任壽人最忠實，見對方萍水相逢，如此知己，惟恐有失，記准鄭隱之言，靜守在外，想等花香止住，再行入內，以防冒失誤事。等了一會，覺著花香不似先前那等濃郁，依舊清馨撲鼻，聞之神旺。暗想：「最好等鄭隱回來下手採取，以免外行誤事。」正在尋思，隱聞隆隆之聲，崖壁似要崩塌神氣，花香忽止。知到了時候，喊了兩聲鄭兄，未聽答應。惟恐負人之託，也不暇再計危險，急匆匆趕將過去，順手一扳。那崖石大隻二尺，上面有角突出，嵌在壁間，事前早已看準，並未用力，便已扳開。內里忽現天光。定睛一看，原來壁中乃是一個廣約三丈的井形山洞，出口似在崖頂之上，上小下大，勢又後傾。但是井斜而直，陽光正由上面斜射下來，照在中央，成了一圈三尺方圓的白光，映得閣洞通明。再看光照之處，乃是一個三尺大的圓池，深約尺余，無數清泉由池底小眼中雨一般往上冒起，恰與地面齊平。日光映照上去，宛如無數銀絲滾滾投射。
他中心生著一株形似靈芝的奇花，只有兩個芝盤，當中挺生著五片蘭葉。芝的中心各生著一朵其形似蘭，約有拳大的奇花，蘭蕊剛剛舒展開來，花心各現出一枚形似雞卵，色如紅玉的朱果。目光到處，發現底部本有花蒂裹定，由一金莖托住，與朱果一般大小，正往裡收，現出紅皮，漸漸縮小，似要與莖脫離。因是向道堅誠，不願藉助草木之靈；又以鄭隱素昧平生，一見知己，這等珍貴難逢的靈藥仙果，共只兩枚，竟作平分，於心不安。暗忖：「人家費了無數心力，如何我享現成？果如所言，每人只服一枚，難道對方便無親友？分明故意相讓。以後既然立志修道，如何佔人便宜？」因此連鄭隱所說見風即化之言，均未深信。
又見那果紅得可愛，寶光外映，鮮艷非常，隱聞異香沁鼻，與前聞蘭花香又自不同。心正尋思，見那結蒂之處快要脫落，便用雙手虛籠果上，以防墜落。忽聽叭的一聲，左邊一枚朱果忽然離莖而起，如非事前戒備，幾乎滾落地上。拿起一看，通體紅如硃砂，鮮艷非常，看去皮薄如紙，吹彈可破。方才打定主意，決將兩果同歸主人，沒想服用，只顧觀賞，聞那異香。微一疏神，不料右邊那枚相繼熟落，猛又聽叭的一聲，想起還有一枚，已經無及。後一枚離莖衝起時，勢子更猛，一下未抓住，再被手指一碰，飛出六七尺，落向地上，跌成粉碎，滿地漿汁流溢，方才驚借。說也奇怪，果汁沾地即干，除滿洞芳香而外，影跡皆無。正覺對人不起，除非主人先前定要分贈，少此一枚，必當自己偷吃，豈不難堪？因那靈藥化得極快，惟恐手中這枚一不小心，也自失落；又恐果皮薄嫩，萬一破碎，無法交代。正在發愁盼望，忽見鄭隱匆匆跑進，見面笑道：「且喜千三百年一開花結果的朱靈仙果，竟被我弟兄得到，如非任兄相助，也許徒勞都不一定。此是九天仙府靈藥仙果，內中種子細如沙粒，不論石土，沾地即入，可惜取出之後，要減一點靈效。否則，覓地種上，照著地氣厚薄，每隔兩三甲子，便化小樹，挺生石縫之中成長，由此每隔些年，結實一次。果作圓形，形如龍眼，雖不似原生這樣靈效，服後也可抵得一甲子以上的功力。輕身益氣，祛病延年，尚在其次。」隨說，隨將果接過，先就口邊咬破吸去漿汁，再全放入口內。任壽因聽果有種子，暗中查看，哪有痕迹可尋。
鄭隱吃完，用鼻聞嗅了兩次，似覺香氣太濃，方要詢問，任壽已將前事說出。鄭隱急得將足連頓，嘆道：「此是小弟一時貪心，聞得上洞雙劍交擊之聲，恰好仁兄在此，意欲兩得；又知仁兄信義君子，此果兩枚同服，固然更好，但似仁兄這樣人，分服一枚，結為同道，以後彼此皆有益處，堅持分享，便由於此，不料行時匆忙，忘了細說。回來聞得香氣奇怪，又恐歷時太久，匆匆服下，竟忘詢問。早知如此，還不如與任兄分吃這一枚呢。」任壽因對方一番盛意，不便明言心志，笑說：「此是小弟福薄命淺，辜負雅愛。鄭兄事情不知完否。」鄭隱介面道：「你尋那位老仙長，還有些日才回。事尚未完，且非今日能了。現請任兄去往舍間下榻，以待老仙長回來，前往拜師如何？」任壽見他面色誠懇，心想：「古人班荊一晤，頓成知己，人生投契，匪自今始。再如謙謝，不恃小氣顯假，反辜良友盛意。不如承受，倒是英雄本色。」念頭一轉，既然答道：「小弟流落江湖，有家難歸，幸蒙恩師垂青，命我來此尋人詢問。又蒙鄭兄一見知己，視若兄弟。古人傾蓋訂交，便成骨肉，先賢高風，至今嚮往。此後一惟賢主人之命是從，也不再言謝了。」
