星期天夜裡他很晚才回到紐約。次日早晨八點十五分他來到中央街，進入州最高法院的那棟大樓，把他的傳票拿給警衛看，警衛告訴他怎麼走，同時得通過一個金屬探測器。現在這玩意兒甚至出現在學校，還有很多公共建築。很快的，他心想，連去超級市場都得通過金屬探測器了。
不過或許這是必要的。有小孩會帶槍去上學，還有那些恐怖分子。不過這些金屬探測器只是為難一般守法的公民而已。幾年前有一連串的劫機事件，在此之前你上飛機只是直接走進去，就像上火車或公交車一樣，但之後因為有那些劫機者，機場就會規定你要通過金屬探測器，從此以後像凱勒這樣的一般公民就沒辦法帶槍上飛機了。
好吧，這或許不是個好例子……
他沒帶槍上法院，而是帶了一本書。他沒跟太多人提起他即將要履行擔任陪審員的義務——他並沒有那麼多朋友——但是他告訴了早餐時替他服務的那個咖啡店女侍，還有隔壁大樓的那個門僮，還有一個報攤老闆。他們都告訴他同一件事，而他不得不懷疑報攤的那個人。他是巴基斯坦人，來到這個國家還不到兩年，而他為什麼已經知道去選陪審員時要帶些可以閱讀的東西？這個嘛，凱勒告訴自己，這傢伙是做這行的，他賣閱讀的東西，也許他不時碰到有人來光顧，說他們正要履行擔任陪審員的義務，所以需要些可供閱讀的東西。於是他才知道這個情報，不是嗎？
凱勒買的是本驚悚小說。書里的壞蛋是個恐怖分子，但是金屬探測器沒法對付他，因為他帶的不是槍。他擁有的是足量的新型超級病毒，足以引起瘟疫消滅全紐約，或可能整個國家，還說不定是全世界。這種疾病也特別恐怖，百分之百致命，而且不只讓你死而已。你會七孔流血，甚至連毛孔都會流血，另外你還會痙攣、骨頭髮痛、舌頭腫大、牙齒掉光、手腳變紫、眼睛還會瞎掉，然後你會死，死得很慢、很痛苦。
書中的女主角是個疾病管制局的調查員，長得很美，那是當然的，但她也同時機智、果斷、意志堅強。不過她也不斷在干蠢事，搞得你會想抓住她的肩膀，好好把她給搖醒。
凱勒認為書里的英雄男主角完美得不真實。他的太太原是疾病管制局的科學家，死於一種類似的疾病，是被實驗室中一隻得病的老鼠傳染的。男主角很傷心但很堅毅，獨力撫養他們的小孩，同時為財政部的秘密單位調查案子。他會幫隔壁的老太太整理院子，陪小孩做功課，每個他遇見的女人都渴望跟他上床或照顧他，或兩者皆是。每個人都為他痴狂，除了女主角。
以及凱勒，不過這一點也不稀奇。白衣騎士一向無法吸引凱勒。
整個早上他們都在叫名字，那些人就去不同的房間里，看他們能否被選為陪審員。凱勒沒被叫到名字，於是埋頭專心看那本書。到了午餐時間，他走出法院大樓，下樓梯時一名女子走在他旁邊。「那一定是本好書，」她說，「你好像被深深吸引了。」
「還可以，」他說，「一個瘋子打算散播瘟疫消滅紐約，除非這個女孩找到方法阻止他們。」
「是女人吧。」她說。
要命，他心想。「嗯，她只有六歲，」他說，「所以我想稱之為女孩應該可以接受吧。」
「她只有六歲？」
「快滿七歲了。」
「而全世界的命運都在她手上？」
「這對任何年紀的人來說，都是沉重的負擔，」凱勒說，「不過這是很好的準備。十五年後她可能得坐在陪審團席位，決定一個同類的命運。」
「了不起。」
「就是呀。」
「你喜歡越南菜嗎？下個街區有家餐廳應該不錯。不過法院給的餐廳名單上頭沒列這家店。」
「沒列入名單的餐廳，」他說，「禁止陪審員進入。我們去冒險探探看吧。」
到了三點法院讓他們都回家，四點前他打了電話給桃兒。「我帶了本書去看，」他告訴她，「而且吃了一頓不錯的午餐，是越南菜。」
「小心，凱勒。接下來你就想搬去越南住了。」
「我可能只需要再花兩天在這事情上頭。他們正在選陪審團，如果你三天內沒被選上，就很有可能讓你回家了。」
「那就不要被選上。」
「到目前為止還好，」他說，「我們都坐在陪審團室，每隔一陣子他們就會叫一群人的名字，挑出幸運的勝利者去法院。」
