高手，以前為防祝三立近居時腋，萬一生事掃臉，想約他來。無如此人是年輕時情侶，脾氣古怪，為娶自己未成，獨身到老。每見時，仍和少年一樣，喜歡風言風語，當著外人，不好看相，因此擱下。如今尋他，正好兩便，隨令苗成。苗秀帶了重禮將查洪請來，靜待時至應付。三立卻知丐仙呂瑄自從二次出山以後，日以積修外功為務，不再過問閑事。邢飛鼠前往相求，至多派兩門下能手出場，不會親到，未必能製得住查洪。自己和查洪也是半斤八兩，何況蔡海金、楊開泰都是徒黨甚眾，定有能手同來。查洪為人只是剛愎古怪，不似花家姑侄為惡多端。趁著還有半年工夫，最好先把此人去掉。知道查洪一生受有兩人大恩，立誓生前必報。無如這兩人本領高強，一個還遠在他以上，又都富裕安樂，苦無報恩之機，至今耿耿，引為恨事。無論天大的事，有此二人一紙一言無不立解。內中一個，便是隱居四明山的南明老人。惜乎此老喪子以後久不問事，去了白去。還有一個，遠居湖北黃岡，姓莫名全，水功最好，外號老龍神，最喜救人之急，不問生熟，只求到他，無不勉為其難，彼此還有交情，求他比較容易，不過行蹤無定，難於定準，便令一娘告知陳業，先往湖北黃岡。如尋不到莫全，最後再想法子，或是明見南明老人借他竹牌一用。查洪對南明老人又是感恩又是佩服，竹牌一到，無不惟命是從。
陳業一聽求人相助還須前往黃岡，都是遠水不救近火。惟恐錢復失陷日久，夜長夢多，甚是憂慮。一娘母女卻說此中別有原因，非此不可。至於錢復，因花家老丐婆生平說一句算一句，她既答應不傷他命，任怎忤逆也不妨事，至多受點閑氣，無什關礙，否則，除非等他父親回來，登門負荊，別無法想。錢應泰也是成名多年人物，怎能在老丐婆前丟此大人？彼時事情鬧大，反多不妙。仍照前議，方為上策，陳業只得允了。商定以後，阿婷便在中間備好竹床被褥，令其安歇。
次日一早，雨又下大了。阿婷先起，去備點心。陳業想了一夜心事，入夢不久便聽腳步聲驚醒，見阿婷忙著和面，正待爬起。阿婷笑道：「你忙什麼？阿娘和我談了一夜，剛睡不多會。你要起來扒東弄西，把娘吵醒么？我知你昨夜也未睡好，反正你總要尋著那姓馬的小鬼，到天目山錢家走一趟。現正下雨，午後或能起身，怎麼晏起也來得及。好好再睡上兩個時辰，點心做好，阿娘起來，我自會喊你。我這人最是強橫，說怎麼辦就怎麼辦，不聽我話，比什麼都難過。」陳業雖然心正無邪，不敢稍涉遐想，已早為她柔情所醉，聞言方答：「阿姊一人受累，這樣怎麼對得過？」阿婷把臉一板，徑持面盆往裡便走。陳業忙即卧倒，連喊：「阿姊少停，我不起來，再睡一歇就是。」阿婷回眸微嗔道：「不聽好話，什人理你？」說罷自去。陳業仍盼她回，等了片刻，也自迷糊入睡。嗣聽耳旁一娘說話之聲，二次驚醒一看，桌上冷盤杯著已然擺好，地下濕陰陰的，阿婷正就烘爐上將新烤乾的濕衣取下摺疊，窗外春雨依然未住，看神氣似在等他起來吃飯，知時不早，趕即起身。阿婷打來麵湯漱口水，笑道：「你還睡不睡呢？可知現在什辰光么？天都近午，把兩頓並一頓吃了上路吧。」一娘見陳業面有愧色，笑道：「你們年輕人都是這樣，也能熬也能睡。阿婷做好點心，見你未醒，也是倒床便著。我見你兩個都睡得香，也沒有喊。今日下雨，路不好走，阿婷快去端飯，陳賢侄還要回天目山去呢。」當下由阿婷取下熱飯點心，三人一同吃完。
