有其母，必有其女。
——《以西結書》（在聖經的《舊約》中是先知書當中主要的一個，教士以西結是住在耶路撒冷的先知）
庫爾特太太一直等到天黑才接近聖傑羅姆學院。暮色降臨以後，她把意念機降到雲層下，在齊樹梢的高度沿著湖岸緩慢地移動。與日內瓦的其他古老建築相比，這個學院是具有清晰突出的形狀；她很快就發現了那個尖頂，以及學院那些幽深、黑暗的迴廊，還有教會法庭庭長居住的那個正方形的塔。她以前到這所學院來過三次，她知道屋頂上那些屋脊，兩端的山形牆和房頂的煙囪掩著大量的藏身之地，甚至有足夠的地方容納像意念機這樣大的東西。
她慢慢地飛在因為剛剛下過雨而熠熠生輝的瓦上，把意念機緩緩移進一片陡峭的瓦頂和筆直的塔牆間的一個小檐槽里。這個地方只有從附近的神聖懺悔教堂的鐘樓上才能看到，是一個絕佳的藏匿之地。
她把意念機靈巧地降低，讓它的六隻腳找到落腳點，自我調節以保持機艙的平行。她開始喜歡上這部機器了：即使她的念頭轉得再快，它也能立刻按她的意志行動，並且還那麼安靜，它可以在別人的頭頂盤旋，距離近到可以摸得到，但對方卻不會知道它在那兒。弄到手後差不多只用了一天時間，庫爾持太太就掌握了那些控制器，但是她仍然沒弄懂它靠的是什麼動力，那是她惟一擔心的事情：她沒辦法知道燃料或電池什麼時候會用完。
一確定它已經停穩，屋頂也結實得足以支撐它，她就取下頭盔，爬了下來。
她的精靈已經掀起一塊重重的舊磚頭，她和他一起幹起來，很快就把半打瓦掀到了一邊，然後她劈斷它們曾經懸掛在上面的木條，弄了一個大得足夠鑽過去的裂縫。
「進去看一看。」她悄聲說，精靈跳下去進入黑暗之中。
她可以聽見他的爪子小心翼翼地在閣樓的地板上移動的聲音，隨後金邊的黑臉出現在裂口處，她立即明白了，跟著他穿過去，等著讓眼睛適應。在昏暗的光線中，她漸漸看見一個長長的閣樓，閣樓里到處存放著深色的櫥櫃、桌子、書架和各種各樣的傢具。
她做的第一件事情是把一個高高的櫥櫃推到瓦被掀開的那個裂縫處，然後她躡手躡腳地走到遠遠的盡頭的那面牆上的一扇門前，試了試把手，門當然鎖上了，但她有一個發卡，鎖也很簡單。三分鐘之後，她和她的精靈已站在一條長長的走廊的一頭。就著從一個蒙著灰塵的天窗透過的光，他們看見另一頭有一段通往樓下的窄窄的樓梯。
五分鐘以後，他們已打開兩層樓下的廚房隔壁的食品間的一扇窗戶，爬出去來到巷子里。學院的門房就在拐角處，正如她跟金猴說的那樣，重要的是以正統的方式到達，不管他們打算怎麼離開。
「放開我。」她鎮靜地對門衛說，「對我禮貌一點，否則我將叫人剝了你的皮。告訴庭長說庫爾特太太來了，說她希望馬上見到他。」
門衛馬上退後，他那隻一直在對舉止溫和的金猴齜牙咧嘴的警犬精靈立即退縮了，把尾巴根壓得低得不能再低。
門衛搖了搖有曲柄的電話把手，不到一分鐘，一個臉面陌生的年輕神父急匆匆地走進門房，一邊在袍子上抹著手，以備她想要握手。她沒握。
「你是誰？」
她問道。
「路易斯修士。」男人說著，撫慰著他的兔子精靈，「教會法庭書記處的書記員。如果你肯賞臉——」
「我不是來這兒與書記員會談的，」她告訴他，「帶我去見麥克菲爾神父，現在就去。」
那個男人無可奈何地鞠了一躬，把她領開了，她身後的門衛腮幫子一鼓，舒了口氣。
路易斯修士想跟她交談，試了兩三次後他放棄了，默默地將她帶到庭長在塔里的房間。麥克菲爾神父在禱告，可憐的路易斯修士敲門時全身劇烈地顫抖著。
他們聽見一聲嘆息和呻吟，然後沉重的腳步跨過地板。
一看到眼前的人，庭長的眼睛就睜大了，他貪婪地笑了。
「庫爾特太太，」他說道，伸出手來。「見到你非常高興。我的書房很冷，我們招待不周，但是進來，進來。」
「晚上好，」她說道，跟著他走進陰涼的石屋；他略顯激動，指著一把椅子讓她坐下。「謝謝你，」她對仍站在那兒不走的路易斯修士說，「我要一杯巧克力。」
