星期六我大部分時間都待在家，白天出去吃個三明治，喝杯咖啡當午餐，再到菲爾·菲爾丁的錄像帶店對面去參加中午的聚會。七點五十分和伊萊恩約在五十七街卡內基音樂廳門口見。她有一系列室內樂的票想用掉。那天晚上的演出團體是弦樂四重奏，拉大提琴的是位光頭黑女人，其他三位則是華裔美籍男樂手，他們都打扮得光鮮整齊，活像一群實習經理。
中場休息時分，我們計畫音樂會結束之後到巴黎綠去，途中去葛洛根酒吧晃晃也說不定。可上半場都還沒結束我們就提不起勁了，便到她的公寓去，叫外賣的中國菜吃。我在她那兒過夜，第二天早上又一起去吃早午餐。
星期日和吉姆吃過晚飯後，我就到羅斯福醫院去參加八點半的聚會。
星期一早上，我徒步到城中北區分局，因為事先打過電話，德金會在警局等我。我像往常一樣隨身攜帶了筆記本和昨天離開伊萊恩家就帶在身上的《衝鋒敢死隊》。
「坐，要不要喝點咖啡？」他說。
「我剛喝過。」
「真希望我也有時間喝咖啡。怎麼啦？你腦子裡又在打什麼主意？」
「伯根·斯特德。」
「好吧。意料之中的事。你就像一隻咬住了骨頭的狗死都不鬆口。查到些什麼了嗎？」
我把錄像帶遞給他。
「這部片子很棒。」他說，「然後呢？」
「這個版本跟你記得的有些出入，尤其是斯特德和奧爾佳在片中謀殺了小男孩的那一段。」
「你說什麼啊？」
「有人將另一盤錄像帶轉錄到這盤帶子上。李·馬文在熒幕上出現十五分鐘之後，畫面便切換成自製錄像帶，內容是由伯根、奧爾佳和一個朋友一同演出，不過在片子結束之前那個朋友就歸西了。」
他拿起帶子，在手上掂了掂，說：「你是說，這是一盤色情片。」
「色情錄像帶，呃，反正都差不多。」
「而這個錄像帶是斯特德夫妻的，但是怎麼——」
「說來話長。」
「我有的是時間。」
「而且也很複雜。」
「嗯，還好你是早上來找我，」他說，「在我頭腦還清醒的時候。」
從頭到尾我一定講了一個鐘頭。從威爾·哈伯曼驚慌失措地要我檢查那盤錄像帶開始，每一件重要的事情我都毫不保留地全盤托出。德金翻開他桌上那本螺旋筆記本，在新的一頁上開始記下重點，有時候他會打斷我，澄清一些疑點，但大部分他都讓我照自己的方式敘述。
講完之後，他說：「每一件事情竟然這麼巧妙地互相聯結在一起，真是好笑。你想想，假如你的朋友沒那麼巧租到那一盤錄像帶，也沒把它給你看，那麼瑟曼和斯特德便永遠都扯不到一塊兒去。」
「而很可能我就沒辦法去鬆動瑟曼的心理防線，」我附和道，「他並沒主動地選擇找我坦白一切。那天晚上在巴黎綠，我只是在試探他，原本並沒把握有任何進展。我想，因為五洲有線電視網的關係，也許他會認識斯特德，況且在馬佩斯我又同時見到過他們，給他看那張素描不過是想讓他自亂陣腳罷了。沒想到，竟然會因此而破案。」
「而且還把他推出了窗戶。」
「這也算是巧合。」我說，「在哈伯曼沒有租那盤錄像帶之前，我幾乎也卷進這整件案子里了。我一個朋友在萊韋克想求助於私人偵探時，向他提過我名字。如果萊韋克及時打電話給我，大概就不會被殺。」
「也許你也一起被殺了呢。」說著他把錄像帶從一隻手換到另一隻手，希望有人來把帶子接過去似的。「我猜我該看看吧，休息室里有一台錄像機，我們可以把那些整天坐在電視機前面看《杜比杜·達拉斯》的老傢伙們趕出來。」他站起身來，「跟我一起看，好嗎？如果我遺漏了任何細節，你可以在旁邊提點一下。」
休息室空無一人，他在門口掛了「請勿打擾」的牌子，以防別人忽然闖進來。《衝鋒敢死隊》的部分快進過去，斯特德的自製電影就開始了。起先他還會發表一些警察式的評論，諸如服裝啦，奧爾佳的身材啦等等。但到殘忍的部分開始後，他便不吭氣了。這部電影就是有那種效果，不管你說什麼，都跟你所看到的東西不協調。
倒帶的時候，他哼道：「老天爺。」
「是啊。」
