說話江進元的家在里堤內，離眾人所立之處不過二三十丈之遙。眾人說完了話，便即前行，剛走過了一座貫穿內外兩堤的石橋，忽見前面菜園旁並列著兩所人家，左邊竹籬內站著兩個老婦，正在附耳密談，神色張皇，似甚鬼祟。瞥見眾人走來，內中一個慌不迭往鄰家走去；另一老婦似要回屋，前行兩步，又復轉身迎來。江進元說：「這便是我屋裡，等我叫她準備一點菜水。」說罷，當先趕去。眾人見他老婆低聲說不幾句，江進元面上立現惶急，心疑還有妖黨。走近一間，江進元先令老婆下拜行禮，答話甚是吞吐。靈姑作色道：「自來斬草除根，這類邪教留著是個後患。此時你如不說實話，我們一走，你兩家再受她害，卻是無人救你了。」江進元低頭略一遲疑，答道：「小人不敢。」隨往鄰家跑去，不多一會，領一中年漢子走來，向眾人跪下。
靈姑喚起一問，才知壯漢名叫王五星，那四個妖徒便住他家。江家只有老妖巫、王三寡婦和妖巫的一個名叫香兒的小女徒弟同住。妖巫在江家設壇，同了香兒在內入定，卻把元神遁出，分別在外堤上下埋伏，準備對頭木排過時，以妖法暗算，報復前仇。適才妖巫元神伏誅，本身也在室中慘號暴死。
香兒的元神本隨二妖徒在樹腹中行法，元神僥倖逃回，年紀雖輕，人卻機智。本怕妖婆怪她獨自逃退，嚴刑難當，又看出當日形勢，妖婆這一面一定凶多吉少。元神遁回覆體以後，意欲靜觀成敗，相機抽身，並未向妖巫報警告急，只在旁邊坐著，愁苦交集。心料法壇設在江家，強敵定必跟蹤而至。暗想：「師父、師姊、師兄尚且不免慘死，何況自己這有限一點法力。適才在樹腹火焰中打坐，元神又現了原形。此時如逃，就不對面撞上，也必被敵人擒回處死。逃是最險，急切間又沒個藏伏之處。當地人民素把本門中人敬如天神，師父雖死，餘威尚在，必還顧忌同黨徒弟等日後報復，決不敢結仇怨。隔壁王家只借給師兄居住，毫無行法痕迹，索性和他言明，再給銀子酬謝，令代隱匿，或把自己算作他家女兒，將新衣換掉。敵人既能殺死師父，法台神燈定滅，妖法全破，再加適才眼見柳樹腹內情景，當然同黨一個也難活命。少時敵人尋到，就認為還有徒黨，一見無人相抗，也必當是早已逃走，決想不到近處有人隱藏。先逃出了活命，再打回家主意。」
香兒念頭一轉，連江家也不使知道，徑由後窗鑽出，逃往王家，和王五星說：「我原是好人家兒女，父親還是秀才，吃妖巫攝入山中強收為徒，傳授妖法，並用我的元神主持一些極惡毒的妖法，心中實不甘願，無奈妖法厲害，逃必不免於死。今日好容易遇上這脫身良機，但是對頭和妖巫仇結太深，不免斷盡殺絕。你如容我藏匿，願以身帶金環、銀子為謝。敵人走後，我自尋路回家，決不向人走漏一字。否則我雖被殺，元神尚在，我因恨你不肯相助，必向同門遍告，說仙婆、仙娘之死，由於你們勾串仇人暗害，那你全家無一人能得活命了。」
王五星先見香兒突然走進，心疑妖巫有什吩咐，還在害怕，聞言才知妖巫師徒慘敗，也是驚喜交集。王五星年輕力壯，膽子較大，不似進元懦弱，平日就恨妖巫師徒欺壓良善，偏巧昨晚今朝又連受了妖徒好些惡氣，恨在心裡。一聽妖巫被殺失勢，想起夙怨，對於香兒也自然遷怒，本心就想穩住香兒，少時人來，將她獻出。一則王五星之母貪利，二則拿不定妖巫另外有無同黨，為香兒恐嚇之言所懾，不敢妄動，表面一口應承，心意實未拿穩。偏生江、王兩家是親戚兼近鄰，王母婦人之見，既愛財又怕事，一時想不定主意，偷偷去尋江妻商議，遂被眾人識破。江進元見眾盤問，難再隱瞞，自己又不敢作主，把話和王五星一說。王五星人甚魯莽，一聽這男女四人直如神仙一樣，便不再顧忌，出來直言奉告，請眾人去往家中擒人。
哪知香兒機警異常，身雖藏在王母床下，並不放心，時刻都在留意察聽外間動靜。一聽有人進門，王五星剛喚了聲：「表叔。」底下便似被人止住，再聽不到一句，情知有異。正值房中無人，爬出床下，隔著窗縫一看，見是江進元約了五星同出，正向隔籬四個少年男女跪倒。定睛一看，內中有兩個熟臉，不由魂魄皆顫，知道不好，忙即跑出。迎頭遇見王母，香兒低喝：「你母子反覆無常，本來殺你易如反掌，但我最恨殺生害命，我自往遠處逃好了。」王母原不知就裡，還欲詢問原因，香兒已如飛往後園跑去。江母又急又怕，邁著大步趕去一看，一個小人影子身帶黑煙，正貼地低飛，往東北方落荒逃走，飛出約有五六丈，一晃無蹤。