鄭隱聞言大喜，越發殷勤。隨將崖石封閉復原，說：「所剩紫芝盤和那幾片蘭葉，均是靈藥。只惜不知制煉采服之法，可待老仙師回山請問，再作計較。」說罷，將面罩一同棄掉，陪了任壽，仍由原處走回。將蜂窩上面小蜂，全數用火筒噴殺，連筒棄去。用刀將蜂窩取下，取出蜂蜜，約有六七十斤，正好兩大塊。砍下山藤系住，將備就的扁擔取來挑上。任壽想要代挑，鄭隱堅拒，力言：「任兄此事不慣，小弟生長山中，時常上下攀援，容易得多。」任壽只得罷了，二人隨同下山。
原來絕壑對面園林，便是鄭隱所有。鄭氏人丁不旺，父母早亡，鄭隱又從前年起，便有出世之志，把家中財物，除當地無法移動的田園房舍，留給世仆胡春而外，其餘全分給下人和周濟貧苦。偌大一片田產，只有主僕四人，以及兩個書僮。其中一個書僮是胡春之子胡良，上行下效，因見主人好道，也想隨同出家，年才十三四，甚是靈慧。到後便問任壽年歲，自稱行年十八，比任壽小三個月。兩人越談越投機，當日便結為兄弟。任壽奔走江湖三年，極少遇到這樣好居停。見主人禮遇優隆，房舍用具以及飲食之微，無不精美異常，得此良友，又是未來引進之人，也頗高興。
夜飲時，覺著左腿癢痛，比起日間蜂刺時厲害，因尚能忍，也未出口。後來鄭隱見他面色不正，只當長途風塵勞苦所致。因那為首主蜂和能飛的均已燒死，剩下的小蜂均不能飛，也全消滅，並未在意，飯後只勸早睡。任壽覺著胸頭悶脹，周身發軟，神倦欲眠，也就不作客套。隨由鄭隱陪往別室安卧，招呼殷勤。
任壽睡到半夜，痛醒轉來，覺著傷處浮腫痛癢異常，周身火熱煩渴難耐。不願驚動主人，意欲求飲，勉強掙起。見月光斜射，由紗窗透入，正照案上。想起主人走時備有茶水，意欲取飲。誰知毒氣大發，竄滿全身，如非先在無意之中吃了一小塊蜂蜜，將毒氣減去了些，又聞到靈藥異香，命都難保。不過鄭隱備有解藥，如在初到時毒發，當時看出，便可解救。這一緩發，人又客氣，不肯深夜驚動主人，命雖無害，苦痛卻是難禁，並還誤事不淺。此刻人已不支，如何能夠行動。勉強掙起，還未下地，猛覺奇痛攻心，麻癢入骨，一個頭暈眼花，倒向床前，就此跌昏過去。
直到天明，鄭隱備好早點，趕來看望，才得發現。當時把書僮喚來，正在喝罵，怪其夜間如何不來探看。任壽倒卧地上，吃那冷冰冰的山石凍了一夜，也自熱退涼生，周身寒噤，驚醒過來。鄭隱聞聲趕進，愁急說道：「昨日曾說蜂毒厲害，怎不留意？被刺又不明言。如今雖有解藥，決非短時日內可愈。仙緣雖不致誤，恐非一二月內所能如願，事也艱難多了。那枚朱果，吃了也好，偏又失去，真急人呢。」隨說，隨命書僮把人抬向床上安卧。取來解藥，半敷半服。說：「由此時冷時熱，便是盡心醫治，至少也得月余才能行動，苦痛尚所難免。寒家昔年因受毒蜂之害，幾乎滅門。後來先祖巧遇老仙師，配製靈藥，才得免害。日間所去三處，准也不敢走近。如葯煉成，人被蜂刺，任毒多重，半盞茶時，便可治癒。為時太久，卻是難救。我看任兄根骨稟賦不同常人，故未危及生命；否則，休看蜂小，未見天光以前，毒氣只有更重，不過發作較慢。仁兄又吃了一點蜂蜜，未使毒氣攻心而已。」任壽聞言，感愧交集。因這一來，錯過拜師期限，愁急異常。鄭隱見他憂慮，再四寬慰，力言：「大哥仙緣前定，遇合稍有早晚，必能如願，無須愁急。」任壽自從昨日一見，便聽出鄭隱語有深意，好似料定自己仙緣必有遇合。只奇怪師父居此多年，近水樓台，他既志切修為，怎會還未拜師？因見主人豪俠義氣，對於自己關切非常，感恩心重，念頭一轉，便自丟開。
由此便在鄭家養病，二人親熱情厚。鄭隱更幾次提起，以後雙方榮辱與共，成敗進退全要相同。任壽因聽鄭隱也是想拜樗散子為師，難得雙方誌同道合，多此一個同德同心的道義骨肉之交，互相扶持，自然更好。照著相交情義，理應安危禍福，彼此相共。素主力行，以為好在心裡，不尚多言，自己又是受恩的人，此時難於表現，聞言點頭應是，未接下文。
鄭隱情熱，先還有些不快。後見任壽忠實誠厚，外冷內熱，口雖不言，關切異常，人更正直強毅，智勇雙全，自己言行稍有失檢，必以婉言勸誡，不改不止，持躬尤為勤謹，從無絲毫錯處，卻又不是做作，容貌清異，並不俊美，只是少年老成，豐渠夷沖，平居相對，另具一種莊嚴雍穆之致，自有威儀，由不得