「老頭。」他說。
「有時你的領悟力之慢，真是讓我驚訝。」
「可是那是你，桃兒。他當時越來越糊塗了，還說要雇個小鬼來幫他寫回憶錄，所以你把我派到別處去，自己動手了。」
「派你到堪薩斯城去，」她說，「那是你第一次參加郵票拍賣會，如果我沒記錯的話。」
「這回也是你做掉了露易絲？為什麼，看在老天的面子上？」
「時間有限，」她說，「機會開了一扇窗，誰曉得會開多久？而且這不只是把她除掉的問題而已。還必須安靜，不能搞得太大，讓你在報紙上讀不到。而且動手的這個人得去檢查她的檔案，得知道自己要找什麼。所以我就打電話給她，又約了碰面的時間。」
「對付老頭時，你是在他的熱可可裡面加了顆安眠藥，再用枕頭悶住他的臉。」
「我不認為這個辦法能用在她身上。我想過也許朝她頭上開一槍，弄得好像是闖空門失敗的樣子。」
「很合理。」
「這樣會招來警察，他們一開始會往小偷的方向查，但也可能覺得有點不對勁，好好去查她的私生活。總之誰希望警方去往這方向查呢？」
「天曉得他們會發現什麼。」
「所以我坐在那裡，假裝被她講的一切給吸引住了，她那些星座屁話，還有甜美溫柔得讓人想睡覺的聲音，偶爾停頓一下，好讓她再扔一顆巧克力到嘴裡。『看起來好好吃喲，』我說，然後她就把那盤巧克力湊過來，要我拿一顆。」
「我拿了兩顆，」她說，「然後吃了一顆，老實說味道不錯，不過我可不想成天吃那玩意兒。我設法把另外一顆扔進我的手提袋。那次碰面之後，我又跟她約了一次，去的時候我已經準備好了。『看起來好好吃喲。』我說，當她把盤子湊過來的時候，我就施展妙手大師的本領。」
「把上次拿的那顆巧克力放回去。」
「而且另外拿了顆新的給自己吃，所有這一切都是一個動作，快得眼睛看不到。我對著鏡子練習過，凱勒。再沒有比這更讓人覺得荒謬可笑的事情了。」
「你得小心不要拿到原來的那顆。」
「就是這樣沒錯。」
「這種錯誤不太可能犯，」他說，「我的意思是，你拿了一顆新的，同時又把你帶來的那顆放回去。但之後，當你要把巧克力扔進嘴裡的時候，就開始心裡發毛了。」
「人的腦袋要想什麼真是管不住，」她說，「我知道我沒搞砸，但即使如此，我還是好好檢査了我手裡拿的那顆巧克力的底部，看看有沒有小針孔。」
「你用了皮下注射的針筒。」
她點點頭。「我不懂為什麼我不幹脆就吃下那顆巧克力算了，」她說，「但總之我得強迫自己才能吃下它。我沒看到上頭有針孔，所以當然我認定自己在放回去的中間，那個洞自動密合起來了。於是我告訴自己，管他去死，要麼就是命中注定，要麼這其實不是有毒的那顆，所以我就吃了。」
「心裡想著它可能被下了毒。」
「明知道不是，但沒錯，我心裡想著有可能是下了毒。而雖然你根本不曉得裡面是不是包了堅果，但我很確定我嘗到了苦杏仁的味道。」
「你用了氰化物。」
「那個玩意兒，」她說，「我沒用。我用的是別的，有個一英里長的化學名稱，而且誰曉得嘗起來會像什麼味道？不會是苦杏仁，我很樂意打賭，可是我認定我嘗到的就是苦杏仁味，而且嘛，你可以想像我心裡會掠過什麼念頭。」
「而同時你還要假裝你吃得很高興。」
「邊吃邊咂著我的嘴唇。『哦，露易絲，這巧克力太好吃了。』這招真聰明，因為她又要求我再吃一顆。『不，我不敢了。』我說，而真正的實話卻憋在肚裡沒說。所以我就坐在那兒，等著她挑上中獎的那顆。」
「你不能就乾脆回家嗎？」
「然後等著事情自然發展？不，因為我必須搜索那個地方，記得嗎？」
「噢，對哦。」
「而且我必須聽聽我男朋友的一切，還有木星跟冥王星如何在他的第二十二宮相合。」
「我還以為只有十二宮。」
「通常是這樣，不過接著房地產開發商就跑來了。」
「我從沒搞懂過這部分，那些宮。總之你男朋友是怎麼回事？」
