話說黑虎馱了靈姑，據崖一躍，便到了下面，撒開四隻虎爪，一路躥山越嶺，往建業村急馳而去。今番不似日里要等大隊同行，如脫了弦的弓箭一般，行更迅速。行不多時，便到了建業村前峰嶺相近之處。離天明還早，鐵花塢之行，可俟見罷張鴻再去。又和虎、猱商量，將虎留在峰側山凹僻處，自與康康人寨，同探張鴻下落。如康康先尋到，便速覓自己通知；自己先尋到，便在張鴻那裡相候。不想這一分道，幾乎生出事來。
先說靈姑與虎、猱分開以後，仗著家學淵源，一路鷺伏鶴行，縱躍如飛，不消片刻，行抵峰寨之下。那建業村就建在峰腰上面，全村屋宇分踞嶺脊岡崇之間，高低錯落，因山位列，各有茂林密莽掩蔽。所有田疇，均在中心。新辟的百頃梯田及十幾處望樓，也都在峰嶺四面極高之處，各有奇石崖洞和林木做屏蔽。除卻嶺後梯田面對危崖幽壑，人跡不到外，餘下無論嶺後人來何方，不是身已臨近，也看不見村寨影子。靈姑去時，因村人自由隱賢庄到此，仗著地利、人力，從無一點變故發生，年時一久，俱都鬆懈下來。又值半夜裡遠客新來，盛筵大開，全村凡是上一層的當家人物，都在筵間陪客，聚於寨堂之內。其餘中下層人因夜已深，除卻少數執役諸人，全準備明日早起，多已安歇人睡。靈姑初次犯險，究有戒心，形跡甚是縝密。各望樓中雖有個輪值之人，過慣太平日子，視若具文，形同虛設。偶而略向樓外望望，也不過看看天色，萬想不到會有外人潛入，所以靈姑如入無人之境。
靈姑到了峰下一看，嶺脊深林中間有零零落落的燈明滅掩映，直達峰腰以上。遙聞隱隱笑語之聲隨風飛落，好似人在聚飲一般。照那燈火看去，估量全村寨長達十里，幾乎南嶺皆是。暗想：「離天明不過還有一兩個時辰，這般廣大的地方，事前不知準確地方，如何往裡尋人？聽虎王所說寨中情形，不特防備周密，而且會武能手眾多。看虎王不以為意，就拿那送信來的楊天真來說，也非庸俗之流，一個信使已如此，其餘可想。自己一個孤身少女夜入虎穴龍潭，雖幸得有神獸為助，但是業已分開。如在未見張鴻以前有甚閃失，就算金猱趕來救護出險，事也誤了，人也丟了，回去豈不要受爹爹埋怨和外人見笑？」為難了一陣，又想：「這寨如此長法，行事又在暗中，決非一兩個時辰所能尋遍。金猱行走如飛，迅速得多，但它已然上嶺跑沒了影，萬迫不上。分頭尋找，仍是不妥。莫如由金猱去遍搜全寨，自己舍了前面，由後山僻處上去，尋到他的內寨探查一番。如尋不見張鴻，等再尋到前寨時，金猱也該尋來會合了。」想定後，為圖抄近，便沿峰麓走去。
靈姑還沒繞到峰後，忽聽笑語之聲漸近。循聲一注視，峰腰上樹林之中燈火繁密，人聲甚是嘈雜。經行之處漸高，相隔上面不過二三十丈遠近，知是大寨有人聚飲。起初因只想見張鴻一探虛實，事越隱秘越好。憑自己的本領，一則眾寡不敵，二則尹、顧等人本領高強，耳目靈敏。意欲側面下手；或是從別的村人口中愉聽；或是擒一個乏手，拉入僻處逼問下落。未敢冒昧徑入大寨窺探。此時身一臨近，不由氣力一壯。暗忖：「不入虎穴，怎得虎子？這般深夜還在哄飲，弄巧張叔父也在其內，何必捨近求遠？」當下掩藏著由樹林之中往上走去。
行近一看，那寨堂就建在樹林外面，前有大片平地草原，花石紛列。寨堂共是一列九大間，當中三間打通為一，共佔地數畝，可容百席。餘下六間尚不在內。屋宇宏敞，軒窗洞啟，陳設得尤極華麗。背倚崇山，面臨長嶺。因兩旁林內外數十所形式不一的小室字一襯，越顯出它的莊嚴雄麗。細查中屋共設有五席，相隔大遠，看不真切。忙從側面小屋後繞了過去。只見當中一席，連賓帶主共是十人，楊天真也在其內。首座是一位相貌、裝束詭異的道人。另外還有兩個道人，其中一個相貌清奇的長髯道人卻似哪裡見過，甚是眼熟。第二、三桌儘是婦女、小孩。余者神態都似江湖上人，為狀善惡不一。餚酒蒸騰，笑飲方酣，席前上酒端菜的下人絡繹往來不絕。靈姑藏處恰在屋外一座假山後，地既隱秘，看得又真。一見張鴻不在，疑是遭害或已被困，不由又驚又怒。
靈姑方在尋思，忽聽中席那個生相猥瑣的道人說：「西川雙俠那麼大名望，見面也不過如此。所以適才諸位對他那樣謙恭稱讚，我卻不則一聲。姓呂的我沒見過，還不敢定；那姓張的，看神氣也不過內外武功有點根底罷了。不是祝某酒後發狂，這回幸是戴二哥顧全江湖上的義氣，寬宏大量，化敵為友，加上他又是謝大哥的老朋友，不好意思栽他；否則，不等明日，先在席上我早拿話將他，一比高下了。」靈姑聽那姓祝的口氣，張鴻並未有甚不利，心才略放。
