前面我說過，我們小蘑菇墳挑水衚衕在新中國成立之前叫余家大墳，全是亂葬崗子臭水溝，專扔死孩子的地方。我黑天半夜見到屋頂上的情形，又想起亂葬崗扔死孩子的傳聞，也不由得不怕，急忙坐起來，顧不上穿鞋，光了雙腳跳下地，心想：好漢不吃眼前虧，反正我屋裡崩子兒沒有，你進來我出去還不成嗎？
我撞開房門跑到外邊，身上讓冷風一吹，不由得打了個寒戰，卻也冷靜了許多，撿起一塊板兒磚緊緊地握到手中，又往屋裡頭看，隱約看到屋頂掉下一大塊牆皮，裡邊是布滿綠苔的人臉，幾隻潮蟲正在臉上爬行。
我頭髮根子直往上豎，定睛再看，只見牆皮裡邊還有一層內牆，也是一磚到頂，外抹白膏牆灰，長出綠苔的臉是牆上的壁畫。內牆外邊糊了很厚一層牛皮紙，刷過幾次大白，牆皮已然變硬，很可能是我這兩天收拾屋子，不小心刮到外層牆皮，使得牆皮掉落，顯出里側的壁畫。不過年深歲久，受潮生苔，殘缺不全的壁畫顏色幾乎褪盡，僅余輪廓尚存，誰大半夜看見牆中有個長出綠毛的人臉，誰不得嚇個半死？
我在心裡邊罵了幾句，找來一卷牛皮紙補上脫落的牆皮，忙到中午時看見了崔大離。
崔大離是鬼會的會首，哪家有人「倒頭」，他都要去幫忙混吃混喝，這會兒剛打外邊回來。
我叫住哈欠連天的崔大離，問他是否知道西屋有壁畫。
崔大離說：「豈止西屋，北屋東屋，哪屋沒有？兄弟你又不是不知道，咱這個後院兒在很多年前是座破廟，別看壁繪神頭怪臉，總歸是廟裡的東西，少說有一兩百年了，刮下去怪可惜的。『文化大革命』的時候怕惹事兒，又捨不得刮掉，乾脆給佛教壁畫外邊糊了一層牆皮。不怪你沒見過，一轉眼這都多少年了，你要不提，我都快忘了。」
我見崔大離說的倒也合情合理，不是跟我打馬虎眼，心裡的一塊石頭落了地，沒再往別處想。除「四舊」的年頭，誰家都不敢留老物件兒，膽大的埋在房前屋後，膽小的或是扔進河裡，或是填了爐子，給壁畫糊上牆皮並不奇怪。我又提到昨天夜裡，二哥和二嫂子口口聲聲說在門前挖出個死孩子，卻又讓黑狗叼走了，鄰居們誰都沒看見，我看是為了嚇唬三姥姥一家，折騰得左鄰右舍雞犬不寧，倒不如你一手托兩家，從中勸解勸解。
崔大離平時大大咧咧什麼都不在乎，聽我說了這幾句話，突然間臉色大變：「挖出個死孩子？」
沒等我再問崔大離，挑水衚衕喧聲四起，前邊鬧出人命了。
原來昨天半夜，二嫂子嚇了一個三魂悠悠七魄渺渺，轉天白天躺在屋裡沒有出門兒，她是涼鍋貼餅子——蔫了。二哥卻要跑出租掙錢，過去形容固定的收入是「鳥食罐兒」，開計程車起早貪黑，掙的也是份辛苦錢，一旦摘下這個鳥食罐兒，一家老小全得喝西北風去。主要車不是他自己的，是替別人跑活兒，每天早上一睜眼，先欠一個車份兒錢，一天都不敢耽擱。
當天早上，二哥同往常一樣出門跑活兒。不過他一夜沒睡，不知是打盹兒犯困，還是擔驚受怕六神無主，半路上居然把車開進了河裡，人沒跑出來，等到抬上岸時臉都青了。
自打二嫂子同三姥姥兩家鬥上風水，小蘑菇墳挑水衚衕的怪事兒接二連三。二哥掉進河中意外身亡，這個消息傳到挑水衚衕，免不了生出許多謠言，周圍的鄰居議論紛紛，謠言不脛而走，迅速傳遍了各條衚衕，真是說什麼的都有。
有人說二哥和二嫂子半夜挖到的不是死孩子，那是地肉，土中的太歲，年久成形，長得如同小孩，當年是抽大煙的古爺埋在門前的。要知道，得了太歲吉凶難料，它可以助人時運，卻也能夠耗人氣數。新中國成立前古爺挖到了太歲，發財不在話下，但是後來氣數耗盡，別說抽大煙了，窮得連西北風都喝不上了，落到此等地步，仍然捨不得扔掉太歲，埋在門口誰也不告訴，到頭來吞下大煙油子而死。你說是迷信也好，不是迷信也罷，一般人得了這樣的東西肯定得不了好，不信你看開計程車的二哥，他敢在太歲頭上動土，犯了太歲那還了得，這不是掉進河裡淹死了嗎？
謠言傳來傳去，說法各有不同，但是挑水衚衕的鄰居大多認為「二哥兩口子心不正，這是遭了報應」。衚衕中的左鄰右舍，全都冷眼看這場熱鬧。
二嫂子聞聽噩耗，哭天叫地尋死覓活，她一口咬定，要怪都怪對門賣菜的三姥姥一家。不是三姥姥在門上釘八卦鏡，她何至於讓二哥半夜挖坑？二哥半夜不挖坑，也不至於白天開車掉進河裡淹死。說一千道一萬，是「怨各有頭，債各有主」，今天她非讓對門償命不可。