「再說一次那個被他們殺掉的男孩。你說他的名字叫博比是嗎？」
「是快樂，博比是另一張我給你看的素描畫像上年紀比較小的那個男孩。」
「博比就是你在拳擊賽中看到的那個吧。你沒有見過快樂吧。」
「沒有。」
「當然你沒見過啦，你怎麼可能看過？在你看到錄像帶、萊韋克被殺掉之前他就已經死了。你不是說過嘛，這事情真的很複雜。」他拿起一根煙，在手背上彈了幾下，「我得把這盤帶子拿到樓上給那些曼哈頓地方檢察官看，這事兒很棘手。」
「我知道。」
「馬修，這東西留在我這邊吧，你的電話號碼還是那個嗎？就是旅館的電話？」
「今天我會進進出出的。」
「嗯，好吧，如果今天沒有任何消息也別覺得奇怪，明天就比較有可能有點啥，甚至一直要等到星期三。我現在手邊也有一些案子要忙，不過我會馬上著手偵辦這件案子的。」他把帶子取出來。「這東西真是不得了。」他說，「你以前看過這種東西嗎？」
「沒有。」
「我最討厭那些你非看不可的狗屎。小時候看賽馬，那些人騎在馬身上，你知道嗎，我一點都不知道他們在幹嘛？」
「我懂。」
「他媽的我真一點概念都沒有，」他說，「一點都沒有。」
直到星期三晚上我才接到德金的消息。那天晚上我在聖保羅教堂參加聚會到十點鐘。回到旅館，有兩個口信，第一個是九點差一刻留的，要我打電話去警察局找他。四十五分鐘後他又打來，並留了一個我從來沒打過的電話號碼。
我按號碼打過去，跟接電話的人說我找喬·德金。他蓋住收話筒，不過我還是聽得見他叫：「喬·德金？我們這兒有個喬·德金嗎？」過了半晌，喬來接了電話。
「這麼晚了還在外面啊。」我說。
「是啊，暫時脫離城市的節奏。聽好，你有沒有時間？我想跟你談談。」
「沒問題。」
「你到這兒來，可以？這什麼鬼地方啊？等等。」一會兒他回來說，「這個地方叫皮特的美國佬，就在——」
「我知道那地方，老天。」
「怎麼啦？」
「沒什麼。」我說，「穿運動夾克打領帶去就可以了嗎？還是要穿西裝比較好？」
「少給我耍滑頭。」
「好好好。」
「這個地方是低俗了點。你有什麼問題嗎？」
「沒有。」
「以我現在這麼糟糕的心情來說，還能去哪裡？去卡爾利大飯店，還是彩虹屋？」
「馬上來。」我說。
皮特的美國佬位於葛洛根西邊一個街區上，它的歷史悠久，已經經營好幾代了，仍然不像是會被列入國家古迹的樣子。這地方向來是除了血腥，還是血腥。
酒吧里充滿了走味的啤酒和壞掉了的鉛管氣味。我進去時，酒保懶洋洋地抬起頭來看了我一眼，五六個坐在吧台前的老傢伙沒一個轉過頭來，我走過他們身旁，到裡面那張桌子旁，喬背對著牆坐在那兒。他桌上有一個滿出來的煙灰缸，旁邊則是酒杯和一瓶波本酒，其實像那樣把酒瓶拿到桌上來，是違反法令的，不過很多人是願意為了某個亮出警徽的傢伙而違法的。
「你找到地方啦，點東西喝吧。」他說。
「不用了。」
「哦，對了，你是不喝酒的，那種髒東西你從來都不碰。」他舉起杯子來，苦著臉把酒咽下去。「你如果要喝可樂，得自己過去拿，他們這裡的服務不是很周到。」
「等一下再說。」
「那就坐下吧。」他掐滅煙，「耶穌基督啊，馬修，耶穌基督。」
「怎麼回事？」
「啊，屎蛋。」說著他把手伸下去，從身旁把錄像帶拿出來，扔在桌子上。錄像帶滑下桌子落到了我膝蓋上。「別摔了。」他說，「我好不容易才把它拿回來，他們想沒收，不還給我。」
「出了什麼事？」
「可是我也不是省油的燈。」他繼續說，「我說，嘿，如果你們不玩遊戲的話，就把球拍和球還給我。他們雖然覺得話不中聽，可是比起忍受我藉機發作，還不如交還給我容易些。」他把酒喝乾，砰的一聲把酒杯放在桌上，「忘了斯特德吧，這個案子根本不能成立。」
「什麼意思？」
「我的意思就是案子不成立。我跟警察們談過，也跟一個地方檢察官談過，你手上那些東西根本就沒什麼鳥用。」