星期一上午差一刻鐘十二點的時候，我在窗子上掛上「外出午餐」的牌子，把門鎖上。我沒有拉上鐵門，還不到時候呢。我到了卡洛琳星期四光顧過的那家店，買了中東燒餅、一罐抹醬和一些可以沾著它吃的餅乾。它們奇形怪狀的，讓我想起了高中生物課本里的阿米巴原蟲。我原打算點咖啡，不過他們有薄荷茶，聽起來挺有意思的，於是我叫了兩杯外帶。櫃檯的人把所有東西都放在一個袋子里給我。我還是不知道他到底是阿拉伯人還是以色列人，所以我既不說上帝保佑也不說阿拉保佑，只跟他說祝你有個愉快的一天，就這樣了。
卡洛琳正勤奮地梳理著一隻拉薩犬。「感謝主，」她看到我時這麼說，然後把那隻毛茸茸的小狗塞回籠子里，「午餐時間到了，喇嘛娃娃。我待會兒再管你，你買了什麼，伯尼？」
「中東燒餅。」
「太好了。拉張椅子。」
我拉了把椅子，然後跟她一起吃起來。在嚼著食物的空當，我告訴她一切看起來都相當順利。弗朗西斯·洛克蘭並沒有找我或錫克人的麻煩，他接受了王子給的三千美元，作為他先前傷了腳趾頭的補償。這真是慷慨得驚人，尤其是當你知道他只是因為太寂寞而射掉了自己的趾頭。而我也弄了些盧比放進雷·基希曼的口袋。錢總是往那兒跑。
想不到魯德亞德·威爾金這個不怎麼像真名的名字居然扮演了好幾個的角色，他被法院裁定為證人並取保候審，保證金用的可是他自己的錢呢。「我敢打賭他一定跑到國外去了，」我跟卡洛琳說，「或者至少是出城了。他昨晚打電話給我，想說服我把希特勒版的《拯救巴克羅堡》還給他。」
「他該不會想把那本書賣給酋長吧？」
「我想他應該知道那會有什麼樣的後果。比如，被活生生地剝了皮。不過有一大堆稀奇古怪的人會為那種東西付一大筆錢呢，威爾金只是要去找到一個這樣的人而已。他也許從未乾成他心目中的那件大事，不過到日前為止，他也沒有錯過太多賺錢的機會，而我想他今後也不會錯過。」
「你把書給他了嗎？」
「才不呢。哦，反正他有一大箱。我只拿了他在格里斯漢飯店房間里的希特勒的那一本。留下幾本哈格德版和一些還沒處理過的版本，這樣的話他如果想再偽造一本希特勒版的也可以，如果他有時間和耐心的話。不過，從他那兒偷來的這本我可是不會出讓的。」
「你不會把它賣了？」
我設法讓自己看來像深受傷害的樣子。「當然不，」我說，「我下班的時候也許是個騙子吧，不過我是個絕對誠實的書商。我不賣假貨的。不論如何，這本書是非賣品。它將是我的私人收藏。我不打算常讀它，不過我喜歡擁有它的感覺。」
我告訴她，王子正在去摩納哥的路上，用輪盤賭、撲克牌之類的刺激去緩解身心。他告訴我，這次的經驗讓他興奮極了。我很高興他這樣想。
至於傑西·亞克萊特，我補充道，則蹲在監獄裡。他被喬治關著，比看守皇冠上的寶石還要戒備森嚴。他們將這王八蛋以一級謀殺罪起訴，這是不能保釋的。不論你有多少錢。
「不過他不會以那個罪名服刑的，」我解釋道，「老實說，如果這個案子真的開庭審判，我還會感到驚訝呢。證據太過薄弱。也許足夠定一個窮人的罪，不過他的錢足以負擔一個好律師替他鑽出一條生路。他也許會上訴，希望能判個輕一點的罪，譬如一般殺人罪，或者逾時停車。他會被判個一兩年，然後——我甚至敢和你賭錢，他可能連一天牢都不用坐，等著瞧吧。」
「但他殺了那女人啊。」
「毫無疑問。」
「這似乎不太公平。」
「很少有事情是公平的，」我充滿哲學意味地說，彷彿康德附身了，「至少他並非全然未受罰。在我們講話的這個時候，他就關在牢里呢，而且他已經名譽掃地，在感情上和金錢上也都付出了很大的代價，即使他最後並沒有為他所犯的罪服刑。毫無疑問他是很幸運，不過他已不再是你用書架打他之前，那個自以為是的人了。」
「我只是僥倖打中他。」
「從我所站的地方看來，那真是完美的一擊。」
她咧嘴笑著，挖起了一勺抹醬。「也許我只是瞎貓碰到死耗子。」她說。