猛又聽那長髯道人哈哈大笑道：「祝賢弟，酒後之言也須留意，不可失格。並非愚兄偏袒朋友，雙俠現與二弟已成好友。自家人勝敗無妨，如下以他為然，盡可明日席散，由我與諸位弟兄為中，當著嘉賓遠來，各憑真實本領，一比高下好了。他現在峰左小洞過去愚兄靜室之內，本想出見米道友，因是生客，又防主人有話說，想已熟睡。相隔這麼遠，又聽不見你說話，他得名並非幸致，何必背後傷人呢？」
靈姑一聽竟有人給張鴻吐氣，好生痛快。見那姓祝的一張酒臉已急惱成了豬肝顏色，兩下還待爭論，因已得知張鴻住處，喜出望外，不願再聽下去。剛一回身，繞屋潛行沒有幾步，忽聽岡嶺下面有極猛惡凄厲的鳥獸怒嘯暴吼之聲遠遠傳來。低頭一看，岡下林中似有火起，晃眼間紅光高出林抄，峰下長岡上警鑼四起，人聲嘈雜。大寨堂中立時一陣大亂，在座之人紛紛奔出。心想：「乘機去尋張鴻，再好不過。」忙照道人所說，飛步轉過寨堂。行約半里山路，才見密林中現一石洞，洞壁有字，連忙鑽了進去。從洞口回顧，似有一片烏雲疾如奔馬，在月光之下飛到火場，往下一壓，火便熄滅。不暇細看，循徑穿洞而出，果然尋到。靈姑因室還有一人，不知底細，未敢妄入。在窗外略伏了一會，聽出那人口氣竟與張鴻莫逆，彷彿和道人一樣也是舊交，這才啟簾而入。
靈姑見著張、韓二人，匆匆略談各人經過。得知村主便是戴中行，雖已杯酒釋嫌，但因虎王一節，顧、楊一黨又約來妖人、異獸，明日之事尚不可知。金猱尚未尋來，正疑心那火是它放的，忽聽室外一聲低喝道：「你的膽子真大，竟敢到此。」靈姑按劍回顧，門帘啟處，進來一人，正是席間長髯道人。心方一定，張鴻已指著道人，命即拜見，說了姓名。才知那道人是謝道明，以前曾在川中見過一面，無怪眼熟。靈姑正要拜辭，謝道明道：「賢侄女真箇膽大，竟敢深夜至此，你太看輕他們了。適才無非時在深夜，無事已久，大家都有了酒意，不曾留心，沒看到你。只我一人面對你那藏處，因你藏伏隱秘，未見全身，僅看到你的眼睛。先疑令尊自來，一想不會，他同行諸人我已全知。又從眼光中看出你年紀尚幼，料定是你私來探問張兄無疑。將門虎女，果異尋常。回憶見你時年齡，至多現在不過十四五歲，怎不叫人嘆服？恐你久立失陷，剛借話指點張兄住處，忽然岡下火起，被妖道行法救熄。聽說妖鳥。惡獸幾乎被火燒死。張兄曾說他令郎年紀更小，武藝平常，如非大謙，必是金猱同來。全村正要搜索放火姦細，只恐出去更難。我料你已尋到此，推說身倦，趕來送你出險。我叫小湘假裝觀火，在洞口瞭望，見事平息，即來歸報。你且等他一會，再似先前魯莽，一被看破，連我老兄弟三人都有不便，千萬大意不得呢。」張鴻也在旁力囑慎重。
靈姑聞言無奈，只得在室中靜候。等過一會，金猱沒有尋到，小湘亦未歸報。方在焦急，想請謝道明出外一探，或仍讓自己出去，即被發現，也與二人無干。謝道明笑道：「賢侄女，你怎說得這樣容易？你如單人到此，或是金猱不放那一把火，即被他們發現，哪怕被人擒住，也可作為你因見張兄不歸，自恃本領，私來探看。雖不免傷點體面，但你年紀幼小，他們俱是有名人物，人多勢眾，表面是輸，骨子裡反顯得你有此膽勇，不愧為少年英雄，情理上也說得過去。我再從中一說，絕不致有什傷害留難之處。偏被金猱放了一把火，妖道已然怒極，就主人能講交情容忍，妖道也必說那火是你主使，不肯放過。所以此時萬落他們手裡不得。如說真打，連我們幾人一齊算上，也不是全庄人的對手，何況還有兩個妖道在內呢。」
靈姑聞言，也覺事太行險。正躊躇間，忽聽韓小湘在洞口高聲說話。謝道明一聽，便知有人到來，因出路只有那石壁上的小洞，這一進來，大家全擠在裡面，別無藏處，不由大驚失色，無計可施。張鴻還算鎮靜，入室之始，早已看明地勢，一見無路可逃，便拿手往裡間小屋一指，那原是兩個供服役的小童睡處，業已熄燈睡熟。因深藏崖凹以內，只靠壁有一天生石躥，大約二尺，面對危崖，甚是幽暗。這一指，卻把謝道明提醒，忙叫靈姑藏到裡面，不要驚醒二童，俟來人去後再出。靈姑無法，只得走了進去。
等到靈姑走入，韓小湘的語聲已漸隔近，來人答