原來虎王姓顏。乃祖顏浩，文武全才，又精醫理，在明壹宗時官居御史，因參逆黨，落職被害。乃父傷心父仇，暗思自己不能報仇，帆顏偷生，改名顏覥，攜著妻室逃往雲南。原準備暫避逆黨凶焰，遇機再行報仇。誰知逆黨網羅密布，到處搜捕嚴緊，稍大一點的地方便存不得身。仗著會點醫道，自幼學過一點武功，便逃往雲貴深山南疆之中，隱起姓名，為山人治病，糊口度日。
此時顏妻業已懷著虎王，因為平日跟著丈夫辛苦逃亡，未免勞頓一些。這日打聽出一處趕集，又值空乏之際，相隨出去行醫。顏覥算計乃妻相隔臨盆之期，至多不過一二月光景，又值春夏之交，蠻煙瘴雨，暑熱鬱蒸，天時陰晴，一日數變，既恐動胎，又恐染了瘴毒，原再三勸她不要偕往。顏妻因為昔人粗野，不知禮節，不願孤身一人在家，執意非去不可。少年患難，彼此自多愛憐，顏覥不忍違拂，只得同往山墟中走去。
走入萬山之中，行經一個極險峻的山崖之下。二人初來路生，不知那崖左右慣出奇禽猛獸，連山人通行都有一定時間，因為行路疲勞，少坐歇息。一會覺著口渴，顏覥自去尋水，讓顏妻坐在崖前山石上等候，去了好一會未回。顏妻雖知那一般的地方土人最敬走方郎中和買賣雜貨的行客，乃夫又有一身武藝，不致出甚亂子，只是口乾舌燥，熱得要噴出火來，再也忍耐不住。欲待跟蹤尋去，又恐乃夫從別處繞回，彼此相失。顏妻正在焦渴無計，忽見遙天高處有一片黑雲移動，先未怎麼在意。過有片刻，猛覺一陣暴風撲面吹來，眼前一暗，似要變天神氣。忙抬頭一看，一片黑影，正從後頭上天空中往身後崖頂飛越過去，疾如暴風吹雲，一瞥既逝。飛過時，地下面的日光竟被它遮蔽了數畝方圓之大。也沒有看清那東西的全身，黑影中彷彿見有羽毛翻動，烏爪隱現，猜是怪物之類。
顏妻心剛一驚，忽又聽崖頂折枝之聲微響兩下，接著便聽骨碌滾墜下一些石塊。顏妻身在崖下，恐被打傷，忙將身往崖凹中一躲。又聽噗噗兩聲，那石塊正落在身前不遠。定睛一看，哪裡是什麼石塊，乃是兩枚不知名的山果，其大如碗，葉已迸裂稀爛，汁水濺流，芳香四溢。休說是吃，聞那股氣味，也覺心清神爽。顏妻來自北方，南疆佳果多不知名，以為是崖頂產的好果實，被適才怪物帶起大風吹落。可惜跌得稀爛，恐地上留有蟲蛇盤踞過的餘毒，不敢輕易拾起解渴。方在惋惜，一陣山風吹過，崖腰又有響聲。抬頭一看，正是同樣一枚異果，方才墜至崖腰，被一盤藤蔓絡住，風吹藤動，松落下來。心中大喜，連忙伸手一接，恰好整個接住。取出身旁佩刀，劃開了皮，裡面整整齊齊攢聚著十二瓣果肉。揭下一嘗，真箇甘芳涼滑，汁多味美，無與倫比，立時心曠神怡，煩渴盡去。連吃了六瓣，打算把餘下的六瓣留給顏覥。
顏妻正在蹺足凝望，忽見顏覥披頭散髮，身帶弓刀全都失去，從前路上跌跌撞撞，亡命一般往斜刺里山徑之中跑去，邊跑邊朝自己搖手，隱隱似聞：「還不快逃！」再往他身後一看，相隔十丈左近，一條比水牛還大，吊睛白額，烏光黑亮的大虎，正跑步跟蹤，追隨不舍，不禁心驚膽裂。日前山行，顏妻曾遇見兩個大豹，俱被乃夫打死。並且所帶弓箭，又是山人所贈，箭頭有毒，無論人獸，當之必死，何以不在手內？知道那虎必定厲害，乃夫自知無幸，不敢往迴路逃，以免與己同歸於盡，後見力竭勢窮，難逃虎口，夫妻情重，恐那虎傷了他，又撞來傷自己，不知逃避，特地拚命逃向近處報警，將虎引向別處。
顏妻一時傷心情急，也沒計及自己身懷有孕；平日雖也略習武功，還不及乃夫一半，去了也是白饒：竟然一路哭喊著：「救人……」拔出防身佩刀，拔步追去。還沒追到山徑拐角之處，那黑虎倏地回身，緩緩跑來。遙望乃夫，尚未膏虎吻，本向山徑下跑著，見虎一回身，想是怕它來傷妻子，也迴轉身來追。手中舉著兩塊石頭，口裡喘吁吁地吆喝著，腳底踉踉蹌蹌，簡直不成步數。顏妻見夫未死，猛地把心一橫，決計以身相替，高喊：「你還不乘機快逃，要做顏氏不孝之子么？」喊著，人早朝虎迎去。
那顏覥在取水時遇虎，連用刀箭，俱被虎用爪抓落，知道厲害。果如顏妻所料，恐傷妻兒，與虎繞山追逐了好些時，委實筋疲力竭，才拚命趕回示警。這時一見妻室喊哭迎虎，看出是願代夫死，越發傷心難過。並沒聽清喊的什麼，也把心一橫，大喝道：「我夫妻要死，做一處吧！」說罷，賈著餘力，朝虎追去。
