舜民、葦村聽了經過，俱都拍案驚奇，又喜又驚。葦村自免不了連向舜民道喜。賓主三人正談得高興，忽從窗隙中望見外面銀鱗閃閃，其白如霜。推篷一看，風定月出，雲凈天空。頭上是星月交輝，碧空若拭；下面是天水相涵，靜影浮光，江波浩浩，渺無際涯。兩岸漁村蟹舍，歷歷若現，萬籟俱寂，惟有江聲，端的是夜景清幽，別有佳趣，把適才陰霆危疑之境，掃蕩了一個乾乾淨淨。正凝望間，忽聽蹄聲得得，由遠而近。靜夜聽去，入耳分外清脆。料是小妹用馬來接，迴向靠岸船窗一看，果是一騎快馬，上坐一個短衣漢子，在月光之下，繞著田隴村衙急馳而來。舜民在當地已是兩受虛驚，見來騎是一男子，馬只一匹，二女並未同來，恐有差池，方自疑慮。來騎如飛，已至船前，下馬上船，與王升答話。一會入艙回稟：來人乃上次借馬與王升的馬夫謝阿二，持著二女一封信，說是行期大迫，手邊還有些別的事情，所以不曾同來。舜民知是蘇翁手下，才放了心，忙命人取些銀兩與他作酒資。謝阿二隻是固辭不受，舜民只得罷了，當下命取了些金銀帶在身旁，以備奠敬。另取了些杭州名產茶葉、綢緞、火腿之類，紮成兩大包備送江母的禮物。馬只一匹，夜深路遠，王升不能隨去。舜民惟恐禮薄，又非多帶不可，先商量綁在馬上，人對付著騎。謝阿二從旁接過笑道：「就是虞老爺好騎，這如何行，都交給我吧。」
舜民方自臉紅，謝阿二已將東西接過，重為結束，用帶子一系，搭在肩上。舜民又道：「步下行走已難為你，如何再背東西？還是我們先走，叫船上人挑了去吧。」謝阿二道：「小妹家向例不許生人前去，再說我的馬快，他也尋不到江家。這麼幾十斤東西，再加兩倍，我也帶得了，請放心吧。」舜民無法，只得將信將疑地允了。那馬甚是神駿，性卻馴良，人上馬背，雖作昂首待發之狀，四蹄依舊扎地，紋絲不動。謝阿二將馬肚看了看，走到頭前，向馬說道：「阿白，我們往江家去，客人路生，你要跟著我走得穩，不許跳蹦。」說罷，開步向前先走，馬才揚蹄而馳。
舜民在馬背上，覺著馬行甚速，一點不顛，謝阿二背著兩大包禮物，上身並不見動，始終緊貼馬前，相隔不過三尺。再往他腳底一看，兩腳運行如飛，哪還辨得出是一是二？雪也似白的地皮，似電一般直往馬腹下奔來，路側草樹似飛一般閃過，蹄聲「咻咻咻咻」密如擂鼓，震蕩於崇山曠野之間，靜夜傳聲，到處都起回應，卻聽不見半點步履之聲，才知謝阿二也不是一個尋常馬夫。暗忖：風塵中果多異人，腳程能逾奔馬，本領不問可知。喜得適才沒有怠慢了他，安心結納，打算稱讚幾句，無奈馬行太速，雖沒什麼風，要想說話卻難，才喊得一聲「謝」字，氣便堵住，出音不得。謝阿二似已覺察，側回臉笑道：「我這不算什麼，你老先生的新夫人，本事比我大得多呢，小妹更不用說了，馬背上說話不便，且等將來再說吧。」舜民見他側身答話行所無事，雙足並不停留，馬也不稍減快，距離依舊一樣，越發驚佩，方含笑點首示意，阿二又道：「前面轉過山角便是一片松林，再走五里就到江家。大月亮底下的景緻著實不錯呢。」說罷，回過身去，一會走完田岸，轉過山角，地勢漸漸往上高起。行不半里，峰迴路轉，地形一變。所經之處，一邊是條丈許闊的小溪，清波滾滾，從上流頭山凹間蜿蜒奔赴而來，溪中石礅三五，參差位列。急流到此，激為驚湍，雪舞花飛，珠噴玉濺，宛如霧毅煙靠，冰紈彩冪，清麗無濤。一邊是條斜長平岡，岡上松檜森森，高矗天半，小徑透迤，依約隱現，一眼望之到底，心方贊妙，謝阿二已領馬往松林中馳去。
林木高疏，不礙月光，照得地面上白如霜雪，陰影交披，松針匝地。有時一陣山風吹如松濤，殘枝墜葉紛落如雨，鼻間便聞到一股子松柏香味，頓覺馬行輕快心神為之一爽。遙窺林外小溪，白光如帶，掩映生輝，泉聲微聞，相隔已遠，端的是景物幽絕，令人起出塵遺世之想。走不一會，謝阿二又回首說道：「小妹恐山路不好走，這條路要繞遠三里，不是那日上管家走的原路。出了松林，還得往回趕呢。」隨說隨將馬嚼環牽住，離開小徑，往右側密林中拐去。林密地黑，月光從林隙下射，殘輝若鱗，時復隱現。斷木枯乾，恍若鬼影潛伺，越顯陰森。落葉又繁，馬行其中，寨寨餌餌，若非阿二帶路，知道無他，幾疑有人在身後追躡。路本高低不平，加以虯枝拂面，低柯叢出，阻礙橫生，甚是難走。仗著阿二路熟眼快，在前面牽住那匹馬，時左時右，高一腳低一腳的繞林而馳。行約片刻，前途重現光明，才將松林走完。阿二放手笑道：「就這一段松林難走些，一會就到了。」一言甫畢，那馬忽然長嘶了兩聲，橫穿著林外一片平原，踏著月光向前跑去。
