可娜夫人這些天一直心情很差，時不時會流淚。她從來不知道自己也會有這一天，連得知父親去世也不曾落過一滴淚，但現在一想起下落不明的女兒，心裡就有如刀絞。
這個女兒雖然和自己並沒有血緣關係，可是性情卻簡直就是以自己為模子脫出來的，連相貌都有點相似，如果不說，沒人知道她只是義女。可娜夫人沒有產育過，對這個義女完全視作親生，這麼多年來，幾乎從未分離過，可是東陽城的陷落太過突然，先前鄭司楚殺到帥府已經極其意外，更意外的是鄭司楚居然沒把自己帶走。本來可娜夫人覺得危機已經過去，連她都大意了，根本不曾想到後來竟會有這等突變，已經在敗北邊緣的南軍居然能夠翻盤，以至於南軍衝來時，帥府中人全都措手不及，忙亂中，竟把傅雁容給丟了。
一個年輕女子陷落在亂軍中，會是個什麼樣的結果，可娜夫人連想都不敢想。事後鄧滄瀾也曾派人潛入東陽城探聽消息，可是毫無頭緒。她到底還在不在世上？可娜夫人每天都憂心忡忡，好幾次午夜夢回，發覺枕畔儘是淚痕。
這一日，已是共和二十四年的五月中。四月初，昌都軍的突變使得北軍雪上加霜。本來南軍奪下東陽城後，人心不穩，立刻發動反攻勝算極大，但由於昌都軍的變數，使得短時間裡組織不起反攻了。好在南軍的東西兩條戰線也在趁機休整，同樣沒有能力進攻。東線上，申士圖已經行轅北遷到東平城，擺出一副馬上要決戰的架勢，西線的喬員朗都在日夜加修清穹城，同樣是一副與胡繼棠死戰到底的模樣。不過，從四月起，共和國倒難得有了短時間的平靜。
可娜夫人看了一陣戰報，放下卷宗站了起來。這些日子，她隨軍一直住在秦重島。這個島本來沒有多少人口，現在卻聚集了數萬大軍，一下子倒熱鬧了許多。她走出屋子，眺望著外面的夕陽。
屋邊，是一叢蘆葦。夏日將至，蘆葦長得很是茂盛，不時有水鳥飛起，遠處則傳來水軍訓練的聲音。可娜夫人看了一陣，心裡卻更是沉重，正待回屋，卻聽得一陣馬蹄聲傳來。
那是鄧滄瀾。
鄧滄瀾見妻子站在門外，遠遠便叫了一聲：「可娜。」
可娜夫人見丈夫跳下馬，臉上木無表情。為大將者，喜怒不形於色，鄧滄瀾這模樣她當然見得慣了，只是作為妻子，她隱隱覺得丈夫似乎有點異樣。她迎上去道：「滄瀾，你回來了。」
鄧滄瀾將坐騎交給親兵，過來道：「阿容有消息了。」
鄧滄瀾說得平靜，可娜夫人卻如聞驚雷，呆了呆，急道：「她在哪兒？」
「南軍中。」
果然是落到了南軍手上！不過可娜夫人倒是放下了心。落到南軍手上，總比杳無消息好得多。不知為什麼，自從見過鄭國務卿那個兒子，她覺得有此人在，女兒就不會吃苦。她道：「她怎麼樣？」
「進去說吧。」
鄧滄瀾向屋裡走去。可娜夫人急著要聽消息，忙跟著他進去，走得太急了，在門檻邊絆了一下，差點摔倒。鄧滄瀾聽得聲音，忙扶住她道：「小心點。」
待進了屋，可娜夫人便急道：「阿容到底怎麼樣了？快告訴我。」
鄧滄瀾頓了頓，輕輕嘆了口氣道：「事倒沒什麼事，不過，南軍給我下書，要我按兵不動。」
可娜夫人一怔，詫道：「這真是南軍發來的正式文書？」
鄧滄瀾苦笑道：「是正式的，申士圖的花押還在上面。」
可娜夫人嘆道：「真想不到，他們墮落成這樣，鄭國務卿難道也同意這樣的做法？」
雖然鄧滄瀾沒有明說，但可娜夫人哪裡會猜不出來，南軍發這樣的文書，是想以阿容為人質，要鄧滄瀾不得向南軍發動進攻，否則，只怕會對阿容不利。鄧滄瀾嘆道：「這個我也不知道了。按理，鄭國務卿不該是這種人，可申士圖本來也不該是這種人。」
雖然鄭昭已是大統制明令緝拿的叛首，但鄧氏夫婦對他的才幹與自律都十分敬佩，因此人後說起他時仍按以前的稱呼。而申士圖這人，鄧滄瀾昔年執掌五羊軍時也與他多有接觸，覺得此人寬厚仁慈，能力超群，是個相當不錯的人物，即使成為了敵人，也是可尊敬的敵人。可是現在這兩人居然會想出拿阿容來當人質來脅迫的主意，實是讓他們大感意外。可娜夫人深深一嘆，低低道：「滄瀾，人都是會變的。」
她說這話時，想到的不僅僅是鄭昭和鄧滄瀾，也包括大統制在內。鄧滄瀾倒沒聽出妻子話中的深意，只是道：「是啊。」只是南軍這封密信雖然有點下作，卻也讓他內心極為不安。可娜夫人查顏觀色，已知他正拿不定主意，低問道：「滄瀾，你決定怎麼做？現在不也正是不能出兵的時候么？答應他們也並無不可。」