顏妻見喊他不聽，那虎離身越近，狂喊一聲：「我與你拼了！」正要拔步舉刀上前，那虎相隔丈許，忽然橫身停步，蹲伏下來，長尾搖擺不已。顏覥見虎離妻室越近，一著急，忙用手中石塊打去。那虎把左邊前爪一舉，便已撲落。顏覥見虎已停步，滿臉驚惶，氣急敗壞，顧不得再和虎拼，不問死活，縱將過來，一把將愛妻抱住。這一雙並命鴛鴦，彼此都非借死，只是你顧我，我顧你，在這性命交關之際，互相急返張皇，關心太切，受驚過度，一見面，都嚇呆了，一句話也說不出，只獃獃地擁抱著喘息，反把身側伏虎，咫尺危機，忘了個乾淨。及至殘息微蘇，驚魂乍定，正該軟語詢平安的當兒，顏覥忽然想起還有虎呢。忙回頭一看，那隻比水牛還大的黑虎，就伏在離身四五尺的地上，目光如電，精芒四射，豎著一條比臂膀還粗的長尾，正左右搖擺呢。身臨切近，越顯得龐大兇猛，雄威逼人。不禁脫口喊了一聲：「哎呀！」
顏妻在情急欲死之時，拖著一個肚子，拚命急跑，力氣用過了度。等到與乃夫相見擁抱，說不出是驚是喜。當時勢子一緩，氣一松，不由神昏力竭，四肢綿軟，口噤無聲。她原是面虎而立，神志稍定，首先發現那虎就在眼前。怎奈不能言動，只伏在乃夫肩上，干睜著眼著急，休說拉了同逃，連話都藏在喉腔里吐不出口。後來她聽乃夫一聲驚呼，心裡一驚，把神提起。猛然一動靈機，她才覺出那虎自夫妻相見就伏在那裡，始終一動未動，不時擺動長尾，生相雖然猛惡，神態甚馴。又想起它適才追人時，也只緩緩跑步，並不和平時所遇的猛獸，只一見人便連聲怒吼，一躍十來丈，當頭撲去那等兇狠神氣。常聽人說起，虎稱山君，最是通靈，專吃惡人，不吃好人。莫非不該做它口中之食？
顏妻念頭剛轉到這裡，忽然腹痛欲裂，通體汗流，再也支持不住，一歪身便往地下蹲去，顏覥回頭見虎，明知空身一人尚難脫虎口，何況還扶持著一個將要臨盆的妻室。不過人在急難之中，俱是求生心切，仍是扶著愛妻同逃，死活都在一處，見愛妻睜著兩眼望定自己身後，一陣驚呼，竟如無覺，知她嚇得神志已昏，不能言動。顏覥正在擔驚害怕，打算奮力抱起逃走，忽見她面容驟變，身子順手彎往下溜倒。百忙中，剛伸手去扶時，猛又聽腳底呱的一聲。原來顏妻驚嚇勞累過度，竟動了胎，將小孩生產下來。顏妻又是頭胎，百苦交加，當時便痛暈過去。
顏覥處在這種境地，再也無計可施，當時一著急，幾乎站立不住，也隨著暈倒。一交跌坐在地上，戰兢兢不能轉動。眼看那虎站起身形，往身前緩步走來，自念不免一死。暗忖：「虎非極餓，不吃死人。」便往前爬湊上去，一心只想拼著一身，去將虎餵飽，以冀萬一神佛默佑，妻子因此得脫唬吻，便是萬幸。誰知那虎竟擦身而過。顏覥仍想以身相代，成心激怒那虎，一把虎尾未抓住，虎已往身後繞行過去。忙偏轉頭一看，那虎頭也未回，業走出四五丈遠近。剛慶有了一線生機，虎到崖側，忽然止步，舉起左爪，去抓那布滿苔蘚的山石，只一兩下，便聽叭噠一聲大震，一塊五七尺方圓的大石塊竟被虎爪抓落在地上。這一震，竟將顏妻已死驚魂震醒過來，喊了一聲「哥哥，你在哪裡？」
這時顏覥，也再說不上什麼害怕憂急，慌不迭地湊上前去，溫慰道：「妹妹莫怕，你生了孩子了。」顏妻道：「你還是在這裡，我知道它是山君，不吃人的。如今怎不在這裡，走了吧？」一句話把顏覥提醒，想起那虎還在近側，不由激靈靈又是一個冷戰。忍不住再往前一看，那石倒之處現出一洞，虎已往洞中鑽進，只露出一點尾尖。不一會，倒身退出，動作卻甚敏捷，出洞之後，一橫身，又往迴路走來。
顏覥看它越近前越走得緩，大有蓄勢待撲之狀，以為這次決難免了。心痛妻兒，目注危機，口裡卻故作鎮靜道：「那虎走了，我給你到那邊尋一個安身所在。少停一停，你自用刀切胎兒的臍帶吧。」邊說邊站起來迎將上去，仍想捨身喂虎。虎見人來，便往回走；人不走時，虎又轉身來追。如是者再，漸覺有異。心想：「反正身有處，死有地，這虎如此龐大，又是黑的，莫非是個神虎，並不吃人？否則再添幾個，這時也沒命了。」想到這裡，膽子一壯，索性跟去，看它如何。腳底下一快，那虎也跑得快，尾巴連搖，狀甚歡馴。轉眼跟到崖前，那虎轉身往洞中倒退而入。顏覥把生死早置度外，也迎頭跟入。陽光正斜照入洞，見那洞是一石穴，大約三丈方圓，甚是平潔。還想再看，那虎已用頭朝自己頂來，意思似要自己進來。試一