次日他來到工地，就在拿破崙大道旁一條窄窄的小街上。一個住了很久的房客死了，樓上的公寓空下來，內部要全面整修。「屋主說要整修成一個大通間，附加一個開放式廚房，」那個名叫唐尼的承包商說——他是個瘦削的金髮男子。「你錯過好玩的部分了，我們已經把牆拆了。跟你說，那真是生猛有勁。」
現在他們架設干牆板的作業進行到一半了，下一個步驟是粉刷，牆壁和天花板都要。完成後就要打磨地板。他滾筒刷用得怎麼樣？站在梯子上還行嗎？他對梯子沒問題，他說，用滾筒刷也還可以，不過一開始可能會有點生疏。「你慢慢來就是了，」唐尼說，「很快就會完全上手了。我只希望一小時十元你可以接受，因為我只能付這個錢了。」
他從天花板開始，他還知道該怎麼做，因為他以前用過滾筒刷，在紐約粉刷過自己的公寓。唐尼不時會來察看一下，偶爾教他一點訣竅。大部分是教他如何擺放梯子的位置，這樣就不必常常移動。但顯然他做得還行，偶爾休息時，他也設法觀察別人如何將干牆固定位置，在縫隙中填入石膏黏土膠。看起來沒那麼困難，只要你知道做法就行。
他第一天工作了七小時，離開前領了七十元，唐尼還要他次日早晨八點再來。他雙腿有點酸痛，因為在梯子上頻繁爬上爬下，不過那是一種好的痛，就像在健身房裡認真運動過的感覺。
在回家的路上，他停下來採花。
「是佩西打來的。」茱莉亞掛斷電話後告訴他。他還記得茱莉亞提過有個高中同學佩西·默瑞爾，娘家姓沃林斯，而唐尼·沃林斯是她弟弟。茱莉亞告訴他，佩西打來說，唐尼打過電話給她，謝謝她介紹了尼克過去。
「他說你話不多，」她轉述，「但是做起事可不含糊。『你交代他的事情，不必講第二遍。』根據佩西說，他就是這樣講的。」
「我根本不曉得自己在做什麼，」他說，「可是做了一天下來，我想我大概是抓到訣竅了。」
次日他又繼續粉刷，漆了天花板，開始漆牆壁。然後第三天他們全體三人都在做粉刷工作，唐尼派他負責用毛刷漆木框。「因為你的手比劉易斯穩，」他私底下解釋，「而且你做事不像他那麼急。」
粉刷工作完成後，第二天早上八點，他照唐尼的吩咐來到工地，結果只有他和唐尼兩個人。唐尼透露說，接下來兩天他都不會用劉易斯了，因為那傢伙完全不會打磨地板。
「其實呢，」凱勒說，「我也不會。」
唐尼說沒關係。「至少我可以用英語解釋給你聽，」他說，「所以你學起來會比劉易斯快。 」
整個整修工作持續了十五天，完工後那個地方看起來很漂亮，有新的開放式廚房，浴室里鋪了新的瓷磚地板。他唯一不喜歡的部分是打磨木頭地板，因為你得戴著面具以避免吸入粉塵，而且粉塵會沾得你頭髮、衣服和嘴裡都是。他可不想天天做這種事，但只做個兩天也沒什麼大不了的。而另一方面，在浴室裡面鋪瓷磚就真的是一大樂事，這部分完成之後，他還覺得很遺憾，但也對呈現出來的新樣貌感到很驕傲。
屋主曾來過兩次，看看工作進行得如何，完工之後，她檢查所有細節，表示非常滿意。她給了他和劉易斯一人一百元紅包，還跟唐尼說這一兩個星期還會有份工作給他。
「唐尼說，我們把她那個地方整修得那麼好，」他告訴茱莉亞，「她可以要價月租一千五了。」
「她可以這麼要價，也可能會接受一點砍價，但是不曉得。現在的房租很難講。她說不定真能談到一千五。」
「在紐約的話，」他說，「這麼大一個地方，要租到五六千元。而且浴室里還不會鋪瓷磚。」
「希望你沒跟唐尼提這個話。」
他當然沒提，因為他們對外的說法是，他是茱莉亞的男朋友，這部分倒是實話，但說他是跟著她從威奇塔過來的，這就不是實話了。他心想，早晚會有個熟悉那邊的人會問他有關威奇塔生活的問題，到那時候，他希望自己已經對那個城市多知道一些，因為目前他只知道威奇塔位於堪薩斯州而已。
一兩天後，唐尼的一個朋友打電話來。他手上有個粉刷的工作，天花板已經弄完，只剩牆壁了。至少要三天，或許四天，他同樣願意付時薪十元。尼克能接這份工作嗎？
