一大清早，我把那盤《衝鋒敢死隊》放進銀行保險箱收藏妥當，再重新買了一盤空白帶，準備拿到馬佩斯去。我開始想像可能會出的差錯，想著想著，決定拐回銀行把原版的取回來，新買的那盤還留在盒子里，這樣我就不會把它們搞混。
如果我死在馬佩斯，喬·德金可以一遍又一遍地從畫面上尋找一些蛛絲馬跡。
一整天我都在想著應該去參加聚會。星期天晚上之後，我就沒再去聚會過了。本來中午要去，但也沒去成。那麼我想不如去參加五點半的「快樂時光」聚會吧，後來決定至少可以趕上後半夜在聖保羅教堂的聚會，那是我最常去的地方。但我總是不斷找別的事情來做。
十點半鐘，我徒步到葛洛根酒吧。
米克已經在那裡了，我和他一起走進後面的辦公室。室內有一張老舊的木頭書桌，一個保險箱，一對老式的木製辦公椅，及一張躺椅。除此之外還有一張綠皮沙發，有時候他會躺在上面小睡個幾小時。有一次他告訴我，他擁有三間公寓，都登記在別人名下。當然他的農場也一樣。
「你第一個到。」他說，「湯姆和安迪十一點之前會來。馬修，這事你可想清楚了？」
「想清楚了。」
「兄弟，那你有沒有別的念頭？」
「我為什麼要有別的念頭？」
「如果你有的話，其實也無妨，昨天晚上我已經跟你說過，很可能會有流血場面。」
「你說過。」
「你身上得帶把槍，而且假如你帶了槍——」
「就得願意用它。這我知道。」
「啊，老天，還肯定你真心要干這檔事嗎，兄弟？」
「我們馬上就會知道，不是嗎？」
他打開保險箱，亮了幾把槍給我看，並向我推薦一把SIG梭爾自動手槍。它很重，好像可以把行動中的火車打停掉。我拿在手上把玩一陣，槍膛拉開，再關上，感覺不錯，是一具挺好的槍械，看起來恫嚇力十足。可是我卻選了一把點三八S&W左輪手槍，它沒有梭爾那種危險的外型，火力也差遠了，可是使起來比較舒服，可以插在我背後的腰帶里。最重要的是，它跟我幹警察時用了多年的槍種的設計相近。
米克自己選了梭爾SIG槍。
湯姆和安迪在十一點以前都來了，每人都進辦公室選一把武器，當然辦公室的門是關上的。我們在裡面踱來踱去，一會兒說天氣很好，一會兒又說這檔事根本是芝麻綠豆，輕而易舉。然後安迪出來把車開來，我們魚貫走出葛洛根，坐上車去。
這是一輛福特，有五年車齡，車身很長，座位寬敞，有一個大車廂，引擎也很有力。開始我還以為它是特別偷來做今天晚上的這一回用的，後來才知道這是巴盧前陣子買的。安迪·班克斯利把它停在布朗克斯的車庫裡，碰到這種事的時候就把它開出來，車牌號碼是合法的，就算被抄下來也沒有用，因為登記的名字是假的。
安迪走五十七街開過城區，然後轉五十九街大橋來到皇后區。比起上次坐計程車的那條路線，我比較喜歡安迪走的。上車後，就很少有人開口說話。過了橋，更是無人打破車內的寂靜。也許在冠軍賽之前的幾分鐘，拳手的休息室就這麼肅靜。不過也不能這麼說，因為輸的人不會被槍殺。
路上的車很少，再加上安迪對這條路瞭若指掌，這趟車程從頭到尾花不到半個小時，到體育館後，安迪把車速減慢到二十邁，我們繞著體育館，四下檢視著。
我們在街道間穿梭，經過體育館時就好好地偵查。街上就像前一天晚上那麼空蕩，夜色已深，更增添了它的荒涼氣氛。我們這樣來回巡查約二十分鐘，米克說可以停下來休息一下了。
「再這麼轉來轉去，那些該死的警察就會把我們攔下來問我們是不是迷路了。」
「過橋後我沒再看到警察。」安迪說。
米克坐在前座安迪的身邊，我和湯姆坐後面，湯姆從出了米克的辦公室就沒開過口。
「我們來早了。」安迪說，「你要我做什麼呢？」
「把車停附近，但不要正對著，我們先等等看，如果有人來找碴，那就打道回府去喝個爛醉。」
我們把車停在離體育館有半條街的路上。安迪關上引擎和大燈，我坐在那兒，試圖找出目前的位置以及有什麼樣的人會來煩我們。不是一〇八區就是一〇四區，我忘了界線是從哪裡到哪裡，也不知道它與我們所在地點的關係。不知道我到底皺著眉坐了多久，專註地在腦中為皇后區的地圖上蓋一張分區圖表。這不太重要，但我的腦海中卻不斷地搜尋著答案，好像這個世界的命運就操縱在這答案上。
