話說元兒與銅冠叟正在問答之際，忽聽外面笑語及腳步奔騰之聲。木棚門啟處，先躥進小黃牛大小般一隻猛虎。後面跟定二人。內中一個，早一縱步到了那虎前頭，迎額一掌，喝聲：「畜生，還不滾開一邊，亂跳些什麼？」那虎便乖乖地連身扭轉，慢騰騰走向壁間，蹲卧下來，動也不動，看去甚是馴善，和家養的牲畜一般。元兒見那喝虎的少年，並不認得。剛回眼看他身後跑來的那一個，同時棚門又啟，跑進兩個人來，一個喊著三弟，一個喊著三哥。連先進來的兩個，俱都先後往榻前奔來。除那喝虎少年尚系初見外，先後來的三人，正是火眼仙猿司明和方氏弟兄。
方環一照面，便驚問道：「三哥，你怎麼眼都紅了？」元兒一見他們，心花怒放，還未答言，方端便給那喝虎少年與元兒引見道：「這是我們新結拜的大哥雷迅。這便是我弟兄們常說的三弟裘元。」又同向銅冠叟見了一禮。然後圍在元兒石榻前面，或坐或立，準備互談別後之事。銅冠叟見他們小弟兄見面非常親熱，也甚高興，便對司明道：「你哥哥腹中飢餓，你快給他先煮些粥吃。這時天已半夜，多煮一點，大家同吃熱鬧。粥煮好後，再來談天吧。」說罷，司明忙著走去。
銅冠叟又對元兒道：「適才按你頭上，並未發熱，脈象也毫無一絲病狀。除背上被劍匣磕傷一點外，只是神乏了一些，足可放心。你母親尚在家中挂念，天明我便代你前往送一音信。你喝粥時，我再給你服一點葯。服後一會，明早便可以復元。你已大勞了一天，暫時還是少說話為宜，先只聽他們說與你聽吧。我到你方伯母家裡去，問兩句話就來。我走時，你還得親筆寫一封平安家報呢。」元兒忙在枕上叩謝。
銅冠叟走後一會，司明將粥放在火上，也來加入，一同談起經過。
原來元兒走後第五日，銅冠叟因往城中採辦應用鹽茶等物，聞聽人說甄家被禍，甄濟逃走之事。甄濟的父母已於昨日起解，押往省城。因為甄濟之父委身異族，不願管此閑事。知道裘家是甄家至親，恐有牽累，當夜趕往裘家去打探。友仁父子俱都不在，只有甄氏一人，帶了元兒兩個兄弟，含著悲淚，在後園中向天位告，求神佛保甄家和友仁父子平安。銅冠叟並未露面，從甄氏母子對話中，得知友仁輦金人省營救，元兒投奔金鞭崖中避禍之事，不由大吃一驚。心想：「方氏弟兄與司明俱因元兒不曾再去，睽隔太遠，來去至少一日一夜，不似以前從水洞通行方便，久已不來迎接。元兒小小年紀，獨行荒山，如何能夠到達？據甄氏所說，兩個護送長年回報說，小主人三日前業已安抵自己家中，自己卻未見著，分明是個謊話。」先恐兩個長年乘危起了壞心，又想元兒異稟奇資，得天獨厚，不似夭折之象。身上又未帶有多的金銀；裘家待人忠厚，適才各處探聽，並無異狀，覺出不像。後來猜定元兒必從司明口中得了一點途徑，知道山遙路遠，那兩個長年行走不快，反為累贅，特意設詞將他們打發回去，自己獨行。既可走得快些，還省得家中懸念，較為近情。不過金鞭崖偏處青城後山，迴環纖遠，路多螺形，儘是鳥道蠶叢，無人引導，非迷路不可。再加深山密菁中慣出毒蛇猛獸，危險大多。
銅冠叟對於元兒雖只數月師徒，愛之不啻親生子女。越想越擔心，便連夜往山中追尋下去。尋了二日，杏無蹤影。知元兒聰明絕頂，恐他又和上次誤走百丈坪一樣，已然到達。趕回金鞭崖一看，幾曾來過？越發著起急來。尤其這幾個小弟兄聽了，個個憂驚。當下商定：留下方端侍奉方母，由銅冠叟、司明、方環和新結義的雷迅四人分頭尋找。連找數日，仍是無跡可尋。銅冠叟未始不曾想到元兒殺虎除蟒往夕佳岩那一條路，偏偏尋到時，那一帶峽谷全被山洪淹沒，四面洪水，無法飛渡。除此之外，一老三少四個人，差不多把全山一齊跨遍，始終沒找著一點影子。
四個人商量削木為舟，往峽中尋找。忽然遇見矮叟朱梅的大弟子長人紀登，說元兒並未被害，不久還有奇遇，自會尋到金鞭崖來。還交付銅冠叟一封柬帖，吩咐元兒到後三日開看，照此行事。銅冠叟知道朱梅既始終垂青元兒，決無妨害，老少四人立時轉憂為喜。一面命小弟兄三人迴轉家中，等候元兒回來；一面自己又往友仁家中，探看波及與否。
到了一看，友仁未回，卻有急促信來，說省中營謀甚是得手，只甄氏因元兒到了金鞭崖，久無音信，幾次派人往尋，都找不見路，在那裡著急。銅冠叟因友仁不在，又不便用假信安慰。回來之後，每日與眾小弟兄們懸念不已。
