「凱勒，」她說，「我發誓，我還以為你一定是死了。」
「死？我剛剛還打過電話給你呢。」
「我是指講電話之前，」她說，「好吧，別光站在那兒，進來吧。你到底出了什麼事，凱勒？我最後一次看到你，你正在克羅斯比街朝北走。過去四天你跑哪兒去了？」
「傑克森維爾。」他說。
「佛羅里達州的傑克森維爾？」
「我唯一知道的傑克森維爾，就是那個。」
「我很確定北卡羅萊納州還有一個，」她說，「或許還有其他的，不過誰在乎？你跑去佛羅里達州的傑克森維爾，到底是去幹什麼？」
「沒事。」
「沒事？」
「我看了幾場電影，」他說，「去了幾家郵票店。在汽車旅館房間裡面看電視。」
「打電話給房地產經紀人？去看了幾棟房子？」
「沒。」
「唔，真難得。我不想講那種老媽的話，凱勒，但你怎麼都沒打電話給我？」
他想了想。「我覺得羞愧。」他說。
「羞愧？」
「我想就是那種感覺吧。」
「為什麼羞愧？」
「為自己。」
她的眼珠轉了轉。「凱勒，」她說，「我長得像牙醫嗎？」
「牙醫？」
「那為什麼跟你講的每句對話都像在拔牙？當然你是為自己羞愧。沒有人會替別人羞愧。你為自己哪點而羞愧？」
為什麼要拖時間？他喘了口氣。「為我做過的事情而感到羞愧，」他說，「桃兒，我殺了人。」
「你殺了人。」
「對。」
「凱勒，你要不要坐下來？要不要我弄杯喝的給你？」
「不，我很好。」
「可是你殺了人。」
「在傑克森維爾。」
「凱勒，」她說，「你的職業就是殺人，記得嗎？這是你做了一輩子的事情。好吧，或許不是一輩子，你小時候大概沒做過，可是——」
「這回不一樣，桃兒。」
「有什麼不一樣？」
「我不該殺他的。」
「根據一般在主日學裡面教小朋友的，任何人你都不該殺，那是違反教規的。不過到今天，你已經不照那套規則活很久了，凱勒。」
「我違反了自己的規則，」他說，「我殺了不該殺的人。」
「誰？」
「我連他的名字都不知道。」
「困擾你的就是這個嗎？不知道他的名字？」
「桃兒，」他說，「我殺了我們的人，我們雇的那個傢伙。他來紐約工作，是我們雇他來做的，而他完全遵照我們的要求做了，結果我從紐約跟蹤他到傑克森維爾，冷血地謀殺了他。」
「冷血。」她說。
「或者是熱血，我不曉得。」
「來廚房吧，」她說，「坐下來，我給你弄杯茶。然後你把整件事仔細告訴我。」
「所以大致上就是這樣，」他說，「我留在傑克森維爾的原因之一，就是想在回來告訴你這件事之前，先搞清楚我為什麼要殺他。」
「結果呢？」
「結果我還是搞不懂。我可以待在那裡一個月，但我想還是不會搞清楚的。」
「你一定有一些想法吧。」
「唔，我很喪氣，」他說，「這是原因之一。我們擔心羅傑有多久了？這回應該能把他給誘出來的，也的確辦到了，我甚至還湊得頗近看過他，但後來他就溜了。不管是他覺得事情不對勁，或是殺了瑪吉的人把他給甩掉了，總之我失去逮到羅傑的機會。」
「而你就是得殺個人才行。」
他想了想，搖搖頭。「不，」他說，「我就是得殺這個傢伙。」
「為什麼？」
「真是神經病。我很氣他，桃兒。」
「因為他殺了你女朋友。」
「這根本沒道理，不是嗎？他扣下扳機，不過其實沒有扳機，因為他根本沒用槍，如果要弄得像意外就不會用槍。他是怎麼弄的，你會碰巧知道嗎？」
「淹死。」
「淹死？在曼哈頓下城的五樓上？」
「在她的浴缸里。」
「結果看上去像意外？」
「看上去不太像其他原因。要麼就是她昏過去，要麼就是她滑了一跤，倒下去頭撞到浴缸邊緣。總之她的頭泡到水裡，又吸了口氣。」
「肺里有水？」
