「呃，這是第一次，」他說，「我不曉得自己原先期望占星學能帶給我什麼，但總之不會是眼淚。」
「它們想流出來。你把眼淚憋了好一陣子了，不是嗎？」
「憋了一輩子。我去看過一陣子心理諮詢，可是連哽咽都沒有過。」
「那是什麼時候？三年前？」
「你怎麼……我星圖上說的嗎？」
「本質上，星圖上頭沒講心理諮詢，我只是看到有一段期間你正準備自我探索。但我相信你沒持續多久。」
「幾個月。我講了很多心裡的事情，但最後我覺得我必須划下句點。」
那個諮詢師是布萊恩醫生，他也有他自己的行事表，而且和凱勒的嚴重衝突。那個心理諮詢結束得很突然，而並非出於巧合，布萊恩醫師也突然走到了生命盡頭。
他不會讓這種事發生在露易絲·卡彭特身上。
「這不是心理諮詢，」她現在告訴他，「但這可以成為一個很有功效的經驗。就像你剛剛發現的。」
「的確。不過我們一定把五十分鐘用光了。」他看看錶。「時間超過了。真抱歉，我都沒發現。」
「我告訴過你，這不是心理諮詢，約翰。不必擔心時間。我每天的預約客人從不會超過兩個，一個早上，一個下午。我們有的是時間。」
「噢。」
「我們有必要談談你現在的狀況。這對你是一段艱難的時期，是吧？」
是嗎？
「恐怕未來的十二個月還是會很艱難，」她繼續道，「土星還是會在這裡，艱難又危險。但我猜想，你已經學會與危險共存了。」
「其實我的工作，」他說，「沒那麼危險。」
「真的嗎？」
對別人危險，他心想。「對我不會，」他說，「不會特別危險。風險一定有，你也必須提高警覺，但不是隨時隨地都得那麼緊張。」
「約翰，是什麼？」
「你說什麼？」
「你剛剛有個想法，才剛閃過你的臉。」
「沒想到你看不出是什麼。」
「如果要我猜，」她說，「我會說，你想到某件事情和你剛剛所說的相矛盾。有關不是隨時隨地都得那麼緊張。」
「的確如此，沒錯。」
「那應該是最近發生的事情。」
「你真的都能看出來嗎？對不起，我老這樣問你。是的，蠻近的，幾個月前。」
「因為危險期應該是從秋天開始。」
「就是那時候。」於是避開所有特定細節，他談到他的路易斯維爾之旅，每件事似乎都不對勁。「有人來敲我房間的門，」他說，「搞得我很恐慌，這一點也不像我。」
「的確。」
「我抓起了一個東西，」——一把槍——「然後站到門邊，心臟怦怦跳，結果沒什麼，只是個醉鬼找不到他的朋友。我都已經準備好要自衛殺了他，而他只不過是敲錯門而已。」
「你一定被搞得很煩。」
「最煩的是眼睜睜看著自己被搞得有多煩。不至於像那次有人敲門搞得我脈搏加速，但影響持續得更久。老實說，到現在還在困擾我。」
「因為那種反應是沒道理的。但或許你的確身在危險中，約翰。不是來自那個醉鬼，而是來自某種看不見的東西。」
「比方什麼，炭疽病毒？」
「是你看不見，但不見得是肉眼看不見的。某個不知名的對手，某個秘密敵人。」
「我就是這樣覺得。但這實在沒道理。」
「你願意把事情告訴我嗎？」
他願意嗎？
「我後來換了房間。」他說。
「因為那個醉鬼跑來敲你的門？」
「不，我幹嗎因為這個換房間呢？而是兩天之後的夜裡，樓上的人吵得我沒法睡覺。那天晚上我只能待在那個房間，因為旅館客滿了，但第二天早上我就馬上要他們給我換房間。結果當天晚上……」
「嗯？」
「兩個人住進我原來的房間。一男一女。他們被謀殺了。」
「就在那個你剛搬出的房間里。」
「兇手是她老公。她和別的男人去開房間，那個老公一定是跟蹤他們。開槍把兩人射殺。但那原本是我的房間，這一點就是讓我忘不掉。總覺得如果我沒換房間，他老公就會殺了我。」
「但你不認識他。」
「對，根本不認識。」
「然而你還是覺得自己險險逃過一劫。」
「不過當然這很荒謬。」
她搖搖頭。「你原本可能會被殺掉，約翰。」
「怎麼會？我自己一直在想這件事，但就是不可能。兇手到那個房間的唯一原因，就是因為住在裡面的那兩個人。把兇手引來的是那兩個人，而不是那個房間本身。所以那個兇手怎麼可能對我有危險呢？」
「不過危險還是存在的。」
「星圖是這麼顯示的嗎？」
她鄭重地點點頭。舉起了手，大拇指和食指豎起，比了個距離半寸的手勢。「你跟死亡的距離，」她說，「只差這麼一點點。」
「就是這個感覺！但——」
「別管那個老公，別管那個房間所發生的事。那個女人的老公從來就不構成威脅，而是其他人。你現在的處境就像站在很薄的薄冰上，約翰，這是個好隱喻，因為滑冰的人從來不曉得有裂縫，直到冰層裂開。」
「可是——」
「可是冰層沒裂開，」她說，「不管是什麼危險，都已經過去了。然後兩個人被殺害，引起了你的注意。」
「就像冰層裂開，」他說，「不過是另外一個池塘的冰。我得好好想這件事。」
「我相信你會。」
他清清喉嚨。「露易絲？這些都顯示在星星上嗎？而我們只是在地球上經歷星星的軌道而已？」
「不是的。」
「你可以看著這張紙，」他說，「說：『嗯，你在這天和這天會非常接近死亡，但你會平安無事地熬過去。』」
「前一半對了，『你會非常接近死亡』——我可以看星圖告訴你的就這麼多。不過我沒辦法告訴你說你能逃過。星星會顯示傾向，指出可能性，但無法完全預測未來。而且我們的確都有自由意志。」
「如果那兩個人沒被殺害，如果我一切沒事平安回家——」
「然後呢？」
「呃，那我會來到這裡跟你談話，你會告訴我有多麼驚險，而我會覺得原來星星是這麼走的。我會有一種感覺，但我會忘得精光，所以我會看著你說，『是啊，沒錯。』然後忘記這一切。」
「你可以感激那對男女。」
「看樣子，還該謝謝殺掉他們的那個人。還該謝謝原先吵得我無法睡覺的飛車黨，還有羅夫。」
「誰是羅夫？」
「那個醉鬼的朋友，那個他敲錯門到處找的人。我也可以謝謝那個醉鬼，只不過我不知道他的名字。但其實這些人的名字我都不知道，羅夫除外。」
「或許名字不重要。」
「我之前査到過那對男女的名字，還有射殺他們的那個傢伙，那個老公。不過現在想不起來了。你說得沒錯，名字不重要。」
「是的。」
他看著她，「接下來的一年……」
「將會很危險。」
「我該小心什麼呢？我搭飛機前應該仔細考慮嗎？風大的時候該多穿件毛衣嗎？你能告訴我威脅來自哪裡嗎？」
她猶豫了一會兒，然後說：「你有個敵人，約翰。」
「敵人？」
「一個敵人。有個人想殺你。」