怪了，凱勒心想。
他從巴爾的摩回來的那天夜晚，曾打電話給他的占星師露易絲·卡彭特。他記不得是為什麼了，有關那天是不是滿月的事情吧，而這種事情不必打電話給專家才能確定。他想自己不過是有個衝動想跟她講話，而她沒接電話，他也就算了。
然後約一個星期後，他又打電話了，這回不是星期天夜晚，是一般上班日，一般上班時間——如果占星師也有上班這回事的話。在一星期的中間，下午時分的中段，結果沒人接電話，也沒有錄音應答。
他皺起眉頭很困惑，然後認定她是出城去了。占星師也會像其他人那樣去度假的。或許她正在某個沙灘上，仰天注視繁星。
他放棄了，也從此沒再想到那個女人，直到桃兒打來那通電話。她打來時他正在看一本郵票雜誌，專註在一篇有關偽造早期法國殖民地發行的套印郵票的文章上。真品的樣式有很多，偽造的也很多，要分辨真偽沒那麼簡單。他很好奇自己的收藏裡面有沒有偽造的，有沒有辨認的訣竅，然後電話響起了。
「我們的朋友在忙了。」她說。
「我們的朋友？」
「我們以前喊他羅傑。」
「你知道，」他說，「有一陣子我常想到他，後來就不會了。我沒法告訴你上次我想到他是什麼時候了。」
「凱勒，重要的問題是，他心裡有沒有想著你。」
「而答案是有，否則你就不會打電話來了。」
「他也許不會想著你這個人，」她說，「因為他不認識你，這一點我得說是好事。但很清楚，他並沒有決定迷上高爾夫或其他事情，疏忽了他的主要任務，而你記得那任務是什麼。」
「縮減範圍。」他說。
「才剛縮減過。我拒絕了一個工作，這是好事。」
「我想你最好把詳情告訴我。」
「明天早上，」她說，「搭火車來看我。」
「我可以現在就去，桃兒。」
「不，」她說，「等到明天。我得先安排一些事情，凱勒，然後我們得採取一些行動。我們之前等著這個活寶消失不見，結果這種情形不會發生，除非我們讓它發生。」
「怎麼做？」
「明天早上。」
他掛上電話，腦中浮現的第一件事情就是那個占星師。他可以打電話給她，她可以給他些意見，告訴他這段期間對他來說有多危險。他撥了號碼，這回電話只響了一聲。然後是一個錄音的聲音，告訴他這個電話是空號。
他又撥了一次，猜想上次撥錯了號碼，結果又聽到同樣的錄音。現在是空號。
怪了。
她的公寓就在城市的那一端，九十七街和九十八街之間的西端大道。當那個西印度群島裔的司機在車陣中走走停停時，凱勒往後靠坐著，搞不懂自己幹嗎跑這麼一趟。他在街角下了車，找到那棟大樓，可是卻找不到上面有她名字的電鈴。雖然他很確定就是這棟大樓，但還是看看兩旁的其他大樓，也沒看到她的名字。
他又叫了輛計程車回家。
他想得到可能曉得露易絲·卡彭特下落的人，只有一個，那就是瑪吉·格瑞斯孔，他不想打給她。
他必須去找出電話號碼，然後必須逼自己撥號。響兩聲時他就準備掛掉了，可是她在第三聲響到一半時接了起來。他還是可以掛掉，也考慮過，然後她又喂了一聲，口氣有明顯的不耐，於是他說，「我想聯絡露易絲。」
他沒想到自己會這麼說出來。喂，嗨，你好嗎，滴哩答啦扯半天，然後他再提出這件事。但有個什麼阻止了他先鬼扯一番，然後頓了一下，她說：「是你。」
碰到這種情況，你能怎麼回答？凱勒說不出話來，而且在他想出如何接腔之前，她說：「你可真有膽，你為什麼一直沒打電話給我？」
「你叫我別打，還記得嗎？」
「記得很清楚。然後你真的沒打——」
因為你叫我別打的呀，他心想。
「於是我打了，我留了話，結果從沒接到你回電。」
「我沒聽到留言。」
「是哦。」
她有留話嗎？不，當然沒有。他已經後悔打這通電話，而且也還沒問到自己想問的。「我的錄音機有點問題，」他說，「信不信由你，無所謂。我只是想聯絡露易絲，而且——」
「為什麼？」
「那個占星師。」他說。
