有可能我們也許只能
與死人舉行兩天左右的會議……
——約翰?韋伯斯特[joher （1580？—1625），英國詩人]
萊拉在黎明前醒了過來，潘特萊蒙在她的胸前哆嗦著，她站起身來到處走動讓自己暖起來。此時，灰色的光正滲入天空。她從來沒見識過這樣的寂靜，甚至在冰雪覆蓋的北極也沒有過。沒有一絲風兒，大海是如此的安靜，以至於海灘上連最小的漣漪都沒有，世界好像懸於呼吸的遊絲間。
威爾捲成一團睡得很熟，他的頭枕在帆布背包上，以保護那把刀子，披風從他肩上滑落下來。她把它裹緊在他身上，假裝這樣做是為了迴避他的精靈，想像這精靈有著貓的形狀，正跟他一樣蜷縮成一團。她一定在這裡的某個地方，萊拉心想。
帶著仍然睡眼蒙嚨的潘特萊蒙，她離開威爾，在不遠處的一個沙丘的斜坡上坐了下來，這樣他們說話的聲音就不會吵醒他了。
「那些小人。」潘特萊蒙說。
「我不喜歡他們。」萊拉斬釘截鐵地說，「我想我們應該儘快離開他們，我想如果我們用網或什麼東西把他們罩住的話，威爾就能夠切開一個口子並把它關上，這就成了，我們就自由了。」
「我們沒有網或什麼東西。」他說，「無論如何，我敢打賭他們沒那麼蠢。
他現在正看著我們呢。」
說這話時潘特萊蒙是一隻鷹，他的眼睛比她的尖。漆黑的天空正一分一秒地變換成極為輕淡的藍色，當她望過沙灘時，太陽的第一道邊剛剛從海的邊緣冒出來，使她眼花繚亂。因為她在沙丘的斜坡上，光芒照到她幾秒鐘之後才到達海灘，她看著它從自己的身體周圍流過去，一直流向威爾，然後看見騎士泰利斯那手掌高的身影，站在威爾的頭邊，清醒地注視著他們。
「問題是他們不能強迫我們做他們想乾的事情，他們得跟我們走，我敢打賭他們受夠了。」萊拉說。
「如果他們抓住我們，」潘說，指的是他和萊拉，「準備好靴刺要刺我們，威爾就不得不照他們說的去做。」
萊拉想了想。她還清晰地記得庫爾特太太那可怕的痛苦的尖叫、那眼睛直翻的抽搐、還有毒藥進入她的血液時金猴那恐怖的大聲哀號……而那只是輕輕的一撓，就像不久前有人這樣提醒過她母親一樣。威爾會不得不讓步按照他們所說的去做。
「不過，也許他們認為他不會，」她說，「也許他們認為他是一個冷心腸的人，他只是會看著我們死去。他最好讓他們那樣認為，如果他能夠的話。」
她隨身帶著真理儀，現在已有足夠的光線可以視物了，她拿出那個心愛的儀器，把它放在她膝蓋上鋪著的黑色天鵝絨布上。漸漸地，她飄入那種很多層意思都清晰瞭然的恍惚之中，在那裡，她可以感覺到他們之間那錯綜複雜的聯繫網。
隨著她的手指找到那些符號，她的心找到了那些詞語：我們怎樣擺脫間諜們？
然後，指針開始飛快地左右擺動，比她以前見過的任何時候都快——事實上，快到使她第一次害怕自己錯過一些擺動和停頓，但是她的某些意識在計數，立即明白了擺動所說的意思。
它告訴她：不要作這種努力，因為你們的生命取決於他們。
這是一個驚奇，但不是驚喜。但是她繼續問道：我們怎樣才能到達死人的世界？
回答是：走下去，跟著刀子。走上去，跟著刀子。
終於，她猶豫著不太好意思地問道：這樣做對嗎？
對，真理儀立即說，對。
她嘆了口氣，從恍惚中走出來，把頭髮撩到耳後，臉上和肩上感覺到太陽的第一點溫暖。現在在這個世界裡也有了聲音：昆蟲動了起來，一絲非常輕微的風吹拂著長在沙丘較高處的乾草稈。
她收起真理儀，漫步走回到威爾身邊，潘特萊蒙變成他能變的最大的獅子樣子，希望壓壓加利弗斯平人的威風。
那個男的正在使用他的天然磁石儀器。當他完事後，萊拉說道：「『你是跟阿斯里爾勛爵說話嗎？」
「跟他的代表說話。」泰利斯說。
「我們不會去的。」
「我就是告訴他這個。」
「他怎麼說？」
「那是說給我聽的，不是說給你聽的。」
「隨你的便。」她說，「你跟那個夫人是夫妻嗎？」
「不是，我們是同事。」
「你有孩子嗎？」
