我們回到達拉·桑多瓦爾的小愛巢時，羅倫·克萊默已幾近崩潰。我用鑰匙開門，羅倫卻躲在門後。我們根本沒有想到羅倫就在門後，開門的時候重重地撞了他一下。羅倫一聲慘叫，卻被推門的雷狠狠瞪了一眼。「我真的不敢相信，」他說，「我還以為你坐在沙發上呢。」
「我不知道是你啊，雷。」
「那你就躲在門後？天哪。」
「我很緊張。你們去了那麼久，我真的很擔心。」
「伯尼得找一個不見了的盒子。看他工作挺有意思，他還把一張桌子給拆了，結果卻發現盒子在書架上，就在那裡，原來它被弄成一本書的樣子了。」
「《被竊的信件》？」
「呃？」
「愛倫·坡，」我說，「短篇故事集。不是這麼回事，羅倫。你說的是把一本書藏在書架上，小說是這麼寫的。只是這一次，是一個盒子偽裝成一本書。」
「聽起來差不多。」羅倫說，聲音顯得有點不高興。我為羅倫解釋這道謎題，雷跑到廚房去給自己弄杯喝的。他回來了，杯里的飲料被他喝了一大口，示意要我打開盒子。
「現在我可以把槍拿回來了吧？」羅倫說，「還有警棍、警徽、手銬和警帽，所有的裝備都還給我。這跟你無關啊，伯尼，只是看到我的東西穿戴在別人身上，我就覺得很彆扭。」
「這我明白，羅倫。」
「少了它們就好像沒穿衣服似的。現在規定下班也得帶槍。你如果知道有多少件搶劫案是下班警員及時阻止的，就會知道為什麼上面這樣規定了。」
我只想到下了班的警員因爭論紐約尼克隊和新澤西網隊哪個比較強，最終發生開槍互射的悲劇，但我想還是不要說這個比較好，估計說起來不會太愉快。
「可不可以先把東西還給我，再開盒子？」
「天哪。」雷說。
我揚了揚手裡的盒子。「真的夠奇怪了，」我說，「這盒子現在已經沒那麼重要了。」
雷瞪著我。「這盒子對你來說可值一萬美元啊，伯尼，這能說不重要嗎？而且你還得靠它擺脫謀殺指控呢。我不想跟你爭，就算弗蘭克斯福德不是你殺的，但你這一趟的收穫可能一毛錢都不值，更別說一萬美元了。」
「這話說的也是。」我承認。
「除非證據在盒子里。」
「這盒子是私人物品，」我說，「就好比幫朋友的忙。重要的是讓我又進了一趟公寓。雷，當時我不明白，還以為盒子是關鍵，但進到公寓之後，我找到了我想要的答案。」
「我不太明白。」羅倫說。他好像在期待我變個把戲，藍盒子掀開，裡面跳出只白兔子什麼的。「你到底在公寓里找到了什麼，伯尼？」
「一開始是發現門沒完全鎖好，鎖死裝置沒有扣好。」
「哦，我的天哪。」雷說，「我跟你說警察上次只關了門，沒把它鎖好，難道這也不行嗎？」
「這當然可以。但上次我進到弗蘭克斯福德的公寓時，記得非常清楚，鎖死裝置是扣好的。如果只是彈簧鉤住，我開起來就應該比較快，但當時我必須讓圓柱轉一圈半。雖然如此，這也沒有花掉我太多的時間，因為我是這行里的頂尖高手——」
「天哪，我們能不聽這些廢話嗎？」
「——先把螺栓鬆掉，再挑開彈簧鎖。我就是這樣做的。」「那又怎樣？」
「所以，除非兇手在行兇完畢離開弗蘭克斯福德公寓的時候，身上有鑰匙而且還肯花時間把屍體鎖在裡面，否則，就只能是弗蘭克斯福德自己轉過門把上的按鈕，把門給鎖死了。但我始終不明白兇手為什麼會有鑰匙，又為什麼肯浪費時間鎖門。」
我抓住他們的注意力了，但他們不明白我說這番話到底要幹什麼。終於，雷緩緩地說：「你是說是弗蘭克斯福德把他自己鎖死在裡面，對嗎？」
「一點也沒錯。」
「然後你把他殺了。」
「錯。」我用羅倫的警棍輕輕打了打自己的手掌，「明白嗎？這我就很有把握了。」我繼續說，「因為我很清楚一個事實，我沒有殺弗蘭克斯福德。在確定了我進門之後他還沒有死這件事後，我的思緒豁然開朗。這話的意思就是——我知道是誰殺了他。」
「誰？」
「很明顯了，不是嗎？」我用警棍指了指，「當然是羅倫，還會有誰？」
我看著羅倫的右手。很有意思，他的手就放在腰際的槍套附近，只是他的槍套現在在我的腰上。他發現我在看他，手趕緊放了下來，臉色微紅。
