我提前十分鐘到了中央公園南區的診所。我大約兩點半和吉莉安通過電話，她告訴我約見克雷格和律師的事已經說妥了，不過我到時他們還沒來，對此我並不感到驚訝，而且我有預感他們根本不會到。我在走廊上的毛玻璃門邊站定不動，我的表上顯示三點五十八分的時候電梯門打開，他們三個全出現了——克雷格、吉莉安和一個高高瘦瘦、身穿黑色三件套細紋西裝的男子。知道他就是卡爾森·弗瑞爾，我倒也不吃驚。
克雷格為我們做了介紹。律師握手很有力，還對我露出了很多牙齒。牙齒不錯，不過這也在我的意料之中，畢竟他是天下最好的牙醫的顧客。我們站在那裡，弗瑞爾和我握手。克雷格把重心從一隻腳移到另一隻，而且一個勁地清喉嚨。吉莉安在一邊翻弄皮包，直到找出鑰匙把診所的門打開。她扭開頂燈的開關，打開接待員瑪麗安桌上的燈，然後便坐上瑪麗安的椅子。轉身關門前，我示意克雷格和弗瑞爾坐到沙發上。
先是一陣大家都有些緊張的閑談，克雷格提供有關天氣的資料，弗瑞爾說他希望我沒等太久。我說只有幾分鐘。
然後弗瑞爾說道：「呃，或許我們該進入正題了，羅登巴爾先生。據我了解，你有東西要賣。你威脅說除非我的客戶代付你的辯護費，否則你就要跟警察提到據稱他跟他前妻公寓被竊有關的事。」
「真有你的。」我說。
「請問你說什麼？」
「劈頭蓋臉就說出這種話，可真不簡單，不過我們就不能打開天窗說亮話嗎？克雷格安排我去偷克里斯特爾的住處。在這兒的全是朋友，大家也都清楚，你又何必說什麼據稱之類的話？」
克雷格說：「伯尼，這事咱們就照卡爾森的辦法做，嗯？」
弗瑞爾看了看克雷格，看來對克雷格的支持並不十分領情，寧可他別說話。他說：「類似這樣的事我可一樣也不打算承認，羅登巴爾先生。但你的立場我倒是想了解清楚。我和帕爾小姐談過，也和謝爾德里克先生談過，我想我或許可以幫得上你。我沒有刑事辯護的經驗，也不知道要怎麼準備這類辯護，不過如果你有意自首，我們是可以安排自訴有罪」
「可我是無辜的，弗瑞爾先生。」
「據我了解——」
我微笑起來，展露出一些屬於我的好牙。我說：「兩件命案都嫁禍在我頭上，弗瑞爾先生。有個非常聰明的兇手設計要我背上黑鍋。他不只聰明，還會隨機應變。最初他是設計要你的客戶扛下罪名，然後他發現把罪名轉給我會更有效率。他幹得不錯，不過我想如果由我解釋一下我歸納出的事情真相，你應該可以幫我想到出路。」
「帕爾小姐說你懷疑藝術家是兇手。結果他卻死在你的公寓里。」
我點點頭。「我早該知道他沒殺克里斯特爾。他有可能把她勒死或用力打死，用刀扎可不是他的風格。不對，還有第三個人，兩件命案都是他乾的。」
「第三個人？」
「克里斯特爾的生命里有三個男人。藝術家格拉堡，在這附近一家沙龍工作的酒保禿比·科克倫，還有法律獵犬。」
「誰？」
「你的一個同行。一個叫約翰尼的律師，他有時會和克里斯特爾去附近的酒吧。大家好像就只知道他這一點。」
「那也許我們該把他忘掉。」
「我不同意。我覺得她是死在他的手裡。」
「哦？」弗瑞爾的眉毛爬上他高高的前額，「那也許知道他的身份會有所幫助。」
「沒錯，」我表示同意，「不過要査出來可不容易。一個叫弗蘭奇的女人告訴我有他這麼一個人。她總是喜歡模仿愛德·麥克馬洪說『現在——是約翰尼上場』。但她昨晚喝了太多的金酒，又吞了一整瓶安眠藥，死了。」
克雷格說：「那你打算怎麼査出這位約翰尼是誰呢，伯尼？」
「這是個問題。」
「也許他和這件事根本毫無關係。說不定他只是克里斯特爾的朋友。她有很多朋友。」
「而且至少有一個敵人，」我說，「可別忘了她是某項交易的中間人，而殺她的人絕對有充分的理由。你有你的理由，克雷格，不過你沒殺她。你是被人陷害的。」
「對。」
「我也有理由——免得因為偷竊被捕，但我也沒殺她。不過這位約翰尼有個真正的理由。」
「請問是什麼理由？」
「格拉堡製造假鈔，」我解釋道，「他原本是個畫家，後來改刻版畫，最後決定忘了藝術，一心賺錢。以他的才華，他顯然認為賺錢的捷徑是印鈔票，於是他就做了。