「那些就是陪審團？」
「他們要通過預先甄選，雙方律師會問他們一些問題，等挑足十二個陪審員和兩個候補為止。然後他們再把其他人丟回池塘里。」
「你就是這樣嗎？」
「我一早上連陪審團室都沒離開過，」他說，「到了下午我被送進一個法庭，結果他們才發現讓我進去之前，就已經選好十四個人。」
「所以他們又把你扔回池塘里。」
「所以我就拚命滑水，讓我的頭保持在水面上，然後他們就解散讓我們回家了。我想我大概根本選不上陪審員，不過由不得我。得看那些律師的意思。」
「這個想法不好喲，」她說，「如果你想摧毀一個制度，把事情都留給律師去辦就好。凱勒，我想你該做的，就是事先做點準備工作。」
「什麼意思？」
「我的意思是，你應該可以避免被選上。有個詞兒我想說，但到底是什麼？」
「淘汰。」
「就是這個詞兒。你可以設法讓自己一定不會被選上。他們問你對死刑有什麼看法時，你就說你明確反對死刑，就你的看法，那只是一種司法謀殺。那麼檢察官就會趕緊把你踢出去，速度快得你屁股上都還有鞋印。」
「好聰明。」他說。
「事實上這招太明顯了，凱勒。可是行得通。再兩天就行，嗯？」
「他們是這麼告訴我的。」
「再一天。」凱勒說。
星期二早上，他和前一天的午餐同伴交換點頭和微笑，然後等午餐時間再度到來，他們下樓梯時又交談起來。兩人都沒有提議，直接就走到「西貢之珠」，挑了前一天坐過的位置。「除非我們中了樂透彩券吧。」格洛麗亞說。那是她的名字，格洛麗亞·丹東。她比凱勒小几歲，一頭短黑髮，笑時嘴巴歪向一邊。她在中城一家律師事務所當法務秘書。（「可是他們從不出庭，」她透露，「他們是做法人不動產的，清算時代表放款方。」）她跟先生住在茵伍德，她先生是個會計師，替世界金融中心工作。（「全國四大會計事務所之一。他剛去時這家公司是全國八大，然後是六大，現在數最減少到四了。他們持續前進，很快就會變成兩大巨頭之一，我猜想，但那跟傑瑞無關。他只是去辦公室處理他桌上的事情而已。」）凱勒不懂她講的那些。他只知道「十大」是一個大學美式撖欖球的分區聯盟，但她講的那幾大應該是指別的。他猜想自己不需要知道更多。
「中樂透彩券，」他說，「是幾率的問題，沒錯。但想想如果中獎能得到多少錢。」
「我們有可能碰到一個有趣的案子。一定比我在辦公室碰到的那些強。而且我來這裡又不用花錢。公司會付我薪水。」
「而紐約市政府會付我錢。」凱勒說。
「是啊，一天四十塊錢。這種價碼會讓你以為大家都要搶著去當陪審員呢。你現在退休太年輕了。」
「人事精簡，」他說，「我的工作沒了，遣散費又蠻好的，而且我有存款。偶爾還會接點特約案子來做。」
回法院的路上，她問他那本書好看嗎。「還可以，」他說，「我昨天晚上得忍著不要看完。」
「她其實不是六歲，對吧？」
「三十四五歲。」
「你這聰明的混蛋。當然我也是個聰明的混蛋，聽你說女主角是女孩，就忍不住戳你。我希望我能選上陪審員。」
「真的？」
「有何不可？我樂在其中。」
星期三下午他打電話給桃兒。「他們提早讓你回家了，」她說，「我想這表示戰爭對你來說結束了。」
「我選上陪審團了。」
「你在開玩笑，」她說，「你有告訴他們你對死刑的看法嗎？」
「他們沒問，」他說，「我想如果碰到哪個小鬼搶了某個女人的皮包，他們就不會太在乎你對死刑的看法了。」
「小混蛋去搶女人的皮包，他當然是活得不耐煩了。這是他們找你去陪審的案子嗎？搶皮包？」
「不。我想是牽涉到偷東西的。挑陪審員時，被告從頭到尾都坐在那裡，他看起來太老也跑得太慢，沒法搶皮包。等明天聽了開審陳述時，我就可以知道更多了。」
「你會好奇得整夜睡不著。」
「我會整夜睡不著看完那本書。」
「有關瘟疫那本？我還以為你要留著在法庭上看。」
「一旦你在陪審團，」他說，「他們就不准你看書了。你得專心。」