「你是神經病。」他說。
我不是。
「這就是雙子座典型的行事風格。胡亂扯個彌天大謊，說到哪兒算哪兒，看別人會不會相信。雷，我看我們還是把他抓起來吧，先用你的手銬把他銬住。他已經逃跑過一次了。」
雷沉默了一陣。然後他對我說：「你是剛剛編出來的，是不是？把一些片段胡亂湊起來的嗎？」
「不是，我有很確鑿的證據。」
「那你為什麼還要吊我的胃口？」
「雷，你不要再聽那個瘋子的話了——」
「閉嘴，」雷·基希曼說。他又對著我加了一句：「說吧，伯尼，我的好奇心被勾起來了，說完吧。」
「好。」我說，「其實很簡單，J·弗朗西斯·弗蘭克斯福德那晚本來是要參加一齣戲的首演的，都說好了，所以我才挑那個時間到他的公寓去。我有內線消息，那人告訴我他那時不會在家。
「他也的確準備要出去了。他身上穿著睡袍，正想換衣服，卻發生了意外。我不知道他是中風、暈眩、心臟病發作還是滑了一跤，結果就是他穿著睡袍躺在床上，不省人事。在這個過程里，他可能撞翻了一盞燈或是什麼別的東西，雜訊驚動了鄰居，才會有人報警。這只是插曲。重要的是，他躺在卧室里，昏迷不醒。在我進入公寓的時候，門的鎖死裝置當然還是扣得好好的。」
「一派胡言。」羅倫說。
「讓他說。」雷的聲音很冷靜，「到目前為止，你都還沒說到正題，伯尼。」
「好的。我進到公寓就開始工作了，根本沒離開客廳。除了檢查桌子，也沒有做別的事情，因為盒子應該在裡面，而我卻沒有找到。就在這個時候，你們進來了。我們聊了起來，談好價碼，然後羅倫突然想上廁所。」
「那又怎樣？」
「根據他的說法，他進到衛生間，上了廁所，回來的時候轉錯了彎誤闖入卧室，結果發現了屍體。於是，他轉身沖回客廳，我們倆正在那裡等他。羅倫大叫了一聲，臉色突變，昏倒在地。」
「這一幕我們都看到了。伯尼，然後你狠狠打了我一拳，讓我像條狗似的趴在地上。」
對於最後的指控，我只能聳聳肩。「羅倫其實一眼就看到弗蘭克斯福德了，」我說，「他的眼睛應該很敏銳。如果你從客廳走到浴室，還沒到浴室就可以看到卧室里有道粉筆的印記。當然那個時候沒有粉筆的印記，不過卻有個人在那裡，癱在床上。好奇的羅倫沒有上廁所，而是進屋查看。」
「然後呢？」
「他在裡面待了好幾分鐘。這時，弗蘭克斯福德突然回過神來。我不知道羅倫認為他是死了，還是昏過去而已，但這不重要，總之弗蘭克斯福德突然睜開眼瞪著他，羅倫想也沒想就拿起他最信賴的警棍，朝弗蘭克斯福德的腦袋打過去。」
「胡說！」羅倫說。他的聲音在顫抖，但可能是因為憤怒，而不是因為有什麼罪惡感。「他瘋了，我為什麼要做這種事？」
「為了錢。」
「什麼錢？」
「就是弗蘭克斯福德睜開他淺藍色的眼睛看到你之前，你拚命往皮夾里塞的東西。那個時候，錢散了一地，他的身上、地上到處都是錢。」我對雷說，「知道吧，弗蘭克斯福德就是那種拿人錢財、替人消災的中間人，手上握有很多把柄，視需要而用。他當然有銀行戶頭，有保險箱，有藏錢的地方，但他也有很多現金在身上。只要是做中間人的，不管合不合法，身邊都會有點現金。我只是個偷東西的小偷，今天晚上還不是拿得出一萬美元來？」我覺得沒什麼理由告訴他們其中有一半不是我的。
「在弗蘭克斯福德的公寓里一直沒有出現過錢，不在抽屜里，也不在衣櫥里。沒看到他放在牆上的保險柜里，也沒看到他藏在書桌里。大家搜了這麼多遍，還包括我今天搜的一遍，唯一沒有看到的就是現金。」
「你是說，沒看到現金是因為全被羅倫拿走了？」
「胡說八道。」羅倫說。
「不是。」我說，「不知道弗蘭克斯福德為什麼昏倒，但可以確定的是它來得很快——中風、跌倒，都是一瞬間的事情。我猜先前有人給了他一筆錢，可能要他轉給什麼人，數目一定很大，他因此才耽擱了去劇場的行程。訪客給了他錢之後離開，他把錢拿到卧室，顯然在昏倒之前數過一遍。羅倫走進