並沒有人問她要喝什麼，而且她知道把他看作僕人對他是一種羞辱，但是他的態度是那麼卑躬屈膝，所以活該。庭長點了點頭，路易斯修士不得不極為惱火地出去處理此事。
「當然，你被捕了。」庭長說著，拿過另一張椅子，打開燈。
「噢，為什麼還沒開始就把我們的談話給攪了呢？」庫爾特太太說，「我是一逃離阿斯里爾勛爵的要塞就自願來這兒的。事實是，庭長神父，我有關於他的軍隊和那個孩子的大量信息，我來這兒是要把這些信息帶給你的。」
「那就開始吧，從孩子講起。」
「我女兒現在十歲，很快她就將進入少年期，到那時我們任何人想要阻止那場災難都太晚了，本性和機會會像火花和木頭一樣走到一起。多虧你的介入，現在那件事的可能性更大了，我希望你滿意了。」
「把她帶到這兒來交給我們照顧是你的職責，而你卻選擇躲在一個山洞裡——不過像你這樣聰明的女人怎麼會希望躲起來呢，這對我來說是個謎。」
「大概有很多事情對你來說都是謎吧，我的庭長大人，首先是母親與孩子的關係。如果你曾經想到過我會把我的女兒送進那種照料——那種照料！——讓一群瘋狂沉湎色慾、指甲骯髒、渾身臭汗、滿腦子狡猾念頭的男人像蟑螂一樣爬遍她的全身——如果你以為我會讓我的女兒承受這一切的話，我的庭長大人，那你就比你認為我的還要蠢。」
他還沒能回答就傳來敲門聲，路易斯修士用一個木托盤端了兩杯巧克力進來。
他緊張地鞠了一躬，把托盤放在桌上，朝庭長一笑，希望他叫自己留下，但是麥克菲爾神父朝門口點了點頭，年輕人不情願地離開了。
「那麼你原打算幹什麼？」庭長問道。
「我原打算把她安全地保護起來直到危險過去。」
「會有什麼危險呢？」他說著，遞給她一杯巧克力。
「噢，我想你是知道我的意思的，在某個地方有一個誘惑者，或者說是一條蛇，我得阻止他們見面。」
「有一個男孩跟她在一塊。」
「是的，如果你沒有干擾的話，他們兩個都會在我的控制之下。目前這情形，他們有可能在任何地方，至少他們沒有與阿斯里爾勛爵在一起。」
「我敢肯定他會在找他們，那個男孩有一把威力非凡的刀子，光那個東西就值得他們窮追不捨。」
「那個我知道。」庫爾特太太說，「我設法把它弄斷了，他又把它修好了。」
她在笑，她肯定不讚賞這個可惡的男孩？
「我們知道。」他簡短地說。
「好啦，好啦。」她說，「弗拉?帕維爾一定得快點。當我知道他的時候，他恐怕已花了至少一個月的時間弄懂所有這一切。」
她抿了一口又稀又淡的巧克力，多麼像這些乏味的神父啊，她心想，把他們自以為是的節制也強加在客人身上。
「告訴我有關阿斯里爾勛爵的情況，」庭長說，「告訴我一切。」
庫爾特太太舒適地往椅背上一靠，開始告訴他——並不是一切，她也壓根沒想過要告訴他一切。她告訴他有關要塞、盟軍、天使、礦洞和鑄造廠。
麥克菲爾神父坐在那兒一動沒動，他的蜥蜴精靈吸收和記住了每一句話。
「你怎麼來到這兒的？」他問。
「我偷了一架旋翼式飛機，燃料燒完了，我不得不把它丟棄在離這兒不遠的鄉下，然後徒步走過來。」
「阿斯里爾勛爵在積極地尋找那個女孩和男孩嗎？」
「當然。」
「我想他沖的是那把刀子，你知道它有一個名字嗎？北方的懸崖厲鬼稱它是上帝的毀滅者。」他穿過房間，走到窗前，俯瞰著那些迴廊，繼續說，「那就是阿斯里爾的目標，對嗎？毀滅權威者？有些人聲稱上帝已經死了，阿斯里爾大概不是其中一員，如果他保存有殺害他的野心的話。」
「唔，上帝在哪兒？」庫爾特太太說，「如果他還活著的話。他為什麼不再說話？在世界開始時，上帝在花園裡散步跟亞當和夏娃說話，然後他就開始退隱，摩西只能聽到他的聲音。後來，在巴比倫王伯提沙撒時代，他老了——他屬於古老的歲月了。現在他在哪兒？他仍然活著嗎？老弱年邁、昏聵癲狂，無法思考、行動、言語，連死亡的能力都沒有，只是一隻腐朽的廢船？如果這就是他的處境，那麼最仁慈的事情，最能真實地證明我們對上帝的愛的，不就是把他找出來賜給他死亡這個禮物嗎？」
庫爾特太太說話