任壽待人接物，最是謙和誠厚。雖然心有成見，因聽對方這等說法，所謂伸手不打笑面人，對方以禮來見，不好意思動武，便靜心聽了下去。老魔初來時，神態還頗驚慌。及見任壽靜聽不語，知有轉機，這時正把雙目註定在任壽臉上，滿臉俱是誠懇之容。任壽哪知老魔乃魔教中第一人物，魔法之高，不可思議。只因得道多年，深知利害，知道任壽仙福深厚，應運而生，關係將來正邪雙方生滅存亡之機，不肯自取滅亡，逆天行事。當任壽入洞以前，固無幸理；便是此時，雖因棋低一著，定數所限，以為來者是個凡人，一念輕敵，稍微大意，致被來人佔了機先，但要傷害任壽，仍是易如反掌。等到雙方目光一對，心神已被攝住好些，由不得使人對他生出好感。任壽先前曾經見到老魔原形，心有成見，聞言心想：「對方既未存有敵意，事情還在自己，聽他說幾句有何妨害？並且此時陷身地窟之中，對方虛實深淺一概不知。看下來時那等危險，歸路已斷，即便得勝，能否安然回去，尚不一定，神僧只說了兩句偈語，中有遇合，並未令我和人為敵，莫如問明詳情，相機行事。此人是否極惡窮凶，地牢中所困囚犯是人是鬼，全未得知。如是左道妖邪一流，放將出去，也是害人，終以謹慎為是。」念頭一轉，正色答道：「你說得不差。方才圓光所現過去事迹，雖不詳細，也有幾分被你看出。我實奉神僧之命來此，本身雖無法力，但我身有佛門至寶和紫、青雙劍，又具虔心毅力，向道堅誠，既敢來此，決無畏縮。你只要不是邪魔窮凶，對於那些惡鬼和所囚的苦人說出一個道理，我便不與你為難；否則，任你多大神通，也必與你一拼，便為道殉身，也非所計了。」
話未說完，老魔立現歡喜感激之容。介面笑道：「道友果不愧是將來一派宗祖，即此寬厚膽勇，已非常人所及；不似尋常正教中人排除異己，只要對方是個旁門，立時認為十惡不赦，絲毫不計是非。既然容我申訴，再好沒有。實不相瞞，老朽本是魔教中的老前輩，得道已逾千年。只因修道年久，深知利害，我教宗法雖極殘忍陰毒，但我平生從未妄害一個好人。宮前男女魔鬼，均是極惡窮凶的妖魂厲魄。老朽因為近年愛女遭劫，越發敬畏天命，恐其出山害人，用無上魔法全數禁制在此，借著新建宮殿，賓士道路為由，使其終年服著苦役，不能脫身，看是殘酷勞苦，實則還是便宜他們。
「至於牢中所囚，並非生人，均是一班左道妖邪中的有名人物。因見老朽對人和善，不為已甚，又藏有一部《血神經》。此是本教奇珍秘芨，左道中人得去，練上九年，立可橫行無忌，為所欲為，無論對方多高法力，也難傷他，威力至大。此書共分正副兩冊，一善一惡。如單習那善的，儘管神通廣大，尚不致有害人之念。偏是正反相生，不可偏廢。再如習那惡的，卻是造孽無窮。便他本身，也須先將自己人皮活剝下來，再用魔針刺體，魔火化煉，至少要受九年苦難。等到全身煉化，成了一條血影，方始成功。對敵時，也無須再用什法寶，只將血影朝對方一撲，立時透身而過，不論多高功力的修道之士，元神立被吸去，使其助長凶焰。那血影頂著對方肉身，再去害人，所傷越多，他的功力凶威也越強盛。端的厲害非常，陰毒無比。這班左道妖邪百計千方，來此明偷暗盜，致陷禁網之內。
「老朽所主持的禁制，共有八十四層之多，內中盈虛消長，生滅變化，也頗微妙，因人而施。來者如非惡人，誤聽傳言，以為那是一部道書，來此盜取，照樣可以從容退出。即便暫時受困，到時仍可脫身。如是妖邪淫凶之輩，一落禁網，便墮地牢之中，十九喪命。又按各人為惡大小，氣機相感，發生反應，受那無邊苦孽。此是本教中以惡制惡的回頭地獄。所有凶魂厲魄，同在一牢，身受酷刑，各不相同，果報分明，絲毫不爽。專以其人之道，還治其人之身，自作自受，有何冤苦憐憫可言？只有限幾個，惡行較輕，或有一善之積，到了孽難受完，仍有一線生機。先是身受刑罰，逐漸減輕。難期一滿，無須老朽釋放，自行脫出。下余不特永無脫身之望，早晚元氣消滅，殘魂化盡，連投生俱都無望。
「如無善惡之分，宮中禁制重重，何等嚴密，道友便進不來。我先前也是一時疏急，雖發現人已深入，到處搜尋，毫無影跡，趕往神壇查看，又無異兆。明知來人福緣深厚，不是禁法所能阻止，重又由內而外，下上許多埋伏，以為可以無事，至少來人行動當時便可查知。不知我那對頭法力高強，暗助道友。直到破了法壇，將書取走，我才警覺，已被道友佔了機先，將《血神經》正冊毀去。
