走出太守府，宣鳴雷小聲道：「鄭兄，你真覺得聯合句羅有可能么？」
鄭司楚道：「確有三分可能，但也不是很靠得住。病急亂投醫，現在只有先安下申公之心再說。」
宣鳴雷剛才聽著，覺得聯合五德營或句羅都有點離譜，不知鄭司楚提出聯合句羅實是想與鄭昭作對。現在聽鄭司楚也這麼說，他道：「那你覺得如何方是上策？」
「求人不如求己。最重要的，是重建軍隊，恢複實力。」鄭司楚說到這，又嘆了一聲道：「只是天水省一失，真讓人一籌莫展。宣兄，依我看來，五德營就算出兵，也不會有什麼大用。」
「為什麼？」
「我與五德營曾交戰過兩次。他們現在的直系兵力，有五千我想就頂天了。十萬大軍，九萬五都是異族，就算薛庭軒能以鐵腕控制，但也僅限於在西原。要那些西原兵離鄉背井遠征中原，你說有多少可能？就算薛庭軒強行出兵，只怕後方先起變亂。」
宣鳴雷皺起眉頭道：「那你以為會如何？」
「更有可能，就是薛庭軒心向故國，甘願放棄西原基業，舉國東來。但如此一來，他的實力也不過五千之數，一個昌都軍抵住他便綽綽有餘。好在就算是五千，能纏住昌都軍那也足夠了，可以為我們爭取一段時間。現在申公最該依靠的，不該是我們這些軍人，而是各地官吏。」
宣鳴雷道：「你是說，加緊徵兵？」
鄭司楚點了點頭：「五德營也罷，句羅也罷，為的都是推遲北軍的總攻。我提議租地求援，其實也正是為此，現在的時間萬分寶貴。這一路上，我一直在想，徵兵之計，也無過於割地。共和軍初起，便是以分地為號召，使百姓樂於從軍。地既已分歸己有，為保此地，民眾便與我方萬眾一心。這一條故智，實可一效。」
宣鳴雷嘆了口氣道：「一之尚可，豈可再乎？」
共和軍初起，確實以分地為號召。前朝土地私有，很多王族都坐擁良田萬頃，共和軍到處，將田產一律沒收，分給貧戶，因此極得貧戶支持。因為分到了地，那些貧戶就更支持共和軍，因為萬一帝國軍回來，這些地定然就重新保不住了，這也是共和軍屢敗屢戰，總能及時恢複的原因，相形之下，帝國因為一直不肯分出土地，使得民眾對帝國心懷不滿，縱有精兵良將，仍然不能回天。鄭司楚一直對歷史很有興趣，過去卻因為大統制的禁令，都無從知曉，這段時間一直在五羊城閑居，想看什麼書都有，還有傅雁容那幾大箱子書里不少都是前朝印刷，讀後對當時這段歷史知曉更多。以史為鑒，便覺可效昔人故智。宣鳴雷說的這八個字卻是說當初共和國得到天下後，又宣布土地國有，所有人都不能保留土地，於是將土地重新收回。土地國有，乃是共和制的根本，自然也不能為錯，也使得民間不會出現擁有良田過多的人，象東陽城的林先生這樣的富戶，雖然家境豪富，那也是行商而得，土地是一分也沒有。鄭司楚說要用分地來召兵，可已經有過一次先例了，這一次百姓如何還會相信？鄭司楚聽他這般說，也嘆了口氣，沒再說什麼。此計雖好，但與共和制的根本抵觸，是不可能實行的。
他們走在路上，邊上忽然飄來一股酒香。雖是戰時，但東平城畢竟是名城，雖然曾遭鄧滄瀾舉城遷移，現在至少城中尚無戰事，先前東陽城落到南軍手中時，很多百姓都遷了回來，酒肆也重開了不少。聞到酒味，宣鳴雷便有點不自在了。去年他為了讓鄭司楚振作，發狠說就此戒酒，直到勝利再開戒。過後還真箇說到做到，但酒癮發作時也真不好受，現在酒味入鼻，更是難熬。鄭司楚看他在馬上有點坐不住，不禁暗自好笑，說道：「宣兄，非常時刻，破例開個戒吧，我請你吃兩杯。」
宣鳴雷舔了舔嘴唇，嘆道：「我答應過芷馨，說不喝就不喝了，走吧。」
他嘴上說要走，手挽韁繩卻怎麼也動不了。這時卻聽酒肆中有人叫道：「好酒啊好酒，快哉！」
一聽那人說快哉，鄭司楚卻想起了宣鳴雷愛唱的那首《一萼紅》，心想這人難道也會唱？他剛這麼想，卻聽那人果然唱了起來：「龍虎年年斗不休，重重屍骨阻江流。勸君莫厭千回醉，一解胸中萬古愁。」
這人的喉嚨也不很粗，但唱起來卻極有粗豪之意。鄭司楚不由看了看宣鳴雷，心想這人倒與你差不多，不知是不是也在撒酒瘋。他道：「宣兄，這人唱的是誰的曲子？」
宣鳴雷道：「誰知道，大概是他自己作的吧。粗魯無文，毫不蘊藉，不是什麼好句子。」