這時四人已聽江、王二人述說前情，一聽是個新收小妖徒，又是好人家子女，既藏人家，可知無什能為。當地一邊平湖，一邊田野，甚是空曠，就被逃走，一望即可追上。妖婦尚不能絕跡飛行，何況一個初入門的女孩，本心不欲加害，未免大意了些。把話聽完以後，靈姑才對南綺說道：「時已不早，我們分作兩起：南姊和裘師弟去撤妖婆法壇，帶滅痕迹；我和紀師弟尋那小女孩去。」及至走到王五星家一看，妖巫的小女徒香兒已無蹤跡，知被乘隙逃走。
靈姑覺著逃人只是一個幼女，本沒有傷她之念，尋到也只盤問告誡幾句，即行遣走，不值去追，原想丟開。忽聽王五星埋怨乃母不小心，說：「妖巫隱跡已近十年，聽口氣，好似只有同來的幾個男女徒黨，現俱遭了報應，或許無妨。惟獨王寡婦自從近年丈夫死後，為想增厚狗子聲勢，平日廣收男女徒弟，黨羽甚多。這小妖女如逃，定是看出我們形跡可疑，要將她獻與對頭，心中懷恨，必去告知同黨，說我兩家勾串仇人，害死妖巫妖婦，豈非留下後患？」紀異在旁也說：「此女年紀雖小，卻擅妖法，適才曾見她元神變成一個小人，盤坐在柳樹腹中燭焰之上。小小年紀，便能興妖作怪，大來必不免於害人，何況還有許多餘黨。她已痛恨這兩家主人，如不搜擒除去，我們在此無妨，我們一走，早晚主人必受其害。我諒她既投民家隱匿，時候有限，逃避不遠，還是仔細搜索一回，如能擒到，豈不去一禍根？就說日後有別的妖黨尋來，發覺妖巫師徒伏誅，沒有此女播弄，便不致禍害良民。如再尋她不到，一會裘哥哥和南姊到來，大家合力分頭查看，好歹也將此女尋到才罷。」
靈姑也覺有理，便向王氏母子盤詰逃時情景，有無別的異狀。王母婦人之見，覺著香兒年幼逃亡，孤苦可憐，又得了她的銀子，理應助她逃命，心怪兒子不該將人獻出，先還不肯說出實話。後經王五星詳陳利害，方始引往後園，一面指說香兒駕著黑煙，逃出不遠便即隱沒情景；一面代為求情說：「此女井非惡人，實是好人家兒女，被妖巫攝去，強迫煉法，本身並未害過人。」又把香兒發覺王五星將她獻出，仍不肯傷人泄忿，只自己逃走的話說了。紀異一聽，首先縱遁光往所指之處追去，靈姑方尋思如何搜法，南綺、裘元恰由隔壁事完趕來，問知就裡，四下一查看，心便明白。一面把紀異喚回，不令搜尋；一面重向王氏母子細問小妖女香兒由來到事敗逃去情景。問完，笑道：「照你們所說，此女是好人家的兒女，心性亦好，被迫如此。小小年紀受這麼多的苦難，實是可憐。早知如此，我們也不來尋她了。妖巫黨羽甚多，似她這等資質，見了定必擄去，強迫相隨，做那害人之事，早晚同受天誅，豈不可惜？偏巧我們又都有事，不然的話，無論她逃出多遠，我一行法，便可尋到，送她迴轉故鄉，省得孤弱幼女長途跋涉，才脫火坑又入虎口，不也是件好事么？既未尋到，也許她一時糊塗膽小，不敢出來見人，我們何苦勉強？這又不是真惡人，尋到以後，我們還須費事。由他去吧，我們走了。」
活未說完，忽聽井旁稻草堆中，寨餌有聲，王五星和裘元、紀異早聞聲尋去。王五星在前，伸手把草堆一撥，喝道：「在這裡！」跟著便見一個短髮披肩，面白如玉，身著黑衣的女孩由草堆里縱將出來。紀異大喝一聲，方要伸手，吃南綺趕過來喝住。小女孩已嚇得戰兢兢跪在南綺面前，連喊：「二位仙姑饒命！」南綺見她生得十分美秀伶俐，心先生愛，忙伸手拉起，笑道：「你不要害怕，我們決不肯傷你。你那指東為西的障眼法兒我早識破，擒你易如反掌，如有惡意，也不那麼說了。」
香兒自隨妖巫，平日儘管還能得到一點看重，但是妖巫法嚴，兇橫異常，稍有不合，便遭打罵，所行所為又極殘忍陰毒，心狠手辣，不留情面。因而每日提心弔膽，如坐針氈，已有好幾年不曾得這等溫和之氣。南綺又生得那麼明艷溫柔，望若天人，當時心神大定，畏意全退，由不得生出仰戀之心，萬感交集，竟然放聲大哭起來。南綺見她相貌秀美，先已喜愛，見狀越發憐愛，便把她手拉住，溫言撫慰道：「我們殺的只是惡人，像你這點年紀，就做什錯事，也是受人強迫，出於無奈，可以原諒，決不會傷害你的。有話好好說，無須傷心，等你把話說完，便放你好好迴轉自家便了。」
香兒哭道：「多謝仙姑開恩。我原是湖北黃岡人。父親姓秦，是個秀才。五年前，我才八歲，因隨父母往漢陽外婆家去看劃龍船