「鄭將軍，要起風浪了，快進艙來吧。」
一個水手招呼了一聲立在船尾看海景的鄭司楚，鄭司楚答應一聲，問道：「今天是幾號了？」
「今天？十月十九了。」
出發已經快一個月了，那麼句羅馬上就要到了吧。鄭司楚想著，走回船艙，想著這些天來的事。
九月十二日，北軍發起了一次極為意外的突擊，好在宣鳴雷和談晚同、崔王祥三人指揮得當，到黃昏時，戰事告一段落，兩軍各自退回港口。然而因為換俘談判贏得的這點時間也已告終，接下來便又將是戰火硝煙。
一回港口，宣鳴雷連戰袍都沒換就急急趕來。余成功是換回來了，沒想到小師妹卻沒回去，而且北軍這一次攻擊實是太出人意料，他實在看不出對方得到了什麼好處，急著來和鄭司楚商議。一聽鄭司楚將江上發生的事說完，宣鳴雷長嘆一聲道：「傅驢子向來心硬如鐵，到底還因為妹妹放了你一馬。」
鄭司楚低頭不語，半晌才道：「宣兄，我有點搞不懂，鄧帥發動這一波攻擊，到底有什麼目的。」
宣鳴雷道：「我還是覺得，師尊不會做無益之事。這段時間，務必要加緊防備，細作雖然說天水省沒什麼異動，但安知他們有沒有一支奇兵已經出發，馬上就要攻來了。」
鄭司楚道：「也只剩這種可能了。」他想了想，又嘆道：「只是阿容，我不知道該讓她去哪兒。」
宣鳴雷見他猶豫不決，只怕這是他今生遇到的最大難題，便道：「小師妹對你可是情深義重啊。鄭兄，前線太危險，還是讓她回五羊城吧。她現在怎麼樣？」
「不知道。回來的路上，她一直在哭，一句話都不說。」
宣鳴雷嘆道：「師母一直想把她培養成政客，可小師妹到底不是這樣的人。唉，鄭兄，只望你別辜負了她，不然，我怕小師妹真會想不開。」
不會的。鄭司楚想著。永遠不會辜負她。現在鄭司楚只要一閉眼，就能看到她在船上向哥哥為自己求情的情景。母親去世後，他只覺天地雖大，自己瞬間成了孤身一人，但現在終於知道，在母親之外，還有一個人無比關切著自己。
現在戰火已起，鄭司楚和宣鳴雷都不能進傅雁容去五羊城了，便張羅著安排人手進她啟程。但第二天，正當傅雁容要出發時，一騎快馬火急衝到營中，要鄭司楚、宣鳴雷以及水陸兩軍重將馬上到太守府議事。
來的，是五羊城下將軍程龍峰發出的羽書。程龍峰傳來的是一份告急文書，誰也沒想到，兩天前，海上突然出現大批船隊，開始強攻五羊城。這支船隊規模很大，戰力也甚強，五羊城城防空虛，幸好前不久申士圖為了讓鄭司楚全權代理元帥之職，把五羊軍另一個下將軍，三位代理元帥之一邱宗道派回來徵兵訓練。邱宗道和程龍峰兩人苦苦防禦，連那些剛征來，尚未訓練好的新兵都派上了陣，這才保得五羊城不失。但同時閩榕省南安城的高鶴翎也發來急報，說南安亦遭到攻擊。
這兩路突如其來的奇兵，竟是島夷部隊！島夷向來與句羅為仇，還曾經騷擾中原沿海一帶，當初胡繼棠征倭，島夷從此才算安靜，卻沒想到這一次竟然配合北軍攻勢來犯，南軍自上到下，包括申士圖在內，誰都不曾想到。
原來，鄧帥出兵攻擊，就是為了配合這兩路人馬。鄭司楚已是追悔莫及，直到現在才明白鄧滄瀾的真正用意。東平，南安和五羊，這是再造共和聯盟如今僅存的三個重鎮。這三鎮任失其一，都意味著再造共和聯盟的末日。申士圖一聽這消息便昏厥過去，醒來後火急召集諸將商議。但到了現在這地步，三城同時受攻，力量已一分為三，誰也救不了誰，北方卻還有天水省一支重兵未動。等這路人馬一出動，一切都已完了。
前敵會議開得亂七八糟，誰也說不出一個好主意，就算鄭司楚，亦是心亂如麻，最後達成的共識就是堅守。這是最笨的法子，卻也是眼下唯一可行之路。守到守無可守，一切也都結束。僅僅這樣一個會議，申士圖就似老了好多。雖然從起事的頭一天起，他就做好了最壞的打算，可末日眼看就要真的到來，他亦承受不住。會議上，余成功也參加了，只是誰都不理他這個敗軍之將，他也一言不發。在余成功心裡，只怕也在苦笑吧。做俘虜的時候，他天天盼著能回去，可真的回來了，卻發現還不如當俘虜尚可活命，回來後反而死到臨頭。