昌都軍的變亂雖然平定了，可善後事項一定很多，近幾個月里，定難向南軍用兵，因此答應他們其實是順水推舟，並無不可。鄧滄瀾道：「現在確實不能用兵，可是……若答應他們，豈不是因私廢公？」
可娜夫人沒有再說話。她對大統制的性情，比丈夫知道得更深。大統制律己極嚴，律人更嚴，鄧滄瀾目前是共和國的最高軍事指揮官，若與敵人達成這種密議，實是一項大罪。她道：「那，我便向大統制上書，請他許可吧。」
話雖這麼說，可她的口氣卻已有氣無力。大統制是不可能答應的，而且這樣上書，會讓大統制覺得那是自己倚仗著身份，要逼大統制答應，只怕後果更為不堪。鄧滄瀾嘆了口氣道：「上書是多此一舉，反而添亂，還是一口回絕，再將此事稟明大統製為是。」
這確實是最好的辦法。可是可娜夫人眼裡不禁又淌下了兩行淚水，低低道：「可是……可是阿容她……」
「阿容不會有事的。」
鄧滄瀾沒有再多說。他本想讓妻子幫自己拿拿主意，可妻子顯然想不出更好的辦法，而現在最好的辦法也正是如此。他道：「可娜，不用多想了。雖然南軍提出這等下作提議，但我想他們還不至於為難阿容一個小姑娘。」
鄧滄瀾的回書很快由密使送到了申士圖案頭。當申士圖看到這封措詞既客氣，又嚴厲，毫無迴轉餘地的書信時，不禁長嘆了一口氣。他將回信交給一邊的鄭昭道：「鄭兄，你瞧瞧吧。」
余成功提出這計畫時，申士圖也曾與鄭昭商量過。鄭昭說鄧滄瀾絕不會答應，但也不妨一試。因為這條計策真正的用意實際上並不是為了用傅雁容去要挾鄧滄瀾，而是現在其實北軍近期已不可能出兵南犯了，一旦鄧滄瀾順水推舟答應下來，南軍將這封回書公之於眾，必定會動搖鄧滄瀾在大統制心中的地位。可是鄧滄瀾一口回絕了，南軍實是枉作小人。鄭昭掃了一眼，也嘆道：「看來鄧滄瀾還是無懈可擊啊。」
鄧滄瀾雖然曾在五羊城外失利了一次，可上回南軍攻打東陽，卻實是明敗實勝，五羊水軍遭到了一場重創，現在南軍短時間內同樣沒有實力北上了。如果能讓鄧滄瀾地位動搖，無異於給同樣處於休整階段的北軍一個重創，這樣在南北兩軍的恢複期間，南軍就掌握了主動權。然而此計不售，看來優勢也不能這麼快就把握住。他道：「士圖兄，既然事已至此，那也不必再打這主意了，還是站穩腳跟，儘快恢複實力為上策。好在喬員朗現在也已經穩下來了，暫時沒什麼可擔憂的。只是那位鄧小姐拿她怎麼辦？」
申士圖點了點頭道：「鄭兄說得正是。喬員朗挺過了最艱難的時期，看來今年不會有什麼大的戰事了，正好趁這機會大力擴軍。那位鄧小姐么，到時找個機會，將她送還北軍，也好讓世人知曉我再造共和以人為尚，寬容大度。」
再造共和一方，現在是九省聯盟。天水、廣陽兩省以外，除了朗月省地處偏遠，實在派不出什麼兵力，其餘六省都開始了大力徵兵，其中閩榕省的兵力已經擴到了三萬，另五省也都有了萬餘兵。加起來，南軍總兵力已有近二十萬之多。不過，這二十萬兵中，現在稱得上有戰鬥力的，充其量也不過廣陽五萬、天水三萬不足，閩榕一萬而已。看來今年的首要任務，已不是發動戰爭，而是全力訓練軍隊，儘快使九省聯盟名副其實。只是這段時間裡，北軍肯定也會大力擴軍。北方有三個軍區，原本就有十五萬足員兵力，徵兵的難度也比南方小得多，就算眼下，他們有實力的兵力起碼不會少於十二到十三萬。再拖下去，恐怕南方還是趕不上北方恢複的速度。他道：「余成功怎麼說？」
「他提出要出兵北伐，攻下北寧城。」
北寧城是首都霧雲城的門戶，如今東陽一帶的駐軍，水軍駐在秦重島，陸軍大多退駐北寧。在當初五羊城外一場海戰中，余成功未見什麼功勞，這一次攻擊東陽，雖說損失極大，畢竟也是個震動整個北方的大勝利，規模比五羊城海戰也要大，余成功的名氣也一下大了起來。他原本在十七下將軍中名次相當靠後，東陽一戰後卻已直逼鄧滄瀾，有人甚至說那是當世兩大宿將的決戰，余成功下克上，已超越了鄧滄瀾，因此現在他的名聲可謂一時無兩，而他也躊躇滿志，已在