第二天早上近午時，我把菲茨斯蒂芬的車從車庫開出來，載了加布麗埃爾和赫曼太太往南到海灣小屋去。女孩情緒低落，被搭話時笑容勉強，而且沒什麼話說。我覺得她可能是因為想到要回到跟柯林森共同住過的房子而沮喪；然而當我們到了那兒，她進門時並沒有露出難色，待在那裡看來也沒令她的鬱悶加劇。
午飯以後——赫曼太太原來燒得一手好菜——加布麗埃爾決定出門，於是她跟我就一起走到墨西哥人聚居地去看瑪麗·努涅斯。瑪麗答應第二天過來上工。她好像挺喜歡加布麗埃爾的，不過不喜歡我。
我們沿著海岸回去，挑了條亂石夾道的小徑，走得很慢。女孩的眉頭皺得很緊。直到離房子四分之一英里的地方，我們才開始交談。然後，加布麗埃爾坐到一塊被陽光烤暖了的圓石頂上。
「還記得昨晚你跟我說了什麼嗎？」她問，因為話講得太急，字眼都攪在一起。她看上去一臉驚懼。
「當然。」
「再對我說一次，」她央求道，往旁邊挪了個空位給我，「坐下來再講一次——全部。」
我依言照做。以我之見，根據耳型判斷人格就像根據星星的位置、茶葉，或者沙上吐的口水來算命一樣可笑；任何人要想在自己身上找到瘋狂的證據，都會找到很多，因為除了笨蛋以外，所有人的腦袋都是混沌一團的。照我看，她跟她父親實在太像，身上的丹恩血脈必然稀薄；而且就算相信那種事情真會遺傳，她父親的因子也已沖淡很多。她對旁人的影響其實不比別人糟，因為很多人對異性的影響不好已是公認事實；再說呢，她又太年輕，涉世未深且自我中心，無法判斷自己這方面跟常人有何差別；我幾天之內就可以告訴她，她的種種麻煩都有一個遠遠比詛咒更為具體、更有邏輯，而且具有刑事效力的答案；此外，她要戒嗎啡並不困難，因為她的用量原本就少，心理上也傾向於積極治療。
我花了三刻鐘把這些想法灌輸給她，效果還不差。她眼裡的恐懼在我講述時消失了，到後來她還兀自微笑起來。等我講完了，她猛地跳起來，笑著將十指交叉在一起揉著。
「謝謝，謝謝你，」她呢喃著，「我不會再懷疑你了。我要永遠信你，就算——不，不，這是真的沒錯。我絕對不再懷疑你。來吧，我們再走幾步。」
回那屋子剩下的幾步路她簡直是跟我賽跑，一路講個不停。米奇·萊恩漢站在前廊上。女孩進屋時，我停腳站他旁邊。
「羅力先生准要說『嘖，嘖，嘖』了。」他咧著嘴沖我搖頭，「我得告訴她，罪惡之城那個以為自己可以相信你的可憐女孩 是個什麼下場。」
「你從鎮裡帶來什麼消息了嗎？」我問。
「安德魯露臉了。他待在聖馬泰奧一個姓傑弗里的人家裡，埃羅娜·哈爾頓就住那兒，現在她人還在那裡。安德魯從星期二下午過去，待到昨晚才走。艾爾盯著那房子時看到他進去了，不過等出來時才認出他是誰。傑弗里一家出門去了——到聖地亞哥。現在是迪克在盯著安德魯。艾爾說那個姓哈頓頓的女人還沒離開。羅力告訴我芬克醒了，但對炸彈的事毫不知情。菲茨斯蒂芬還在生死邊緣掙扎。」
「我看我今天下午最好先過去跟芬克談談。」我說，「你待這兒別走。噢對了，還有——柯林森太太在旁邊的時候，對我放尊重點，得不斷讓她知道我是搶手貨，這很重要的。」
「帶點兒酒回來。」米奇說，「清醒著我可辦不到這事兒。」
我到芬克那裡時，他撐坐在床上，從繃帶底下望過來。他堅稱對炸彈的事一無所知，說自己找我只是要告訴我哈維·惠登是他的繼子——「廟宇」那個失蹤的黑壯村婦在上一次婚姻里生下的孩子。
「唔，這有什麼意義嗎？」我問。
「我不知道重不重要，反正他是。我猜你會想知道。」
「為什麼我會想知道？」
「報紙說你提到過這兒發生的事跟那個廟有關係。那個大塊頭警探說你覺得我有話沒說，所以我就想乾脆過來跟你講個清楚，也免得被人冤枉。」
「是嗎？那就告訴我你知道麥迪遜·安德魯什麼事好了。」
「他的事我什麼也不知道。我不認識他。他是她的監護人什麼的，對吧？我在報上看到的。但我不認識他。」
「埃羅娜·哈爾頓可認識。」