「其實此書雖是本教神經秘籍，一則我早精熟，已然無用；再則此書雖有善惡之分，如被外人得去，仍然遺禍無窮。為了守護此經，老朽在此多年，受累不少，並還樹了許多左道中的強敵，本心也想將它毀去。無如事既艱險，顧忌大多。加以老朽平生只有一女，愛如掌珠，便是第五層殿內所停女屍。因為百多年前，老朽偶然他出，有兩左道妖人來此盜書，小女與斗不敵，受了暗算。如非神壇禁制厲害，無法攻破，此書已被盜走，老朽枉費苦心，仍為世人留下大害。幸蒙另一位道友，也為盜那神經，深入此間，恰是二妖人的對頭，雙方惡鬥了兩日夜，小女才得保全性命，未被邪法將魂攝去。老朽也已趕回，發動全宮禁制，將二妖人牢困到回頭地獄，至今尚受苦孽。
「那救小女的乃海外散仙，是一美少年，本和小女具有夙緣。先為盜書而來，及見二妖人慘敗被擒，才知禁法厲害。老朽感他相助之德，雖未和他為難，他卻知難而退，朝小女看了兩眼，問明此書乃本教秘籍《血神經》，忽然長嘆而去。老朽先不知道雙方夙世情孽，人去以後，看出小女改了常度，與平日神情大不相同。默運玄機，細一推算，才知此中因果。小女固是一見鍾情，對方也為小女傾倒。偏生來時奉有師命，不特想盜此書，並還想殺小女。因在途中受一仙人指點，好些顧忌，不敢再留。既不忍對小女下那毒手，又知法力不濟，只得仗著一道靈符，匆匆遁走。我知此事關係未來雙方成敗甚大，本想設法化解。誰知夙孽前定，小女情痴太甚，終日悲戚，非嫁對方不可。老朽善勸不聽，軟硬齊施，均無用處。舐犢情深，沒奈何，只得想好主意，委曲求全，和小女約定，任其出山尋人。中間連經許多波折，結果仍是陰錯陽差。那少年只和小女見了三次面，正在情熱頭上，忽因犯了師規，自殺轉世。
「小女到處尋訪，始終查看不出投生何地，終日悲憤，欲以身殉。老朽憐女，又想藉此一劫，為雙方減去一點災孽，便如小女之願，用本教魔法，任其屍解。此法非比尋常，在所許誓願未成以前，身受神魔禁制，苦痛萬分。只有這部《血神經》，到時能夠救她脫難；否則，人雖回生，神魔永遠附體不去，無法分解。身在神魔主持之下，如何有什好事？早晚惡貫滿盈，同歸於盡，豈不有違本心？當初如非小女先向神魔許願，無法挽回，老朽也決不會使其冒此奇險。事已至此，才想到他年用這神經以毒攻毒，只御神魔，使其一同消滅。誰知道友無意中將它破去，幸而所破是那上冊，下冊尚在。小女非此不救還在其次，最厲害的是，再隔三年，小女如不回生，本命真元便與神魔合為一體，助長凶威，無所不為，那時來去如電，多高法力，均所難制，關係已極重大。老朽痛女心切，自覺身雖魔教，從未為惡，並還時常神遊在外行善救人。無端遭此慘禍，定必痛心疾首，以為天道無知，善人難為，定必自恃不死之身，照我魔法，隨意所如，彼時造孽多少，實所難言。如蒙道友明察，將那副冊神經發還，不特永感大德，而且無形中使我父女泯去惡念，也是極大功德。
「道友如若不信，少時我將小女元神所受苦難，用法光照將下來，便知真相了。還有道友已然受人愚弄，又恃紫、青雙劍威力，也許不肯應允。幸而老朽修道多年，火性早退，頗明善惡之分；近更不肯操切從事，冒失傷人。否則，老朽已然煉成不死之身，任多厲害的法寶飛劍也不能傷我，我這魔宮你先無法脫身。如以為忠言逆耳，不妨先試一下。」
任壽為了深入虎穴，看出情勢兇險，儘管對方辭色謙和，不帶絲毫惡意，終有戒心。不知目光被攝，本身真元雖以根骨深厚，又有佛家至寶防身，未受迷惑，心情已然大變。聞言未及回答，老魔話剛說完，忽化作前見紅影，朝紫郢劍上飛撲過去，接連三次，都是透身而過。任壽驟出不意，還疑有變。只因對方來勢萬分神速，未容動手防禦，老魔已由分而合，斬斷了三次。剛看出故意賣弄，紅影收處，老魔重又復原。笑道：「道友你看如何？」說罷，張口一噴，壇前碧光重又出現。一片煙光閃過，內中出現一座神壇，比當時所見要大得多。當中也是一朵紅蓮花，中坐妙年美女，正是前見艷屍，通身赤裸，盤坐其上。周身釘著許多金針金刀之類，蓮花瓣上更有層層血焰烈火冒起，將少女包圍在內，面容慘痛已極。花後立著一個周身灰白，長才三尺的人影，笑嘻嘻手指少女，神態並不甚凶。
任壽心疑幻象，忙取鐵環向前一看，環中