凱勒吃掉最後一叉蛋餅，再呑掉最後一口麵包，看著女侍過來補滿他的咖啡杯。他不確定他還要續杯，不過與其阻止那位女侍替他倒咖啡，倒不如就剩在那邊要省事點。這家餐廳的招牌上宣傳他們的咖啡免費不斷續杯的。把盤子里的食物一掃而空的凱勒，對咖啡續杯這一點有點意見。你不可能把咖啡喝光，因為店家不讓你喝光，在你把杯子喝空之前就會先補滿。他想，這對於那些恐懼飢餓的人來說是件好事，但對他卻造成了困擾。
那喝茶的人怎麼辦？感覺上，喝茶的人好像就只能活該倒霉。如果你喝完了自己那杯茶，侍者會給你更多熱水泡同一個茶袋。他猜想第二次同樣能衝出一杯茶來，只要你不在乎味道淡了些，但第三杯茶就真的太勉強了。但喝咖啡的人卻可以喝掉幾大壺咖啡，每一杯都像上一杯一樣濃。
老話題，誰說人生是公平的？
「這個案子看起來蠻好的，」桃兒告訴他，「找我的那個人是直接從客戶那邊接到案子，照他的說法，我是他第一個找的人。他給了我目標的姓名和地址，照片正在路上，而且這回不會有人在芝加哥的奧哈爾機場給你接機了。要賭我們的朋友羅傑完全一無所知，應該是蠻安全的。而且克林格也完全不知情。」
「克林格？」
「住在湖林鎮，就是你即將要去說哈啰和再見的那個人，他不會小心提防你，你也不必花大把時間去小心提防別人。」
「或許偶爾還是四處看一下。」
凱勒一回到公寓，他第一個看的就是露易絲·卡彭特替他排的星圖。重大危險的時期，也就是在他去波士頓那段時間，已經過去了。從現在開始，他往後還有幾個月頗平安的日子可過，至少那些星星的意思是如此。到了夏天可能會變得有點危險，但離現在還有一整個春天。
不過，還是沒有必要當個傻瓜。伊利諾伊州湖林鎮位於密歇根湖畔，就在芝加哥的北邊，一般都會搭飛機飛到芝加哥的奧哈爾機場。但凱勒則飛到密爾沃基，租一輛車，在湖林鎮北邊十五分鐘車程處的一家汽車旅館住下。
不急。客戶不趕時間，克林格也不會跑掉，每星期五天他不是去辦公室就是回家。凱勒一眼盯著克林格，另外一隻眼睛則注意著周圍有沒有什麼奇怪的人出現。如果羅傑在附近，凱勒希望自己能先看到他。
凱勒看看自己的手錶，他還有時間喝光咖啡，但幹嗎呢？女侍只會再度把杯子倒滿。他付了賬，給了不少小費，然後出了餐廳上車，二十分鐘之後，他車就停在拉格比路，一個圖畫書般的郊區車道，兩旁是高大的樹，就像從尼斯萬德的畫里走出來似的。他盯著遠方約莫一百碼處的一棟白色建築，有暗綠的百葉窗。凱勒讓引擎空轉著，一張街道地圖打開來蓋在方向盤上頭，這樣任何經過的人都會以為他是迷路了。
但他很清楚自己在哪裡，也知道自己不必盯太久。李伊·克林格是個習慣的動物，絕對不會改變自己的日常作息時間，就像那餐廳的女侍不會讓咖啡杯喝空一樣。每星期五個早晨他都會搭8點11分的火車到芝加哥。如果天氣還可以，他就會在7點48分從家裡出發走路到火車站。
你可以用這傢伙來對時。
凱勒用車上的收音機對過時，他看著那棟房子的邊門在預定的時間打開來，今天早晨克林格穿著一套暗褐色西裝，帶著他的黃褐色公文包，沿著車道走下來，到了盡頭左轉。他走到街角，那個十字路口有個紅綠燈。他趁著綠燈過了卡爾佩柏街，然後轉身等燈號轉換，好讓他穿過拉格比路。附近沒有車子經過，所以他可以很安全地闖紅燈。事實上，凱勒心想，他可以直接穿越對角線，一口氣過兩個路口。但他跟蹤克林格的這三天已經了解，李伊·克林格這個人是不會闖紅燈的。他會乖乖等綠燈亮了再走，而且他不會穿越對角線。
凱勒想不通誰會想致此人於死地，又為什麼。他其實並不真想知道答案，幾年來他已經學會了還是別知道得太多比較好，但要他不猜是不可能的。會是生意上的對手嗎？或是哪個跟克林格太太睡覺的人？或是克林格跟某人的太太偷睡覺？
以凱勒對此人的印象，上述兩者似乎都不太可能。但說到底，凱勒又知道克林格什麼事情呢？其實幾乎一無所知。他很準時，遵守交通規則，穿西裝，而且有人要他死。克林格很可能遠遠不止於此，但凱勒只知道這些，也只需要知道這些。
