話說元兒、南綺聽老頭說他二人如離榴花寨境，性命難保，忙驚問何故。老頭道：「這裡山人只有曾、聶兩性。曾姓族人最多，老漢曾經救過他們酋長曾河的性命。加上老漢以醫藥雜貨為業，俱合他們的用處，連沙洲前這點小產業，也是眾山人合力贈送的，本來極為相安。那聶家族人雖然極少，卻很有幾個厲害的人物，並且都是女子。最厲害的，便是適才茶棚中醜女的兩個姊姊，一名玉花，一名榴花，不但武藝出眾，而且邪術驚人。這裡人大半養著一種惡蠱，專害路過漢客。玉花姊妹又是神月山沒羅寨天蠶仙娘的義女，她那蠱放出來，又勝過別人十倍。起初對於老漢無恩無怨，見了面也和眾人一樣行禮，叫我一聲幺公。只因前年這地方來了一個漢客，乃前明忠臣、從福王在廣西殉節的瞿式耜的幼子瞿商。因避網羅，逃隱南疆，也和老漢一樣，以販賣雜貨為生，與老漢在石吁縣城內曾有一面之緣。
「那日來此採辦藥材，歇腳在聶氏姊妹茶棚之內。他久走南疆，原也看得出，凡是門庭整潔，沒有絲毫塵土的人家，主人一定養有惡蠱。也是他一時少年氣盛，仗著自己武藝高強，又學會許多破解之法，見茶棚里兩個女子公然與過客挑戰，在茶棚上斜插著兩股對尖銀釵，便走進去討茶吃。不料聶家姊妹所放的蠱受過天蠶娘傳授，非比尋常。所以別人養蠱，俱都掩掩藏藏；惟獨她們，不但毫無隱諱，而且棚插銀釵，耳戴藤環，便是蠱王的標記。休說久走南疆的人一望而知，便是本地山民也不敢走進去一步。這等狂傲，本地山人也個個恨她，只是怕她如虎，奈何她不得罷了。
「其實玉花姊妹雖然養著許多惡蠱，學會許多邪法，卻是情有可原。一則她們因為父母雙亡，人單勢薄，自己眼界又高，不願嫁與同類，有此便可防身；再則她們的本心，只為擇婚，門口明擺著有蠱王的標記，即有上門的人，也是願者上鉤，並不勉強。再若是來人不中她們的意，只要不將她們惹翻，也從不輕易加害。因此算起來，受害的人沒幾個。
「瞿商一進去，先就說了幾句行話。聶氏姊妹當他是明知故犯，愛慕自己的姿色本領，有為而來。見他本人既英武，相貌又好，當時便中了意，益發殷勤款待。正打算探他的口氣，姊妹當中要哪一個。誰知瞿商本是去和她們開玩笑，並無室家之想，只管得理不讓人，和她姊妹一再取笑。玉花愛她最甚，還不怎樣著惱；榴花卻早惹翻，不但飲食之中給下了蠱，還用一種邪法禁住他，他如不歸順，定遭慘死。可笑瞿商少不更事，仗著自己帶有解藥，學會破法，以為白臊了一陣皮，不會怎樣。吃完給了些酒茶錢，又說了幾句便宜話，才行揚長走去。這時除那個名叫叉兒的醜女還在忍怒照應外，五花、榴花業已發怒，進了屋子。因為後來瞿商的話太刻毒，行時榴花已轉愛為仇，惡氣難消，連起初想他歸順玉花之心全部收起，準備他一離開寨子百里之外，便將禁法和惡蠱一齊發動，使他發狂慘死。
「還算玉花情重，再三和妹子說好話，追到棚外，給了他一道符篆，說道：『論你行為，死不足惜。不過你究竟是漢人，不知我們山人的忌諱，稍為學了兩三句三字經，便在人前賣弄，死了也真冤枉。這符和酒茶錢你都拿去，一出榴花寨，你如遇見兇險，可將此符燒了，和水吞下，急奔回來，還可活命。』瞿商哪知利害好歹，不但把那道保命神符扔在地下，還辱罵了幾句才走。
「我當時正在他棚外石欄上歇腳，他們這些事早看在眼裡，不過老漢深知山人忌諱，不便進去招恨結怨。正等他出來，再背著聶氏姊妹，趕上前去指點明路。一見瞿商出來時，背上現了蠱影，才知中毒太深，縱有解救能人，也是遠水不救近火。心中雖代他焦急，因為殺身之禍，由於他本人自取，難怪別人。既是無能為力，何必去犯這渾水，徒樹強敵？正打算避開他，省得見面招呼，忽又見玉花追出棚來，贈他靈符。方以為他有了一線生機，他偏恃強任性，辱罵不要。氣得玉花將腳一跺，撥轉身便走了回去。
「當時休說他的對頭敵人，便連老漢也恨他少年輕薄狂妄，無心再去救他。也是他命不該絕。那符被他扔在地下，玉花氣極回身，沒有去撿，被老漢拾起。知道那符可以脫難，終念他是忠臣之後，雖然一時無知，誤蹈危機，平時尚沒聽人說過他有什麼錯處，見天已黃昏，左近無人，便追上前去，將他喚住。說明厲害，又給他指了徵驗。他歷試破法解藥，俱都無效，才著了慌，求我相助。我便對他說：『如要二女為妻，事極容易，只須將那神符火化，服了以後，掉頭便走，急速回去，跪在二女面前，再三苦求，說什麼，聽什麼，無不惟命是從。以後只要不背叛她們，另行改娶，不但你身可以無恙，你便有時看她們不順心，再打她罵她，二女俱都非常恭順，不會反抗，傷你半根毫髮。』他卻執意不願屈膝醜女之前，除回去登門跪求外，別的如有生路，皆可依從，否則寧死不辱。
