船行了兩日，將近桐廬，天色尚早，方要叮囑舜民到時停舟赴約，耽擱半日，江上忽然起了風暴。船人一見天色不好，加急搖駛，縴夫也一齊努力。剛剛船到金沙埠，離泊處還有半里來地，天色已愈變愈惡。岸上是飛沙走石，大風揚塵，屋瓦驚飛，樹折木斷。人家屋外曬著的衣被，多被旋風捲起，在暗雲低迷的天空中，恍如白鳥翱翔，上下翻飛。到處搶著關門閉戶，拿進東西。籮圈斗笠兜籃之類，被風吹得在田岸街路上亂滾。江面上是驚濤壁立，駭浪掀天，小山一般的浪頭，一個跟著一個打來，江聲澎湃，宛若雷轟，襯上又尖銳又凄厲的風聲，濃雲層里時發一兩下金線般的電閃，真彷彿有萬千水怪夜叉鬼魅，在那裡奔突叫囂一般。江中船隻早都泊岸，被風浪打得東斜西歪，沉的沉，碎的碎，隱聞哭聲隨風吹來，看去觸目驚心，甚是駭人。幸而舜民坐的是只頭號官船，工料堅實；船人又甚在行，老早放下帆篷，離岸又近，卻也被浪顛得七上八下，人倒物翻，站立不住。船人仗有縴夫多名，先還打算強掙扎到埠頭上去停泊，舜民見滿船皆水，情勢危急，一眼看到前面丈許便是舊日停泊之處，自己不能起身，連喝幾聲「停船」。人聲風聲喧嘩，亂做一團，船和撥浪鼓似的，哪聽得見！
王升恰在關窗，周身都被浪頭打濕，跌跌蹌蹌，連滾帶爬，搶向後艙一說，船老大道：「我們不是不知道性命交關，先前不料風暴這樣厲害，縴夫多已上岸，準備搶到埠頭再停。如今他們都在岸上拚命和風斗，喊也喊不應，又是上水，要把纖繩解斷，人跌傷不說，這船順流淌去，還當了得？除靠天菩薩保佑，掙到埠頭，真無法想。」說時，王升一眼瞥見離身兩三丈的江岸上，風沙影里站著兩個白衣短裝女子，手中俱持有發亮的東西，天色昏暗，未辯何物。心想這樣大風，居然不怕，敢來江邊閑立，也不怕吹下江去！念頭才一轉，江中風浪益發險惡。船老大又被浪頭掃著一下，幾乎跌倒，手中的舵失了平衡，往側一偏，船身就勢歪向一邊，舵身軋軋作響，似要斷折，跟著又是一個兩丈來高的浪頭打到。當時形勢，危險已極，如被打中，那船不碎，也必翻轉，為巨浪捲去。船人齊聲急喊「天菩薩」，船老大臉上已是面無人色。幸而浪頭來處較遠，強弩之末，來勢雖甚兇猛，眼看白浪如山，離船僅有兩丈，快被打上，船側水面上忽然起了一個漩渦，浪頭到此，餘力已盡，往下一壓，船老大就勢拚命扳舵，已側的船身立時平轉。就這樣船身還被浪激蕩起丈許來高，起落了好幾次。當這驚惶駭亂之間，「喀嚓」一聲，船頭上那根纖柱突然折斷，船身再也吃不住勁，順流便要倒淌下去。
風浪太大，舵樓中人尚且立腳不定，如何再能搖櫓？同時帆篷船舵全都軋軋亂響，又似要折斷。當這危急瞬息之間，彷彿聽得風浪吼嘯中有一女子嬌叱，跟著前船頭上似有白光微閃，隱聞「扎」的一聲。船人疑心有了鬼怪，紛往前艙嚇退。船已倒退了兩三丈，忽然停住，船也斜順過來，頭向著岸。一任江中大小浪頭左一個右一個橫掃順打，船身只管起落顛盪，船卻似被什麼東西牽住，並不往下流淌去。船人俱疑是天神降佑，紛紛歡呼跪禱。因離岸雖只兩三丈，水深浪急，仍是靠攏不易，又不知船身因何停住。正待設法攏岸，船頭一人，瞥見船頭上亮晶晶一樣東西。先還不敢走近，定睛細看，乃是一把鋼抓，抓在船頭。暗影中彷彿抓上還有一根長索，筆也似直通到岸上。心中奇怪，船舷無法行走，不顧客人見怪，徑由中艙通過，奔向後艄一說。船老大聞言，才知船被岸上抓住，心中一放。不管是人是神，且先救命保船要緊。忙喝船人一齊動手，篙櫓並用，只要再略近岸丈許，即可脫險。船人有了生機，俱都踴躍從事，無奈風勢惡而不定，近岸處浪力更大，漩渦時起，一不小心，便有沉碎之虞。船老大招呼眾人，嗆風呼號，兩手緊握舵柄，左迸右轉，兀自欲前又卻，只在原處搶進二三尺，又被浪打了回來，近岸不得。方自焦急無計，船頭忽然漸漸一點一點地斜行向岸，緩緩移動。
這只不多一會的事，艙中葦村、舜民夫妻，連同所帶下人，不慣風浪之苦，俱都暈吐。各在床上抱定床欄杆，隨了那船身偏側滾來滾去。艙中遍處水濕，舜民和葦村並卧前艙，只知風浪險惡可虞，還當官船甚大，不會出事，虞妻卻已駭得哭喊神佛了。舜民聽見人聲嘩噪，由前後艙風浪聲中隱隱傳來，不覺心驚，兩次想喊人來問，葦村勉強說道：「以你我為人，絕無凶折之虞，否則，蘇、韓二公也不會那樣說法了。事有命定，著急無用。我們顧命，船人也要顧船，決不甘心聽其沉沒。我們都是外行，相助不得，問了徒亂人意，不如聽他自行設法的好。」