凱勒換了檔，把那輛福特開離路邊，他會讓克林格過街，等交通信號燈轉換後，他就要駛過這個十字路口，走另外一條路到郊區火車站。之後他就不知道自己要做些什麼了。或許他在火車上或芝加哥那邊會有機會下手，也或許沒有。芝加哥有幾個郵票商，就在市中心的環城區，走路就能到，而且他這回身上也帶著那本郵票目錄，當作購買清單的。他可以到處逛逛，買些郵票。桃兒完全沒說這次的案子有什麼時間限制。他還可以再多等一兩天。
燈號轉換了，另一輛駛近十字路口的車子慢了下來。克林格走下人行道，穿越馬路。另外那輛車子忽然加速，像一隻掠食動物般往前撲。克林格甚至沒有時間停下動作，更別說逃開。那輛車就在他舉步之間撞上他，把他和他的公文包給撞得飛彈起來。凱勒還沒意識到發生了什麼事，一切就結束了。克林格根本還不曉得自己被什麼撞上了。
「好吧，」桃兒說，「我放棄，你是怎麼做到的。」
「我唯一做的，」他說，「就是看，而且還沒看清楚。我正在跟蹤他，但因為我知道他要去哪裡，所以沒有太專心盯著。」
「那個操他的羅傑，」桃兒說，「他改變做法了。他現在不是幹掉殺手，而是比你快一步對目標下手。」
「那不可能是羅傑，羅傑麗塔倒是有可能。」
「開車的是個女的？」
「一個小個子老女士。撞上的時候，她的時速大概是六十英里。她開的是奧斯摩比爾，是一輛大房車，去年才推出的新款。」
「不是你老爸的奧斯摩比爾。」
「她說那車子有問題。她踩了剎車，結果車子卻沖得更快。」
「鐵定不是你老爸的奧斯摩比爾。」
「這種事很常見，」凱勒說，「各種車都會發生。駕駛人踩下剎車，結果車子沒有慢下來，反而是加速前進。但多年下來的共同點，就是駕駛人都上了年紀。」
「而且我想那其實不是剎車的問題。」
「他們搞混了，」他說，「以為自己踩的是剎車踏板，結果踩到了油門。於是他們慌張起來，踩得更用力，好讓剎車奏效，結果車子就開得更快，接下來嘛，你就知道車子開到哪裡去了。」
「撞上了克林格。」
「她碰到紅燈時，腳放開油門踏板，然後克林格開始過馬路，然後她踩上了她以為是剎車的那個踏板，接下來的一切就是歷史了。」
「包括克林格在內，」桃兒說，「而你就在現場。」
「我看到事情發生，」他說，「把我嚇壞了。」
「你，凱勒？」
「我看到一個人死掉。」
她看了他一眼。「凱勒，」她說，「你常看到人死掉，而且通常你就是那個致死的原因。」
「這次不一樣，」他說，「我沒想到會是這樣，而且好暴力。」
「人橫死通常都很暴力，凱勒。你做的不就是這種工作嗎？」
「可是這不是我乾的，」他說，「我只是坐在那裡看著事情發生，然後警察來了——」
「結果你還在那裡？」
「我想如果我開車走掉說不定更冒險。你知道，離開車禍現場。即使我跟那個車禍無關。」他聳聳肩。「他們給我做了筆錄就放我走了。我告訴他們我真的沒看到什麼，他們還有一個看到所有經過的證人，而且事情怎麼發生的並沒有什麼爭議。只不過那個小個子老太太還是認為都是車子的錯，不是她的錯。」
「可是我們知道的不一樣，」她說，「客戶也是。」
「客戶？」
「他們認為你是天才，凱勒。認為你安排了整件事，以為你找到一個獨創的完美方式讓克林格走到那個老太太的車前面。」
「可是……」
「顧客永遠是對的，」她說，「你記得吧？尤其是他們付錢之後。這個顧客就是這樣，付得超快。工作完成了，客戶很高興，而我們拿到錢了。你覺得有問題嗎，凱勒？因為我可不。」
他想了想。
「凱勒，克林格擺平之後，你去了哪裡？」
「他沒有被擺平。車子把他撞得飛起來，然後——」
「饒了我吧。我知道你還在現場待了一會兒，像個好公民讓警察給你做了筆錄，然後你做了些什麼？」
「回家，」他說，「不過不是馬上。事實上，我做的第一件事情就是去密爾沃基，找兩個郵票商。」
「你又多買了一些郵票。」
「嗯，是啊。反正我去都去了，而且