我徒步走到瑟曼住處的對街，站在一個門廊裡面。離我們四點鐘的約會還有十分鐘，我看著街上川流不息的車輛打發時間。他的窗口有沒有燈光我看不清楚，因為他的公寓正面向著市區，樓上的窗戶會反射陽光，直直射入我眼睛裡。
到了四點，我又等了兩分鐘才穿過街，走進雷迪希奧大門隔壁公寓的門廊，按了瑟曼的對講機，等他替我開門。可是什麼動靜也沒有。我再按一次，等了一會兒，還是沒反應。我到隔壁餐廳的吧台察看了一下，他不在那兒。於是我回對街那個據點，過了十分鐘，找到了一個公共電話，撥瑟曼的號碼，是答錄機。我說：「理查德，你在家嗎？如果在的話就來接電話。」他並沒有來接電話。
於是我打電話回旅館看看有沒有人打電話給我，沒有。從査號台查到五洲電視的電話號碼，那兒只有個一問三不知的秘書。她所能告訴我的只是瑟曼不在辦公室，去哪裡或什麼時候回來都不清楚。
於是我又回到瑟曼的住處，這次按的是二樓旅行社的電鈴，門登時就開了。往上爬一層樓，等待隨時可能有人上台階向我挑戰。可是，半個鬼影子也沒有。我繼續向上走。自從被歹徒闖入後，戈特沙爾克家的門已經重新安裝了加強門框，鎖也換了。再上一層樓，來到五樓瑟曼家門口，我側耳傾聽，什麼都聽不到。按了電鈴，鈴聲在他屋裡迴響。不管怎麼樣，我還是敲了敲門，毫無反應。
我又試著推門，結果依然紋絲不動。門上共有三把鎖，到底有幾個是真鎖上的我沒辦法知道。其中兩個有防盜栓，連同另一個鎖都覆有鎖眼蓋，門和門框之間裝有角鋼以防被鐵棍撬開。
走到二樓，我問了兩家辦公室的人，一家是旅行社，一家是售票處，今天有沒有見過瑟曼，他有沒有留了什麼口信。答案自然是否定的，沒見他人，也沒口信。一樣的問題去問雷迪希奧餐廳，得到的答案還是一樣。我回到對街那個據點，撥個電話回西北旅館，不管是瑟曼還是誰，沒有人打過電話給我。掛了電話，再花二毛五，打電話給德金。
「他不見蹤影。」我說。
「媽的，他怎麼回事，遲了一個小時？」
「他也沒試著聯絡我。」
「這混球可能正在逃往巴西的路上。」
「應該不會吧。」我說，「大概半路塞車，或是被哪個客戶或贊助廠商、體育協會什麼的給拖住了。」
「或是正在給斯特德太太一個臨別秋波。」
「一個小時不算什麼，別忘了，他可是僱主，我這是替他工作。不管他遲到還是失約，都不用擔心我會揮拳頭。不過我知道今天晚上他會去哪裡。我本來是要和他一起到馬佩斯去做拳賽轉播，我再等他一個小時左右，如果他還不來，那我就直接去體育館裡找他。」
「你會一直戴著竊聽器吧。」
「那當然。要等到我打開開關它才會開始錄音，我還沒開。」
他想了一會兒。「我想應該是沒問題。」他說。
「不過還有一件事。」
「什麼事？」
「不知道你可不可以派個人過來開他大門？」
「現在？」
「有何不可？一個鐘頭之內，我想他還不會回來。如果他回來的話，我可以在樓下堵他，把他拉到別處喝一杯。」
「你想找什麼？」
「不知道。」
短暫沉默之後，他說：「我申請不到法院搜查令，你要我怎麼去跟法官說？有個傢伙失約，所以我要破門而人？而且票子申請下來時，你人早就到馬佩斯了。」
「那你不妨忘了申請搜查令。」
「門都沒有。這是全世界最糟糕的事。即使我們真的查到什麼，那也是毒樹上的果實吃不得。就算那是簽了名的自白書和十寸的放大照片，畫面是他正勒緊她脖子，我們也無計可施。因為若沒有合法拘捕令或扣押證，這些都不能成為呈堂證物。」他嘆了口氣，「不過你如果現在自己想辦法進去，而我什麼都不知道的話——」
「我可沒那種技術，他門上裝有防盜栓，就算花上一個禮拜我也進不去。」
「那就算啦，能把那些傢伙都弔死的是他的供詞，又不是他公寓里的證物。」
我說出了心裡一直在想的事，「假如他在屋裡呢？」
「你是說，死啦？這樣啊，唉，你知道的嘛，反正死都死了，如果他現在就死了，明天還不一樣是個死人。如果到那時候還得不到他任何消息，我該可以有足夠理由找個法官讓我們合法進去。馬修，如果他已經完了，那麼不管是今天還是明天都不會再對你吐露隻字片語了。」我默不吭聲的時候，他說，「你就直說，當你站他門口時，有沒有感覺出他在門的另一邊？」