「你這隻瞎貓，」我說，「卻扮起神聖的仲裁者來了。其實，很多事情都是不公平的。譬如說，布林夫婦謊報失物騙取保險金也沒事兒。我偷他們的公寓也沒事兒。警方同意不起訴我，作為我揪出真兇亞克萊特的回報，他們這麼做相當高尚啊。不過布林夫婦還拿得到保險公司為失竊東西所做的賠償，而那些東西我根本就沒偷，我倒要聽你解釋這算什麼公平。」
「也許是不太公平，」她說，「不過我還是很高興。我喜歡吉特和亞瑟。」
「我也是。他們是好人。那倒提醒了我。」
「嗯？」
「昨晚亞瑟·布林打電話給我。」
「真的嗎？薄荷茶太棒了，順便說一下。雖然有點太甜。下次可不可以不要加糖？」
「它本來就沒加糖。」
「也許它會傷害我的牙齒、我的身體、我的一切。不過我不在乎，你在乎嗎？」
「我沒法讓它盡如人意。亞瑟想知道一些事情，我得回電話給他。」
「我也有些事情一直想知道，」她說，「我一直想問你一些事情。」
「嗯？」
「關於魯德亞德·威爾金。」
「關於他的什麼？」
「當他跟你約定見面的時候，他是真的被下了葯還是只是聽起來像而已？」
「只是聽起來像而已。」
「為什麼？為什麼他沒在波洛克家出現？」
「嗯，那是她的主意。因為她想隨後安排與王子見面，好把那本書賣給他，她當然不希望事情在進行的時候威爾金出現在附近。她對他說的理由卻是這樣可以讓事情有很大的迴旋餘地，所以我便不會知道他出賣了我。在事後他還可以隨時跟我聯絡，只要聲稱他也被下了葯，所以才沒有赴約。當然，亞克萊特在她腦袋上打了個洞之後就全部都白費了。不過那卻是為什麼在我打電話給他時，他聽起來那麼心虛的原因——他本來就沒打算赴約。」
她彷彿想通了似地點點頭，「我懂了，」她說，「這件事情的微妙之處已漸漸浮現了。」
「現在再讓我們回到亞瑟·布林——」
「你的皮夾到哪兒去了？」
「亞克萊特拿了它並且把它塞到某個椅墊下面，警察肯定會找得到的地方。我跟你說過吧？沒有嗎？那就是警方為什麼會懷疑到我頭上的原因。」
「在那之後它跑到哪兒去r？」
「哦，」我說，拍拍我的口袋，「我把它拿回來了。他們把它沒收了，說要當做法庭上的證物，不過沒人說得出這是用來證明哪一項罪名的，然後雷跟某個人說了一聲，我就把它拿回來了。」
「那裡面的五百塊錢呢？」
「它要不是在警察來到之前就已經被人拿走了，要不就是某個警察在那天賺了一筆。反正錢就是不見了。」我聳聳肩，「怎麼來的怎麼去。」
「那是很健康的態度。」
「沒錯。談到亞瑟——」
「有人談到亞瑟嗎？」
「沒有，不過我們就要談到了。亞瑟想知道手鐲到底到哪兒去了？」
「該死。」
「他說，當你在那兒給他們看照片的時候他問過你，不過你說你忘了帶。」
「真是該死。」
「不過我記得在你下車前問過你，你說它就在你的口袋裡啊。」
「是的，」她說，喝了一大口薄荷茶，「我說謊了，伯尼。」
「嗯。」
「不是對你，是對亞瑟和吉特。它就在我口袋裡，但是我卻告訴他不在。」
「我打賭你一定有個很好的理由。」
「事實上我的理由非常糟糕。我一直在想它要是戴在某人的手腕上會多好看啊。」
「我想這個人應該不會是蘭蒂吧。」
「就是你那與生俱來的聰明才智讓我愛你，伯尼。」
「我還以為是因為我迷人的微笑呢。她喜歡那手鐲嗎？」
「喜歡死了。」她咧嘴對我笑著，「我昨晚到她那兒去還拍立得，她根本沒注意到相機不見了。我把手鐲給她希望和好，而且告訴她所有的事情——」
「於是你們就和好如初了。」
「嗯，昨晚的確是。不過能否長久我可沒把握。告訴你，能伺候好女人的手腕，就能掌握她的心。」
「伺候好哪裡都可以。」
「是啊，我告訴她：『你去東城的時候最好不要戴，因為這玩意兒是贓物。』」
「你是那樣告訴她的嗎？你說出這種話？」
「是啊，這還挺讓她興奮的。我發誓下次即使