話說香兒正憑窗回望來路湖口波光月色，忽然失聲道：「師父請看！那不是剛才所見那小快船么，怎又到了我們船後？」南綺忙即探頭外望，果與前見小舟一樣，也是三人六槳，兩前一後，快也相同。已然駛入湖中，水雲掩映，波光浩蕩，輕舟一葉，疾同箭射。略一轉側，便往斜刺里君山一面駛去，沒了影跡。看神氣，不是由南津港上流對面駛來，也是尾隨己舟之後，剛由舟尾退駛回去。絕似先遇小舟。船中五人竟會無一警覺，直到離舟遠去，香兒方始發現。但是香兒因隨妖巫久居山中，初游洞庭，見到這等壯闊的波瀾雲水，貪看夜月煙波，自從船入港口，一直偏頭回望，不曾離開。途中只遇見兩隻由港入湖的夜航船，一隻白木貨船，均由船側對面駛過，井未見有小船尾隨己舟之後。如繫上流駛來，香兒憑的正是船的右舷，正當空曠的江心一面，必由窗外對錯過。何況還有靈姑等四人都是極好目力，又多望著窗外江景，斷無不見之理。南綺越想越覺可疑。和眾人一說前情，也都奇怪。悄命香兒假裝閑談，去向後艄掌舵女孩探詢見那小船也未？
一會，香兒回報說：「那女孩說那小船好似就停在來路不遠的岸旁。先未看見，等發現時，船已向來路急駛。初見時，離木船不過丈許光景，晃眼工夫，駛出老遠，端的快極。並說她從小生長煙波，也沒見過一條船有如此快法。此船既未載有貨物，又不似帶有行李趕急路的客人在內，卻用三人同劃，六槳齊飛，也是少有的事。湖上的船她多半認識，看去也頗眼熟，因船行太快，便木船也在急駛，一心掌舵，未及細看。連那三人面目都未看出，到底是誰家的船，一時想不起來。」
裘元心疑船中坐的便是日間溪口所遇老漁人所說的那兩少年，並許還是意料中的熟人。南綺道：「只怕未必。如是意料中的道友，兩番相遇，不論和我們四人誰是相識，定必來見，何用如此？如是妖黨，行藏十分詭秘，決不會滿處駕船飛駛。便是有心尾隨窺伺，也無須乎坐船。我們又無什可疑行跡落人眼裡，只和常人行舟一樣，怎會啟他疑心？那頭一次又是無心巧遇。也許因為我們，方始坐船。如說兩俱非是，一則常人駕舟斷無此速；二則他先已往我們來路駛出老遠，原是背道而馳，忽在舟後出現，去前並無一人看出。分明行法催舟尾隨在後，連人帶船一齊隱去。可是走時又現行跡作什？此事好些俱出常理之外，急切間還猜不透他的來歷和用意。不過這等幼稚行徑，不問邪正敵友，均非高手。且由他去，隨時留點心，等到再遇，我自有主意對付便了。」裘元、紀異均主分人暗中跟蹤查探。靈姑、南綺均說：「不消如此。我們此行本來不願人知，君山諸妖黨正當患得患失之際，相識諸道友又是一個尚未見面，去了徒自多事，打草驚蛇，無益有損。天已亥初，這一帶恰好無什舟船，索性我們也行法催舟，早一點尋到地頭，相機而行吧。」說罷，南綺便假裝閑眺，去至船頭，暗中行法，手掐靈訣，略一施為，那船立似箭一般朝前駛去。
船家年老多識，見船突然輕快非常，兩岸月下山巒林樹似流水一般往後倒去，情知有異，便打暗號令同夥停櫓，船行依舊神速。伸頭往前一看，艙中兩少年男女正在船頭並肩而立，女的手中掐訣，向前指畫了幾下，正待和男的回走。忙即縮回，也不說破，只把舵接過，悄悄告知船伙妻女：「船上來了異人，務要小心尊敬，不可怠慢。樂得暫時省力，表面假裝有了順風，將帆扯起，連櫓都不用怎搖，由我自去掌穩了舵，一任那船往前駛去。」裘元經靈姑、南綺一攔，也就息了查探小舟初念。夜靜江空，船行如飛，僅半個時辰，便趕到南津港前頭的小江場。香兒指認出地方與前見不差，只泊舟處尚在前面江灣危崖之下。眾人本想就在鎮場碼頭停泊，再尋了去，靈姑看出船家禮貌較前益發恭謹，知已警覺，便說：「船家是個老江湖，人甚明白，無須再行掩飾。」仍令照前駛去。
一會趕到，見是江中一個大支流，水急灘多，平時非遇大水，極少舟船往來。那泊舟之處絕壁撐天，險僻非常，僅有一片兩三丈長的斷崖突出江邊。上去不幾步，便是那峭壁的裂縫，寬只二三尺，深約二三十丈，裡面藤蔭密覆，雜草怒生，月光下照，甚是陰森黑暗。靈姑預向香兒問明，便由南綺收法，命船家將船停泊。