舜民遙望平原盡處，崇山高聳，林木蓊翳，知離江家不遠，方自尋思，忽見山口一條白影似箭射一般飛來。阿二回身笑道：「小妹接來了。」一言甫畢，來人已馳近馬前，果是江小妹趕到，見了舜民，略微含笑舉手，便反身與謝阿二比肩而馳，邊走邊說。阿二面上似有怒容，語聲頗低，只隨風刮到兩句，彷彿二人有什麼事爭論。小妹說：「人雖死去，身後未完之事尚多。我都勉強聽勸，你更不可如此辦法。」舜民料與蘇翁有關，因聽不甚真，也就沒有在意。
晃眼進了山口，連過幾處極幽僻的山凹，面前豁然開朗。左側危岩高亘，宛若城障。崖下一片不甚高大的密林，廣約數頃。林外秀草豐備，起伏若浪。更有一條廣溪，由林側繞出，斜行而西；溪深水闊，離岸不過半尺，平明如鏡，微波不揚。正走之間，忽有三五棲鴉，從林內驚起，呱呱叫了幾聲，在月明之下，雙翅招招，往隔溪樹林內投去，點綴得夜景越發幽靜。行入林內，阿二口中噓了一聲，馬蹄便緩了下來。近抵崖前，有七八畝方圓一塊空地，當中花卉雜植，兩邊都是菜畦。江家茅舍竹屋倚崖而建，位置頗見匠心。舜民還未下馬，忽見蘭珍由門內送出一人，正是上次茶樓上所見彈弦子說大書的先生，遇著舜民，微一點頭，揚長而去。舜民料他和蘇翁相好，深夜到此，說不定也是一個江湖異人，方欲留請相敘，小妹搖手示阻，只得罷了，四人一同入內，阿二把身背禮物放下，一言未發，徑向門外走去。容到舜民落座，想和他交談時，一問二女，阿二已然走去。半瓢的靈樞停在舜民所坐的里問堂屋以內，舜民先請祭奠，小妹去把香燭點好，蘭珍伏身幃後，痛哭了一陣。舜民祭時，也自流淚不止。祭罷蘇翁，又請江母出來拜見。小妹持著禮物進去，半晌，才見小妹同了一位持著拐杖、兩鬢飄蕭的白髮老婦走了出來。舜民叫了聲「伯母」，便即下拜。江母也不客套，還了半禮，請起讓坐說道：「適才已兩次聽小女說了來意，這時相見，賢侄人品心地果如小女所言。蘭珍終身有托，她兩家父母都可含笑於地下了。」舜民自是遜謝。老婦道：「實不瞞賢侄說，愚母女現時雖是式微凋零，若論寒家舊日門第，小女得與賢侄媳結為苔岑之契，卻也勉可高攀。不過老身多經喪變，中年來便兩鬢全斑，論年歲比賢侄並大不了多少。兩家又素昧平生，夙無淵雅，忝為長輩，未免汗顏。先時頗怪小女行事冒昧，繼而一想，人生遇合多是定數，各有因緣，本不能以世俗之見一例而論。焉知此日之因，不是來日之果？況寒家舊籍皖江，母女二人難中脫網，避地來此。初意母女相依，長此隱名潛跡。無如人情鬼蜮，孤弱之身，日與豺虎為鄰。前者幾肇事端，多虧蘇翁仗義，弭禍無形。已恐行藏漸露，難為久居，蘇翁復又身故。雖仗身懷薄技，不畏人欺，然而狼子野心，天下能手甚多，事變之來，終於難料。如說遷地為良，異鄉蒞止，動致駭疑。前來桐廬，便費了不少唇舌，受了許多閑氣，始得安居。今仍在此，可以想見。加以憂患餘生，沉痾時發，急切間委實無可投止。過蒙賢夫婦高義干雲，又是江東望族，偶來戚串寄居，無人譏議。若是尋常外人投止，反致驚猜。熟計之餘，自以從命為是，異日相處，歲月長短尚難預計。最好說愚母女是蘇老先生至親，小女因與侄媳莫逆，又結姊妹，但老身奉佛多年，不見外人。小女雖然人情上難免不出見府上親族，但決不可為計婚嫁。每年之中，小女難免獨身出外一次，到時必然裝病，尤須善為掩飾。老身衰病，風中之燭，或許老死貴地，小女卻有要事在身，時至便即長往，此後見否難卜，也望見允，不可強留。請轉告侄媳，為備靜室兩間，千萬不可鋪設過豐，外有隙地一方，足感盛情了。承賜禮物，均老身素日所嗜，只是太多一點。要談的話甚多，天已不早。蘇翁身後，已有小女和他生前好友趕回料理。賢侄心已盡到，相見不遠，馬在門外，就請帶了蘭珍，由小女護送，一同回船去吧。」說罷，竟不容答說，站起身來讓客。
舜民只得拜辭，江母自回房去。二女又去里問，取了兩口箱子和三個長短包裹，一同走出。舜民知是蘭珍行李，見內有兩包，又長又重，不知何物。方愁馬只一匹，這多東西如何帶法、出門一看，謝阿二已同了兩個漁人，持著扁擔繩索，帶馬相候。那漁人是個年輕壯漢，光頭赤足，穿著