「你答的是誰，我問你的是為什麼。」
「為什麼？」
「你不需要佔星師，」她說，「告訴你星星下沉的方向。你想要她的電話號碼，自己去査，電話簿上有登記。」
「可是問題就出在這裡。」他說，然後算了，因為他是在自言自語。她已經掛斷了。
「我覺得，」桃兒說，「我們似乎有兩個選擇。我們可以被動地等待問題自行解決，或者我們可以採取專業主動的方式。」
「這個字眼以前很少聽到，」凱勒說，「現在卻老是聽到。我知道是什麼意思，但有什麼特別的地方？為什麼不說主動就好了。」
「比較好聽嘛。」
「是嗎？」
「當然，專業主動，感覺上你好像真的抬起屁股去做些事情，而同時又做得非常專業。而且我該說，時機也差不多了。我們一直保持警戒，但這隻表示羅傑還不斷去殺別人。如果有其中一人明白怎麼回事，用同樣的方法去對付羅傑，那就好了。但羅傑很專業又主動，而且出其不意地除掉他們，所以他們還有什麼活命的機會呢？羅傑只是不斷做著他拿手的事情，而我們則是不斷拒絕工作，偶爾接了就老是提防著四處警戒，現在也差不多是改變做法的時候了。」
「獵殺他的時候到了。」
「而且要用最合他心意的方式去引他出來，因為對付這樣的人，我們要有十足的把握才成。」
「可是怎麼做，桃兒？你要怎麼找到他？要從哪裡開始？」
「讓他來找我們。」
他點點頭。「我們設個陷阱，」他說，「引他自投羅網。」
「這樣就成了。」
「可是要怎麼做？提供他一份工作，他不會接的。除非——」
「怎麼？」
「嗯，」他說，「如果這份工作是去殺掉一個殺手，他應該會接受吧？我的意思是，他以前幹掉殺手都免費的，而如果現在還有人要付他錢——」
「我會打電話給他，要他殺掉一名殺手。」
「對。」
「而且不是隨便哪個殺手，假設我們談的目標是你。」
「對。」
「所以我給他你的名字和你的地址，外加一張你的帥照片，那你就得坐在家裡電視機前面，聽著腳步聲接近。我還需要解釋這個主意有多爛嗎？」
「不需要。」
「我進行這個事情已經有一陣子了，」她說，「所以幹嗎不好好替你設想呢？我做的是，我打電話給羅傑，留了話，他聽了留言給我回電，用個什麼高科技反追蹤的電話線路，然後我把要給他的案子告訴了他。我給了他名字和地址，他認真考慮了一會兒，然後拒絕了。」
「然後呢？」
「然後我把案子給了另外一個人。」
「我嗎？不，這樣沒道理。你把案子給了誰？」
「另外一個專業的。我可能做的，就是打電話給另外一個中介人，讓他們另外替我找。倒不是說殺手到處是，要找很容易，而是不管他找什麼人，反正都不必那麼機靈。一旦那個人接案子，我就會打電話給羅傑，叫他不必擔心，我設法另外找到人了。你開始明白怎麼回事了吧？」
「我想應該是。」
「你只要盯著目標的房子，等那兩個人出現。其中一個人會去做人家付錢雇他做的事，另一個就是羅傑了。」
「我怎麼知道哪個是哪個？」
「你可以兩個都殺掉就是了，」她說，「然後讓上帝去給他們分類，就像那些T恤上說的。但我不這麼認為。你要做的，就是等他們其中一個幹掉目標，不管是誰動手，那麼另外一個人就是羅傑。」
凱勒點點頭。「一旦目標被除掉，」他說，「羅傑就準備好要幹掉那個殺手。所以我跟蹤那個殺手，同時睜大眼睛等著羅傑。」
「等到他準備好要行動時，」她說，「就是你要行動的時候了。如果你能在他動手之前逮到他，那當然更好。如果辦不到，嗯，那至少你試過了。無論如何，反正羅傑都要下台一鞠躬。」
「用合他心意的方法去引誘他。」他皺起眉頭。「我希望能早些逮住他。讓哪個無辜的人無故被殺害，太遺憾了。」
「說無辜也沒那麼無辜，因為他才剛把目標除掉。但我明白你的意思。」
「那個目標，」凱勒說，「我之前根本沒想到他。他是個假設人物，因為你並不是真的有個工作給羅傑，也沒法給備胎先生。