「據說是。」
「他淹死她的，」他說，「那個臭狗娘養的。至少事發時她沒有知覺。」
「或許吧。」
「如果他沒先把她敲昏，要怎麼淹死她？」
「現在要問他也太遲了，」她說，「但如果他先把她給敲昏，那麼接下來他就得替她脫衣服，而且把她放進浴缸，這麼一來，他可能會留下些不太符合意外死亡的痕迹。」
「不然他還能怎麼做？」
「凱勒，換了你會怎麼做？」
他皺起眉頭，想了想這問題。「拿把槍指著她，」他說，「或是刀，隨便。逼她脫掉衣服，放一浴缸水，然後叫她進去。」
「然後把她的頭按進去？」
「簡單的方式是，」他說，「抓起她的腳，舉高，頭自然會下垂。」
「那如果她掙扎的話呢？」
「不會有好處，」他說，「他可能會濺出點水來，如此而已。」
「用錯代名詞了。」
「唔。」他說。
「我記得幾年前，」她說，「你做過的一件工作，不過別問我在哪裡。有個傢伙是淹死的。」
「鹽湖城。」他說。
「當初你就是這麼辦的，拿槍指著他？」
「我到的時候，他剛好就在浴缸里，盹著了。我帶了槍去，本來是打算開槍射殺他的，結果碰巧他在浴缸里，正在打盹。」
「所以你就提起他的腳？」
「那方法是我聽來的，」他說，「或可能是我在哪裡讀到的，不記得了。我想知道這方法有沒有用。」
「結果奏效了？」
「小事一樁，」他說，「他醒了，可是也不能怎麼樣。他也挺壯的。我擦乾了濺出浴缸的水。那殺手在克羅斯比街也是這麼辦吧？拿條毛巾擦乾地板。」
「他讓浴缸的水繼續流。」
「結果呢？水溢出來了？這麼一來，就看不出來有掙扎的痕迹。」
「然後呢？」
「不然還有其他目的嗎？」他想了想。「唔，這樣看起來，意外就像是放洗澡水的時候發生的。她滑倒了摔進浴缸里，撞得失去知覺，然後就淹死，再也醒不過來了。」
「或是嗑了葯。她在放洗澡水時就進了浴缸，然後因為嗑的葯而昏了過去。」
「什麼葯？」
「她是藝術家，對吧？住在蘇荷區嗎？」
「諾荷區。」
「什麼？」
「蘇荷（S0H0）是指荷斯頓街以南（south of Houston），」他解釋，「這是蘇荷區地名的由來。而瑪吉住的地方是在荷斯頓街以北（north of Houston）兩個街區，所以被稱為諾荷（NoHo）。」
「謝謝你給我上地理課，凱勒。她才剛去過酒吧，挑了個猛男廝混。我想頗有可能她在過程中給了自己一點點化學輔助。不過無所謂。我們扯遠了。那些水會流到哪裡？」
「水？」
「那些水，會流到哪裡？」
「淹得滿地板都是。」他說。
「然後呢？」
「噢。」
「對，然後樓下的人來敲她門，發現沒人理的時候，就報警了。這是個讓客戶知道工作完成的方法。不必等到臭味飄散，被鄰居聞到。你在鹽湖城該考慮用這招的。」
「我沒想到，」他說，「何況鹽湖城那地方是個郊區的獨棟房子。水從浴缸滿出來，最後只是流到地下室。」
桃兒點點頭。「可能要流個好幾天，才會有人發現。」
「我想是吧。」
「浪費那些水。發生在哪裡都不好，不過在鹽湖城？那邊是沙漠，不是嗎？」
「這個嘛？」他說。
「是啊，」她說，「誰在乎呢？不管是淹過水壩，或淹過地板。我們怎麼會扯到這裡的？哦對，你想知道她是怎麼死的。」
「我想的，」他說，「是要宰掉那個殺害她的兇手。這沒道理，桃兒。從某個角度來說，『我』才是殺害她的人。」
「因為如果你沒跟她交往……」
「更直接一點。我是客戶，是我雇殺手來殺她的。」
「要從技術上來說呢，」她說，「我才是找殺手來，布置這件事的人。」
「也許內心深處，我是在氣你，」他說，「也氣自己，可是當時