他們三天完成了工作，他除了周末之外，又多休息了兩天，然後唐尼打電話來，說他標到一個工程，尼克明天一早能過去嗎？凱勒寫下地址，說他明天早上會到。
「我跟你說，」他告訴茱莉亞，「我開始相信我可以靠這個謀生了。」
「當然啊，我看不出有什麼不行的。如果我能教四年級小孩謀生……」
「可是你夠格啊。」
「什麼？教師證書？你也同樣夠資格。你保持清醒，準時上工，你照吩咐完成工作，你會講英文，而且你不會對這份工作不屑。我真以你為榮，尼古拉斯。」
他已經習慣唐尼和其他人喊他尼克了，也已經逐漸習慣茱莉亞喊他尼古拉斯。她在床上還是喊他凱勒，但他感覺得到逐漸會改變，而他不介意。他知道自己很幸運，在聖帕特里克公墓找到的那個名字是他可以接受的。當初他眯著眼睛看著那些飽經風霜的墓碑時，根本沒考慮到自己是否喜歡那些名字，他當時唯一在意的就是生卒日期是否可以借用，但現在他明白，如果運氣差一點，他有可能會困在一個自己很受不了的名字裡頭。
他把自己賺來酬勞的一半拿給她，當作房租和家裡的開銷。她一開始反對，說太多了，但他堅持，而她也沒抗拒得太厲害。而且除了給車子加油之外，他根本用不到什麼錢（不過存錢買輛新車倒不是個壞主意，或至少買輛二手車，因為他眼前雖然沒事，但萬一有人跟他要行車執照，那就不妙了）。
晚餐之後，他們拿著咖啡到前廊。坐在那裡很舒服，看著人們經過，看著白晝褪成薄暮。不過他也看到了那些杜鵑灌木叢，的確像她說的，長得有點太高了，遮掉了太多光線和視野。
他大概可以學會修剪那些灌木。等到哪天休假，他就來想辦法。
有天晚上，他們做愛之後，她打破沉默說，剛剛她喊他尼古拉斯。真正有趣的是他根本沒注意到。她這樣喊他似乎理所當然，在床上跟在外頭一樣，因為感覺上尼古拉斯就是他的名字。
而且他所收到郵寄來的社會保險卡和護照上，也是這個名字。收到護照的那一天，他同時也收到了一封申請信用卡的邀請函。上頭說已經預先核准他的信用卡了，他不明白這家發卡銀行是憑什麼標準核准他的。他有個郵寄地址，還有脈搏，顯然有這兩樣，就可以拿到信用卡了。
此刻，在天花板上緩慢旋轉的風扇葉片下，他說：「我想我可能不必賣掉那些郵票了。」
「你在說什麼？」
她似乎很警覺，他想不出為什麼？
「你的郵票不是都沒了嗎？」她說。「你之前說過你所有的收藏都被偷走了。」
「沒錯，不過就在一切完蛋之前，我在得梅因買了五張珍貴的郵票。要再轉賣很困難，但這五張郵票還是我手上最有可能轉賣的財產。那輛車更值錢，要賣也更容易，但你得有產權憑證，而我沒有。」
「你在得梅因買了那些郵票？」
他從梳妝台最上層抽屜里拿出郵票，找出他的鑷子，放在床頭燈下，讓她看那五張方形的小紙片。她問了幾個問題：這些郵票的年代有多久遠，值多少錢。他把一切都告訴她，也說了當初是在什麼狀況下買了這些郵票。
「要不是花了六百元買了這些郵票，」他說，「我一路回紐約的路上，身上就會有很多現金了。但買郵票的當時，我身上的錢看起來很夠，因為我所有該付的錢都已經付了，包括回程機票都買了。結果我才剛付掉郵票錢，就聽到收音機傳來消息。」
「你的意思是，你之前沒聽說那樁暗殺的新聞？」
「沒人聽說，至少我說服自己買下那些郵票時是這樣。我唯一想得出來的是，朗福德正在和那些扶輪社員吃那些沒味道的雞肉時，我剛好把車停在麥丘先生店面前的車道上。我一開始聽到新聞，還沒搞清楚怎麼回事，還以為只是巧合，我人在得梅因，而一個重要的政治人物剛好同時被暗殺。我有一份完全不同的差事要做，至少我以為是這樣，然後——好吧——怎麼回事？」
「你不明白嗎？」
「明白什麼？」
「你沒殺那個人。朗福德州長。你沒殺他。」
「唔，還真不是蓋的。我記得好像很久以前就跟你說過了啊。」
「不，你沒搞懂。你知道你沒殺他，我也知道你沒殺他。但光是你和我知道也沒用，警察還是會繼續找你。」
「對。」
「但如果當時你就坐在衣阿華州的——你剛剛說那郵票店是在哪裡？」
「厄本代爾。」
「就坐在衣阿華州厄本代爾的一家郵票