陳業要將借衣換下，一娘母女俱說：「無須，我家也無人穿。將來由你代衣主人辦他未完之事，這兆頭很好，就送你穿吧。」陳業看出一娘母女語重心長，不便推辭，只得稱謝領受。一娘料他盤川不多，又取出一百兩銀子與他作路費。陳業已知一娘母女與花家世仇大恨，以賣點心隱跡，暗中伺機復仇。雖然日淺，雙方情如一家，成了一條跳板上人，便不再推謝，徑直收下。阿婷方說：「你放大方些多好！老是這樣，我就不會再怪你了。」一娘又命二人敘過年庚。陳業幼遭孤露，顛沛流浪，備受世人白眼欺凌，幾時受過這等真誠關愛？心感一娘母女高義深情，欲拜一娘為義母。一娘等他叩完了頭起立，才笑說道：「你的人品性情俱是上選，只是本領差點，日後還要深造。我幼得師門心法，論起功力，雖比不上祝三叔，比你義父似勝一籌。阿婷原是我世侄女，因認義母，便不大愛用功。與其拜我為母，不如拜我為師還實惠得多。不過學藝須待一年以後，你算是我的徒弟吧。」陳業不肯，仍隨阿婷口稱「阿娘」，一娘只得罷了。這一來雙方情分更深。阿婷說：「阿哥本領平常，此去黃岡長途千里，不大放心。」要一娘取出本門信旗帶在身旁，以防萬一。一娘笑看了阿婷一眼，隨上竹樓，取了一面上刻雙龍首、三寸大小的三角銅旗交與陳業，正色叮嚀：「因為日淺事逼，我母女身世來歷你還一點不知。此我先師遺留下的雙龍銅旗，當年威鎮湘、川一帶，幾乎無人不知。至今人雖死去，老交情尚在，此去途中萬一有人為難，你先照本門暗號報一『關』字。對方如知底細，索取此旗觀看，方可取出，立有照應。否則便是新出道的無知一輩，憑你也可應付了。長江路上，是成名的人物，敢說沒有不另眼相看的。先師本領雖高，總以恩義服人，仇敵只有花家。但她黨羽都在江浙一帶。尤其我師弟父子被害以後，動了長江路上公憤，花家徒黨益發絕跡。即或就有因事去的，也裝作常人往來，不敢稍微滋事。對方如問你來歷，你答以『龍祖徒孫，現奉大師伯之命，有事川、鄂，來時奉命謹秘，余者不能奉告』，便可過去。千萬隨身密藏，不可遺失。將來見你義父陳松，不奉我命，也不可告以昨晚今朝之事。」母女二人親送出門。
一娘所居僻在村後，午後恰是清靜。陳業行至拐角，回顧阿婷尚在眺望，追憶一日夜間遭遇，宛如夢境，尤其阿婷款款深情，令人沒齒難忘，方覺心神欲飛，又想起身世孤寒，自慚形穢，不禁爽然若失，一路胡思亂想，不覺走出村外。繼想救人要緊，況還關著一娘母女，且先辦正事要緊，忙把雜念屏除，飛步往金華江邊跑去。到了原住客店一間，說馬琨昨日並未迴轉。陳業知他所尋的人姓章名文豹，乃錢應泰生平好友，現在府衙后街。忙即渡江趕往一問，才知章文豹山東訪友未歸，已有三月；馬琨昨晚先來未遇，今早又來留話，說自己昨晚住店，無人肯留，現已回家，陳業如若尋到，煩其告知。陳業知馬琨為人刁狡，慣於卸責委過，必是昨日在村中吃了祝三立的虧，又見自己夜雨未歸，疑心失陷花家；客店又不容他居住，知道花家勢力厲害，不敢再在金華停留。如其先回天目，保不向母姨設辭亂說，一聽才走兩個時辰，估量或可追上，重又渡江往回飛跑，行近天目山口居然趕上。
馬琨原料他十九失陷，恐再留下去也被波及，意欲到家向母說明，打聽世交前輩還有什別的能人可求，再打主意；忽見陳業追來，仗著老臉，又在章家留話，反怪陳業何事昨晚不歸，害他擔驚一夜。陳業知道問他也是支吾，假說：「我昨晚夜雨探敵，見花家防範周密，狗又亂咬，恐被覺察，未敢久停，歸途大雨，勉強出山，凍餓交加，不能再走，只得向一富紳家中投宿，因談投機，還承借了一身衣服。今早去至章家，聽你尋人未遇，忽想起義父有一至好可以求助。雖然離此甚遠，但我昨晚已探出花家相待還不甚壞，日久決可無事。為此追來與你商量，最好仍照前議，以在西湖從師為由，先把二位伯母穩住。到家取了行李衣物，各自分途尋人相救，你看如何？」
馬琨因陳業所尋父執從未聽說，又不肯說出姓名去向，心中生疑，便說：「章伯父出遊未歸，無人可尋。一人計短，二人計長，最好不要分開，我跟你同行好了。」陳業不善誑語，只得說：「所尋老前輩性情怪僻，不見生人。我