正談說間，王升忽從後艙爬來稟道：「恭喜老爺，船已脫險，少停便可靠岸了。」舜民忙問原因，王升道：「這船纖繩已斷，本已快被風浪打沉。岸上忽然來了兩個白衣女子，用鋼抓將船抓住，繩頭系在大樹石上，把那兩班縴夫尋回，相互同拉。內中一個又縱向船頭，帶過兩條纖繩，系在系船樁上，人仍縱回，一齊下手。現在離岸只有丈許遠了，還是上次靠岸的地方。」舜民問：「那兩個女子是誰？」王升答：「在後艄，沒有對面，天黑看不真切。」
一言甫畢，船忽停住。艙門啟處，竄進兩個白衣女子。前面一個正是上次舟中所遇賣蟹女子江小妹，後面一個貌略豐腴，沒小妹秀美，卻也生得端麗溫文，饒有福相，俱都背插單劍，白布包頭。忙和葦村掙起，正要謝她們解救一船之危，小妹先張口道：「尊公新遭風浪，身體欠爽，請不要動。有勞王管家引我們去見夫人好了。」舜民和葦村俱已精神委頓，只得拱手答道：「愚弟兄委實疲睏，不成禮數。請二位俠女先至後艙與內子相談，等少時收拾清楚，再請二位俠女面謝吧。」小妹聞言，也不答應，只朝著同來女子嫣然一笑，便同往後艙走去。人仍不能上岸，艙中到處水濕泥淤，又滑又臟。加以舜民一行人等十九暈船嘔吐，狼藉滿地，下人個個卧倒，只王升一人還能勉強支持作事，知道主人急於和兩俠女相見，忙又扶到前艙，喚來幾個船夫，取來管帚簸箕，先將船艙打掃乾淨。汲些江水，將船板用拖布帚洗凈。船已停泊，拋了大錨，畢竟好些。等一切舒齊，人們也漸漸緩過氣來。舜民。葦村命人打了麵湯水，重新洗漱，結束衣冠。剛命王升去請太太陪二位俠女到前艙來坐，以便船人打掃，虞妻已由二女子一邊一個扶了出來。賓主重又見禮落座。
二女初上船時，舜民見她們周身全白，昏遽中沒有在意，及至坐定一看，二女所穿竟是孝服，不禁大驚，因所服雖重，尚不似父母之喪，未便明詰，忙向江小妹道：「那日因蘇老先生再四促行，不敢久停，未及登堂拜母，僅令小价趨謁，略伸微意。近日令堂老太太的病狀想已痊癒了吧？」小妹答道：「尊公顧恤孤寒，義薄雲天。家母全仗贈金調治，不特病癒，且有除根之望。大德不言謝，況以後還有相需之處，小女子也無庸再作俗套了。」舜民見她救了一船生命，行所無事，毫無得色，舉止安詳，談吐文雅，與那日江行郊遇又自不同，越料她出身必非等閑人家，益發心折，答道：「舍間尚非寒素，只是客中帶得無多，自問不是吝人。如若須用，明言無妨。即以此次而論，全船生命皆出二位俠女所賜，我又何嘗言謝呢？這位俠女想是蘇老先生令愛了。他老人家，近日以來身體尚還康健么？」
二女聞言，俱都凄然淚下，仍由江小妹答道：「這正是蘇老義父跟前的蘭珍姊姊。實不相瞞，義父那晚別了尊公回去，行至中途便遭狗子暗算，怪他不該泄漏機密，拔了他的黑飛魚圖記，受了內傷。還算賊父得信趕來，念在舊日老交情面上，沒有當時處死。並把蘭姊也喊了去，背回寒家，勉強活到第三日，囑咐好了一切後事與蘭姊的終身，才行撒手而去。義父卜算如神，據說那日與尊公相遇，便算出卦象於他本身大凶，再三約請尊公回船務必往寒家一行，便是為此。那晚，先還自恃狗子和手下賊黨均非他老人家對手，只要當晚能夠躲過，次日見著賊父把理解明，即可無事。誰知賊黨中新到了一個內家能手，專用陰手殺人。這廝名叫小鐵猴侯紹，外號一掌三辣手，當年與義父還有一點交情，事前如知是他，必不下手。偏生義父隱姓埋名已廿年，留著很長鬍須，熟人乍見，都難認出。這廝年前又被仇人傷了雙目，只剩半隻眼睛，又在黑暗之中，看不真切，見狗子眾賊黨要吃虧，暗下毒手，事後好生後悔。老賊父子肯順風轉舵，答應義父永不許再與尊公為難，尊公回家終身不得再提，雙方作為沒有此事，各不相擾，未始不是看重這廝的情面，否則連蘭姊也未必能活了。經過情形已對尊夫人說過，少時自知。義父臨危以前又卜一卦，算出今日海洋中有大颶風要刮過此地，雖是風尾，為時無多，但那風力卻甚猛惡，行船遇上決少幸理。尊公必在風浪最大時經此，吉人天相，自不會出什麼災變，虛驚實所難免。臨終遺命，愚姊妹持他老人家昔年恃以縱橫江湖的百練鋼抓到江邊相機相助。到時正趕風力絕猛，恐一發不中徒費心勞，剛等風頭略順將抓順風擲出，纖繩突