第一國家銀行周圍圍著一群人。我們推開眾人來到門口，看到了一臉苦相的麥格勞。
「一共六個人，都蒙著面。」我們邊往裡走他邊向局長報告，「他們大約兩點半的時候闖進來，其中五個拿著錢逃得乾乾淨淨。這裡的守衛解決了一個——傑里·胡柏。他就在那邊的長椅上，已經涼了。我們封鎖了道路，並打電話通知了附近警局，希望不會太遲。最後一次看到他們時，他們正開著黑色林肯轉往國王街。」
我們過去看傑里。屍體躺在大廳的一把長椅上，蓋著一件褐色的外套，子彈穿透了他的左肩胛骨下方。
銀行的守衛看起來像個無害的騙子，挺起胸膛告訴我們事情的經過：「一開始什麼都做不了，他們毫無預警就闖進來了。他們並不著急，一口氣衝到最裡面，拚命地往袋子里塞錢。我沒有機會做任何事，但我對自己說：『好傢夥，年輕人，現在先隨便你們，看你們怎麼離開這裡。』
「後來我完成了對自己許的願。我跟在他們後面跑到門邊，拿下舊槍，在那傢伙正往車子里鑽時打中了他。我可以跟你們打賭，如果我有更多的子彈，一定可以再多拿下幾個。因為那樣射擊有些困難，站在——」
諾南拍拍老頭的背，打斷這場獨角戲，等老頭吐出肺里憋的氣才對他說：「那真是太棒了，真是好極了。」
麥格勞掀開屍體上的外套，咆哮道：「沒人來認領屍體。不過既然傑里有份，這事就一定是低語者的勾當。」
局長愉快地說：「麥克 ，這裡就交給你了。」然後他問我，「你要在這邊湊熱鬧，還是跟我回市政廳去？」
「都不要。我有一個約會，得先換雙干鞋子。」
黛娜·布蘭德的小馬蒙轎車停在旅館前面，但我沒看到她。我回到房間，沒鎖門。剛脫掉帽子和風衣，她就徑直走進來了。
「天哪！你滿屋都是酒味。」她說。
「是我鞋子的味道。諾南帶我去和朗姆酒打了一仗。」
她穿過屋子走到窗戶邊，打開窗坐在窗台上，問：「怎麼回事？」
「他以為他能在一個名叫雪松山小酒店的垃圾窩裡找到你的馬克斯。所以我們就去了，胡亂掃射了一通，殺死了幾個外國佬，打爛了幾加侖酒，然後一把火燒了那地方。」
「雪松山小酒店？我以為那個地方關門一年多了。」
「看起來也像。不過它變成某個人的倉庫了。」
「但你們沒在那裡找到馬克斯？」她問。
「我們在那邊忙的時候，他好像在搶劫伊萊休的第一國家銀行。」
「我看見了。」她說，「那時我正好從賓格蘭商店出來，那家店有兩個門。我剛鑽進車子就看到一個大個子後退著走出銀行，拎著一個麻袋和一把槍，臉上蒙著黑手帕。」
「馬克斯和他們在一起嗎？」
「沒有，他不會的。他總是派傑里和其他手下去——他們就是干這個的。傑里在那兒，儘管蒙了黑手帕，他一走出車子我依舊一眼就認出來了。他們全都蒙著面，其中四個先出了銀行，跑向停在街邊的車子。傑里和另一個傢伙就在車子里，那四個人穿過人行道時，傑里跳出來接應。這時候有人開槍，傑里倒了下去。其他人跳進車子迅速開走了。你欠我的錢呢？」
我數出十張二十元的鈔票和一個一角硬幣。她離開窗邊來拿錢。
「這筆算是把丹拉開，好讓你抓住馬克斯的，」她說著，把錢收進手提袋，「那麼，我向你透露那傻瓜殺了蒂姆·諾南的錢怎麼算呢？」
「你得等到他被指控。我怎麼知道那傻瓜有沒有用？」
她皺著眉頭問：「你留著那些錢是要做什麼呢？」她的臉突然亮了起來，「你知道馬克斯現在哪裡嗎？」
「不知道。」
「那這消息值多少錢？」
「一分不值。」
「給一百塊，我就告訴你。」
「我可不想這樣占你的便宜。」
「五十塊好了。」
我搖搖頭。
「二十五。」
「我對他沒興趣，」我說，「不在乎他在哪裡。你幹嗎不把這消息賣給諾南？」
