次日清晨迪克·弗萊過來時我正穿衣服穿到一半。他以他慣有的惜字如金的方式報告說比爾·昆特前一天中午搬出了礦工旅館，沒說接下來要去哪兒。
十二點三十五分有一班火車從博生市開往奧格登 。迪克已經發電報通知大陸偵探社鹽湖城分社派人到奧格登追查昆特。
「我們不能放過任何線索，」我說，「但我覺得昆特不是我們要找的人。她早就把他甩了。如果他想對付她，應該會在這之前下手。我猜他在聽說她被殺後，想到自己是個被她拋棄，又曾威脅過她的舊情人，這才決定消失的。」
迪克點點頭，說：「昨晚路上又有一場槍戰。劫道。四輛運私酒的卡車遭了殃，全被燒了。」
這看起來像是雷諾·斯塔基對大私酒販子的手下成為特警所做的回應。
米基·萊恩漢在我剛穿好衣服時到達。
「丹·羅爾夫果然去過那間屋子，」他報告說，「街角的希臘雜貨商看見他昨天早上九點左右出來了。他搖搖晃晃地走在街上，還自言自語。希臘人以為他喝醉了。」
「希臘人為什麼沒有報警？還是報過警了？」
「我沒問。這個城市的警察局可真絕了。我們該怎麼辦？替他們找到他，把所有事情都辦完，再一併交給他們嗎？」
「麥格勞已經認定是低語者殺了她，」我說，「因此他不會自找麻煩，去追究指向其他可能的線索。不是羅爾夫下的毒手，除非他過後又回去找那把冰錐。她是凌晨三點被殺的，羅爾夫八點半才到那裡，而且那時冰錐仍插在她身上，那是——」
迪克·弗萊走過來，站在我面前問道：「你是怎麼知道的？」
我不喜歡他看我和說話的方式。我說：「因為我是這麼對你說的。」
迪克沒說話。米基露出他的招牌傻笑，問：「現在我們該怎麼辦？先把這件事了結吧。」
「我十點鐘有個約會，」我告訴他們，「待在旅館周圍等我回來。低語者和羅爾夫可能都已經死了——所以我們不必再去找他們了。」我怒視著迪克，說，「有人告訴我的，我沒動他們兩個。」
小加拿大佬點點頭，但沒有在我的注視下放低視線。
我一個人吃完早餐，然後出發去律師辦公室。
轉過國王街時我看到了漢克·歐馬拉那張長滿雀斑的臉。他坐在一輛正開往格林大道的車上，旁邊是一個我不認識的人。長腿年輕人沖我招招手，停下了車子。我走了過去。
他說：「雷諾要見你。」
「我去哪裡找他呢？」
「上車。」
「現在不行，」我說，「恐怕要等到下午。」
「準備好就去找皮克。」
我答應了。歐馬拉和他的夥伴繼續開車前往格林大道，我往南走了半條街，來到拉特里奇街區。
我一隻腳剛踩上通往律師辦公室的破舊階梯，便停了下來，打量一樣東西。
那東西藏在一樓一個昏暗的角落裡，幾乎看不到。是一隻鞋，躺在鞋子不該躺的地方。
我收回踏在樓梯上的腳，朝鞋子的方向走去。現在我可以看見腳踝、黑色的褲腳和上面連著的腿。
我為接下來會看到什麼做好了心理準備。
我發現查爾斯·普羅克特·道恩先生糾纏在兩把掃帚、一個拖把和一個水桶中，卡在樓梯背後和牆角之間。鮮血從斜著貫穿他前額的傷口上流出來，染紅了他的絡腮鬍。他的頭朝後扭向一邊，這個角度只有在斷了脖子的情況下才能做到。
我對自己引用了諾南的話：「該做的事還是得做。」我從一側小心翼翼地拉開死者的外套，清出外套內袋裡的東西，把一個黑本子和一沓文件轉移進我的口袋。另外兩個口袋裡沒找到我想要的東西，而剩下的口袋需要移動屍體才能夠到，我懶得那麼做。
五分鐘後我回到了旅館，從一扇邊門進去，避開了大廳里的迪克和米基，走到夾層搭乘電梯。
我在房間里坐下，檢查戰利品。
我先拿出本子。那是一本便宜的人造皮封面的備忘錄，任何文具店都能買得到。裡面記了一些零零碎碎的事情，對我毫無意義。還有三十幾個沒有意義的名字和地址，只有一個例外：
海倫·奧伯里
颶風街 一二二九A
這可有趣了，首先因為目前有個名叫羅伯特·奧伯里的年輕人正蹲在牢里，罪名是因嫉妒唐納·威爾森與黛娜·布蘭德交往而殺死了他。其次是黛娜·布蘭德生前一直住在，而且死在颶風街一二三二號，就在一二二九A號對面。