「沒有。」
泰利斯繼續收拾他的天然磁石共鳴器。這時，薩爾馬奇亞夫人在附近醒了過來，她優雅而緩慢地從她在柔軟的沙子里挖的小坑裡坐起來。蜻蜓們還在睡覺，身上圍著蛛網般細的線，翅膀濕漉漉地粘著露水。
「你的世界裡是有大人呢，還是他們都同你一樣小？」
「我們知道怎樣對付大人。」泰利斯有點文不對題地回答說，走過去跟夫人靜靜地交談。他們說話的聲音太輕柔，萊拉聽不見，但是她喜歡看他們從草上吮吸露珠來讓自己神清氣爽。水對於他們來說一定存在著差異，她對潘持萊蒙想道：想想像你的拳頭那麼大的水滴！它們會很難喝進去，它們會有一種有彈性的外殼，像氣球一樣。
這時，威爾也疲憊地醒來了，他做的第一件事就是找那些加利弗斯平人，他們立即回望了他一眼，全部注意力集中在他身上。
他望開去，找到了萊拉。、「我想告訴你一件事情，」她說道，「到這兒來，離開……」
「如果你們離開我們，」泰利斯用清脆的聲音說，「你們必須留下刀子。如果不留下刀子，那你們就必須在這裡說話。」
「我們不能獨處一會嗎？」萊拉氣憤地說，「我們不想要你們聽見我們說的話！」
「那就走開，但是留下刀子。」
反正，附近沒有別人，加利弗斯平人肯定不會使用它。威爾在帆布背包里翻出那隻裝水的飯盒和一兩片餅乾，遞了一塊給萊拉，跟她一起走上沙丘的斜坡。
「我問了真理儀，」她告訴他，「它說我們不應該想法子逃離這些小人，因為他們將挽救我們的生命。這麼說，我們也許和他們捆在一起了。」
「你把我們的打算告訴他們了嗎？」
「沒有！我也不會告訴他們，因為他們只會用那個說話的小提琴告訴阿斯里爾勛爵，他就會去那裡阻攔我們——所以我們只能就這麼去，不要在他們面前談論這件事。」
「不過，他們是間諜呀。」威爾指出來。「他們一定擅長偷聽和躲藏，所以也許我們最好是根本不要提起這事。我們知道自己要去哪兒，所以我們只是前去，不談它，他們就不得不忍氣吞聲地跟上。」
「現在他們聽不到我們，他們離得太遠。威爾，我還問了我們怎麼去那兒。
它說跟著刀子走，就這些。」
「聽起來容易，」他說道，「但是我敢打賭沒那麼容易。你知道埃歐雷克跟我說什麼來著？」
「不知道。他說——當我去跟他道別時——他說對你來說會很難，但他認為你能做到，不過他沒有告訴我為什麼……」
「因為我想到我媽媽，所以刀子就破了。」他解釋說，「所以我必須把她從腦海中消除掉。但是……這就像當人們說不要想鱷魚，卻偏偏會想一樣，你控制不了自己…一」
「晤，你昨晚不是順利切過去了嘛。」她說。
「是的，我想是因為我累了。唔，我們會看到的。只要跟著刀子走嗎？」
「它就是這樣說的。」
「那我們最好現在就走，只是沒多少食物了，我們應該找點東西帶在身上，麵包和水果什麼的。所以首先我要找一個能夠找到食物的世界，然後我們就會體體面面地開始行動了。」
「好的。」萊拉說，很高興又行動起來，與潘和威爾一道，生龍活虎一般，而且神清氣爽。
他們走回到間諜們身邊，他們把背包背在肩上，警惕地坐在刀子旁。
「我們想知道你們的打算。」薩爾馬奇亞說。
「唔，反正我們不去阿斯里爾勛爵那兒，」威爾說，「我們先得做一件別的事情。」
「既然我們不能阻止你們去做，你們告訴我們是什麼事好嗎？」
「不行，」萊拉說，「因為你們只會去告訴他們。你們得在不知道我們去哪兒的前提下跟我們前去。當然，你們隨時可以放棄並回到他們那兒去。」
「當然不會。」泰利斯說。
「我們需要某種保證。」威爾說。「你們是間諜，所以你們一定是不誠實的，那是你們的職業。我們需要知道是否能夠信任你們。昨晚，我們都太疲勞了，不可能想到這事，但是沒有什麼可以阻止你們等到我們睡著後叮我們一下，使我們無能為力，然後用那個天然磁石把阿斯里爾叫來。你們可以輕而易舉地做到這一點。所以我們需要有你們不這樣做的適當保證，光有一個許諾是不夠的