「他做得不錯。我看過他成品的樣本，可以和政府印的玩意兒媲美。我也看過他在家工作的地方，對一個不成功的藝術家來說，那日子過得還真他媽的好。我沒法證明，但我有預感他是幾年前做了那些假鈔模板，鈔票全都自己用出去了，到酒吧、煙鋪之類的地方一次花一張。記得吧，這人是藝術家，不是職業罪犯，在幫派里沒有熟人，對如何出手大筆的假鈔完全沒有概念。他只是用他的手搖印刷機一次印上幾張，然後一張張花掉。等他換夠了真鈔，就上街給自己買些好傢具。這只是個人小作坊，如果他不是太貪婪的話，還真可以一直混下去。」
「你說這些跟——」
「跟我們有什麼關係是吧？你耐心聽。我敢肯定格拉堡跑了不少地方，在每家酒吧待的時間都長到足以把二十美元假鈔換成真幣，然後再到下一家去如法炮製。如此這般，有一天他遇到了克里斯特爾，他們便成了酒友。也許是他想炫耀，也許是她問對了問題，總之結果她知道了他做假鈔的事。
「當時她和禿比·科克倫已經斷斷續續地在交往。他是酒保，但見多識廣，也許知道東西能夠怎麼買賣。也許是她的主意，也許是禿比的，但我看提出來的應該是律師。」
「提出什麼？」吉莉安不明白。
「整套計畫。格拉堡印那東西，本來是一次一張慢慢出手，可是如果成批銷售能讓他一兩年都不愁吃穿的話，又何樂不為呢？按整批算的話，一美元的假幣至少可以換兩毛。如果他談成一筆二十五萬的交易，馬上就有五萬美元的進賬，也省得他在城裡各處酒吧買酒喝壞他的肝。
「總之是律師的計畫。他要克里斯特爾給禿比看一些二十美元假鈔的樣本，然後禿比就可以找個願意為那筆假鈔付——比如說付五萬美元的人。克里斯特爾也許是中間人。由她從禿比手裡拿到真鈔，從格拉堡手裡拿到假鈔，然後她再把真的轉給格拉堡，把假的轉給禿比，這樣他們其實根本不必見面。格拉堡極端注重隱私。他不想讓人知道他住在哪裡，所以這種不必讓自己曝光的交易他一定會欣然接受。」
「是律師的計畫，伯尼？那個叫約翰尼的傢伙？」
我朝克雷格點點頭。「嗯。」
「對他有什麼好處？」
「全部歸他。」
「怎麼說？」
「全部歸他，」我說，「五萬的現金。他並不打算把這錢交給格拉堡。還有那二十五萬假鈔也到不了禿比手上。他要他們都先送貨。這兩人都跟克里斯特爾上床，所以都自認為信得過她。也許克里斯特爾知道律師打算兩頭通吃，也許不知道。不過她跟禿比拿到錢後是轉交給律師，而格拉堡送上假鈔時，她則告訴他得過一兩天才能拿錢，這樣律師只要幹掉她，就萬無一失了。」
「你怎麼想出來的，羅登巴爾先生？」
「當時他已經拿到了禿比·科克倫的錢，弗瑞爾先生。之後他只要殺掉克里斯特爾，把假鈔拿走，就可以算是大功告成。他的名字從頭到尾都沒人知道。對於雙方來說，克里斯特爾是中間人，由她負責交易。她死了，他們又能怎樣？最多是兩邊都覺得是另外一方在搗鬼。也許他們會自相殘殺，但律師對此可無所謂。他已經脫身並拿到了現金，自己可以為假鈔找個買主。要是他拿到一般價格，那就多賺五萬，所以整套計畫可以使他總共撈到大約十萬美元。會為這個數額行兇的人這世界上可不是沒有。律師也不例外。」
弗瑞爾溫和地笑笑。「這一行有些成員，」他說，「是不具備他們該有的道德。」
「不用道歉，」我說，「人非聖賢。如果你花時間努力去找的話，說不定還會碰上不道德的小偷。」我走到窗前，俯視公園和在五十九街排隊等候的雙人座馬車。太陽此刻被擋在了雲層後面，整個下午它都在雲層里進進出出。我說：「我到克里斯特爾的公寓找珠寶是星期四的晚上。結果她和一個朋友滾在床上，我則被鎖在了衣櫃里。然後那位朋友走了。我忙著開鎖逃出衣櫃的時候，克里斯特爾在淋浴。接著門鈴打斷了她洗澡。她跑去應門，之後律師便進到屋裡往她的心臟戳了那把牙科手術刀。
「他丟下她來到卧室。他的目的不只是殺她，他想拿走她保管的假鈔——理論上應該歸禿比處理的東西。她告訴過他格拉堡把錢裝在公事箱里送過來了，他走進卧室看到一