「我見他頗有志節，便給他出了主意，引他去求一位異人。這人是竹龍山中一位隱居的漁父，名叫無名釣叟。我先只知他專破惡蠱，醫道如神，曾從他學過幾年醫。他對老漢，並不以師長自居，相待甚厚，極為莫逆。當時我並不知他尚有別的驚人的本領。那時瞿商情勢甚是危急，不但身背後已隱現著惡蠱的影子，連頭上也隱隱蟠著一條張牙舞爪的金蠶。他自己往溪澗中一照，便看得清清楚楚。況且聶氏姊妹的邪法又甚厲害，吞符之後，如往迴路走還可，若改道另往別處求救，不過當夜子時，百里之內尚可苟延殘喘，否則簡直沒有萬一之想。救人須要救徹，老漢於是捨命陪他前去。
「那竹龍山離此約有二百多里程途。他照老漢所說，先取了碗涼水，將符焚化，吞向腹內。立時隨了老漢起身，往竹龍山跑去。起初不見有什麼響動，剛走出百里之外，便聽身後呼呼風起，惡蠱怪叫之聲吱吱大作。總算未交子時，腹中惡蠱同所施禁法還未發作。在這存亡頃刻之間，我二人嚇得連頭也不敢回，忘命一般在前飛逃。腳步後面風聲和怪叫越來越近，天又昏黑，路更崎嶇，時辰也快到了，活的希望甚少。正逃之間，瞿商猛覺頭背俱被許多鋼爪抓住，心裡一害怕，腳底被石頭一絆，便即跌倒在地。已經過了限定的地界和時間，性命在呼吸之間，哪還經得起這麼一下。老漢跑在他前面，聞聲回視，料他必無生理。正待想法先保住自己，日後再去為他報仇，眼看千鈞危機繫於一髮，忽然來了救星。也沒看出怎樣，只見幾條比火還紅的長線，比電還疾，射向我二人身後，便有兩條三尺多長金碧光亂閃的金蠶惡蠱，彷彿吞鉤釣魚一般，吃那紅線鉤起，直往紅線來路上飛去。接著一片紅光一閃，那無名釣叟已出現在我二人的面前，將瞿商扶了起來。
「我二人隨無名叟到了他的家中，問他怎會來得這般巧法。才知他不但醫道通神，還會法術。練有三口飛劍，能取人首級於百里之外。這日本也不知我們遭難之事，因為新從都勻去看望一個故人之子，還在那裡耽擱了些日，也是我二人五行有救，不前不後，偏趕他那一晚回來，不想無心中救了我們。
「那南疆七十二種惡蠱中，以金蠶蠱最為厲害，飛起來帶著風雨之聲。有時養蠱人家放它出來，在野外遇見，望過去好似一串金星，甚是好看。知道的人必須趕緊噤聲藏躲，否則被它迎頭追來，腦子和雙眼便被它吸了去。不過如非養蠱人與人尋仇，以及一年一度惡蠱降生之日，須放它出來打野覓食外，愈是惡毒的蠱，愈不肯輕易放它出來。這晚無名釣叟所擒的三條金蠶惡蠱，俱長有三尺多，通體金黃色，透明如晶，蠶頭百足，形如蜈蚣，胸前兩隻金鉗鋒利已極。那時我二人如被它抓上，焉有命在？在事後想起，還是不寒而慄。
「老漢便勸釣叟，這樣害人的惡蠱既擒到手，還不快運用飛劍，將它殺死，為世除害。那無名釣叟先是不置可否。等到問明結仇經過，才說聶氏姊妹的為人他所深知，又是天蠶娘的義女，這事起因，原怪瞿商不好。不過，她也做得太狠毒些。一則，異日有用天蠶娘之處，此時須留一點香火情面。二則，南疆少女多煉惡蠱，本意多屬防身自衛。聶氏姊妹所煉之蠱，共是六條，俱用本人心血祭煉過，與性命相連。這三條金蠱如果當時殺死，說不定便要了她姊妹二人性命。她們平日並未妄害無辜，只是未免過分。三則，瞿商腹內所中蠱毒已深，非法力可解，縱有靈藥，不是一日半日可以除根。如今她姊妹禁法一破，惡蠱遭擒，必已知道遇見剋星，驚惶萬狀。如將惡蠱制死，她姊妹七個化身才傷三個，內中只要有一人活著，一狠心，豁出性命報復，仍可制瞿商的死命。她知惡蠱未死，必不敢妄動取禍。且先把瞿商的性命保住，他才可以運用靈藥緩緩收功。
「那瞿商禍變餘生，忽然福至心靈，謝完救命之恩，定要拜在無名釣叟門下為徒。我初遇無名釣叟時，也曾有拜師之念，他卻執意不允。瞿商想是和他有緣，只一說便即答應。拜完師後，才把他真實姓名說出。他本名叫作邱揚，乃峨眉派小一輩劍仙神眼邱林的叔父。當時叔侄二人一同出外訪師學劍，先投在南疆