一開完會，鄭司楚與宣鳴雷、談晚同、崔王祥這水軍三將一同回營。一路並馬而行，說著此事。島夷為什麼肯聽從大統制吩咐？島夷向來重利輕義，言而無信，而且這一次幾乎是發傾國之兵，來得卻這般快，事前連一點風聲都不曾走漏。談晚同說唯一的可能就是島夷從海靖出發，所以能如此之快，只是不知大統制答應了他們什麼條件，島夷才肯如此賣命。
九月十六日，確切消息終於到了，大統制和島夷達成密約，答應將海靖割讓給島夷，換取其出兵攻擊。島夷對句羅和海靖兩島一直有覬覦之心，因此和句羅曾屢次戰爭。可是國土神聖，割地求和，為世人不恥。這個觀念在共和國上下可謂深入人心，當初句羅請求割讓一片荒無人煙的白蟒山，大統制都堅決不肯，這一次竟把海靖給割了，顯然，他也失去了平常心，已急於消滅再造共和聯盟了。一聽到這消息，宣鳴雷臉色煞白，馬上來找鄭司楚商議，鄭司楚聽得亦是怔忡半晌，說不出話來。
現在，已陷入了死局，再也拆解不開了。牽扯進來的力量越來越多，戰勢越來越激烈。現在，唯有苦守到年底，希望五德營的東征能夠給南軍減輕一點壓力，而鄭司楚心中還有著一個希望，就是鄭昭與句羅王的談判。
與句羅的談判，鄭司楚並沒有抱太大希望。只是大統制意外地與島夷聯合，句羅與島夷乃是世仇，他們得到這個消息，說不定真有與再造共和聯盟的可能。自從與鄭昭反目以來，鄭司楚第一次想到自己這個名義上的父親，盼望著他能夠順利達成。
九月十七日，正當鄭司楚登城擊退鄧滄瀾的又一波攻勢，申士圖派人召見。待鄭司楚趕去，得到的卻是一個最壞的信息。九月初出發去句羅的鄭昭，在海船上吐血昏迷，只得返回。
鄭昭與句羅王的談判，是申士圖僅存的一線希望。得知這消息，申士圖急得也要再次昏厥了。鄭昭在病榻上給申士圖寫了一封信，說與句羅同盟是最後的希望，此事極其重大，唯有鄭司楚能夠勝任。申士圖到這時也已是病急亂投醫，他本來就對鄭昭言聽計從，對鄭司楚又有點迷信，覺得一法通，萬法通，此事的確非鄭司楚不可。好在現在東平城已要死守到底，主要由水軍擔當，鄭司楚的陸軍還不算如何吃重，便要鄭司楚去句羅走一趟。
與其說非自己不可，不如說鄭昭想讓自己留一條生路吧。鄭司楚雖然在這危急時刻，仍是看得清清楚楚。東平、南安和五羊三城，都已是朝不何夕，留在這兒，一旦城破，必定死無葬身之地。到了句羅，好歹總還能苟活下去。當母親告訴他鄭昭實是殺死自己生父的仇人時，他對鄭昭痛恨已極，可現在回頭想想，這個名義上的父親已不止一次救了自己的性命，這份恩怨當真也說不清楚。
他走回座艙，先去敲了敲隔壁傅雁容的艙門道：「阿容。」
傅雁容開了門。東平城已是一座岌岌可危的孤城，南安與五羊兩城同樣不安全，因此鄭司楚出發時去問了問傅雁容是否願與自己同去句羅。本來不過是順口一問，傅雁容卻答應下來。她背棄了父兄，也已不願再見到他們吧，何況留在東平城，看著雙方死戰，哪一邊勝利對她來說都不好受，不如乾脆置身事外，遠赴句羅。她見鄭司楚站在門口，問道：「司楚，到了么？」
「就快到了吧。阿容，剛才水手說要起風浪了，你在艙里小心點。」
傅雁容點了點頭。鄭司楚關照了她兩句，這才回到自己艙里，和衣躺下。
與句羅的談判，確實是最後的希望了。可是他也知道，自己其實並不長於談判。好在句羅一直是中原藩屬，他們那邊只要是有地位有身份的，都會中原話，倒不必有勞通事傳譯，只希望談判能順利一點。他梳理了一下自己手頭的底牌，說到底，唯一談得上的就是大統制聯合了島夷，別的毫無底氣。只能希望句羅人對島夷的仇恨能凌駕於對大統制的畏懼之上，這樣才有可能達成協議。
他正想著，板壁上忽然傳來了幾聲輕叩，傅雁容在隔壁道：「司楚，你睡著了么？」
鄭司楚道：「還沒呢。阿容，你也歇息吧，這些天在海上奔波，苦了你了。」
鄭司楚多少也在水軍呆過，傅雁容還是第一次出海，剛出發時暈船暈得昏天暗地，多虧鄭司楚端茶送水小心服侍，現在才算習慣了。聽得鄭司楚還沒睡，傅雁容又道：「你沒睡就好。還記得你以前說過的句羅妙真館烤肉么？」
鄭司楚不禁莞爾。妙真館烤肉，還是那一次他假扮施正渡江到東陽城，傅雁容旁敲側擊問他話時說的。他道：「你剛暈完船，就想吃烤肉了？」
傅雁容也是一笑：「不是