我沒有在本子里找到我的名字。
我把本子放在一邊，開始翻閱帶回來的文件。這次依舊是費力讀完許多沒用的東西後才找到一些有意義的——用橡皮筋捆在一起的四封信。
信都裝在拆開的信封里，郵戳上的日期顯示它們是平均每隔一周寄一次。最早的一封是六個多月前的。信都是寫給黛娜·布蘭德的。第一封——也就是最早的那封——還不錯，就情書而言。第二封有些離譜，而第三封和第四封完全是熱情又失敗的求偶者的蠢行典範，特別是考慮到他追求了很多年。四封信的署名都是伊萊休·威爾森。
我沒發現能明確告訴我為什麼查爾斯·普羅克特·道恩先生認為他可以從我這裡勒索到一千塊錢的線索，但有許多值得思考的事情。我藉助兩根法蒂瑪 激勵我的腦袋，然後下了樓。
「去看看能挖出多少關於一個名叫查爾斯·普羅克特·道恩的律師的事。」我對米基說，「他在格林大道有間辦公室，不過別在那附近晃蕩，也不用花太多時間在他身上，我只想儘快知道一個大概情況。」
我告訴迪克等我五分鐘，然後跟我去颶風街一二二九A附近。
一二二九A在一幢兩層公寓的二樓，幾乎正對著黛娜的房子。一二二九號包括兩戶人家，各有各的入口。我按下我要找的那戶的門鈴。
開門的是個十八九歲的瘦弱女孩，有光澤的淺黃色臉上一雙黑色的眼睛靠得很近，褐色的短髮有些潮濕。
她打開門，從喉嚨發出彷彿嗆到了一般的聲音，接著後退幾步，雙手捂著嘴。
「你是海倫·奧伯里小姐嗎？」我問。
她猛烈地左右搖頭，沒有一點真實感。她的眼睛透著瘋狂。
「我要進來跟你談幾分鐘話。」我邊說邊走進去，並關上身後的門。
她沒說什麼，率先走上樓梯，不時轉過頭來，用一雙受驚的眼睛看著我。
我們走進一間陳設簡陋的客廳，從這裡的窗戶可以清楚地看到黛娜的房子。
女孩站在房間中央，雙手仍舊捂著嘴。
我浪費了些時間和口舌讓她相信我沒有惡意，不過仍是徒勞。我說的每句話似乎都增加了一分她的驚慌。真他媽的討厭。我放棄努力，直接進入主題。
「你是羅伯特·奧伯里的妹妹？」我問。
沒有回應，除了一臉愚蠢的恐懼。
我說：「自從他因殺了唐納·威爾森被捕後，你就搬進這間公寓，好監視她。為什麼？」
她一言不發。我不得不自己回答：「為了報仇。你把哥哥惹上的麻煩怪罪到黛娜·布蘭德頭上。你監視她，等候機會。前天晚上機會來了。你偷偷溜進她家，發現她醉倒了，便用找到的冰錐刺死了她。」
她還是什麼都沒說。我依舊沒能成功動搖她受了驚嚇的臉上的空白表情。我說：「道恩幫助你，幫你計畫一切，你給他的回報是伊萊休的信。他派誰來拿的信？那個人才是真正的兇手，他是誰？」
依舊沒有回應。她的表情還是沒有改變，或者說她根本就沒有表情，也沒有言語。我真想扇她一巴掌。
我說：「我給了你講話的機會。我願意聽聽你的說法。按你喜歡的來。」
她喜歡保持沉默。我放棄了。我有點怕她，怕如果我再逼她，她會做出比沉默更瘋狂的事。我走出公寓，不知道她有沒有聽懂我說的半個字。
在街角，我告訴迪克·弗萊：「那裡住著一個女孩，叫海倫·奧伯里，十八歲，五英尺六英寸，很瘦，不到一百磅，雙眼靠得很近，棕黃色皮膚，褐色短直發，現在穿著灰色套裝。跟蹤她。如果她想甩掉你，就把她關起來。小心點兒——她異常瘋狂。」
我前往皮克·穆里的據點，去找雷諾，看看他想幹什麼。離目的地還有半條街的時候，我躲進一幢辦公大樓的門道里察看情況。
一輛警察巡邏車停在穆里的店前。從撞球室里出來一幫人，他們被或拖或拽，或拉或扛地弄上警車，動手的傢伙看起來都不像正規警察。我覺得這幫人是芬蘭佬皮特的手下，現在則是特警。在麥格勞的協助下，皮特顯然正痛快地實現著對低語者和雷諾曾經的宣戰。
我正看著的時候開來一輛救護車，裝滿人又開走了。我離得太遠，看不清都有誰死了。等激烈的高潮過去後，我繞道幾條街，回到了旅