東南屋的三姥姥坐不住了，一張老臉一沉，吩咐三哥兩口子：「你們給我備下棺材壽衣，待我前去會會這個一身浪肉的騷娘們兒！」
三哥兩口子苦勸三姥姥，隨二嫂子怎麼罵好了，到底是她家死了人，人死為大，咱們又是外鄉人，眼前沒個三親六故，忍一忍也就算了。
三姥姥對三哥說：「咱家雖是外鄉人，讓人這麼欺負可也不成！想當初老家鬧饑荒，樹皮都讓人啃沒了，你爹你娘全是那會兒餓死的，你姥姥我背著你一路逃難逃到天津衛，不說一套鋪蓋卷了，連一磚一瓦也沒有，撿爛菜葉子將你養大，能有今天不易。要知這天津衛是什麼地方？皇上說過，天津衛是老虎洞，吃人不吐骨頭的去處！雖說遍地是錢，但有行幫各派混混兒地痞把持，外鄉人想在這個地方站住腳可太難了，當年吃了多少苦、受了多少氣，你姥姥我還不是忍過來了？可是舊社會的無賴混混兒再怎麼橫，也沒有她這麼訛人的，她家裡人開車掉進河裡淹死，卻將這條人命算到咱們頭上？」
三姥姥越說火越大，有心一槍捅死對門的潑婦，頂多給這騷娘們兒償命，告訴三哥三嫂子快去準備柳木十三太保、六十四杠的道隊，將來好抬她進祖墳。
賣菜的三哥和媳婦一聽這話都傻了：「柳木十三太保、六十四杠道隊，上哪兒給您找去？」
什麼是「柳木十三太保」的棺材？它另有一個名稱叫「柳木十三元」。柳木是說棺材料要用上好的沙柳木。人們過去常說：「人死難為柏木方，桐槐木也排場，實在沒有用椿楊。」
這句話怎麼個意思呢？大意是說以往打造棺材，很難找到成方的柏木，誰家有一方黃柏木那是誰家積了陰德；沒有成方的黃柏木，你用桐木、槐木做壽棺也說得過去；倘若柏木、桐木、槐木全沒有，那就只好用椿木、楊木替代。舊時有這樣的講究，不過黃柏木早在很多年之前就已經沒有了，縱然還能找到，那也不是一般人家用得起的。
五木之外，民間非常推崇沙柳木。沙柳埋在土中堅固不朽，能夠擋住穿山甲鑽透棺木啃噬亡人，因此說「死人難占活柳」。使用一整方沙柳木料打造棺材，一口棺材合計四長兩短六塊板，講究的外邊還要再套一層，外頭這層叫槨，內棺外槨，合起來十二塊木板，當中還有一層七星板，一共十三塊棺材板子，稱為「柳木十三元」。平頭百姓用到一方十三塊柳木板的壽材，那就算到頭了。棺材貴在整整一方，不成方也不能東拼西湊，最忌諱用不同的木板，一旦湊成「五鬼鬧宅」之形勢，必對其子孫後代不利。
至於「六十四杠道隊」，是指棺材要有六十四個人來抬，這也不能再多了，皇帝出殯才是一百單八杠。鄉下人迷信，厚葬成風，有些上歲數的人不怕死，只怕死後下葬不風光，往往提前給自己預備壽材壽衣，選好墳地，安排抬棺出殯的道隊。
三姥姥敢這麼說，那是真豁出去了。以前忍氣吞聲還能湊合著過，今天二哥開計程車掉進河裡淹死了，可以說這是意外，也可以說是他自找的，二嫂子卻撒潑打滾兒，將這條人命算在了三姥姥一家的頭上，沒理可講。只怕是上輩子結下的冤讎，此生註定因果相償，有了這筆勾心債，往後門對門住在一個大雜院兒里，兩家又該如何相處？三姥姥滿腦子過時的觀念，眼下都什麼年頭了，她仍是舊社會殺人償命、欠債還錢那一套，說開胡話了，讓三哥安排好壽棺道隊，請來各位高鄰見證，且看老太太一槍捅死二嫂子，再去官府自首，來個一命抵一命！
西南屋和東南屋兩家鬧得雞飛狗跳，挑水衚衕各個大雜院兒的鄰居們都趕來勸架。
有不少人想看熱鬧兒，專揀火上澆油的話說，他們不攪和還好，一攪和打得更厲害。當然也有心眼兒好的鄰居，人家是真想勸架，問題是誰勸得住啊？
崔大離這唯恐天下不亂的人居然不去前院兒摻和，他直眉瞪眼，到處找黑狗白眼兒狼。
我看出情形不對，問崔大離：「三姥姥同二嫂子都快打出人命了，你怎麼突然找起狗來了？」
崔大離他可倒好，給我來了個閉口瞪眼，一問三不知，神仙也沒轍。
我和崔大離在周圍找了個遍，沒找到黑狗，眼見暮色降臨，不得已打道回府。
回到挑水衚衕，我以為早打出人命了，可是聽鄰居們說，二嫂子和三姥姥沒打起來。二嫂子雖然咋呼得厲害，可是還沒