鄭司楚讀書甚多，對這類詩詞雖不甚上心，也算看得出好壞，心想宣鳴雷這八字評語雖然不算錯，但這人唱的這短曲甚有鬱結之氣，其中甚有悲天憫人之懷，倒也不能算太壞。正想著，卻聽有個人叫道：「哎呀，先生，您別往牆上寫啊。」
士人在酒樓買醉，酒酣耳熱之際題壁一首，這也是常事，這個出言阻止的多半是酒肆小二，也算得不解風情。那人喝道：「怕什麼，我興頭來了，粉牆之資就算進酒錢好了。」
鄭司楚忍不住莞爾一笑，心想這個人也算性情中人，興頭來了就非要往牆上寫不可。他見宣鳴雷仍是不肯移步，便道：「宣兄，我們去看看這位兄台吧，順利就小喝一口，算你為我接風，破個小例。」
宣鳴雷實是極想痛飲一番，可是有誓言約束，不好破例，聽鄭司楚說了幾遍，心想：「破就破了，管他的，反正就喝一小杯便是。」馬上跳下馬道：「那走吧。」
他們剛走進酒樓，便聽得先前那小二道：「先生，你說把寫字的錢算到酒賬，這點可還不夠啊。」定是那喝發了性要在牆上寫字的人付賬時，卻因為囊中羞澀被小二斥責了。鄭司楚不禁又看了看宣鳴雷，低聲道：「這人脾氣跟宣兄你還真夠像的。」
以前宣鳴雷好酒使氣，每飲必醉，每醉必發酒發，但現在成家立業，也有了名將的稱號，自然性子也莊重多了，否則水天三傑之首，申士圖的快婿居然整天發酒瘋，這名聲傳出去好說不好聽。見鄭司楚打趣自己，老臉不禁一陣泛紅，斥道：「胡扯什麼。」不過想想這人脾氣確實和以前的自己有三分相象，心想上回有鄭司楚給自己付了酒賬，免得自己一番尷尬，這回就幫那人一個忙吧，於是搶上前去說道：「這位兄台的賬就由我付了吧。」
那小二見有人搭話，扭頭一看，見是個年輕軍人。宣鳴雷現在絕足酒肆，他並不認得宣鳴雷，賬房上的店主東聞聲抬起頭來，卻認得宣鳴雷，笑道：「原來是宣將軍！真是稀客，怎好要宣將軍破費，算了吧。」
宣鳴雷道：「出門在外，誰沒有個三窮四急，我正好也要來喝兩杯，呆會兒一併算到我賬上好了。」
那個沒錢付賬的人正在走投無路，聽得天上掉下來個救星，不由喜出望外，抬頭一看，他倒認得宣鳴雷，忙上前行禮道：「宣將軍，真是多謝了，等一會我把錢送過來。」眼角一瞥，看見鄭司楚，更是吃了一驚，叫道：「鄭將軍！」
鄭司楚只道這人和宣鳴雷一樣是個粗豪漢子，沒想到是個方面大耳的年輕人，生得很有派頭，身上衣服雖然並不如何華貴，但收拾得整齊利落，便拱手道：「敢問兄台尊姓大名？」
這人向鄭司楚也行了一禮道：「在下黎殿元，是吏部的文書。真是汗顏，讓兩位將軍看到了在下醜態。」
鄭司楚聽得這黎殿元是吏部的文書，吏部是申士圖直屬的部門，主管政務，照理都應該很莊重，黎殿元卻在酒樓高歌題壁，和一般吏部中人那種板滯方正大不相同，便道：「原來是黎兄。我與宣兄正要小酌兩杯，黎兄有興，再來陪我們喝兩杯吧。」
他也是順口客氣一聲，哪知黎殿元倒毫不猶豫地道：「多謝鄭將軍。能與鄭將軍和宣將軍同席，殿元三生有幸。」
鄭司楚見他一口答應，倒也不好再說那只是客氣罷了，笑道：「好，找個地方坐吧。」
他們一坐下，小二過來讓他們點菜，見宣鳴雷點了幾個家常小菜，酒也只要了一壺，心想這黎殿元向來寒酸，這一個姓鄭的跟姓宣的跟他只怕也差不多。他眼界不寬，不知鄭司楚和宣鳴雷是現在五羊軍風頭最勁的兩個年輕將領，所以也不見得如何客氣。宣鳴雷倒不以為忤，等酒上來，急不可奈地倒了一杯道：「黎兄，今日初見，我不客氣，先干為盡。」
黎殿元見他敬酒，忙站起來道：「宣將軍客氣，殿元如何敢當。」說罷也倒了杯一飲而盡。宣鳴雷見他喝得爽快，心想這人酒品倒是不錯，微笑道：「黎兄，方才聽你在高歌一曲，不知是誰做的？」
黎殿元臉一紅道：「那是在下胡亂瞎唱的，讓宣將軍聽到了，實是有辱清聽。」
鄭司楚見他談吐倒是斯文有禮，心想這人雖然相貌和宣鳴雷大不一樣，脾氣其實也很不同，不過在這個「酒」字上卻真箇如出一轍。他也倒了一杯道：「黎兄，平時在衙中忙么？」
黎殿元聽他問起自己的工作，放下杯子嘆了口氣道：「不敢隱瞞兩位將軍，吏部本來應該是最忙的，不過現在正值戰