「好吧，我可以去試試。你是只把酒當香水用嗎，還是也拿來喝的呢？」
「這裡有一瓶所謂的『帝王』，下午我在雪松山順手撿來的。我包里還有一瓶喬治王。你想喝哪種？」
她投票給喬治王。我們各自喝了一杯，沒加水。接著我說：「坐下來再喝一點。我去換身衣服。」
二十五分鐘後我從浴室出來，她坐在寫字檯旁，一邊抽著香煙，一邊研究原本放在我輕便旅行箱側面的備忘錄。
「我猜這裡記著你辦其他案子時的支出。」她沒看我，「我真他媽的想知道你為什麼不能對我慷慨一些？瞧，這裡有一筆寫著『六百塊，買消息』。那消息也是你從某人那裡買來的，不是嗎？下面還有一筆一百五十的——頂部——天知道這是什麼玩意。這裡還有一天你花了將近一千塊錢。」
「那些一定是電話號碼，」我說著，把備忘錄搶了回來，「你是在哪裡長大的？竟然亂翻我的行李。」
「我是在一個女子修道院里長大的，」她對我說，「在那裡時，我每年都能得到『舉止有禮獎』。我認為小女孩若在熱可可里多放了幾匙糖就會因為暴食罪而下地獄。直到十八歲我才知道有說髒話這回事，第一次聽到時我他媽的差點昏倒。」她往面前的地毯上吐了口口水，椅子往後傾斜，雙腿交叉放在我的床上，問：「你覺得怎麼樣？」
我把她的腳從床上撥開，說：「我是在一家海濱酒吧長大的。別往我的地板上吐口水，否則我就拎著你的衣領把你扔出去。」
「我們再喝一杯吧。聽著，如果我告訴你那些傢伙是怎樣一分錢沒花就蓋好了市政廳的內情，你會給我多少？也就是我賣給唐納·威爾森那家報社的消息。」
「這些吸引不了我，換一樣吧！」
「那麼，陸·亞德的第一任老婆為什麼會被送進精神病院呢？」
「沒興趣。」
「金，我們的治安官，四年前欠了八千塊外債。如今正如你所看到的，他擁有市中心一整片商業街區。我不能告訴你全部內幕，但我可以告訴你該去哪裡找。」
「繼續努力。」我鼓勵她。
「算了，你什麼都不想買。你希望能分文不出白撿便宜。這威士忌不錯，哪兒買的？」
「從舊金山帶來的。」
「為什麼不需要我提供的半點消息呢？你以為可以用更低的價格買到嗎？」
「那類消息現在對我沒什麼用處，我要速戰速決。我需要炸藥——把他們全炸開。」
她笑著跳起來，大眼睛閃閃發光。
「我有一張陸·亞德的名片。要是我們把你這瓶帝王和名片一起送給皮特，他難道不會將此看做宣戰書嗎？如果雪松山是個私酒倉庫，那一定是皮特的。這瓶酒和陸的名片難道不會讓他以為諾南是奉命毀掉那個地方的嗎？」
我想了想，說：「太假了，騙不了他的。況且，我目前正設法讓皮特和陸攜手對付局長呢。」
她撅著嘴說：「你自以為什麼都知道，真是難相處。晚上帶我出去吧，我的新衣服會讓他們的眼睛都看直的。」
「好。」
「八點左右來接我。」
說完，她用一隻溫暖的手拍拍我的面頰，道了聲「再見」便走了。這時，電話鈴響了起來。
「我和迪克的調查對象現在都在你的客戶家裡，」米基·萊恩漢在電話里報告，「我簡直比伺候兩個人的妓女還忙，還不知道幹得如何。有什麼新消息嗎？」
我說沒有，然後橫躺在床上和自己開會，試著猜想諾南為什麼要去襲擊雪松山客棧，以及低語者為什麼去搶劫第一國家銀行。我情願付出代價，只要讓我擁有特殊的能力，知道他們——芬蘭佬皮特和陸·亞德——都在老伊萊休家裡說了些什麼。可惜我沒有這種能力，而且一向不擅長猜測，因此半小時後，我停止折磨自己的腦袋，小睡了一下。
醒來時已經快七點了。我洗澡、穿衣，往口袋裡塞進一把槍和一鐵皮罐威士忌，啟程去黛娜家。