有天晚餐過後，電話響了，是唐尼打來的。他念了一個密西西比河對岸格瑞特納市的地址。凱勒抄下來，次日早上就照著地圖找到那兒去。
唐尼的卡車停在車道上，眼前是一層樓高的框架構造式建築，凱勒認出那是一般所謂的「散彈槍屋」，窄長形，沒有走廊；房間一個接一個排成長條，而「散彈槍屋」之名則是因為：如果你拿散彈槍站在前門，開一輪火就可以掃遍整棟房屋。這種建築形式是南北戰爭之後沒多久從新奧爾良發源的，隨即傳遍美國南方各地。
眼前這棟散彈槍屋的屋況很慘。外頭需要粉刷了，屋頂還缺了些屋瓦，草坪上遍布著雜草和碎石。屋裡頭更糟，地板散布著瓦礫，廚房髒得要命。
凱勒說：「老天，我們可有不少工作要做呢，不是嗎？」
「這屋子真美，對吧？」
「我剛剛在外頭好像看見一面『已售出』的牌子？買下這個地方的人一定是樂觀主義者。」
「唔，要命，」唐尼說，「我想有人用難聽很多的字眼說過我。」他咧嘴笑了，對於凱勒目瞪口呆的反應很開心。「我昨天買下的。」他說，「你看過那個有線電視台的節目《舊屋大翻新》嗎？買下舊屋裝修後，再出手賣掉？我的計畫就是這樣。只要一點點愛，就能把這個垃圾堆轉變為整個街區最漂亮的房子。」
「恐怕得費不少工夫，」凱勒說，「再加上一點愛。」
「還有一點錢。我帶你去看看。」他帶著凱勒走遍全屋，大致介紹他的整修計畫。他有幾個有趣的想法，包括在房屋後半加上二樓，把屋子改建成當地所謂的「駱駝背散彈槍屋」。他承認這個想法是有點野心太大了，不過這樣能讓房屋的轉售價格增加很多。
「另外呢，我是這麼打算的。」唐尼說。
「他手上的錢，大部分都花在房子的頭期款上頭了，」凱勒告訴茱莉亞，「剩下的錢還得買材料、雇其他工人，因為他不能期望杜維恩和劉易斯這種人跟著他一起冒險。但他猜想我或許願意，等整修完畢後賣掉房子，我可以分到三分之一的利潤。」
「這樣換算起來，大概比一小時十二元的時薪要多出很多。」
「那我們的整修工作就不能拖太久，免得分期付款的利息累積太多。而且整修完，我們得趕緊找到買主，賣個好價錢。」
「我想你已經決定了。」
「你怎麼看得出來？」
「你剛剛說，『我們得趕緊找到買主，』你當然不舍拒絕了。」
「我是這麼想的。唯一的缺點是，我有一陣子沒法拿錢回家了。」
「沒關係。」
「也沒辦法付那輛卡車的貸款，家裡的開銷我也沒法幫忙分攤。」
「真是太慘了，」她同意，「要不是為了上床，你對我根本一點用處都沒有嘛。」
撒了父親的骨灰、清理並煙熏過那個病房之後，茱莉亞才搬到樓上她童年的卧室。凱勒還是留著自己原來的房間，他的東西也還是留在原來的抽屜和櫥櫃里，只有夜裡到她的卧室度過。
格瑞特納那棟屋子的整修工作進度落後，而且預算超支，不過其實大家都不覺得意外。唐尼和凱勒每天的工作時間都很長，而且周末也不休息，每天黎明就開始，直到天黑為止。唐尼手邊的錢沒他預期中撐那麼久，他刷爆了幾張信用卡後，跟他岳父借了五千元。「那個老混蛋問我要拿什麼當抵押品，我說，『你女兒的幸福怎麼樣？』你可以想像他有多不高興，可是管他的，我借到錢了，不是嗎？」
他們的工作成果很令人滿意，尤其是唐尼決定要徹底執行計畫，設計並建造了附加的二樓。「感覺上像在蓋一棟房子。」凱勒告訴茱莉亞。「是建造房子，你懂嗎？不光是整修而已。」
全部完工後，外頭的草坪重鋪過，也種了新的灌木，他帶著茱莉亞去看。之前才剛開始整修時，她去過一次，這回看到了新的樣貌，她說很難想像是同一棟房子。他說，除了屋樑和大椽，其實大部分都已經不是原來的那棟房子了。
他們到法國區吃晚餐慶祝，雖然要等房子賣掉才能真正慶祝。他們挑了之前去過那家天花板挑高的餐廳，點的菜也跟上次差不多，而且這回同樣沒喝完那瓶葡萄酒。他們談著這份工作，還有那種滿足感，又猜想唐尼不知道能否賣到他想要的價錢。