這晚父子業已安眠，司明半夜裡到洞外大解，解完起身，猛聽身側不遠樹林中有步履之聲。回頭一看，樹林前面有一個小人，頭上亂髮披拂，身上衣服東一條西一塊地隨風飄舞，兩眼紅光閃動流轉。趕巧那時月被浮雲所蒙，又是遠望不真。平時見慣元兒錦衣花帽，如今這般奇形怪狀，萬也不料是他。知道這裡除自己人外，並無人跡到此，定是什麼精靈作怪。恐怕出聲驚走，悄悄回洞，取了兵刃暗器，便即走出。幸而銅冠叟也醒轉，一見司明夜裡拿著兵刃暗器出外，忙問作甚。司明也不答言，搖了搖手，往外便跑。
銅冠叟知有事故，連忙追出一看，正趕元兒將要縱起，司明大喝一聲，順手就要將三連珠甩鏢打出。銅冠叟畢竟沉著老練，又不似司明一起首就看見元兒那一雙碧眼，有了先入之見。看那小孩背影身法，心中一動。司明手已揚起，攔阻不及，忙用手掌將司明的手往上一推，口裡罵聲：「瞎眼蠢東西，那是你的三哥。」一言未了，元兒身已縱起，收不住勢子，滾落崖下。還算銅冠叟手疾眼快，司明的鏢全打元兒身旁飛過，落在山石上面，元兒落處正當一盤老藤蔓之上，將他托住。本未受傷，偏是滾至崖邊，急於逃命，翻身太忙，用力過猛，吃身背寶劍匣在肋骨上磕了一下，又在驚惶疲敝饑渴之餘，立時疼暈過去。
銅冠叟以為元兒已然落水，忙和司明趕去，將元兒從藤上救起。看到無兒身後雙劍形式奇古，便知不是尋常之物。當時因見元兒周身血污，二目緊閉，料知受傷不輕。顧不得再細看，忙解下身披的一件布擎，將元兒包起，抱回岩洞以內。將劍解下，放過一旁。將上下衣解開一看，雖然遍體鱗傷，但除了脊骨間有一處硬傷較重外，且喜沒有傷筋動骨，才放了心。正待敷藥調治，元兒已經醒轉。
再說那雷迅的父親雷春，本是當年名震西蜀的川東大俠。晚年退隱在離金鞭崖五十餘里一個山坳裡面，地名叫且退谷，是雷春自己起的。父子二人在那深山窮谷之中耕讀習武，不問外事，只有幾個徒弟隨著。雷迅幼修父業，家學淵源，雖然年紀不到二十歲，內外武功俱甚精熟。
雷春得子甚晚，生雷迅時，他年紀已是六十開外。生子不久，便即退隱，平時鐘愛，自不必說。那時谷中豺虎甚多。當雷迅四五歲時，最喜歡往山上爬，不肯在家裡呆著。雷春不放心，總派一個名叫劉義的徒弟跟隨看護。卻沒想到那劉義是一個北方五省的大盜，因吃了能手的虧，立志報仇，想學雷家獨門傳授七步劈空掌，含有深心來的。
劉義在雷春門下已近六年，屢次聽出師父口氣，那七步劈空掌學成以後，善於暗中致人死命，太已毒辣，漫說門人，連自己愛子長大，非把心術看得透了又透，寧可使它失傳，也決不傳授。劉義一聽口氣甚緊，本想就此辭去，又覺無顏回歸故里。暗想：「自己和仇人年紀都不到三十，聽老頭子語氣，對於愛子仍有傳授之意，豁出去再苦守十年，等雷迅長大，得了傳授時，再向他轉學。不學成，寧可死在山裡，也不回去。」想到這裡，把心一橫，表面上仍照往常，裝作十分至誠勤謹，對於雷迅更是愛護得無微不至。
雷春何等老練，起初也未始不是老眼無花，疑他是有為而來。劉義雖看出師父神氣，因自己過度殷勤，反倒招來冷淡，仍是拿定主意，專一交歡雷迅。畢竟小孩子易哄，雷迅又生性好動，愛往外跑，勢須有人跟隨照看，每次出門，總是指名要隨劉師哥同去。雷春舐犢情殷，只得依順著他。一來二去，成了習慣，雷迅對劉義幾乎寸步不離。雷春既看不出劉義有何劣跡，入門時節；又是一個可靠朋友薦來，再加愛子同他親熱的原故，先時疑心，漸漸冰釋，反倒加了青眼。其實劉義已得師父垂青，只須照此做下去，守到師弟長大，縱不說明了苦心，面請師父傳授，以雷迅對他那樣親熱，也可間接地學了去，偏他心急求速起來。
雷迅從五歲起，便由雷春教授，跟著幾個同門師弟兄一起習武。每日做完功課，照例眾同門隨著雷春種地府花，劉義便帶了雷迅滿山遊玩。過了兩年多，劉義報仇與思家之心與日俱盛，又見雷春傳授兒子並無偏私，仍和眾同門一樣，那七步劈空掌將來能否傳授，一點也看不透，更覺失望難耐，不由想了一條毒計。他先是將雷迅越帶越往遠走，專門找那猛獸多的所在跑去。這時雷春對他已是放心到了極處，有時見他二人回來晚了，至多問上兩句。只說是雷迅貪玩，毫沒料到劉義有什麼心計。
也是劉義以前在綠林中作孽大多，該遭惡報。