「也許吧，先生，可我不認識。我只是替哈爾頓夫婦幹活，對我來說那純粹只是工作。」
「對你太太呢？」
「一樣，只是工作。」
「她在哪兒？」
「不知道。」
「她為什麼從廟裡跑了？」
「我跟你說了，我不知道。不想惹麻煩吧。我……有機會的話誰都會跑掉。」
在旁邊來回晃悠的護士現在已經變得非常可厭，於是我就離開醫院，去了位於郡政廳的地檢官辦公室。維農推開一沓文件，大有全世界都得聽候傳召的架勢，然後說：「歡迎歡迎，坐。」他頭點得很猛，所有牙齒都沖著我呲出來。
我坐下來，然後開口：「我剛才跟芬克談過了。問不出什麼，但他是我們要的人。炸彈沒經他的手可不會跑進那裡。」
維農蹙眉片刻，然後朝我努努下巴，厲聲說道：「動機呢？而且當時你也在，你說他在房裡的時候，你都看著他。你還說你什麼都沒看見。」
「那又怎麼樣？」我問，「在那兒他也可能騙過我啊。他是魔術師助手，應該知道怎麼做炸彈，怎麼逃過我的眼睛把它帶過去。那是他的專長。我們不知道菲茨斯蒂芬看到了什麼。聽說他熬得過來。在那之前咱們得靠芬克。」
維農空咬了一下牙齒：「非常好，我們盯死他。」
我穿過走廊去了警長辦公室。芬尼不在，不過有個副警長——長手長腳，滿臉麻子，名叫斯威特。他說看芬尼提到我的樣子，就明白他應該盡量配合我。
「那很好，」我說，「不過我現在只想要兩瓶——呃，金酒，威士忌——你們這兒最好的，什麼都成。」
斯威特搔了搔喉結說：「這我可不清楚。電梯服務生可能知道，我想他的金酒應該最有保障。噢，對了，迪克·科登聲嘶力竭地說要找你。想跟他談談嗎？」
「好啊，雖然我不知道該談什麼。」
「呃，過幾分鐘再來吧。」
我走出去，按了電梯開關。服務生一個人在裡面，他有些年紀了，駝著背，灰黃色的八字鬍留得老長。
「斯威特說也許你知道哪裡可以找一加侖私酒給我。」我說。
「他瘋了。」服務生咕噥道，然後，看我沒講話，他又問：「你待會從這兒出去？」
「對，再過一會兒。」
他關上電梯門。我回到斯威特那兒，他帶著我走下連接郡政廳和那後頭監獄的封閉走道，留我一人陪科登待在間鋼板小牢房裡。兩天的囚禁對這名克薩達的巡佐沒有半點好處。他臉色死灰，神情緊張，下巴的酒窩一講話就扭個不停。他除了說自己是無辜的以外沒講別的話。
我能想到的話就只有這幾句：「或許吧，不過你是自作自受。我們手上的證據對你不利。我不知道靠那個能不能把你定罪——得看你的律師了。」
「他想怎麼樣？」我回去以後，斯威特問道。
「告訴我他是無罪的。」
副警長又搔搔他的喉頭，問：「說不說對你有差別嗎？」
「有啊，他的事搞得我都失眠了。待會兒見。」
我出去走到電梯。服務生塞了個用報紙包著的一加侖酒壺給我，說：「十塊。」我付了錢，把壺塞進菲茨斯蒂芬的車，找到當地電話局，撥了箇舊金山教會區的電話，打到維克·達拉斯的藥店。
「我想要五十格令嗎啡，」我告訴維克，「還有八管那種甘汞加吐根、阿托品、番木鱉鹼和鼠李的注射劑。今晚或者明早我會找社裡的人去拿。成嗎？」
「你要的話，成。不過你想拿去殺人的話，可別說是從哪兒拿的。」
「得了吧，」我說，「就因為我沒那張不值錢的醫科文憑，還真能死人不成？」
我又撥了一通舊金山的電話到社裡，找老頭子講話。
「你能撥個探員給我嗎？」我問。
「麥克曼現在有空，他也可以跟杜雷換班。看你要哪個。」
「麥克曼就行了。要他過來的時候，順路到達拉斯的藥鋪拿個東西。他知道在哪兒。」
老頭子說他還沒接到關於埃羅娜·哈爾頓跟安德魯的近況報告。
我開車回到海灣小屋。我們有客人。三輛陌生的車子停在車道上，裡頭沒人。門廊里有好幾個記者圍著米奇或坐或站。他們轉向我發問。
「柯林森太太來這兒休息，」我說，「不接受訪問，不照相。她需要清靜。這兒要有突破的話，我會通知你們——只對那些不打擾她的人。現在我只能告訴你們，芬克因為爆炸事件而被拘留