如果能得到唐尼所預期的利潤，他告訴她，他們就要再來一次，下回凱勒就是合伙人了。她說他不已經是了嗎？他解釋，是完整的合伙人，買房子的錢他要出一半，所有費用也負擔一半，最後利潤當然也分一半。唐尼正在物色下一棟房子，已經有幾棟列入考慮了。
「唔，不愧是沃林斯家的人，」她說，「他們很有創業精神。」
不過首先，唐尼手上還有兩份零工：一個是在墨爾波墨涅街的共管公寓粉刷，另一個是在麥特瑞替一棟房子做卡特里娜風災後的整修。茱莉亞說，沃林斯家的人除了有創業精神之外，同時也很務實。凱勒說，在進行這兩份工作之前，他們可以休息幾天。
「唔，當然了，」她說，「他是新奧爾良人，不是嗎？」
他們到家後，她問他有什麼不對勁。
「因為我們離開餐廳後上了車，你整個心情忽然就變了。天氣很好，所以不會是天氣的問題。我說錯了什麼嗎？沒有？那到底怎麼回事？」
「沒想到你看得出來。」
「告訴我吧。」
他不想說，但也不願意瞞著她。「在那裡，」他說，「有那麼一會兒，我覺得有人在盯著我看。」
「唔，那當然啦，你長得很好看，而且……啊我的老天。」
「那是虛驚一場，」他說，「他其實在看我後面，等著停車服務員把他的車子開過來。但我想到我聽說過的一個人，他會惹上麻煩，就是因為他去舊金山，碰巧有人看到他，認出他來。」
她腦筋轉得很快，你告訴她第一句，她就了解整頁在說什麼。「我們大概不應該再去法國區了。」她說。
「我也是這麼想。」
「還有其他觀光客常去的地方，不過其實主要就在法國區。別再去世界咖啡店，也別再去頂點鮮蚝屋。要吃鮮蚝的話，上城的普萊坦尼亞街有家菲力士餐廳也一樣好，而且還不那麼擠。」
「那狂歡節的時候……」
「狂歡節的時候，」她說，「我們就都待在家裡，但反正我們本來就很少出門的。可憐的孩子，難怪你心情變壞了。」
「讓我心煩的，」他說，「不是感到害怕，因為其實只有一下子，根本沒什麼。等到我知道要害怕時，我就已經看得出沒什麼好怕的。但我已經擁有全新的生活，也非常適應，當初我們把那輛車推進河裡時，我就斬斷了跟過去的一切聯繫。」
「而且你認為你人生的那一部分已經結束了。」
「的確是結束了，但我同時也以為，過去的往事不會找上門來，這點就未必了。因為總是有可能發生意外。要是有哪個眼尖的混蛋，來自紐約或洛杉磯或拉斯維加斯或芝加哥……」
「或得梅因？」
「或任何地方。他剛好來這裡度假，因為這裡是熱門的度假城市。」
「卡特里娜颶風之後，觀光客就沒那麼多了，」她說，「不過最近觀光業又開始復甦了。」
「而且只需要一個人，他剛好跟我們在同一個餐廳，或者我們出餐廳時，他跟我們在同一條街上，或者發生任何該死的狀況。我承認，這種機會不大。我們在這裡過得並不奢華，而是比較低調的生活。我們大部分時間都只有兩個人在家，平常來往的也只有艾德格和佩西夫婦，或是唐尼和克勞蒂亞夫婦。我們的社交生活很愉快，但不會讓我們的照片登在新奧爾良的《平民時報》上。」
「以後有可能，」她說，「等你和唐尼紅了，成為卡特里娜風災後重建工程里最熱門的公司。」
「你慢慢等吧。我們兩個都沒那個野心，你知道為什麼唐尼想做舊屋翻新轉賣的工作嗎？一半是因為利潤高，另一半是因為他不想去搶標工程了。他討厭這部分，每個細節都要列入考慮，然後算出一個價錢，要低到能得標，但同時又高到不會賠本。當然他自己當屋主的話，也同樣要算計這些，但他說算自己的不會那麼頭痛。」
於是他們改變話題，沒再回去談那種昔日的陰影，但那天晚上在床上，兩人沉默良久之後，她問有沒有什麼辦法，可以讓他完全解套。
他說：「你指的是對艾爾而言，因為警察那邊，只要我不被逮捕，抓去按指紋，就不會有事。至於艾爾，唔，時間可以治癒。時間過去得愈久，他就愈不會在乎我是死是活。至於採取行動擺脫他……」
「怎麼樣？」
「這個嘛，我能想到的唯一辦法，就是設法查出他是誰、該去哪裡找他。然後不管他在哪裡，我就去那邊，然後，唔，解決掉他。」
「你的意思是，殺了他。你可以說這個字眼沒問題