船家泊好了船，進來笑問道：「諸位尊客今晚回船上安歇么？要是回船，我們好給你們預備吃的東西。還有這裡是山泉入江的溪口，灘多水急，船至多再進二里，便不能通行過去。自來又不是停船的埠頭，黑更半夜在此泊船，被外人撞見，難免胡猜亂想。尊客如往親友家中，不回船來安歇，我們便將船泊在適才經過的小江場去。好在今夜好天氣，月光又亮。另外再叫我這夥計在崖那面等候，萬一尊客訪友不遇仍要回來，來回只五六里，他趕緊跑往小江場送信，立即開船來接，也來得及。如若鎮上有人打聽，我只說是由上流開回的空船。尊客心意如何？」
靈姑聞言，忽想起船家還忘了開發，便笑答道：「船老闆，你的好意我已知道。你久在江湖，想已看出幾分。我們此來原非為了自身之事，將來你們環湖居民也許能夠知道一些故事。我們並非江湖上人，也不是什麼鬧神鬧鬼的旁門左道。坐你的船是由於今夜月明，江山如畫，夜景清麗，一時興會，偶然隨喜，其實原可無須。本來船到了這裡，便想打發你們開回。既被你們看出幾分，人又忠厚誠實，我們也無須再多掩飾，詳情此時不便先說。這裡有二十兩銀子，內有十兩是給酒飯價和送你們的酒錢，你且拿去。船便停在小江場，也無須派人在此守候，如我們回去還坐你的船，到時自會尋去。如過天明不回，我們便是改走旱路，你便可開走，無須再等候了。不過今日之事，口頭務要謹慎，不可告人。先前所遇小船上人，不問生熟，如有人來探詢，可說我們四人由洞庭湖邊雇船起身，到了離小江場五六里的那山前停泊，將船開發，同往廟中訪友去了。」船家聞言，躬身應諾，答道：「小人原知諸位仙客不是常人，只因真人行事不願人知，只好恭敬在心裡，不敢說出。現在仙姑既看老漢不是壞人，說出真情，肯坐這船，便是我們福氣，如何還敢領賞呢？」靈姑笑道：「我們雖知一點法術，並非仙人。坐船飲食，哪有不給錢之理？我們就要上岸，無暇多言。你儘管拿去，今夜如可回坐你船再說吧。」船家知推不脫，只得拜謝收下。
眾人乘著明月，順那山夾縫走將過去一看，迎面一片危崖壁立橫亘，中間高高下下橫斜著幾條凹凸不平的山徑。最寬之處不過三丈，窄的僅能通人，崎嶇險阻，甚是難行。靈姑看出以前原是一座整崖，年久崩裂，便問香兒如何行走？香兒答道：「老太婆和王寡婦雖會邪法，這樣的山路，走起來仍是為難。日前來時，王寡婦年輕，又會武功，大約以前曾經來過，還不怎顯吃力。老太婆卻走得勉強，走不遠便命停下，把路旁小竹子折了二根，分給每人一根，由她行法畫上符，變成三條似龍非龍的怪物騎著，把前面高崖越過，走了五六里，連越過兩三處山崖。因恐這類小邪法被妖道看輕，路又走了好些，才行落下，重在每人腿上畫上符篆，一同前進，又走一程，便到妖道所居洞外了。」南綺笑道：「可笑妖巫走一點山路，也要如此費力，還敢人前賣弄。這裡四無人煙，我們同飛過去吧。」靈姑道：「飛行不難，香兒身輕，攜帶也易。只恐遁光飛行與破空之聲，夜靜山深，易被妖人警覺。」南綺笑道：「無妨。對崖甚高，據香兒說，中間還隔有好幾處高山危崖。我們貼地飛行，不飛太快，遇崖有路，便即下降，當不致被妖人發覺。」就罷，便帶了香兒，招呼眾人一同飛起，晃眼飛過崖去。見亂峰雜沓，草莽繁茂，仍然難走。照著香兒所說途向，又往前飛，越過兩處山頭。靈姑、南綺見天色還早，估量相隔妖人巢穴不遠，前途亂山叢雜，均不甚高，不便再事飛行，便同落下，順著山路往前進發。
湘江沿岸，山水大都靈秀，空中下視雖是一堆不甚高的亂山，及至身歷其境，沿途峰巒洞壑、溪澗泉石，俱都靈奇幽美，移步換形，在在引人入勝。林木竹樹很多，空山無人，月明如晝，越顯得夜景清麗。靈姑笑道：「想不到一個無名的荒山之中，也有這好景緻。」南綺方要答話，瞥見香兒不住東張西望，面帶疑慮之容，便問有什麼心事犯愁？香兒道：「這條路與弟子那日所走不一樣。記得左邊兩里有一高崖，如何不見？許走錯了。」南綺笑道：「獃子！你隨妖巫先是騎竹子飛行，直到前面才行落下，這一段山路你並未走過，自然看去眼生。只要在此山中，決不會找它不到。天離子夜還早，這好月色和好景緻，樂得一路觀賞前去。你說那高崖必還在前，被山擋住了。就把路走錯也不會怪你，擔心作什？」香兒聞言，心雖放下，總覺那日隨了妖巫師徒飛行甚緩，又是日里，沿途景物看得甚清，與今日所見迥乎不同。料是適由山頭上越過時，飛遁神速，未及看真，一時疏忽，錯了方向，致把途徑走岔。因南綺那等說法，又知妖道准在北山，師父既想觀賞空山夜月，也就沒有再提。
眾人原定等到子