這個問題一直無法解答，米克轉過身來，指指他的手錶。一點鐘，進去的時間到了。
進去時，我必須是單獨一個人，這在構想的階段感覺很容易，但是真到了要去做的時候，卻沒那麼簡單了。我完全無法預知會受到什麼樣的「歡迎」。假如說伯根·斯特德很合理地決定宰了我比賄賂我要便宜，那麼他只須在我還沒來得及看見他之前，將門開個小縫，伸出槍管斃了我就行了。在這個前不搭村後不著店的鬼地方，就算你放加農炮都沒有人會聽到，就算聽到了，誰也不會多管閑事的。
況且，我也不清楚他們到底來了沒。我是準時到達的，而他們該在幾小時前就在了。他們是主人，沒有理由在自己開的派對上遲到。然而街上停的車，沒有一輛是他們的，體育館的四周也杳無人跡。
我想那棟建築里一定有個車庫，最遠的盡頭處有一扇看來很像是車庫的門。假設我是他，我就會想要一個車庫。雖然不知道他開的是哪一種車，但以他的生活方式來判斷，很可能開那種你不會放心停在大街上的名車。
像剛才不停在想我們的所在位置一樣，現在我腦子裡正忙著想：他們到底來了沒有？他們會和我握手寒暄還是賞我一顆子彈？我知道他們已經到了，因為接近大門口時，能感覺到有眼睛正盯視著我。錄像帶在我外套口袋裡，在確定我有沒把東西帶來之前，我想他們是不會開槍的。點三八S&W左輪已被我插在大衣和夾克下的褲腰帶里，不過在脫掉外套之後，我希望能把它擺在一個伸手可及的地方，然後——
他們一直都監視著我，門在我還沒敲的時候就打開了。沒有槍指著我，只有斯特德穿著星期四我看到他時的同一件小羊皮背心，褲子換成了卡其布，褲腳塞進靴子中，看起來像是什麼殘兵敗將。這是一身很奇怪的打扮，有些東西根本不該搭配在一起，可是穿在他身上卻又不顯突兀。
「斯卡德，你很準時。」他說著，伸出手來，我便和他握手。他的手很有力，但是很快地握了一下便縮了回去，並沒用力地跟我比手勁。
「現在我認出你來了。我記得你，但印象不是很清楚。奧爾佳說你讓她想到我，我想應該不是生理上的。也許說我們長得有些相像？」他聳聳肩說，「我看不到自己。來吧，我們下樓去，女士正等著呢。」
他這套表演顯得有些造作，好像有個隱形觀眾正在觀賞似的，他正在錄像嗎？我無法想像原因何在。
轉過身，我握住門把，並將一塊口香糖塞進鎖中——不知道有沒有用。後來我想，其實這沒必要，因為米克一腳就能把門踹開，需要的話，開槍把鎖轟掉也行。
「別管它，門會自動上鎖。」我從門口轉過來，他站在樓梯口，用一個優雅而虛矯的鞠躬催我跟上。
「您先請。」他說。
下樓梯時，我走在他前面，到了樓下他便跟了上來，挽著我的手臂一直穿過走廊，經過了那天我曾偷潛下來査探的房間，來到盡頭處一扇開著的門。從門口往裡看去，室內的擺設和這整棟建築物的風格大不相同。當然那個房間不是他們拍色情片的地方。那是一間過大的房間，大概三十尺長二十尺寬，腳下踩的是厚厚的灰地毯，牆壁上也用米灰色的織品將水泥磚覆蓋住以使室內顯得更柔和。房間最裡面有一張特大號水床，床上蓋著一張看起來像斑馬皮的床罩，床頭掛著一張幾何圖形的抽象畫，全是直角和直線以及原始色彩。
門邊是一張臃腫的沙發，和兩張扶手椅配成一套，面對著一台放在架上的大熒幕電視和錄像機。沙發和一張扶手椅是炭灰色，比地毯的色調要深些，另一張扶手椅則是白色的，上面擺著一個栗色公事包。
牆邊有一套數字音響系統，音響右邊是莫斯勒保險箱。音響的上方掛著另一幅油畫，一株小樹，有著非常強烈而豐富的綠色。在它對面是兩幅早期美國人的肖像畫，掛在同系列的鍍金雕花畫框里。
肖像畫下方是吧台，奧爾佳從那兒轉過身來，問我要喝點什麼。
「不用了，謝謝。」
「可是你一定得喝一點東西。」她說，「伯根，你叫斯卡德喝點東西嘛。」
「他不想喝。」斯特德說。
奧爾佳板起了臉，她穿著那天答應過的服裝，就是在影片里穿的。長手套、高跟鞋、