「我瞎掰出來的。一個長得很帥的鰥夫，對我很有興趣。凱勒，我得找理由再去看她，我掰了個男朋友，還替他掰了個生日，然後她就替他排了星圖，看跟我的合不合。」
「結果合嗎？」
「我們以後會有問題，長期來說我們不會在一起，但她覺得暫時來說值得追求。當然這個男朋友根本不存在，而且我給她的生日根本是假的，不過除此之外，拿來講我的財運倒是很對。」她轉轉眼珠子。「而我就假裝認真聽這些胡說八道，其實只是等她吃巧克力。可是她講我的事情講得太入神了，等她終於停下來喘口氣，真的去拿一顆巧克力來吃時，又拿錯了。當然，一開始我不知道，直到她吃下去，結果什麼都沒發生。」
「老天。」
「好玩的是，」她說，「我心裡在想些什麼。你知道，我開始對整件事情有點反感。她很和善，想幫助我，而我必須做的事情真是可恥。但接著當她一直沒拿到那個巧克力時……」
「你就開始生她的氣。」
「一點也沒錯！她讓我的生活更艱難，她拒絕合作，不去做她應該做的事情。你也碰到過這樣的狀況嗎？」
「從來沒停過。就好像他們很難殺是他們的錯似的。」
「我真想對她吼。『吃下那顆巧克力，死肥婆！』可是我只是坐在那兒，然後就在我幾乎忘記時，忽然就達到目的了。她拿了一顆巧克力，扔進嘴裡嚼，然後中獎了。」
「然後呢？」
「比另一次還糟糕。她發出一堆聲音，臉上有那種恐怖的表情。手不停地亂抓，到處亂撞。有那麼一刻，我真希望我能停止這一切。但當然我辦不到。」
「然後她停止亂抓，嘆了一口長氣，就結束了。然後我什麼也沒感覺到，沒有真正的感覺，因為有什麼用呢？她已經死了，她再也感覺不到什麼了，我也是。」
「你一定希望趕緊離開那裡。」
「當然，但我還有事情要做。首先我等了一會，好確定她死了，然後我就開始探險了。我發現了一個檔案，上頭有你的名字。我猜想那是你的星圖，上面還寫了些我完全看不懂的筆記。我也發現了我的檔案，寫著我告訴她的名字。兩份檔案我都拿了，然後扔掉。」
「很好。」
「我又檢査她的預約登記簿。這回是我第三次去看她，所以我去過三次。只有一個名字，海倫·布朗，沒電話也沒地址，而且她檔案里也沒有相關的數據，所以我就沒動。反正光憑那個名字也查不到任何東西。預約登記簿上頭有你的名字，但那是好幾個月以前了，我不相信有人會追到那麼久以前的事情。不過我還是用麥克筆把你的名字塗掉，但之後我覺得警方一定有辦法查出原來寫的是什麼，所以我就撕掉了那一頁。」
「不會有壞處。」
「我很快地檢查一遍她的東西。感覺好怪異，所以我沒花太多時間。我在她內衣抽屜裡面發現了一些現金，有幾千元。」
「你拿了嗎？」
「我想過。我的意思是，不管放在哪裡，錢畢竟是錢，對吧？不過我把那五千元拿出來，放在她的手提袋裡面。」
「這樣看起來就不像遭小偷。」
「沒錯。不過這實在沒道理，因為哪個小偷會喂被害人吃下毒的巧克力？我想我的腦袋沒想得太清楚。」
「如果你把錢拿走，」他說，「腦袋就會清楚多了。」
「我想是吧。於是我把她留在那兒，自己回家。我心想，我該報警嗎？可是911的人會有來電者的記錄，他們會曉得電話是從哪裡打來的。」
「何況，你有什麼好急的呢？」
「我也是這麼想。屍體被發現得愈晚，警方就愈不會懷疑其中有鬼。」
「你用的字眼不太好。」
「字眼不好……噢，是啊。總之我布置得好像她心臟病發似的，其實你還真碰到過一回，反正就那麼回事。當然如果警方追查就瞞不住了，但他們幹嗎追查？她超重五十磅以上，平常很少動，又老得應該患有心臟病——」
「要幾歲才夠格得心臟病？算了，我懂你的意思。」
「我從頭到尾一直戴著手套，就像個高尚的郊區淑女，所以不必擔心指紋。而且我離開時把門關上，裡面也上了鎖，然後回家。」
「沉醉在順利完工的滿足感之中。」
「這個嘛，我倒是不曉得，」她說，「我回家給自己倒了杯烈酒，然後倒進水槽里，因為我幹嗎要喝酒呢？」
「你不喝酒的。」
「對，但這回反