「好啦，我又不是巫師。」
「可是你具有那種警察直覺。怎麼樣？他到底在不在？」
「不在。」我說，「我感覺房子是空的。」
快六點時，他還是沒出現。我在別人門口躲得已經很累了。打電話回旅館，又再浪費了兩枚二毛五銅板打到巴黎綠和葛洛根，不出所料，他也不在那邊。
連續三個計程車司機都表明他們不去馬佩斯。我只好來到五十街和第八大道交叉口的地鐵站研究地圖，M號線地鐵應該可以送我到馬佩斯，可是看起來要搭上那列車真是複雜極了，而且下車後，我也不知道該往哪邊走。於是我改坐開往皇后區的E線地鐵，到了皇后廣場就可以改坐計程車。我坐上的那輛車，司機不但知道怎麼去馬佩斯，還找到了體育館，他把車子停入口前，我看到五洲電視網的工作車還停在一個禮拜前我看到的同一個地方。
看到車子停在那兒，我比較安心，付了車錢，來到工作車前。瑟曼不在裡面。買了入場券，穿過十字旋轉門，我搶了上星期我和米克坐的同一個位置坐下。初賽已經開始了，兩個名不見經傳的中量級拳手正在拳台中央彼此周旋，我的眼光掃過靠拳台的中央座位，也就是上次看到伯根·斯特德的地方。我沒看到他，也沒見到男孩。
第四回合即將結束時，我趁計分員向裁判收計分板時，走到拳賽圈旁攝影師身邊，問他瑟曼在哪裡。
「我怎麼知道他在哪裡？他今天晚上應該來嗎？也許他在車子里吧。」
我走到外頭問了許多人，沒人知道他在哪兒。有一個盯著轉播熒幕的人告訴我，他聽說製作人今天會晚一點才到，另一個則說他印象里好像瑟曼根本不會來。總而言之，沒有人非常關心他的缺席。
我只得拿出票根，穿過十字旋轉門，再回到我的位子上。接下來的這一戰是羽量級拳賽，選手是兩名本地年輕人，一副好勇鬥狠的希斯班人德性。其中一個來自伍德賽附近，有很大一雙手。兩人你來我往地揮了不少記拳，可是好像都沒有什麼殺傷力。第六回合結束比賽終了，由布魯克林那小子獲勝，我覺得挺公平的，可是觀眾好像不太滿意。
在十回合的決賽之前，有兩組八回合的賽程。第一組比賽一點看頭都沒有，兩個重量級選手出拳像豆腐，而且全都打在空氣里。第一回合還剩一分鐘時，其中一個揮空了一記勾拳，人當場像陀螺一樣轉了起來，然後小腹中了對方一記左勾拳，像只垂死的公牛般轟然倒了下去，還得用水潑醒他，觀眾簡直樂翻了。
下一組出賽的拳手，此刻站在場中等待介紹，我隨意瞄了一下入口處的走道。伯根·斯特德站在那兒。
他並沒有像有些人形容的那樣穿著傑斯達波外套，也沒穿上次我見到他時的彩色運動上衣。他身穿淺褐小羊皮夾克，裡面配深褐襯衫，系渦紋花樣的領巾。那孩子沒跟在他身邊。
在他和幾碼外旋轉門邊的男人聊天時，我目不轉睛盯著他看。出場介紹完畢，比賽開始的鐘敲響。我的視線一直緊緊跟隨著斯特德。幾分鐘後，他拍拍另一個男人肩膀，然後便離開了體育館。
我悄悄尾隨其後。出了體育館，他卻已不見蹤影。我再晃到五洲電視工作車前找尋瑟曼，他也不在那兒，我想他大概不會來了。隱身在暗影中，我看到斯特德從體育館側面走出來，慢慢走近工作車。他和車裡的人大約交談了一分鐘，然後又沿著來時的方向往回走。
等了幾分鐘，我探頭進車廂問：「這斯特德到底死哪兒去啦，我怎麼找都找不到他。」
「你剛好錯過了。」那人頭也不回地說，「不到五分鐘前他還跟我說話呢，真不巧。」
「可惡！」我說：「那他有沒有提到瑟曼哪兒去啦？」
這次他轉過頭了，「啊，對了，你先前也在找他。斯特德也想知道他在哪裡，看來瑟曼這次吃不完兜著走了。」
「你知道個什麼。」我說。
然後我又把票根拿出來，穿過旋轉門回到體育館裡。場中正展開第四場拳賽，我錯過了開場介紹，不知道出賽的選手是何方神聖，我也不想再坐回位子上了，就跑到小賣部，買了一杯紙杯裝的可樂，站到後面喝。一邊喝著，一邊搜尋著斯特德